Пруд Полной Луны мерцал, словно зеркало, однако в нём не отражался никто из стоявших на берегу людей.
Многие посещали Пруд Полной Луны впервые и дивились этому чуду.
Хоть луна и висела в небе, она не отбрасывала своего отражения на водную гладь.
В пруду же луна присутствовала — неподвижная, подобно призраку.
Этот лунный лик в центре пруда замер с того самого мгновения, как появился.
Если посмотреть вверх из круговой галереи, небесная луна всё ещё висела в небе под углом.
Время тянулось, и обстановка постепенно затихала.
Все затаили дыхание в предвкушении, безмолвно готовясь.
Наконец луна достигла зенита.
В небе она выровнялась точно по центру круговой галереи, оказавшись прямо над своим отражением в Пруду Полной Луны.
В этот миг небесная луна наложилась на лунный образ в воде.
Доселе спокойный Пруд Полной Луны начал меняться, по его поверхности пошла рябь.
Отражение луны в воде вдруг задрожало.
Цзян Ван понял: это не иллюзия, грядут перемены.
Словно невидимая рука потянулась в Пруд Полной Луны и «выудила» оттуда лунный образ.
Отражение луны, подобно вырезанному из бумаги силуэту, поднялось над Прудом Полной Луны, выпрямилось и зависло прямо над водной гладью.
Хотя оно напоминало бумажную фигурку, сбоку было невозможно разглядеть её толщину.
Если смотреть прямо, отражение луны медленно расширялось, пока не превратилось в круглую луну размером с человека.
Это был вход в Тайную Землю Небесной Обители, известный как Лунные Врата.
Присутствующие практики прощались со своими близкими, ведь разлука здесь могла стать вечной.
Опасности Тайной Земли Небесной Обители были так же печально известны, как и сулимые ею награды.
— Тайная Земля Небесной Обители, страх, от которого сердце замирает, но я буду первым среди стольких людей!...
Сюй Сянцянь наспех процитировал свой «стих» и прыгнул в Лунные Врата.
Однако его поведение было похоже не столько на стремление «быть первым», сколько на то, как «улепётывают, схватившись за голову».
Похоже, он и сам понимал, что за такие «стихи» можно схлопотать побои.
Ли Лунчуань последовал за ним, согнув ноги, словно лук, и метнулся вперёд, подобно стреле. Для наблюдателей он лишь мелькнул и тут же исчез в Лунных Вратах.
Толпа больше не медлила и один за другим устремилась в Лунные Врата.
— Пойдём и мы, — тихо сказал Чжунсюань Шэн.
Левой рукой он ухватил Цзян Вана за рукав, а правой — за доспехи Четырнадцатой, и они вместе нырнули в Лунные Врата.
В ту долю секунды, когда они входили в Лунные Врата, у Цзян Вана волосы встали дыбом!
Он почувствовал, что Ван Иу следовал прямо за ним.
Тот даже не пытался скрыться: его целью был Чжунсюань Шэн.
Из-за уникальной природы Тайной Земли Небесной Обители никто из вышедших оттуда не помнил, что происходило внутри.
Это означало, что внутри можно было творить всё что угодно.
Никаких доказательств содеянного не останется.
Включая убийство такого отпрыска, как Чжунсюань Шэн!
...
Ван Иу последовал за ними в Лунные Врата явно не для того, чтобы заводить дружбу.
Рука Цзян Вана уже лежала на мече, всё его существо было готово к атаке.
Против такого противника, как Ван Иу, и Чжунсюань Шэн, и Четырнадцатая, несомненно, были готовы сражаться насмерть.
Лунные Врата были подобны призраку: при прохождении сквозь них не чувствовалось никакого сопротивления, как не было и странных ощущений в теле или душе.
Но как только они приземлились, вокруг оказалась пустота.
Ван Иу был не виден, да и Чжунсюань Шэн с Четырнадцатой исчезли из виду.
Оказалось, что при входе в Тайную Землю Небесной Обители всех разделяют.
Цзян Ван невольно выдохнул с облегчением. Хотя битва с Ван Иу казалась неизбежной, любая отсрочка была на руку.
Перед лицом столь грозного врага осторожность никогда не бывает лишней.
Слева текла небольшая речка, воды её журчали. Колыхались водные растения, беззаботно плавала рыба. Вода была очень прозрачной; Цзян Ван применил технику Дао, чтобы поднять камень и бросить его в воду, но это не встревожило ни одного свирепого зверя.
Возможно, эта река была безопасной, но полной уверенности быть не могло.
Однако, по крайней мере, техники Дао работали без сбоев.
Река была длинной и петляла вдаль, конца ей не было видно.
Река была неширокой, Цзян Ван мог бы перепрыгнуть её, но решил не рисковать. Оба берега поросли сочной зелёной травой. За рекой простиралась равнина, а вдали виднелись очертания холмов.
Стоя на этом берегу и глядя направо, можно было увидеть густой лес, который, казалось, тоже тянулся бесконечно.
Воздух был свежим, и Цзян Ван внимательно прислушался к своим ощущениям, уловив влагу и аромат свежей травы.
Вероятно, это не было иллюзией, хотя Мир Иллюзий Тайсю и задал высокую планку реализма. Но когда он входил в Мир Иллюзий Тайсю, туда проникало лишь его духовное чутье, тогда как в Тайную Землю Небесной Обители вошло его физическое тело.
Другой момент заключался в том, что если человек умирал в Тайной Земле Небесной Обители, он умирал по-настоящему.
Это было доказано многими практиками за долгие годы.
Было ли это место скрытой удачи? Или же те Лунные Врата обладали какой-то божественной техникой перемещения?
Цзян Ван осмотрел окрестности, прежде чем отвязать от пояса нефритовую подвеску. Она была овальной формы с барельефом в виде пары губ.
Это была одна из приготовленных Чжунсюань Шэном вещей перед входом: Подвеска Возвращающегося Звука. У него самого, у Чжунсюань Шэна и у остальных четырнадцати было по такой, чтобы не потеряться.
Этот любопытный артефакт позволял владельцу общаться на больших расстояниях, что было очень удобно. Конечно, расстояние не должно было превышать ста миль.
Но когда Цзян Ван попытался влить в неё Исток Пути, Подвеска Возвращающегося Звука никак не отреагировала.
Это произошло не потому, что расстояние было слишком велико, а потому, что она стала совсем бесполезной.
Это также означало, что многие приготовления Чжунсюань Шэна пошли прахом, и Тайная Земля Небесной Обители, скорее всего, ограничивала использование различных магических артефактов, делая упор исключительно на личную силу.
Это были плохие новости.
Не то чтобы у Ван Иу, как у ученика великого генерала армии Даци, было меньше оснований, чем у Чжунсюань Шэна. Просто при способностях Ван Иу ему, вероятно, не нужно было готовить множество магических артефактов для входа в Тайную Землю Небесной Обители. К тому же у него было не так много времени на подготовку.
В этом отношении Чжунсюань Шэн должен был компенсировать часть своего отставания подготовкой. Но особый характер Тайной Земли Небесной Обители сделал все эти усилия бессмысленными.
Даже меч в руке Цзян Вана утратил способность выпускать стрелы золотого света. Конечно, это всё равно было лучше, чем ничего.
Цзян Ван убрал Подвеску Возвращающегося Звука, раскрыл ладонь, и зеленоватая жизненная энергия тактики Дерева начала собираться в его руке, образуя тень маленькой травинки.
Травинка некоторое время подрагивала, а затем склонила голову, словно размышляя о прошлом.
Направление было вперёд.
Это было хорошее направление.
Учитывая текущую обстановку, идти вдоль берега реки было, несомненно, безопаснее всего.
Обзор был открытым, что позволяло немедленно отреагировать на любую опасность.
В Тайной Земле Небесной Обители самым невыносимым была неизвестность.
Не знать, какие испытания ждут впереди, не знать, как представится возможность получить Семя Божественной Силы...
Всё было окутано неопределённостью.
...
Цзян Ван шёл вдоль берега, поглядывая на оба берега, включая густой лес и далёкие горы, но всё оставалось спокойным, ничего не происходило.
— Неужели все пятьдесят человек, вошедшие в Тайную Землю Небесной Обители, разбрелись? Почему я не встретил ни одного человека? Неужели Тайная Земля Небесной Обители настолько огромна?...
Цзян Ван задумался.
Он немного подумал, а затем снова использовал технику Мысли.
Он долго шёл, но «Мысль» по-прежнему указывала вперёд.
«Либо «Мысль» неэффективна в Тайной Земле Небесной Обители — что не имеет смысла, так как остальные техники Дао работают нормально. И если бы «Мысль» была неэффективна, травинка должна была бы оставаться неподвижной или вращаться случайным образом, а не склонять голову».
«Если же «Мысль» не стала неэффективной...»
«Либо Чжунсюань Шэн очень, очень далеко от меня, и как бы я ни ускорял шаг, я не смогу догнать его в скором времени».
«Либо, пока я движусь вперёд, Чжунсюань Шэн тоже движется вперёд».
«Или...»
Цзян Ван резко остановился.
— Я вообще никуда не двигался...

Комментарии

Загрузка...