В начале нового года мир потрясло известие.
Спустя столетия забвения вновь пробудился Еретический Путь Кости. В округе Фэнлинь, что в уезде Цинхэ страны Чжуан, открылся проход в Преисподнюю, и средь бела дня по округе хлынули полчища призраков. Используя массив «Бессмертия», они принесли в жертву целый город, чтобы переплавить его в Истинную Пилюлю Кости.
Эта пилюля, известная как «Воскрешение из Жёлтых Источников», могла взрастить последователей Пути Кости до пика боевой мощи и тем самым призвать в этот мир Демонического Бога Кости.
Дун А, глава даосской секты города Фэнлинь, узнал об этом заговоре, сорвал планы Пути Кости и объединил силы с премьер-министром страны Чжуан Ду Жухуэем. Им удалось вырвать Истинную Пилюлю Кости прямо из-под носа Демонического Бога Кости и преподнести её императору Чжуан!
Лишь тогда мир узнал, что император Чжуан, который долгие годы скрывался от людских глаз под предлогом совершенствования, на самом деле залечивал раны.
Когда на престол взошёл новый правитель, император Чжуан Гаосянь, полный решимости управлять страной, начал постепенно укреплять государство.
Страна Юн раз за разом задирала их, всё глубже вторгаясь в пределы их границ.
Казалось бы, новость не нова: споры между странами Чжуан и Юн не утихали с самого основания Чжуан. Даже жители приграничья привыкли к подобному положению дел. Разумеется, больше всего в этих конфликтах всегда страдала страна Чжуан.
Но никто не ожидал, что Чжуан Гаосянь, проявив невероятную храбрость и стратегический ум, разнесёт в щепки трон в главном зале и лично возглавит карательный поход против страны Юн. Силами малого государства он одержал великую победу! Он собственноручно убил великого генерала, охранявшего границы Юн.
Эта битва прославила его на весь мир.
Одно это сражение обеспечило более десяти лет мира для приграничных территорий Чжуан и Юн.
После войны Чжуан Гаосянь немедленно объявил об уединении, и все решили, что он стремится прорваться в царство выше уровня «Пришествия Бога».
Двор Чжуан хранил эту тайну столь ревностно, что никто не догадывался, что все эти годы он лишь восстанавливался после травм.
Причина, по которой эта новость стала достоянием общественности, проста: проблема перестала существовать.
Поглотив Истинную Пилюлю Кости, Чжуан Гаосянь не только полностью исцелился, но и достиг царства Дунчжэнь! Отныне его можно было считать Истинным Человеком этой эпохи.
В то время страна Чжуан воевала с южным государством Мо, и из-за отсутствия великого генерала Хуанфу Дуаньмина она потеряла три города.
Однако после прорыва Чжуан Гаосянь лично прибыл на поле боя, без труда убил вражеского главнокомандующего и, продемонстрировав мощь царства Дунчжэнь, вынудил страну Мо уступить десять городов.
Престиж государства неимоверно возрос.
В тот год Чжуан Гаосянь сменил девиз правления на «Великое Умиротворение». Соседние страны начали спешно реформировать свои армии — и всё из-за амбиций, скрытых в этом новом девизе.
А бывший глава даосской секты города Фэнлинь, Дун А, совершивший столь великий подвиг, был повышен до заместителя премьер-министра страны Чжуан, став правой рукой Ду Жухуэя. Обладая огромной властью, он взял под контроль все уголовные дела.
Его положение было даже выше, чем у главы Прокуратуры.
Пройдя путь от человека, которому отказывали на пороге политического центра, до стремительного взлёта, он стал одним из самых влиятельных чиновников при дворе Чжуан. Деяния Дун А вдохновили многих.
...
К тому времени, как Цзян Ван услышал эти новости, он уже покинул страну Юнь и проделал долгий путь.
Он сидел в тишине в чужеземной таверне и пил вино. Несмотря на это, всё его внимание было сосредоточено на разговорах входящих и выходящих людей — он пытался составить представление о положении дел в мире.
Он слышал, как люди с воодушевлением обсуждали страну Чжуан, а некоторые даже выражали желание отправиться туда в поисках удачи.
Цзян Ван не почувствовал гордости — напротив, его пробрал холод.
Новости были смесью правды и лжи. Например, открытие прохода в Преисподнюю и разгуливающие средь бела дня призраки — это была старая история из городка Сяолинь.
А насчёт того, что Дун А сорвал заговор Пути Кости... Ясно же, что именно Цзян Ван раскрыл этот заговор, доложил о нём Дун А и рисковал жизнью, чтобы спасти родной дом. Вместо этого Дун А воспользовался ситуацией, пожертвовал бесчисленными жизнями жителей целого города и присвоил Истинную Пилюлю Кости, чтобы возвыситься.
Премьер-министр Ду Жухуэй, великий генерал Хуанфу Дуаньмин и даже император Чжуан Гаосянь — все они были соучастниками.
Теперь они снискали славу и почтение всего мира, но кто ещё помнит о бесчисленных невинных душах из округа Фэнлинь?
Сначала был уничтожен один город, затем потеряны ещё три.
После, отвоевывая те три города, они аннексировали ещё десять. Казалось, это огромная выгода, а император Чжуан выглядит мудрым и непобедимым, а его министры — находчивыми и решительными.
Но разве потери и приобретения — это просто арифметика?
А как насчёт тех невинно погибших, тех граждан, которые верили своей стране, своему двору, своему государю — насколько невинны были они?
Кто помнит об их так называемом «самопожертвовании»?
— Учитель, вы действительно так хотите вернуться в город Синьань?
Цзян Ван поднялся и вернулся в свой номер.
Спустя некоторое время официант пришёл убрать стол, но обнаружил лишь горстку мелко растертого фарфорового порошка.
...
Мир Иллюзий Тайсюй, Благословенная земля горы Дунчжэнь.
Цзян Ван некоторое время спокойно ждал, прежде чем получил слегка пухлого бумажного журавлика от Чжэнь Уди.
Он развернул письмо, в котором было написано: «Седьмой день третьего месяца. Уезд Линьхай, страна Ци».
Информация была предельно краткой и ясной, потому что в этот период семья заставляла Чжэнь Уди совершенствоваться до изнеможения. Даже время на глоток воды было расписано по минутам, так что свободного времени у него почти не оставалось.
У Цзян Вана в этот момент были дела, которые он обязан был выполнить, а также твёрдые цели и планы.
Он заставит тех, кто несёт ответственность за потрясения в Фэнлине, заплатить по счетам!
Но всё это зиждилось на силе.
Первым делом Цзян Ван подумал о Тайном мире Небесной Обители, о котором упоминал Чжэнь Уди.
Покинув округ Фэнлинь, он отправил письмо Чжэнь Уди, выразив желание участвовать в исследовании Тайного мира Небесной Обители и поинтересовавшись, остались ли ещё свободные места.
Чжэнь Уди охотно согласился, и сегодня прислал письмо, чтобы сообщить, что время открытия Тайного мира Небесной Обители определено. Он должен прибыть в уезд Линьхай страны Ци до седьмого дня третьего месяца.
Он пока не знал подробностей о Тайном мире Небесной Обители, но если его ценил человек с таким положением, как у Чжэнь Уди, значит, оно сулило невообразимые выгоды. Разумеется, и опасностей там было немало.
Именно поэтому Цзян Ван сначала отправил Цзян Аньань в Павильон Линсяо.
Страна Ци была одним из могущественных государств той эпохи, расположенным у Восточного моря. Чтобы добраться из страны Юнь в Ци, нужно было миновать семнадцать государств и три территории, принадлежащие сектам.
В эту великую эпоху по всему миру возвышались многочисленные силы, и структура власти везде была разной.
Были страны вроде Чжуан, где даосизм почитался как государственная религия, и нейтральные страны, такие как Юнь, существующие под покровительством Павильона Линсяо. Некоторые государства были терпимы и инклюзивны, и крупные секты внутри них соперничали друг с другом. В других существовало мощное правительство, контролирующее все секты и издающее приказы и запреты. А были земли, где вообще не возникло государства, и могущественные секты сами по себе были подобны суверенным странам...
В десятитысячемильном путешествии из страны Юнь в Ци местные обычаи неизбежно должны были сильно различаться.
Е Цинъюй дала ему Юнь Хэ, так как его местоположение не было постоянным, и Юнь Хэ мог найти своего хозяина благодаря врожденной связи. Однако он не умел искать других по всему миру. Поэтому Цзян Ван должен был сам писать письма Аньань, а она отвечала, как только получала их.
Цзян Ван записывал впечатления от местных пейзажей в каждом месте, куда прибывал, и делился ими в письмах с Аньань и Е Цинъюй.
Аньань, в свою очередь, рассказывала о своей жизни в Павильоне Линсяо.
Однако чем дальше он уезжал, тем медленнее Юнь Хэ возвращался с ответами.
Цзян Ван не спешил в пути; вместо этого он совершенствовался и познавал пути этого мира.
К этому моменту он достаточно отточил свои навыки и больше не нуждался в подавлении своего царства совершенствования.
Его первый Малый Чжоутянь состоял из солнца, луны и звёзд; он олицетворял любовь и идеалы.
Добравшись сюда, он выстроил второй Малый Чжоутянь. Он состоял из гор и рек, тропы под ногами, течения времени, пейзажей, увиденных в пути.
В третьем Малом Чжоутяне он начал размышлять о самом себе. Думал о пройденном пути, о людях, которых видел, об опыте, который обрёл. Он должен был спросить себя, почему он здесь и куда направляется.
Для Цзян Вана это было и путешествие, и совершенствование.
Он должен был участвовать в исследовании Тайного мира Небесной Обители в своём самом совершенном состоянии.
...
Вскоре после выхода из Мира Иллюзий Тайсюй Цзян Ван вдруг почувствовал, что вся комната, а возможно, и сама земля, слегка качнулись.
Затем он услышал: «Бум! Бум! Бум!»
Глухой и далёкий звук.
Он наконец убедился, что это не иллюзия.
Потому что от этого звука вся комната — нет, вся земля — мелко дрожала.
Цзян Ван выпрыгнул из окна и взмыл на крышу гостиницы, а затем увидел.
Огромный исполин в форме черепахи поднимал голову и делал шаг за шагом, заставляя землю сотрясаться от каждого движения.
Насколько огромно было это существо? Одни только его толстые, крепкие и короткие ноги были выше городских стен того городка, где остановился Цзян Ван.
И на его панцире Цзян Ван увидел...
Павильоны и башни, шумную толпу... Огромный город!

Комментарии

Загрузка...