Молчаливый спор тихо сошёл на нет.
Столкновение семейных интересов было заметно лишь тем, кто знал, куда смотреть.
Да и сам Сюй Сянцянь, вероятно, не придал этому особого значения.
На самом деле он был даже рад встретить Цзян Вана перед входом в Тайное Цилище Небесной Обители.
Им довелось вместе пережить короткий период невзгод. Хотя, учитывая нынешнее положение Сюй Сянцяня, возможно, тогда в настоящей опасности был только Цзян Ван...
— Брат Сюй, — с полуулыбкой сказал Цзян Ван, — почему ты больше не называешь меня дядей?
Сюй Сянцянь отмахнулся: — Ослеп я тогда, поистине ослеп.
Закончив, он с энтузиазмом подтянул к себе статного юношу с нефритовым ободком на лбу и первым делом представил Цзян Вана: — Это мой друг из государства Ю, он, может, и выглядит немного взросло, но на самом деле он молод, очень молод! И характер у него отличный!
Затем он представил статного юношу: — А это Ли Лунчуань. Он мастерски владеет луком!
Цзян Ван и Ли Лунчуань обменялись взглядами и беспомощно рассмеялись.
После обмена приветствиями и короткой беседы Цзян Ван почувствовал, как Чжунсюань Шэн тычет его в бок.
Чжунсюань Шэн, разумеется, знал Ли Лунчуаня, но первым заговаривать с ним не стал. Вместо этого он тихо ткнул Цзян Вана пухлым пальцем и прошептал на ухо: — Будь осторожен, этот парень — наш конкурент!
Ли Лунчуань, вероятно, заметил этот жест и с улыбкой сказал: — Брат Чжунсюань, надеюсь, у тебя всё хорошо?
— С твоей лёгкой руки, — фыркнул Чжунсюань Шэн, — всё просто замечательно.
Ли Лунчуань лишь улыбнулся и промолчал.
Чжунсюань Шэн бросил на него косой взгляд: — С чего это кому-то вроде Ли Лунчуаня понадобилась помощь?
— Разумеется, она мне не нужна, — с лёгкой улыбкой ответил Ли Лунчуань, излучая безграничную уверенность в себе. — Брат Сюй — не моя подстраховка. Мне не нужно, чтобы он добывал для меня возможности в Тайном Цилище Небесной Обители. Кто успел, тот и съел; по сути, он тоже мой конкурент. И уж он-то точно не станет меня жалеть.
— Верно! — с праведным видом воскликнул Сюй Сянцянь. — Как истинный джентльмен, я обязан выложиться на все сто!
Чжунсюань Шэн почувствовал, что сам себя выставил в дурном свете, сблизившись с ними. Скучая от происходящего, он потянул Цзян Вана за собой и сказал: — Увидимся внутри Небесной Обители, там нам нужно будет обсудить стратегии.
Сказав это, он силой увлёк Цзян Вана в сторонку. Ши Сы, разумеется, последовал за ним по пятам.
Цзян Ван мог лишь виновато улыбнуться Ли Лунчуаню и Сюй Сянцяню, после чего поспешил вслед за ними.
На самом деле никаких стратегий для обсуждения не было. Всё, что требовалось, уже обговорили раньше. А об остальном в Тайном Цилище Небесной Обители никто ничего не знал, так что обсуждать было нечего.
Чжунсюань Шэн просто хотел держаться подальше от Ли Лунчуаня.
Это понимал Цзян Ван, и это прекрасно понимал Ли Лунчуань.
Пожалуй, исключением был только Сюй Сянцянь...
Он всё так же воодушевлённо махал рукой: — Брат Цзян! Увидимся в Тайном Цилище! Состязание джентльменов!
Сказав это, он с силой сжал кулак.
Тем временем Чжунсюань Шэн оттащил Цзян Вана в угол и забормотал: — Хоть Ли Лунчуань и выглядит довольно просто, он очень силён, мы ни в коем случае не должны недооценивать его. Не проводи с ним слишком много времени, если будешь рядом, его стрелы обязательно найдут твои слабые места.
Цзян Ван был несколько удивлён: — Неужели он настолько грозен?
Он пропустил мимо ушей необъяснимую уверенность Чжунсюань Шэна в собственной внешности. Вернее, он уже невольно к ней привык...
— А ты как думал? — Чжунсюань Шэн изо всех сил закатил глаза, но вдруг смутился и добавил: — Как друг, я не должен был просить тебя искать возможности для меня. Но Внутренние Чертоги Богов очень важны. Как только представится шанс, я немедленно помогу тебе получить свои!
— И что в этом такого? — усмехнулся Цзян Ван. — Чистые счета — залог крепкой дружбы. Ты меня не обманом в это втянул, я сам согласился. К тому же, даже если бы я хотел помочь другим найти возможности, разве они предложили бы мне место?
Чжунсюань Шэн был явно тронут и похлопал Цзян Вана по плечу: — Я так рад, что ты так рассуждаешь.
Порой людям нелегко чётко отличить добро от зла, а соблюдение меры — самое сложное.
Говорят, «чашка риса может стать причиной вражды», если ни одна из сторон не знает меры.
Если всё держать в себе и подсчитывать в уме, это порождает лишь обиду, и пропасть между людьми становится всё шире.
Но когда всё проясняется, как это сделал Чжунсюань Шэн, дружбе наносится куда меньший урон.
В тревогах, ожиданиях и разговорах время медленно текло вперёд.
Вдруг кто-то заметил, что в центре Озера Полной Луны появилось отражение полной луны.
При том, что на небе луна ещё явно не взошла.
В этот момент спустилась ночь.
Периметр Озера Полной Луны был окружён круговой галереей.
Изогнутые крыши галереи не пересекали границ водоёма, и всё Озеро Полной Луны лежало открытым под ночным небом.
Согласно опыту прошлых лет, в определённое время, когда луна на небе совпадала с луной, отражённой в воде, открывалось Тайное Цилище Небесной Обители.
Цзян Ван взглянул на небо, прикидывая, что до зенита луне ещё далеко.
И в этот самый миг.
Тук! Тук! Тук!
Ровные и чёткие шаги эхом отозвались в ушах каждого.
Лицо Чжунсюань Шэна изменилось, и он сказал Цзян Вану: — Прибыл самый сильный противник.
Из галереи, ступая по берегу Озера Полной Луны, вышел человек в боевом облачении с необычайно вытянутым лицом.
Лицо его было очень длинным, но это не делало его непривлекательным; напротив, острый взгляд и прямой, высокий нос придавали ему особое очарование.
Даже несмотря на скорое открытие Тайного Цилища Небесной Обители, толпа не могла не зашептаться.
— Почему он пришёл?
— Ван Иу... Зачем он здесь?
— Разве ему это нужно?
Этот переполох был куда сильнее того, что вызвал приход Ли Лунчуаня.
Давление, которое исходило от этого человека, было очевидным.
— Кто это? — чтобы избежать неприятностей, Цзян Ван спросил через передачу голоса.
В ответ он услышал голос Чжунсюань Шэна, в котором сквозила ярость: — Это последний ученик бога войны Даци, Цзян Мэнсюна. Он самый младший и с самым низким уровнем совершенствования, но Цзян Мэнсюн возлагает на него надежды как на следующего бога войны страны Ци! Ему вообще нет нужды приходить в Тайное Цилище Небесной Обители. Хотя он всё ещё на стадии Пронзающего Небеса, он почувствовал Семя Божественной Силы, как только открылся его энергетический канал.
Его Внутренние Чертоги Богов давно очищены, а Врата Неба и Земли для него тонки, как бумажный лист.
Как только он сокрушит Врата Неба и Земли, он сможет немедленно постучаться во Внутренние Чертоги и обрести Божественные Навыки. Ему нет нужды оттачивать мастерство на стадии Восходящего Дракона.
Он остаётся перед Вратами Неба и Земли лишь потому, что слишком силён. Врата не могут поглотить много его энергии, и в тот момент, когда его энергетический канал достигнет стадии Восходящего Дракона, он не сможет сдержать свою мощь, что может повредить его Внутренние Чертоги Богов и подорвать саму основу совершенствования. Цзян Мэнсюн всегда пытался увеличить прочность его Врат Неба и Земли.
Врата Неба и Земли — грозный барьер на пути совершенствования, останавливающий бесчисленное множество мастеров.
Некоторые всю жизнь не могут открыть Врата Неба и Земли, другие же, открыв их, истощают тело и дух и не имеют сил поддерживать энергетические каналы на стадии Восходящего Дракона, что приводит к ущербности этой стадии.
Но для такого гения, как Ван Иу, именно хрупкость врат заставляет его замедлить шаг!
Из слов Чжунсюань Шэна Цзян Ван выделил ещё один важный момент.
Ван Иу не нужно было приходить в Тайное Цилище Небесной Обители, но он всё равно пришёл.
— Значит... — спросил Цзян Ван, — он здесь из-за тебя?
При силе Чжунсюань Шэна, если бы тот высвободил всю свою боевую мощь, он легко мог бы войти в сотню лучших ещё до того, как достиг стадии Пронзающего Небеса в Иллюзорном Царстве Тайсюй.
Он наконец понял, почему Чжунсюань Шэн, при всей своей мощи, был вынужден искать помощи, чтобы исследовать тайное место, которое ограничивало всех конкурентов уровнем ниже стадии Восходящего Дракона.
Лицо Чжунсюань Шэна стало очень неприятным: — Не думал, что он зайдёт так далеко.
Тук! Тук! Тук!
Звук сапог, ударяющих о землю, отдавался в сердцах каждого конкурента.
Ван Иу прошёл сквозь толпу и направился прямиком к Чжунсюань Шэну в угол.
— Ещё не поздно повернуть назад, — сказал он.
К этому моменту лицо Чжунсюань Шэна стало пугающе спокойным.
Он прищурил свои и без того маленькие глаза: — У тебя и Чжунсюань Цзуня действительно глубокая связь.
Он не угрожал, ведь угрозы были бесполезны.
Он не задирал, ведь провокация лишь навлекла бы на него самого унижение.
Но он не отступит.
Он нанесёт ответный удар.
Те, кто плохо знал Чжунсюань Шэна, могли счесть его сложным человеком: порой ребячливым, порой глубоким.
Но о его безжалостности и стойкости мало кто догадывался.
В ответ на реакцию Чжунсюань Шэна...
Ван Иу не разозлился и не рассмеялся.
Он перестал говорить. Просто повернулся боком и встал рядом с Чжунсюань Шэном, Цзян Ваном и Ши Сы.
Он не сказал больше ни слова.
Но всё, что нужно было сказать, уже было сказано.
...
Прим.
Поздравляю всех с Новым годом! Надеюсь, каждый из нас найдёт свой путь, и давайте продолжим усердно трудиться в следующем году!

Комментарии

Загрузка...