Глубокая ночь.
В лагере городской стражи.
Вей Янь сидел в одиночестве в военном шатре, прислонившись спиной к пологу, а на его коленях лежал «Быстрый снег».
Внутри шатра царила непроглядная тьма, не горел ни один огонёк.
А Чжао Лан сидел снаружи, прямо на земле, по другую сторону полога.
Перед ним пылала высокая жаровня, отчего его лицо окрасилось в багровые тона.
Двое мужчин сидели спина к спине, разделённые лишь тканью шатра.
Солдаты из патруля даже не косились в их сторону, словно привыкли к этой картине.
Казалось, ни Чжао Лан не собирался отодвигать полог и входить, ни Вей Янь — выходить наружу.
Всякий раз, когда Вей Янь не мог сдержать свою жажду убийства, он запирался в военном шатре.
И всякий раз Чжао Лан садился снаружи.
Это случалось бесчисленное множество раз.
Казалось, это стало неотъемлемой частью их жизни.
— Считаешь меня жалким? — вдруг спросил Вей Янь через полог.
— С чего ты взял?
— Просто пришло в голову. Весь этот путь я проделал в одиночку, с одним лишь клинком, без родных и друзей.
— У тебя есть родные, и есть друзья.
— Те, что носят фамилию Вей, не в счёт.
— Хе-хе, — Чжао Лан тихо рассмеялся, слегка склонив голову. Его забавляла эта редкая детская непосредственность Вей Яня, хотя он и чувствовал себя беспомощным перед ней.
— Я серьёзно, — добавил Вей Янь.
— Я тоже смеюсь вполне серьёзно, — улыбнулся Чжао Лан. — Разве я тебе не друг?
В шатре наступила тишина, такая глубокая, что можно было подумать, будто он уснул.
Затем голос продолжил: — Знаешь, я вечно забываю о таких вещах, вечно упускаю из виду других. Я вижу только себя и свой клинок. Я думал, что отличаюсь от того человека, но, возможно, мы одинаковые.
— В этом вся суть гения. Гениям не нужно видеть то, что видят обычные люди; у гениев свой собственный мир, — ответил Чжао Лан. — К тому же, в моих глазах вы двое совсем не похожи.
— Какой же я гений?
— Ах, после таких слов кажется, будто ты намекаешь, что я недостаточно стараюсь. Разве я мало работаю, Вей Янь?
Снова воцарилась тишина.
Слышно было лишь потрескивание пламени в жаровне.
Глубоко вздохнув, Вей Янь спросил изнутри: — Раньше я никогда об этом не думал. Но теперь иногда задаюсь вопросом: тот случай тогда... Я ошибся?
Спрашивать не требовалось, Чжао Лан, конечно, знал, о чём речь.
— У Шэнь Наньци были свои соображения. Но ты не ошибся, это был лучший выбор. Лучше пусть выживет хоть кто-то, чем погибать вместе, — Чжао Лан помолчал, а затем добавил: — На твоём месте я бы поступил так же.
— Ты бы поступил так же?
Разделённые пологом, сидя спина к спине. Казалось, это был их единственный способ делиться сокровенным.
Казалось, что такой человек, как Вей Янь, который всегда шёл напролом, не задумываясь, искал ответы на свои вопросы только у Чжао Лана.
Чжао Лан улыбнулся, сверкнув белыми зубами. Его улыбка была лучезарной: — Конечно.
...
Ночь была бесконечной.
Всю ночь Цзян Вана терзала тревога.
Стоило ему закрыть глаза, как перед ним возникал этот тёмный водоворот.
Чтобы не потревожить Аньань, он даже не мог ворочаться в постели.
Он лежал тихо, всю ночь глядя в потемневший потолок, не сомкнув глаз.
Лишь под утро произошло нечто ещё более ужасающее.
Чёрная свеча во Дворце Тунтянь вдруг замерцала.
Она хаотично прыгала и дёргалась, словно ожила, но при этом чего-то испугалась.
В то же время его Истинный Дух жил Дао — Сворачивающаяся Звёздная Духовная Змея — отплыла далеко в сторону, свернулась в клубок и, казалось, дрожала от страха.
Дворец Тунтянь был изначальным обиталищем великого дракона жил Дао и источником всех тайн, поэтому он неизбежно влиял на духовное восприятие.
Подобный дурной знак во Дворце Тунтянь в такой момент... А он понятия не имел, что происходит.
Оставалось лишь одно чувство — инстинктивный страх.
Как только рассвело, Цзян Ван немедленно поднялся и отправился в Академию Дао к Дун А.
— Учитель Дун! Подозреваю, что Костяное Дао уже начало действовать! Вчера брат Шэнь Наньци на него напали при отступлении из горного хребта Цичан. Враги не стали убивать брата Шэня сразу, а решили окружить его и вызвать подкрепление.
Затем в городке Сяолинь исчез отряд Академии Дао, отправившийся на помощь. Быстрый просмотр отчётов о миссиях покажет, кто из братьев был задействован. Практиков Академии Дао устраняют систематически. Эта череда событий — не совпадение!
Если связать это с прошлыми событиями на горе Бычьей Головы... Костяное Дао перешло к действиям!
Дун А долго размышлял: — Сначала возвращайся. Не распространяйся об этом, помни: не стоит спугивать змею, ударяя по траве.
Цзян Ван буркнул: — Учитель Дун, у меня очень плохое предчувствие, будто должно случиться что-то ужасное. Что они делают? Чего они хотят добиться?
Он не мог описать изменения во Дворце Тунтянь, ведь открыть его перед Дун А было невозможно.
— Твоё сердце неспокойно, иди обратно и как следует отдохни.
— Пожалуйста, отнеситесь к этому с величайшей осторожностью! — Тяжесть на сердце лишила Цзян Вана дара речи. Он перебирал в уме всех, кого мог, даже рискуя раскрыть многое из того, что пережил: — Святая Дева Костяного Дао очень сильна, но в их ордене есть фигуры ещё могущественнее, которых она сама боится. Вы можете связаться с Вей Цюйчиби, главой Прокуратуры. Он должен быть недалеко от города Ванцзян. Можно также связаться с Обителью Вод Цинхэ, да, Лорд Обители Цинхэ невероятно силён. Наш союз с ними длится сотни лет, он наверняка согласится помочь...
— Хватит, успокойся! — прервал его Дун А. — Всё не так серьёзно, как ты думаешь. Даже если небо рухнет, не тебе его подпирать.
— Но... Но... — у Цзян Вана волосы встали дыбом.
В то же время он твердил себе сохранять спокойствие и подавлять эмоции сердцем Дао, которое долгое время совершенствовался.
Он смотрел в лицо смерти и проходил через испытания снова и снова. С его состоянием духа он не должен был так пугаться и паниковать.
Возможно, чёрная свеча во Дворце Тунтянь «заразила» его.
Эмоции заразительны, особенно в таком сокровенном месте, как Дворец Тунтянь, тем более что эта чёрная свеча была тесно связана с ним самим.
Однако почему такое духовно одарённое сокровище, как чёрная свеча, настолько напугано?
— Никаких «но». У меня есть свои распоряжения на этот счёт, — сказал Дун А.
Несмотря на это, Цзян Ван не мог успокоиться и не удержался от вопроса: — Вы расследовали дело на горе Бычьей Головы? Фан Хэлин что-нибудь нашёл?
Видя, что он заходит всё дальше, Дун А нахмурился: — Насчёт Фан Хэлина, Департамент наказаний всё ещё проводит плановые допросы. Пока за всем присматривает офицер по обучению и подготовке, проблем не возникнет.
— И к тому же, насчёт всего дела Костяного Дао. Я уже уведомил Вей Яня, а также доложил в Суд. Уровень этого дела таков, что ты не должен в него вмешиваться. Это всё, что я могу сказать.
В порядке исключения Дун А добавил для успокоения: — Иди и выспись как следует. Не волнуйся, какая бы беда нас ни ждала, она пройдёт.
Действительно ли... Пройдёт?
В этот момент снаружи позвал ученик Академии Дао: — Учитель Дун, Главный учитель Сун просит вас подойти. Нужна ваша помощь в изучении древней рецептуры пилюль.
— Понял, сейчас иду.
Дун А сначала ответил тому, кто снаружи, а затем, внимательно посмотрев на Цзян Вана, сказал: — Можешь идти.
...
Цзян Ван мог лишь силой подавить свою тревогу; он сделал всё, что мог.
В самом деле, как и сказал Дун А, он не мог вмешиваться в другие дела.
Когда он покинул двор Дун А, чёрная свеча продолжала прыгать во Дворце Тунтянь.
Тук, тук, тук... Тук, тук, тук...
Это было похоже на биение сердца.

Комментарии

Загрузка...