Едва Чжунсюань Шэн заговорил, Цзян Ван уже выскочил за дверь.
Его правая рука сложилась в «мечевой жест» из двух пальцев, всколыхнув фиолетовую ауру.
Незнакомец снаружи, похоже, оказался застигнут врасплох и машинально создал перед собой щит из тяжелой воды.
Однако стоило хлынуть Ци меча, как капли тяжелой воды разлетелись, словно галька от удара камня.
Левая рука Цзян Вана подалась вперед, и на кончиках его пальцев расцвел огненный цветок, который тут же вспыхнул прямо перед лицом человека.
Со стороны это могло показаться медленным, но на деле всё произошло за один короткий обмен ударами.
Сделав всего шаг за порог, Чжунсюань Шэн увидел, что Цзян Ван уже усмирил противника.
— Чжунсюань Синь? — Чжунсюань Шэн нахмурился.
Человек, чье лицо Цзян Ван удерживал под прицелом огненного цветка, не смея пошевелиться, действительно оказался Чжунсюань Синем.
У него был примечательный нос с горбинкой, но сейчас от былой дерзости не осталось и следа.
Увидев Чжунсюань Шэна, он с глухим стуком рухнул на колени: — Старший брат Шэн, я пришел просить у вас прощения!
Глядя на это, Цзян Ван погасил пламя и молча отступил, сохраняя бдительность.
Каким бы ни было отношение Чжунсюань Шэна, по крайней мере внешне, он теперь был гостем семьи Чжунсюань. Некоторые вопросы должен решать только сам Чжунсюань Шэн.
Лишь когда палящий жар рассеялся, по лбу Чжунсюань Синя покатился холодный пот.
Только теперь он осознал, насколько велика пропасть между ним и Цзян Ваном. Он понял, почему Чжунсюань Шэн настоял на том, чтобы именно Цзян Ван сопровождал его в Тайную обитель Небесного края.
— И в чем же ты хочешь покаяться? Не совсем понимаю, — прищурившись, сказал Чжунсюань Шэн.
Стоя на коленях, Чжунсюань Синь со слезами на глазах заговорил: — Всё потому, что этот младший брат малодушен и не смог противостоять давлению. Угрозы заставили меня пойти против вас, старший брат. Я осознал свою ошибку, и какое бы наказание вы ни назначили — я приму его!
— Вот как... Кто же настолько смел, чтобы угрожать члену семьи Чжунсюань? — голос Чжунсюань Шэна стал глубже, в нем зазвучала властная сила.
— Это... Это...
Чжунсюань Синь вздрогнул, но не осмелился произнести это имя.
— Если не хочешь говорить, просто уходи, — холодно бросил Чжунсюань Шэн.
— Чжунсюань Цзунь! Это Чжунсюань Цзунь! — Чжунсюань Синь стиснул зубы и злобно добавил: — Он по натуре мелочный и злобный. Не считаясь с родственными узами, он затаил обиду на вас, старший брат Шэн, и ищет любой способ навредить вам!
— Чушь! Как мой брат Цзунь может быть таким человеком? — сурово отрезал Чжунсюань Шэн. — Не смей клеветать на других!
Чжунсюань Синь на мгновение опешил, не зная, стоит ли продолжать свою тираду.
— Довольно, — Чжунсюань Шэн смягчил лицо. — Вставай. Мы братья из одной секты, какое недопонимание нельзя разрешить? Когда я держал на тебя зла?
— Благодарю вас, старший брат Шэн, за вашу великую доброту и прощение, — сказал Чжунсюань Синь, поднимаясь и вытирая пот со лба. В глубине души он проклинал себя за то, что ввязался в распри этих двух безумцев.
Его попытка не увенчалась успехом, а окружение Чжунсюань Цзуня, полное талантов, едва удостоило его вниманием.
К тому же он глубоко оскорбил Чжунсюань Шэна. А теперь, когда того ждало предопределенное восхождение во Внутренние покои Бога, он был словно рыба, перевернувшаяся в воде: удача вернулась, и его влияние росло на глазах.
Поразмыслив, он решил признать свои ошибки сейчас, чем ждать, пока Чжунсюань Шэн сведет с ним счеты позже.
Кто же знал, что едва он ступит во двор, как окажется в руках Цзян Вана.
Чжунсюань Шэн быстро усмирил Чжунсюань Синя парой фраз и, не желая тратить на него много сил, небрежно распорядился: — Тогда возвращайся. Если что-то понадобится, я дам знать. Если попадешь в беду — можешь прийти ко мне.
— Старший брат Шэн, я буду следовать за вами, не задавая лишних вопросов!
Чжунсюань Синь поспешно поклялся в верности и бросился прочь, словно спасаясь от катастрофы.
Переход одного Чжунсюань Синя был лишь малой частью противостояния между Чжунсюань Шэном и Чжунсюань Цзунем, недостаточно значимой, чтобы его потревожить.
Он весело сказал Цзян Вану: — Я только вчера занял это место и уволил многих слуг, из-за чего охрана ослабла, и этот малец смог прорваться, доставив нам беспокойство.
Цзян Ван мало смыслил в стратегии или управлении людьми, да и учиться такому было негде.
Поэтому он спросил: — Можно ли доверять этому человеку?
«Он определенно ненадежен».
— Тогда зачем ты его держишь?
— Брат Цзян, пропасть между мной и Чжунсюань Цзунем огромна во всех отношениях. И в обозримом будущем он не исчезнет. У него есть роскошь выбирать, у меня — нет.
Чжунсюань Шэн говорил очень откровенно: — К тому же в этом мире у всего есть свое применение, будь то кусок угля или клочок бумаги. Надежные люди полезны по-своему, ненадежные — по-своему.
Цзян Ван задумчиво кивнул.
У него всё еще не было собственных сил, и никто никогда не учил его подобным вещам. Слова Чжунсюань Шэна, несомненно, открыли перед ним дверь в новый мир.
— Брат Цзян, — улыбнулся Чжунсюань Шэн, — твоя героическая поза, когда ты вышел с мечом, напомнила мне кое-кого.
Цзян Ван почувствовал любопытство: — Кого?
— С такими же белыми, как иней, волосами и такой же яростной Ци меча, — ответил Чжунсюань Шэн. — Один из мастеров залов Дворца Южного Ковша, Истинный человек Ци Ша, Лу Шуанхэ.
Чжунсюань Шэн покачал головой: — Нам до такого великого человека еще далеко.
— Это точно, — согласился Цзян Ван.
Чжунсюань Шэн не уловил горечи в его голосе — она была слишком слабой, слишком далекой.
— Отныне сосредоточься на совершенствования, стремись открыть Врата Неба и Земли и исследовать Море Ствола. Чем быстрее ты раскроешь свой потенциал, тем больше поможешь мне.
— Лу Шуанхэ тоже вышел из наших краев! — подбодрил он.
Цзян Ван улыбнулся: — Хорошо.
Когда Чжунсюань Шэн и Четырнадцатый покинули двор, Цзян Ван посмотрел на ярко освещенное небо и беспомощно вздохнул.
Вэй Дунчжэнь — истинный человек нынешней эпохи, а Истинный человек Ци Ша, Лу Шуанхэ, значит...
Если бы... Если бы меня тогда не столкнули в реку, хватило бы у меня сил отомстить сейчас?
...
Покинув двор Цзян Вана, Четырнадцатый молча следовал за ним.
Вдруг Чжунсюань Шэн спросил: — Интересуешься, почему я так ценю Цзян Вана?
Четырнадцатый промолчал.
Но Чжунсюань Шэн и так всё понял, поэтому сменил вопрос: — Я гений?
Четырнадцатый кивнул. В этом не было сомнений.
Будь Чжунсюань Шэн посредственностью, никто не смог бы противопоставить его Чжунсюань Цзуню.
— Он еще больший гений, чем я, — заявил Чжунсюань Шэн. — Когда я впервые встретил его в Мире Иллюзий Тайсю, даже с ограниченной силой победить его было проще простого. Но прошло совсем немного времени, и мне пришлось сражаться в полную силу. Позже, даже выкладываясь на максимум, я имел лишь небольшое преимущество.
— Конечно, я не помню, что произошло в Тайной обители Небесного края. Но, судя по тому, как он разобрался с Чжунсюань Синем, он может быть уже так же силен, как я.
— У меня есть ресурсы семьи Чжунсюань, доступ к лучшим знаниям по совершенствования. А что есть у него? Если бы у него были ресурсы и пути, он бы не проделал тысячи миль, чтобы рисковать вместе со мной. Хотя наше общение в Мире Иллюзий Тайсю было приятным, этого недостаточно, чтобы привезти его в страну Ци.
— Скорость его прогресса вселяет в меня уверенность в его будущем.
Отношения между Чжунсюань Шэном и Четырнадцатым, казалось, всегда строились на том, что Чжунсюань Шэн разговаривал сам с собой, а Четырнадцатый лишь слушал, изредка кивая или качая головой.
— Конечно, это не самое важное, — продолжал Чжунсюань Шэн. — Самое важное — он очень надежный человек. Вспомни случай с Лянь Цюэ: его выбор казался глупым, и я рисковал навлечь на себя гнев Лянь Цюэ, чтобы объяснить ему ценность того жетона жизни. И всё же он вернул жетон просто из-за причины, которая звучала нелепо.
— В семье Чжунсюань таких людей не встретишь.
— Если я боролся за плод долголетия ради него, это была крупная инвестиция в его талант. И я умолял его остаться и помочь мне именно из-за этой «нелепости».
— Слово этого человека надежнее, чем любое великое проклятие Демона Сердца.
— В этом мире единственный человек, которому я могу доверять без оглядки, — это ты. Но если есть второй, то, думаю, Цзян Ван этого достоин.
— Четырнадцатый, просто жди и смотри. Шаг за шагом я завоюю его доверие.

Комментарии

Загрузка...