Спустя долгое время члены клана Линь, собравшиеся у ворот, притихли, словно цикады в зимнюю пору; никто не смел ни слова проронить, ни с места сдвинуться.
Атмосфера была пугающе гнетущей.
— Мы правда позволим ему просто уйти? — подал голос Линь Чжэнли. — Позволим какому-то выскочке из Сферы Циркуляции девятого ранга разгуливать по владениям семьи Линь, не встретив достойного отпора?
— Все, — Линь Чжэнжэнь обернулся и безразлично бросил: — разойдитесь.
Толпа рассеялась. Даже Линь Дуаньсин, отец Линь Чжэнжэня, не стал медлить — лучшее доказательство непререкаемого авторитета сына в клане.
Старый глава клана Линь взглянул на Линь Чжэнли и сказал: — Чжэнли, иди сюда, помоги деду дойти до комнаты.
Линь Чжэнли выдавил из себя улыбку: — Дедушка, пусть слуги помогут вам. Мне нужно обсудить кое-что с братом.
Старый глава клана выглядел так, будто хотел что-то добавить, но в итоге лишь покачал головой и удалился, опираясь на слуг.
Вскоре площадка у ворот совсем опустела, и лишь сухие зимние листья кружились в порывах ветра.
— Брат! — Линь Чжэнли не смог сдержать возмущения. — Мы просто так это оставим?
Линь Чжэнжэнь покосился на него: — А что ещё? Хочешь погнаться за ним и убить?
— В семье Линь полно мастеров Сферы Чжоутянь!
— Они принадлежат семье Линь, а не тебе.
— Я делаю это не ради себя! Разве я не пекусь о репутации нашего клана?
— Ради нашего клана? — Линь Чжэнжэнь посмотрел на него с неестественным холодом. — Ты думаешь, я не знаю, чем ты промышлял?
— Ты прибрал к рукам лавку Линь Чжэнлуня, но всё испортил. Когда дед попросил тебя пригласить его обратно, ты оскорбил его и даже пытался посягнуть на его жену! Ты настолько помешался на женщинах, что не в силах сдерживать свои порывы?
— Я просто хотел поставить его на место, чтобы он понял, кто он такой! — горячо возразил Линь Чжэнли. — Какой прок от того, чтобы нянчиться с таким человеком? Посмотри на сегодняшний день: даже дед говорил с ним мягко, а какова была его реакция? Разве он не огрызался при первой же возможности? Разве он хоть капельку благодарен? Даже если дела семьи Линь пойдут прахом, мы не должны прибегать к его помощи!
Линь Чжэнжэнь указал на Линь Чжэнли, на мгновение замолчав.
— Брат, послушай меня, пошли людей, пусть убьют их по пути! — взмолился Линь Чжэнли. — Если Цзян Ван не умрёт, что останется от лица нашей семьи?
Хлесткий удар!
Линь Чжэнжэнь ударом тыльной стороны ладони сбил Линь Чжэнли с ног.
— Лицо семьи Линь не так важно. Важно моё лицо — лицо Линь Чжэнжэня!
Линь Чжэнжэнь указал на Линь Чжэнли, который в ярости смотрел на него с земли: — Но из-за тебя я опозорился.
Линь Чжэнли лежал на земле, сначала в оцепенении, а затем в бешенстве. Он почти вскочил: — Ты не смог одолеть Чжу Вэйво и винишь меня? Прекрасно! Свяжи меня и отвези в город Фэнлинь, чтобы извиниться перед Чжу Вэйво, пусть Цзяны убьют меня! Я не хочу быть причиной твоего позора!
Он бросился к Линь Чжэнжэню и, вытянув шею, проревел: — Давай, отправь меня туда!
— Предупреждаю! — Линь Чжэнжэнь схватил его за горло и приподнял над землёй. — Предупреждаю лишь однажды, дорогой братец.
Наблюдая, как лицо Линь Чжэнли постепенно краснеет от нехватки воздуха, он медленно сказал: — Тебе не нужно притворяться таким недалёким, близоруким и импульсивным. Тебе не обязательно показывать мне свою незрелость и бездарность.
Я передал тебе клан Линь и не намерен забирать его обратно. Огромные активы, которые кажутся тебе бесконечными, в моих глазах — сущая пыль. Тебе также не нужно прикидываться дурачком, опасаясь, что я увижу в тебе угрозу!
Он сжал пальцы сильнее, и только когда глаза Линь Чжэнли начали закатываться, добавил: — Ты понял?
Сказав это, он не стал ждать ответа, разжал руку, развернулся и ушёл.
Линь Чжэнли рухнул на землю, заходясь в непрекращающемся кашле.
...
Когда он вернулся в город Фэнлинь, была уже глубокая ночь.
Хуан Ачжань ждал их у городских ворот, баюкая на руках спящую Цзян Аньань.
— Наконец-то! — Хуан Ачжань понизил голос. — Маленький предок плакала весь день. Я язык стёр, пытаясь её утешить, но она ни в какую! Упрямо ждала тебя и уснула от изнеможения только за полночь.
Цзян Ван осторожно взял Аньань на руки и сказал остальным: — Идите домой. Об остальном поговорим завтра.
Толпа разошлась, и Цзян Ван с малышкой Аньань на руках направился к их дому в переулке Летящего Коня.
Он не стал заходить внутрь, а вместо этого запрыгнул на крышу, свесил ноги с карниза и просто сел.
Ночь была прохладной, как вода. Аньань, укутанная в свою маленькую стёганую курточку, крепко спала у него на груди. Её веки опухли, и даже во сне её губки подрагивали, словно от тревоги.
Пятилетний ребёнок не понимает всего, но мир детей прост, а их печаль порой куда чище нашей.
В эту ночь Цзян Ван не стал заниматься привычной культивацией. Он бездумно смотрел в сторону городка Фэнси.
Почему-то его разум был переполнен бесчисленными образами.
Он не был новичком в одиночестве, но в этот миг по-настоящему осознал: в целом мире только он и Цзян Аньань остались друг у друга, чтобы выжить.
У них обоих больше не было ни отца, ни матери.
— Брат... — Аньань проснулась в какой-то момент и, приоткрыв припухшие глаза, посмотрела на подбородок Цзян Вана. — Ты ходил искать мою маму?
Цзян Ван помолчал, а затем ответил: — Помнишь, я рассказывал тебе о звёздах? Папа там, и тётя Сун тоже ушла туда.
Аньань тихо вздохнула, словно боясь раздавить что-то хрупкое: — Это так далеко.
Цзян Вану вдруг захотелось заплакать. — Да, очень далеко.
— Брат, а ты сможешь когда-нибудь сорвать звезду? — в глазах Цзян Аньань вспыхнул огонёк. — Мама говорила, что однажды ты можешь стать Бессмертным.
Бессмертным...
Глядя на личико Цзян Аньань, Цзян Ван не смог ей признаться. Расстояние между ним и путём Бессмертного было даже больше, чем расстояние между ними и звёздами в этот момент.
Она, должно быть, думала, что в тот день, когда сможет сорвать звезду, она снова увидит родителей. Она ещё не знала, что некоторые прощания — навсегда.
Как бы высоко ты ни летал, каким бы сильным ни стал, есть такие «навсегда», с которыми уже никогда не встретишься.
— В древности, когда люди впервые подняли глаза к небу и увидели звёзды, они начали свой путь к ним, — наконец сказал Цзян Ван. — Через самые глубокие реки, на самые высокие горы, и когда пути не оставалось вовсе, они строили лестницы... Это и есть совершенствование.
— Брат не знает, что ждёт в конце пути совершенствования, но думаю, что звёзды и луна — это далеко не предел.
— Тогда я... — Цзян Аньань прикусила губу и осторожно спросила: — Я тоже могу совершенствоваться?
— Конечно! — Цзян Ван взъерошил её волосики.
— Я тоже смогу летать?
— Конечно!
— И я тоже смогу срывать звёзды?
— М-м-м!
— И я смогу пойти и вернуть папу и маму?
—...М-м!
Это была прекрасная ложь. Даже Цзян Ван сам хотел в неё верить.
— Так что с завтрашнего дня, помимо чтения и письма, тебе нужно будет учить даосские писания...
— Без проблем! — Аньань была полна энтузиазма.
— И ещё тебе нужно будет выделять полчаса на основы боевых искусств, это будет очень утомительно...
— Аньань не боится усталости!
— Хорошо, договорились. Когда ты сможешь дотянуться до звёзд и луны, мы будем охотиться за звёздами вместе.
Цзян Аньань сжала свой маленький кулачок: — Охотиться за звёздами!

Комментарии

Загрузка...