Толпа обернулась на звук и увидела, что говорит высокий юноша с приятной внешностью. Лишь в его глазах поблескивали хищные искорки, выдававшие человека, с которым лучше не связываться.
Однако его пристальный взгляд был направлен на сжавшегося в комок паренька.
Одного взгляда хватило, чтобы все поняли, почему высокий юноша решил придраться к другому.
Дело в том, что этот юноша, как ни поразительно, обладал культивацией лишь восьмого ранга Сферы Циркуляции!
Кто из присутствующих здесь не достиг высот Сферы Тунтянь? Все они либо родились в престижных аристократических семьях, либо прошли через жесточайшую конкуренцию, отвоевав своё место у лучших героев со всех уголков Города Небесного Особняка.
Мало того, что у паренька был невысокий уровень совершенствования, так рядом с ним не оказалось ни одного старшего, что явно указывало на отсутствие влиятельных покровителей. Хуже того, его робкое и трусливое поведение вызывало лишь отвращение.
— Тот, кто задаёт вопросы — это Гао Цзин из клана Гао Цзинхай, — пояснил Чжунсюань Шэн Цзян Вану. — А насчёт фамилии Чжан я не уверен.
Цзян Ван взглянул на юношу по имени Гао Цзин, понимая, что раз Чжунсюань Шэн запомнил его, значит, сила этого человека должна быть выдающейся.
Рядом с Гао Цзином стоял ещё один молчаливый юноша. Это означало, что семья Гао получила два места для исследования Тайного мира Небесной Обители, что доказывало мощь клана Гао Цзинхай, не уступающую клану Чжунсюань.
Будучи ведущей аристократической семьёй Страны Ци, клан Чжунсюань получил три места.
Будучи одним из ключевых членов семьи, предназначенных для подготовки следующего поколения, Чжунсюань Шэн возглавил исследовательскую группу, и к его мнению прислушивались. Только по этой причине Цзян Ван смог получить своё место.
Помимо Цзян Вана, в группе был его верный телохранитель, известный лишь под кодовым номером Четырнадцать.
Мужчина был закован в броню, а лицо его скрывал шлем. Он молча стоял позади Чжунсюань Шэна, не проронив ни слова.
Но сам факт того, что он стоял за спиной Чжунсюань Шэна, красноречиво говорил о доверии, которое тот к нему питал.
В этот момент атмосфера на арене накалилась до предела.
Все взоры были прикованы к юноше из семьи Чжан, и каждый ждал, когда тот выставит себя посмешищем.
Потомки знатных семей не желали стоять в одном ряду с ничтожествами, а те, кто с боем пробивал себе путь, ещё больше негодовали из-за его лёгкой добычи.
Юноша опустил голову и буркнул: — Я... Я из клана Чжан из Фэнсяня.
— Что? Кто ты? Какой ещё Чжан? — Гао Цзин явно намеревался унизить его. — Даже говорить толком не умеешь, а у тебя хватает наглости претендовать на Тайный мир Небесной Обители? Ты что, купил своё место за деньги?
— Нет! — подросток из семьи Чжан в панике поднял голову, открыв юное и наивное лицо. — Я Чжан Сун.
—...Это место досталось мне от предков.
Даже в своём гневе он не осмелился прямо противостоять Гао Цзину.
И тут снаружи вдруг раздался громкий и звучный голос.
— Цепляясь за жизнь и богатство в блеске, жертвуя собой ради страны, безымянные генералы!
— Весь мир восхваляет клан Ли из Шимыня, но кто теперь помнит о клане Чжан из Фэнсяня?
Все остолбенели.
Лицо Гао Цзина исказилось от ярости!
Ведь все знали, что возвышение клана Гао Цзинхай произошло благодаря благосклонности очаровательной и кокетливой Императорской Наложницы Цин при дворе.
Оба случая были связаны со «смертью»: один — с «цеплянием за жизнь» в роскоши, другой — с гибелью на поле боя.
И всё же итог был таков: один жил в бесконечном богатстве, а слава другого постепенно угасала.
Эта неприкрытая насмешка была прямым оскорблением в адрес клана Гао.
Не только сам Гао Цзин, но и старейшины клана Гао, сопровождавшие его, пылали гневом. Им хотелось узнать, кто посмел говорить столь дерзко, и, возможно, пролить кровь, чтобы смыть позор.
Вслед за этим голосом на огороженную площадку вошли трое.
Их было всего трое, но от них исходила аура, необъятная, словно океан.
С самого края шёл мужчина в конфуцианских одеждах с необычно высоким лбом. Шагая, он сказал: — Когда клан Цзян потерял свою страну, их императорская линия стала изгнанниками. Позже семьи Ли и Чжан объединились, чтобы поддержать восстановление Цзян Уцзю. Сначала предок Чжан прошёл через девять битв и вернулся, умирая от истощения. Затем предок Ли выпустил десять стрел, чтобы уничтожить Город Сюн, сокрушив повстанческие силы и помогая Цзян Уцзю вернуть страну!
Теперь кости героев истлели, а аристократические семьи увяли. Мир говорит лишь о доблести Ли из Шимыня, но кто помнит о девяти битвах, пропитанных кровью доспехах и о том, как Чжан из Фэнсяня защищал Цзян Уцзю?
Этим человеком был Сюй Сянцянь, которого Цзян Ван неожиданно встретил здесь снова после их знакомства в Стране Ю.
Толпа безмолвствовала.
Величие аристократических семей и старых героев было стёрто ветрами и дождями.
С такой прославленной репутацией, какая была у клана Чжан из Фэнсяня в прошлые годы, как они могли довольствоваться лишь одним местом в Тайном мире Небесной Обители? С годами это всё, что от них осталось.
К тому же, единственный представитель, юноша со Сферой Циркуляции, пришёл сюда в одиночку, даже без старшего, который мог бы о нём позаботиться.
Упадок клана Чжан был очевиден.
Но разве можно безнаказанно унижать потомка героя?
На поле воцарилась тишина, лишь Чжан Сун стоял, вытирая слёзы.
Гао Цзин перевёл острие атаки и, стиснув зубы, бросил Сюй Сянцяню: — Это ты написал это стихотворение?
В этот момент Чжунсюань Шэн прошептал Цзян Вану на ухо: — Этот человек, должно быть, внешняя помощь, нанятая кланом Ли из Шимыня. Тот, что рядом с ним, — Ли Лунчуань, наш второй самый грозный соперник! Дядя Ли Лунчуаня, Ли Чжэншу, тоже здесь; он известный учёный Академии Цинъя.
Клан Ли из Шимыня — поистине великая аристократическая семья.
Академия Цинъя признана одной из четырёх величайших конфуцианских академий мира.
С одной стороны, они поддерживают могущественные кланы Страны Ци, а с другой — академии мира.
Неудивительно, что гордый клан Гао Цзинхай так осторожен с незнакомцем вроде Сюй Сянцяня.
К всеобщему удивлению, Сюй Сянцянь лишь разозлился: — Я, Сюй Сянцянь, горжусь своим поэтическим талантом и никогда не присвоил бы чужую славу! Это стихотворение мой учитель сочинил экспромтом. Оно так идеально подошло к случаю, что я не удержался и процитировал его.
— Тогда кто твой учитель? — агрессивно спросил старейшина Гао, явно ища возмездия.
Ли Чжэншу был высоким, элегантным мужчиной средних лет, который, несмотря на проседь в волосах, излучал харизматичное обаяние.
Услышав вопрос, он мягко усмехнулся: — Сянцянь — ученик моего доброго друга Мо Я. Он попросил меня присмотреть за ним во время посещения Тайного мира Небесной Обители. Прошу, брат Гао, будьте к нему снисходительны.
Хотя внешне он просил о доброте, его упоминание близкого друга и защитная позиция были явным знаком поддержки Сюй Сянцяня.
Мо Я, великий конфуцианец из Академии Цинъя, славился своей склонностью к быстрым наградам и наказаниям. Его стихи часто высмеивали или открыто оскорбляли других, и это было в порядке вещей. Удивительно было бы, если бы прошёл хотя бы день, когда он никого не раскритиковал.
Лицо старейшины Гао то краснело от гнева, то бледнело, но наконец он смог лишь раздражённо бросить: — Раз уж это младший член семьи, брату Ли стоит воспитывать его получше!
Стихотворение, прочитанное Сюй Сянцянем, стало пощёчиной для клана Гао Цзинхай.
Но они не могли позволить себе спровоцировать ни клан Ли из Шимыня, ни Академию Цинъя, поэтому им не оставалось ничего, кроме как проглотить обиду.
Однако, хотя клан Гао Цзинхай больше не хотел продолжать спор, Сюй Сянцянь не собирался останавливаться.
— Раз уж зашла речь о гордости за свой поэтический талант, я тоже вдохновился сочинить что-нибудь! — Сюй Сянцянь прочистил горло, явно собираясь создать стихотворение на месте.
— О чём ты думаешь? Какое ещё вдохновение? — с улыбкой сказал Ли Чжэншу, похлопав Сюй Сянцяня по плечу.
Сдерживая поэзию, что бурлила внутри него.
Хотя клан Ли из Шимыня мог позволить себе не бояться клана Гао Цзинхай, не было нужды доводить дело до смертельной вражды.
— Ладно, ладно, у меня ничего нет, — Сюй Сянцянь, не боявшаяся ни неба, ни земли, боялся только этих догматичных учёных.
Он был уже взрослым, но как он мог спорить, когда они без колебаний били его по рукам?
Никакие аргументы не могли победить их.
Он понуро опустил голову, озираясь по сторонам, как вдруг его глаза просияли: — А! Брат Цзян!
...
...
[ПС:] P.S.
Размышления после прочтения истории (Часть третья)
— Написано Мо Я после чаши вина.
Готовы умереть в долгой роскошной жизни, но безымянный генерал пожертвовал собой ради страны!
Весь мир восхваляет клан Ли из Шимыня, но кто теперь помнит о Чжан из Фэнсяня?
...
Примечание 1: Все законченные стихотворения, которые появятся в книге далее, написаны от имени персонажей романа и созданы автором романа.

Комментарии

Загрузка...