Нет объектов — нет и «я», а значит, ничто не возникает и ничто не исчезает.
— «Сутра о Бескостном».
...
Цзян Ван переминался с ноги на ногу, пытаясь унять беспокойство в душе. Он должен был верить Дун А — другого выбора у него просто не оставалось.
Среди тревог, наполнивших Дворец Тунтянь, он изо всех сил старался сохранять спокойствие.
Он направился в общежитие внутренних учеников, чтобы повидаться с одиноким Лин Хэ. Несмотря на то, что он постоянно твердил тому о необходимости проявлять осторожность, он и сам не знал, от какой именно опасности предостерегать друга.
Лин Хэ заметил, что с Цзян Ваном что-то не так, но не стал придавать этому особого значения, решив, что того гнетёт череда смертей среди учеников.
Он посоветовал Цзян Ваню не брать всё близко к сердцу и предложил на время отложить дела, а самому — отправиться домой, отдохнуть несколько дней и подготовиться к Новому году.
Напоследок он похлопал Цзян Ваня по плечу и с улыбкой добавил: — Тигр скоро вернётся. Выпьем вместе! За Новый год!
Эти слова заставили Цзян Ваня улыбнуться.
Нет ничего прекраснее воссоединения.
— И то верно! Выпьем вместе.
Цзян Ван покинул общежитие, собираясь идти домой.
Сегодня он не стал выходить через заднюю дверь, а направился к главному выходу. Ему хотелось сделать крюк, заглянуть к Чжао Жучэну и перемолвиться с ним парой слов перед возвращением.
Лишь из-за смутной тревоги в сердце ему хотелось поговорить с ними.
Но на самом деле ему было нечего сказать. Всё свелось бы к обычным напоминаниям о безопасности и необходимости избегать опасностей. Однако, поскольку он не понимал, откуда ждать угрозы, он, разумеется, не знал, как её избежать.
С приближением Нового года большинство учеников Даосского института были погружены в изнурительные тренировки или выполняли задания, оттачивая своё мастерство. На тропах института было немноголюдно.
Те немногие, кого он встречал, излучали бодрость и жизненную силу.
Даосский институт города Фэнлинь словно процветал, устремляясь ввысь, навстречу безграничному будущему, полному ярких перспектив.
Если Дун А заложил прочный фундамент института, то Чжу Вэйво стал для него развевающимся знаменем.
Многие многообещающие таланты уже выразили желание прийти сюда, чтобы совершенствоваться.
Со временем достижения Даосского института Фэнлиня станут поистине безграничными.
Глядя на их улыбающиеся лица и чувствуя их энергию, Цзян Ван вдруг почувствовал себя нелепо.
Чего я боюсь?
— спросил он себя.
Но ответа не было — лишь плясало пламя чёрной свечи, становясь всё неистовее.
Змей, Свивающий Звёзды, уже свернулся в плоский клубок.
Перед статуей Даосского Предка Цзян Ван опустился на каменные ступени, подавляя дрожь и безмолвно пытаясь привести в порядок своё Дао-сердце.
...
...
В уединённом дворике на землях клана Ван плющ уже пожух.
Солнечный свет проникал внутрь, калитка была слегка приоткрыта, и вокруг царило привычное спокойствие.
Ван Чансян подошёл к дому, переполненный волнением, но у самого входа замедлил шаг, пытаясь совладать с эмоциями.
Новички, поступившие в уездную академию в этом году, не блистали так ярко, как он и Ли Цзяньцю в своё время. Но по мере обучения они постепенно нашли свой ритм.
Теперь оба они входили в десятку лучших учеников академии.
Конечно, он не собирался останавливаться на достигнутом. Он был уверен, что сможет пройти грядущее состязание Трёх Уездов.
Будущее казалось светлым и полным надежд.
Но больше всего его радовало то, ради чего он сегодня так спешил вернуться в клан.
Вчера он завершил очень сложное задание в академии и получил в награду флакон тайного эликсира. Говорили, что этот состав расширяет Дворец Тунтянь и помогает очищать Даосские каналы.
Тайное снадобье, способное расширить Дворец Тунтянь, было полезно каждому. Но для Ван Чансяна способность «очищать Даосские каналы» была тем, ради чего он готов был рискнуть жизнью.
Он даже не был уверен, подействует ли лекарство на Ван Чанцзи; он спрашивал у наставников в академии, но те лишь отвечали, что есть такая вероятность.
И одной лишь этой «вероятности» было достаточно.
Это было чудесно!
Ведь в прошлом, после осмотров множества лекарей, о Ван Чанцзи всегда выносили один вердикт: «невозможно».
Никакой надежды, никаких шансов.
Именно поэтому их отец полностью разочаровался в старшем сыне, а сам Ван Чанцзи пал духом.
В их памяти сохранились редкие, но драгоценные мгновения, когда они, маленькие братья, резвились у ног отца — ради таких воспоминаний стоило бороться.
Путь от городской Даосской академии до уездной позволил ему повысить уровень совершенствования, расширить кругозор и увидеть новые возможности.
Разве переход от «невозможно» к «возможно» — это не прогресс?
Он всегда считал старшего брата тем самым знающим, высоким и тёплым человеком из своих воспоминаний.
По сравнению с редкими встречами с отцом, бо́льшую часть времени он провёл, следуя за братом.
Если отец был для него скорее «Главой клана», то старший брат в большей степени взял на себя роль «отца».
Даже если весь мир отвернулся от брата, даже если сам брат опустил руки, он никогда не сдастся.
Именно поэтому он зашёл так далеко.
Ван Чансян больше не мог ждать; его хвалёное хладнокровие и выдержка сейчас ему не помогали.
Получив эликсир, он помчался домой, словно ребёнок, спешащий похвастаться сокровищем.
Он ехал всю ночь, торопясь вернуться.
За полдня он добрался из города Цинхэ до Фэнлиня — быстрее, чем скачет самый резвый конь.
Не тратя времени на приветствия родителям и не обращая внимания на других членов клана, Ван Чансян направился прямиком во двор брата.
У самого входа он остановился.
— Спокойно. Не дави на него и не подавай слишком много надежд,...
— сказал себе Ван Чансян.
Ведь чем выше надежда, тем страшнее отчаяние.
Та сцена, когда Ван Чанцзи проглотил Пилюлю Открытия Каналов, но ничего не произошло, навсегда врезалась ему в память. В ночных кошмарах он часто видел отчаянный взгляд брата.
Если в уездной академии нет решения, есть государственная. Если и там нет — есть другие страны. Наконец... Есть Гора Нефритовой Столицы.
Всегда есть будущее, всегда есть надежда.
Ван Чансян выровнял дыхание, осторожно толкнул калитку и шагнул во двор.
Дворик был пуст, привычной фигуры в кресле-качалке не было.
И прямо перед ним, на плитах двора...
Лежал «разобранный» рыжий кот.
Сказать, что он был просто разобран, было бы неточно.
Этот толстый рыжий кот был расчленён прямо на земле.
Голова, лапы, хвост — всё лежало так аккуратно, будто кота можно было собрать обратно.
Это был Малыш Оранж.
Сварливый и гордый Малыш Оранж. Тот самый толстый рыжий кот, которого Ван Чанцзи лелеял и о котором нежно заботился.
Ван Чансян вмиг охватила паника.
Его Дао-сердце дрогнуло.
Забыв о своих техниках, он ввалился во внутренние покои: — Брат! Брат!
— Ван Чанцзи! — закричал он.
Он едва расслышал слабый ответ, доносившийся из спальни Ван Чанцзи.
Ван Чансян отчаянно бросился к спальне, его Истоки Пути вскипели, наполняя его тело неукротимой силой.
В этот момент он наконец отчётливо услышал голос.
Это был голос Ван Чанцзи.
Голос, полный тревоги, раздражения, свирепости...
Таких эмоций Ван Чансян никогда раньше не видел у брата.
Даже в детстве, когда он рвал любимую книгу брата, тот лишь мягко предупреждал его, прося так не делать.
Даже став взрослым, сталкиваясь с пренебрежением и обидами, он лишь равнодушно отворачивался, убеждая себя не обращать внимания.
Но сейчас этот голос звучал так режуще, так яростно, почти отчаянно.
Голос кричал.
— Ван Чансян!
— Ван Чансян!
— Убирайся!
— Убирайся!

Комментарии

Загрузка...