Из-за дуэли между Богом, Почитающим Кости, и Чжуан Тином весь регион города Кленового Леса погрузился в разлом между Преисподней и миром смертных.
Он стал неизгладимым уродливым шрамом на теле региона Чжуан, протянувшись между городом Ванцзян и городом Трёх Гор.
За пределами этого региона стояла памятная стела из драгоценного камня, покрытая выгравированными узорами массива; со временем она сама стала магическим артефактом.
Говорили, что надпись на ней составил сам император Чжуан: в своём указе он покаялся в грехах и провозгласил Учение Костей врагом государства. Стелу воздвигли, чтобы упокоить души мёртвых и утешить живых.
Однако лишь те, кто был способен по-настоящему видеть Преисподнюю, понимали: кроме одурачивания простого народа, эта стела не имела никакого смысла.
Поскольку она находилась за пределами региона Кленового Леса, лишь поверхностно касаясь проблемы, она не могла принести упокоения никому.
Нынешний регион города Кленового Леса не принадлежал Преисподней, но и не существовал в мире смертных.
Это означало, что души, застрявшие здесь, никогда не смогут обрести покой и войти в цикл перерождений.
Они были обречены на вечные муки.
Если только Чжуан Гаосянь лично не войдёт в разлом между двумя мирами, у его жалких подданных не появится даже призрачного шанса на спасение. Однако регион Кленового Леса, разъедаемый аурой Преисподней, стал почти наполовину «домашней ареной» Бога, Почитающего Кости. Разве мог правитель целой страны так рисковать?
В регионе города Кленового Леса воцарилась тишина, от которой можно было сойти с ума.
Лин Хэ помнил, что поначалу здесь ещё звучали голоса.
Плач, крики, вой, стоны от боли, проклятия, рыдания...
Эти звуки было мучительно слышать, они вызывали у людей дискомфорт, но, по крайней мере, они существовали.
Позже, по мере того как аура Преисподней постепенно распространялась, эти голоса исчезали один за другим.
Они исчезли давным-давно.
Он с широко раскрытыми глазами смотрел, как маленькая девочка с косичками-баранчиками умирает у него на руках.
Дыхание и тепло медленно покидали её крошечное тельце.
Как бы он ни старался, добывая еду и разыскивая лекарства в руинах, он не смог предотвратить её уход.
В тот миг Лин Хэ вдруг осознал: спасая её из-под обломков балки, он, возможно, лишь продлил её страдания.
— Старший брат, старший брат! Почему ты не спас меня?
— Мы так много работали, платили налоги государству и содержали вас, практиков. Ты — возвышенный практик! Почему ты не защитил нас?
— Мне так больно, так больно...
Лин Хэ яростно замотал головой, пытаясь отогнать эти видения и голоса из своих мыслей.
Наконец, это были лишь мучительные галлюцинации.
Но именно эти болезненные видения и галлюцинации напоминали ему, что он всё ещё жив.
Учащающиеся приступы рассеянности давали Лин Хэ понять, что время его ясности ума тоже подходит к концу. В таком месте никто не мог избежать пагубного влияния ауры Преисподней.
Но каждый раз, приходя в себя, он возвращался к своему делу.
Он занимался очень простым делом — хоронил всех, кого видел: выкапывал могилы, предавал тела земле и читал священные тексты, чтобы упокоить их души.
Люди верили, что быть погребённым в земле — значит обрести покой. Земля была милосердной матерью, принимающей в свои объятия всех заблудших детей.
Первой, кого он похоронил, была та самая девочка с косичками-баранчиками.
Он даже не успел узнать её имени.
Небольшой холмик за пределами зала Мин Дэ стал её новым домом.
Лин Хэ прочитал над ней «Высший канон спасения», чтобы освободить её душу.
«Высший канон спасения» сам по себе не содержал какой-то особой Божественной Силы, но это был классический текст, который все даосы читали для упокоения душ.
Об этом каноне существует предание.
Легенда гласит, что в древности охотник, углубившийся в горы когда подстрелил тигра, встретил под сосной даоса.
Даос сказал ему, что тот обременён грехами и дни его сочтены, и спросил охотника, что он намерен делать дальше.
Охотник взмолился о продлении жизни, и даос заставил его поклясться, что тот выбросит лук и стрелы и с этого дня прекратит убивать. Взамен даос пообещал упокоить его душу после смерти.
Охотник согласился и ушёл.
Той зимой охотник заболел и вдруг скончался, но один из его пальцев всё ещё сохранял тепло.
Поэтому семья не стала хоронить его сразу.
Спустя три дня охотник действительно вернулся к жизни.
По его словам, после смерти двое посланников в жёлтых одеждах с официальными документами отвели его в Преисподнюю.
Чиновник, державший чёрную книгу, сказал ему: «Твои грехи тяжелы, ты должен отправиться в ад!»
Охотник был в ужасе, но вдруг вспомнил о даосе и воззвал к нему в своём сердце.
В тот же миг с северо-запада хлынули благоприятные облака, и даос спустился с небес на облачной колеснице, зависнув перед дворцом.
Чиновники Преисподней почтительно поклонились ему. Даос проговорил: «Здесь находится мой ученик, и я пришёл освободить его из чистилища». С этими словами он вручил охотнику свиток с текстом и велел прочесть его.
Как только охотник закончил читать, даос исчез.
Затем посланник в жёлтом отвёл охотника к дверям его дома, где тот услышал плач родных, и охотник воскрес.
Всё это казалось сном.
Однако, сидя дома и вспоминая прочитанное, охотник смог записать текст по памяти, не упустив ни единого слова.
Впоследствии он читал этот канон ежедневно, а спустя несколько лет покинул дом, чтобы заняться культивацией, и больше его никто не видел.
Но канон был скопирован и распространился, став классикой в даосской секте.
Его назвали «Высший канон избавления от страданий».
В современном мире существуют сложные школы мысли. Когда практики выбирают свой путь, они чаще всего оценивают мощь техник, глубину традиций и размер секты.
Но многие забыли об изначальном духе и идеалах этих сект и школ.
К примеру, Конфуцианские Врата стремятся просвещать народ без дискриминации и нести людям знания.
Легисты устанавливают стандарты и правила, чтобы навести порядок на небесах и земле.
Что же касается даосов, то Даосская Секта — не просто старейшая из школ совершенствования. Само её зарождение стало итогом пути совершенствования, проложенного бесчисленными представителями человеческого рода, мужественно дававшими отпор врагам.
Мольбы о благословении, отведение бед и упокоение мёртвых — неотъемлемая часть обязанностей даоса.
Но в наше время как много практиков стоят высоко над остальными, глядя на всё живое свысока?
В мире, где власть стала самоцелью, сильные остаются сильными вечно, а слабые продолжают тонуть в печали.
Землетрясение превратило регион города Кленового Леса в руины, но когда всё утихло, земля, казалось, безмолвно приняла это опустошение.
Лин Хэ искал среди обломков тела людей и хоронил их одного за другим.
Сначала — всех детей из зала Мин Дэ и их учителя.
Затем — на улице Сюаньу, проспекте Цинму, в переулке Фэйма...
Шаг за шагом он продвигался вперёд, оставляя позади себя одну могилу за другой.
Никто не жалел этот край, никто не пришёл спасти его жителей, никто не упокоил их души.
Поэтому Лин Хэ взял эту обязанность на себя.
Это была огромная задача, которую вряд ли удалось бы завершить за одну жизнь.
Тем более том, что его собственная «жизнь» была обречена на недолгий срок.
Возможно, уже завтра или даже в следующее мгновение он будет полностью поглощён энергией Преисподней. Как и другие жители этого региона, он мог умереть в безвестности и тишине.
Но перед смертью он всё равно хотел это сделать.
...
Далеко в стране Ци Цзян Ван не знал, что в городе Фэнлинь, ставшем царством смерти, всё ещё есть человек, который продолжает бороться и двигаться вперёд.
Так же, как Ду Еху в префектуре Цзюцзян, становясь всё более молчаливым и кровожадным, не знал об усилиях Сяо У, которого всегда считал ленивым и бесполезным.
По крайней мере, в этот момент каждый из них шёл вперёд в одиночку.
Все они одинаково не видели пути впереди, не могли уловить даже проблеска надежды.
И всё же никто из них, без исключения, не остановился.
Они не знали, что в далёких краях есть люди, которые откликаются им эхом.
Они думали, что это эхо живёт лишь в их сердцах.
Это был невероятно трудный путь.
И таким он был для каждого из них.
...
Цзян Ван ни на миг не терял бдительности. Божественные навыки Внутренних Чертогов Бога обладали необычайным потенциалом, но пока этот потенциал не был реализован, он оставался лишь потенциалом.
Он находился в карете, направляясь в префектуру Чи Ян.
Внутри кареты призрачные цветы то вспыхивали, то гасли, а терновый венец принимал форму и тут же рассеивался.
Он с пользой тратил время, раз за разом практикуя три недавно освоенные техники Дао.
Фундаментальные преимущества массива Чжоу Тянь Син Доу уже полностью проявились, и ему почти не нужно было беспокоиться о расходе Изначальной Энергии Пути.
Конечно, его путешествие в префектуру Чи Ян также было направлено на усиление своих способностей.
Для него, пока существовала хоть какая-то техника Дао, известная миру, каким бы мощным ни был противник, всегда находился способ ей противостоять.
К этому моменту три удара мечом, в которых он обобщил свой опыт и объединил мастерство владения клинком, стали его сильнейшими, уникальными методами.
Но для этого ему требовался по-настоящему хороший меч.

Комментарии

Загрузка...