Уезд Дайшань, город Цзюцзян.
Весь городской округ был огромное охотничье угодье.
Округ Цзюцзян, расположенный на территории уезда Чжуан, был единственным местом, где не проложили официальных дорог. Он служил охотничьими угодьями для свирепых зверей и был их крупнейшим логовом.
А сам город Цзюцзян вместе с подчиненными ему поселениями и деревнями был сплошным военным лагерем.
В округе Цзюцзян не было гражданских — только воины.
В этом округе отсутствовали официальные дороги, как и любые так называемые безопасные места.
Но там, где находились воины, становилось безопасно. Тропы, протоптанные воинами, превращались в пути спасения.
Свирепые звери не обладали разумом, но их всё равно истребляли, чтобы прорубить дорогу.
Именно по этим путям ступали чернодоспешные солдаты Цзюцзяна.
Большинство солдат в уезде Дайшань были резервистами. Настоящих чернодоспешных воинов в Цзюцзяне насчитывалась всего тысяча.
Ду Еху был одним из них, к тому же он занимал должность дуйчжэна, командуя отрядом из пяти человек. Из-за потерь в его подчинении сейчас оставалось лишь трое.
Разумеется, в письмах братьям он повысил себя в звании.
На его взгляд, это было лишь вопросом времени, так что хвастовством это назвать было нельзя.
В одном из военных лагерей Ду Еху, с ног до головы залитый кровью, вошел в палатку.
— Эй, Эй, как ты можешь заявляться сюда в таком виде, весь в крови? — спросил кто-то внутри.
— Пустяки, это всё кровь свирепых зверей, — Ду Еху небрежно вытер лицо и равнодушно добавил: — Господин капитан, год подходит к концу. Организуйте мне увольнительную. Хочу встретить канун Нового года с семьей!
— Ты думаешь, я за тебя переживаю? Я боюсь, что ты мне палатку испачкаешь! — Капитан с глубоким шрамом на лице выругался, но быстро зачеркнул несколько строк на бумаге, поставил печать и протянул жетон: — Ты ни разу не брал отгул, так что заслужил отпуск подлиннее.
— Э, погоди, — он небрежно спросил: — Помнится, ты ведь тоже сирота, верно?
В рядах чернодоспешных воинов Цзюцзяна было немало тех, кому некуда было возвращаться. Как говорил градоначальник Цзюцзяна: «Если бы дома ждали отец и мать или если бы у них была хоть капля здравого смысла, они бы не отправили своих детей сюда на верную гибель».
Чернодоспешные воины Цзюцзяна никогда не избегали разговоров о жизни и смерти, поэтому подобные слова не казались чем-то особенным.
— Ну что вы такое говорите, — невозмутимо ответил Ду Еху. — Родителей нет, зато дома ждут братья. Они меня очень ждут! Слышали о таком?
— Будто ты когда-то учился в школе!
Ду Еху увернулся от подзатыльника и со смехом выскочил из палатки.
...
...
Округ города Фэнлинь, база городской стражи.
Когда разлом дотянулся до этих земель, многие солдаты как раз занимались строевой подготовкой.
Вэй Янь сразу заметил, что по мере расширения разлома между небом и землей начал сгущаться туман.
Этот туман был ему слишком хорошо знаком!
События в городке Сяолинь навсегда врезались ему в память.
— Это бедствие не ограничится одним городом или поселением, оно охватит весь округ. Возможно, пострадает даже весь уезд! — сказал Вэй Янь Чжао Лану.
Он не сомневался в своем суждении. Поэтому, не колеблясь, он вскочил на помост, сосредоточил энергию истока пути и громко крикнул: — Городская стража, слушай мой приказ! Бросьте всё, не беспокойтесь ни о чем другом! Немедленно эвакуируйтесь из округа! Если кто-то сможет выжить...
Бах!
— К черту всё это!
Его сбросил с помоста мощный пинок. На его место взошел генерал по прозвищу «Бородач Фан» и, продолжая ругаться, взял командование на себя.
Как верховный командующий городской стражи Фэнлиня, он без колебаний изменил приказ: — Положение критическое. Больше ничего говорить не буду. Все бойцы стражи, слушайте мой приказ! Немедленно разделитесь на малые группы, рассредоточьтесь по всему округу, исходя из Фэнлиня, и прочешите каждый уголок. Мы должны в кратчайшие сроки найти источник этого бедствия! Это опасно, но вы должны закрыть собой брешь! Отдайте жизни, чтобы спасти родную землю! Отвечайте, вы боитесь?!
Бах! Грохот!
Рев земли, сотрясаемой стихийным бедствием, сделал людской хор ещё более величественным.
— Не боимся!
— Не боимся!
— Не боимся!
Бородач Фан властно махнул рукой: — Выступать!
Войска рассеялись с громоподобным ревом.
Вэй Янь в ярости сверкнул глазами: — Это бессмысленная жертва! Фан, ты просто отправляешь братьев на верную смерть ни за что!
— Смерть неизбежна. А вот «ни за что» — это ещё вопрос, — Бородач Фан с презрением взглянул на него и двинулся в выбранном направлении. — Если боишься, проваливай сам! Не тяни за собой моих солдат!
База городской стражи опустела в мгновение ока.
Среди стражников Фэнлиня, имевших одного главного генерала, двух фланговых и пятерых заместителей, все, кроме оставшегося в нерешительности Вэй Яня и пока не начавшего действовать Чжао Лана, бросились вперед, подавая пример остальным.
Каждый понимал: у такого внезапного бедствия должна быть причина. И каждый знал, чем грозят поиски этого источника в разгар катастрофы. В таких условиях даже бегство не гарантировало спасения, тем более том, чтобы двигаться против потока беженцев прямо навстречу опасности.
Дураков не было.
Но почти все солдаты сделали самый «глупый» выбор.
Они направились в самое опасное место.
Вэй Янь молча наблюдал за силуэтами, исчезающими из виду.
Он повернулся к Чжао Лану, но тот лишь похлопал его по плечу и тоже ушел, не сказав ни слова.
Он не понимал.
Он точно не был человеком, который боится смерти или цепляется за жизнь.
Но неужели такая бессмысленная жертва была необходима?
Это был тот же самый туман. Когда городок Сяолин стерли с лица земли, даже присутствие Вэй Цюйчиби не помогло.
Теперь, когда катастрофа охватила весь округ Фэнлинь, кто мог обратить разрушения вспять?
Только если бы Чжуан Тин подготовился заранее. Но как высокопоставленный офицер городской стражи, Вэй Янь знал, что никакой подготовки не было.
Фан Даху и Чжао Лан — они ведь тоже должны были понимать эту логику.
Почему же они совершили такой глупый поступок и даже потащили всю городскую стражу в могилу?
Перед лицом неминуемой гибели разве сохранение живой силы не должно быть главной задачей любого командира?
Но в этот раз даже Чжао Лан ушел.
Больше никто не мог дать ему ответов.
Он стоял один в опустевшем штабе городской стражи, точно так же, как в пятилетнем возрасте, когда его бросили в дикой глуши.
В тот год умерла его мать. Чтобы защитить его.
Её тело лежало прямо перед ним.
А его отец, Вэй Цюйчиби, лишь бросил на него взгляд, прежде чем промчаться мимо.
У Вэй Цюйчиби было бесчисленное множество достижений, но он также оставил позади бесчисленное множество людей.
...
Бах!
Внезапный взрыв вырвал Вэй Яня из раздумий.
Фигура с невероятной скоростью отлетела назад, рухнув с высокого помоста, при этом из неё фонтаном брызнула кровь.
Это был Фан Даху, который только что ушел.
Увидев это, Вэй Янь мгновенно всё понял.
Бедствие, охватившее весь округ Фэнлинь, было лишь отвлекающим маневром.
Сила, годами скрывавшаяся в тенях — нет, теперь можно было прямо сказать, что это был Костяной Дао.
Костяной Дао систематически и намеренно устранял организаторов из Фэнлиня с явным намерением парализовать способность округа к самоспасению.
И если воина уровня Фан Даху, достигшего пика сферы Парящего Дракона, довели до такого состояния, насколько же силен должен быть противник?
— Твою ж бабушку! — Фан Даху с трудом поднялся, изо рта у него хлестала кровь, но он без колебаний бросился обратно в гущу битвы: — Злые демоны, сдохните от рук вашего деда!
Три фигуры в черных плащах и масках с костями зодиакальных животных проявились из ниоткуда, окружив Фан Даху и используя различные техники.
И их аура... Три могущественных существа на пике сферы Парящего Дракона!
Вжух!
Сверкнул золотой свет, подобный молнии — Вэй Янь бросился в бой с мечом в руках.
Три фигуры в плащах тут же рассыпались, кусок ткани от одного из плащей был сорван и затрепетал, падая на землю.
Хотя он всего лишь рассек плащи, это нарушило их построение.
— Жить надоело?! — одна из фигур в маске со змеиным черепом (судя по голосу, женщина) резко повернулась к Вэй Яню. Она широко развела ладони, и из них хлынули бесчисленные мерзкие кровавые змеи, кусая Вэй Яня.
Среди них мелькнула серебристая змея.
«Быстрый Снег» двигался изящно, подобно серебряной молнии, рассекая нападавших кровавых змей.
Лидер в маске крысиного черепа, противостоявший тяжелораненому Фан Даху, приказал: — Оставь этого мне. Одиннадцатая, иди и быстро прикончи его для Змейки.
Фигура в маске собачьего черепа не раздумывая отпрыгнула назад. Из-за его спины появилась орда зловещих собачьих духов.
Гав! Гав! Гав!
Рр-р-р! Рр-р-р! Рр-р-р!
Оскалив зубы и выпустив когти, они бросились на Вэй Яня.
Перед фигурами в собачьих масках беззвучно возникла каменная стена.
Это был Чжао Лан, который, услышав шум, немедленно примчался обратно.
Как только его ноги коснулись земли, он завершил жест руками, мгновенно призвав ветер и вызвав огонь.
Поднялся яростный вихрь, и пламя поглотило всё вокруг.
— Твой противник — я! — провозгласил заместитель генерала Чжао.

Комментарии

Загрузка...