К этому моменту карета уже покинула город Наньяо.
Чжунсюань Шэн опустил занавеску и, насмешливо взглянув на сидевшего напротив старца, подмигнул: — Не нужно упоминать, что я красивее Чжунсюань Цзуня, верно? Настоящий мужчина не должен судить о победе или поражении по внешности.
Невысокий толстяк добродушно улыбнулся: — Всё дело в толщине кожи.
Он повернул голову к Цзян Вану и повторил: — Всё дело в толщине кожи.
Цзян Ван согласно кивнул.
Чжунсюань Шэн не придал этому значения и воспользовался моментом, чтобы представить спутника: — Это мой родной дядя. С самого детства он души во мне не чает — всё из-за моей неотразимой внешности. Несмотря на то, что сейчас он выглядит таким добродушным, в своё время его называли «Свирепым Мясником». От одного этого имени дети в колыбелях переставали плакать!
В наши дни мало кто помнит Чжунсюань Чуляна.
Но если завести речь о жестокой войне между Ци и Ся тридцатилетней давности, то не найдётся человека, который не слышал бы прозвище «Свирепый Мясник».
Именно та война утвердила господство страны Ци в Восточном регионе.
Будучи грозным соперником Ци в Восточном регионе, армия страны Ся обладала невероятной мощью.
Битва между двумя государствами затянулась на долгие четыре месяца.
В итоге, именно Чжунсюань Чулян возглавил фланговый отряд, который прорвался в тыл врага, предавая города огню и мечу и отрезая пути снабжения, что посеяло великий хаос в рядах Ся.
После того поражения страна Ся, некогда могущественная и господствовавшая на юго-восточных территориях, была полностью сломлена. Она была вынуждена уступить обширные земли, отказаться от многих вассальных государств и отступить в Южный регион.
Если бы тогда ради сохранения баланса сил не вмешалось государство Цзинь из Центрального региона, страны Ся уже давно не существовало бы.
А из-за его очень свирепого стиля командования в той войне за Чжунсюань Чуляном навсегда закрепилось имя «Свирепый Мясник».
Возможно, из-за того, что оба они были слегка полноваты и имели прищуренные глаза, Чжунсюань Шэн, рано осиротевший, проникся к дяде большой симпатией.
Чжунсюань Шэн и Чжунсюань Цзунь, как и нынешний глава семьи Чжунсюань Юньбо, были внуками по прямой линии. По сути, они приходились друг другу двоюродными братьями.
Вот только отец Чжунсюань Шэна умер рано, что ставило его в невыгодное положение по сравнению с Чжунсюань Цзунем.
Впрочем, в поколении отца Чжунсюань Шэна почти не было выдающихся талантов. Иначе право наследования титула главы семьи не стало бы предметом спора между Чжунсюань Цзунем и Чжунсюань Шэном.
Отец Чжунсюань Цзуня не был исключением. Он обладал определённым влиянием и статусом в клане, но продвинуться дальше ему было не суждено. Он уже решил и теперь сосредоточился на том, чтобы возвести собственного сына на вершину.
Старейшины семьи в большинстве своём занимали неопределённую позицию. Единственным, кто открыто поддерживал Чжунсюань Шэна, был Чжунсюань Чулян.
В городе Наньяо ему удалось несколькими словами заставить отступить евнуха сферы Внутренних Палат из свиты Цзян Уюна. Это доказывало, что, несмотря на прошедшие годы, люди не забыли ужасающую репутацию «Свирепого Мясника».
— Приветствую, старший, — почтительно поклонился Цзян Ван. У него не было личных впечатлений о свирепости этого толстяка, напротив, тот казался ему довольно приветливым и доступным человеком.
Чжунсюань Чулян широко улыбнулся, по всей видимости, тоже высоко оценив Цзян Вана: — У Шэна хороший глаз на людей. Ты неплох. В твоём владении мечом есть некое очарование.
Для человека его уровня «некое очарование» было очень высокой похвалой.
Цзян Ван с достоинством принял её.
Находиться в одной карете с мастером такого уровня было редкой удачей, поэтому он воспользовался случаем, чтобы спросить о некоторых трудностях в совершенствования.
Чжунсюань Чулян терпеливо отвечал на каждый вопрос, что принесло Цзян Вану огромную пользу.
После обсуждения вопросов совершенствования карета успела проехать довольно далеко.
Чжунсюань Шэн собирался направиться прямиком в Линьцзы, столицу Ци, чтобы завершить дела, которые остались нерешёнными.
Однако Цзян Ван, поразмыслив, решил, что после битвы с Цзян Уюном ему не стоит сейчас показываться в Линьцзы.
Даже если сам Цзян Уюн не захочет сводить счёты, при виде Цзян Вана каждый день он может не сдержаться.
Поэтому он сам предложил Чжунсюань Шэну: — Теперь, когда мой меч выкован, а техника Дао требует времени для освоения, в ближайшее время совершить прорыв в совершенствования будет трудно. Сидеть без дела бесполезно, есть ли что-то, в чём я могу помочь?
Его отношения с Чжунсюань Шэном давно вышли за рамки простого гостеприимства. Благодаря партнёрству с Лянь Цюэ их судьбы оказались тесно переплетены.
Чжунсюань Шэн не стал церемониться: брать Цзян Вана в Линьцзы сейчас принесло бы больше проблем, чем пользы.
После недолгих раздумий он сказал: — На самом деле, дело есть. Семья Чжун владеет жилой небесно-лазурного камня в стране Ян, где время от времени добывают ценные небесно-лазурные облачные камни. Когда мы только получили этот рудник, запасов должно было хватить на тридцать лет. Но почему-то спустя пять лет добыча резко упала, а жила словно истощилась. Это одна из проблем, которыми я сейчас занимаюсь. Если тебе интересно, можешь отправиться в страну Ян от моего имени и разобраться в ситуации.
Как могущественная держава, страна Ци обладала не только обширными территориями, но и множеством вассальных государств под своим влиянием.
Так называемые вассальные государства — это страны, которые платят дань Ци как своему сюзерену. Они ежегодно отчисляют ресурсы, а в случае войны обязаны мобилизовать несколько войск для поддержки Ци.
В ответ страна Ци берёт на себя обязательство защищать эти государства от внешнего вторжения.
Страна Ян — одно из таких вассальных государств.
Для семьи Чжун, одного из самых влиятельных родов в Ци, владение бизнесом в соседних странах, особенно в таких вассалах, как Ян, — дело вполне обычное.
Если рудник, рассчитанный на тридцать лет, вдруг пустеет — значит, здесь что-то нечисто.
Конечно, небесно-лазурные облачные камни — отличный материал для создания магических артефактов, но они лишь побочный продукт добычи, и их немного. Ранее, в масштабах бизнеса Чжунсюань Шэна, их ценность была невелика, но теперь, когда появилась связь с Лянь Цюэ, всё изменилось.
В глазах Чжунсюань Шэна это были уже не просто руды, а готовые стандартные магические артефакты!
Вот почему он придал этому делу такое большое значение и попросил Цзян Вана разобраться.
Разумеется, с другой стороны, хотя нынешняя сила Цзян Вана очень примечательна, во внутренних распрях Ци его роль невелика. Его истинная ценность заключается в квалификации «Внутренней Палаты Богов» — в будущем.
Создать себе имя, набраться сил на чужбине, а затем вернуться, когда потенциал будет раскрыт — вот истинный путь к могуществу.
Цзян Ван не стал долго раздумывать и сразу согласился. Наконец, для него и Ци, и Ян были чужими землями, и не было никакой разницы, где находиться.
Он дал слово сражаться за Чжунсюань Шэна, и добавить было нечего — он сделает всё, что в его силах.
— О, точно, — Чжунсюань Шэн вдруг что-то вспомнил. — По пути в страну Ян ты проедешь через уезд Фэнсянь. Я слышал, что недавно там уничтожили некоего Чжан Суна. Вы ведь были в хороших отношениях? Можешь заглянуть к нему по пути.
Подразумевалось, что Цзян Ван должен помочь с вербовкой, но озвучивать это прямо не требовалось — Цзян Ван понял всё сам.
— Уничтожили? — Цзян Ван нахмурился, вспоминая застенчивого юношу. — Выяснили, кто это сделал?
Чжунсюань Шэн покачал головой: — Нет, пока нет.
— Хорошо, я понял, — задумчиво ответил Цзян Ван.
Кто мог питать такую лютую ненависть к угасающему роду Чжан из Фэнсяня? И именно тогда, когда появился талантливый наследник, способный возродить семью, совершить столь жестокое злодеяние.
На большой дороге карета семьи Чжун свернула в сторону.
Колёса застучали по тракту, увозя Цзян Вана прямо к уезду Фэнсянь.

Комментарии

Загрузка...