Жизненный путь Сун Жуи был предельно ясен.
До шестнадцати лет она была всего лишь дочерью сборщика трав.
Из-за опасностей, таящихся в диких землях, сборщики трав на самом деле неплохо зарабатывали. Некоторые опытные мастера, изучившие повадки диких зверей, свирепых хищников и даже демонических тварей, бродили по горам так, словно гуляли по собственному огороду.
Но несчастные случаи всё же случались. Её отец сорвался с горы, пытаясь уйти от вдруг появившегося свирепого зверя, и сломал обе ноги.
Не имея другого выхода, Сун Жуи пришлось отправиться в лавку лекарственных трав, куда отец часто сбывал свой товар, и попросить владельца одолжить немного серебра на лечение.
Отец всегда говорил, что лавка семьи Цзян — самая порядочная. Лелея эту надежду, она отправилась туда.
К её удивлению, старый мастер Цзян действительно согласился.
Чтобы отработать долг, она начала работать в лавке семьи Цзян.
Цзян Чаншань не обижал её с оплатой. Напротив, время от времени он передавал что-нибудь её искалеченному отцу.
Шло время, и она начала замечать чувства Цзян Чаншаня.
Она была полна благодарности к Цзян Чаншаню, но о любви речи не шло — этого было явно недостаточно.
Впрочем, это было неважно; она всё равно не знала, что такое любовь.
Она решила выйти замуж за Цзян Чаншаня.
Надо признать, этот брак всё же считался неравным.
Цзян Чаншань был в самом расцвете сил, владел несколькими объектами недвижимости и был видной фигурой в городке Фэнси. Хотя у него остался сын от покойной жены, многие девушки мечтали войти в семью Цзян.
А она была всего лишь дочерью сборщика трав.
Цзян Чаншань был очень счастлив, но они не могли пожениться сразу, так как его сын был против.
Было неслыханно, чтобы отцу требовалось одобрение сына для женитьбы, но семья Цзян была исключением.
Сун Жуи понимала: Цзян Чаншань — человек, который глубоко уважает других. Он ценил мнение сына так же сильно, как и её собственное.
За то время, что они провели вместе, он ни разу не заставил её почувствовать себя неловко, даже когда у него возникли к ней чувства.
Сун Жуи видела сына Цзян Чаншаня. Мальчик был красив и смышлён, но довольно упрям.
Поначалу он часто заходил в лавку и даже разговаривал с ней. Но, узнав об их отношениях, перестал приходить.
Свадьба откладывалась, и Сун Жуи не поняла, чувствует ли она облегчение или разочарование.
Пожалуй, и то, и другое!
Поворотный момент наступил из-за несчастного случая.
Однажды, проходя мимо речушки за пределами Фэнси, она увидела, как ребёнок барахтается в воде. В ужасе она закричала, призывая на помощь. Проходившие мимо горожане услышали её и сумели спасти мальчика.
После этого ребёнок больше не противился их браку.
Так она стала второй женой Цзян Чаншаня и мачехой Цзян Вана.
Брак казался очень счастливым. Цзян Чаншань относился к ней необычайно хорошо и даже лично заботился о её престарелом отце. Даже похороны отца Цзян Чаншань взял полностью на себя, избавив её от лишних хлопот.
Хотя Цзян Ван не был с ней особо близок, он и не выступал против. Тем более что из-за одержимости культивацией он редко бывал дома.
После рождения Цзян Аньань она почувствовала, что, возможно, так и пройдёт её жизнь, и это было очень даже неплохо.
Но судьба непредсказуема: Цзян Чаншань тяжело заболел. Всю жизнь он торговал лекарственными травами, но теперь страдал от недуга, который не мог исцелить ни один врач. Им оставалось лишь тянуть время, проживая день за днём.
Она неустанно ухаживала за ним, словно возвращая каждый миг заботы, которую прежде получала от него.
Наконец Цзян Чаншань сказал, что болезнь неизлечима. Денег в доме почти не осталось, и их нужно было приберечь для неё и Цзян Аньань.
Тогда Сун Жуи со слезами на глазах спросила, как же быть с Цзян Ваном.
Цзян Чаншань с гордостью ответил, что его сын способный и сможет прожить достойную жизнь, даже если он ничего не оставит ему в наследство.
Вскоре Цзян Чаншань скончался.
Цзян Вана приняли в Даосскую академию города Фэнлинь, и домой он почти не возвращался.
Она думала, что так и проведёт остаток жизни: управляя лавкой и заботясь о Цзян Аньань, пока та не вырастет.
Пока не встретила Линь Чжэнлуня — изящного и воспитанного молодого человека.
Он был красноречив, очень способён и полностью сдерживал своих подчинённых.
Сун Жуи пропала.
Бесспорно, она влюбилась в него, впервые испытав обжигающий жар, безумие и безрассудство любви.
Она бросила всё, чтобы быть с ним.
Но это было не всё.
Она оставила позади всё, что могло «помешать» их любви, включая Цзян Аньань.
И забрала с собой всё, что могло помочь их любви, включая активы семьи Цзян.
Она вышла замуж и переехала в город Ванцзян.
Вышла ли она замуж с таким безрассудством, лишь ради сегодняшнего дня, ради этого мгновения?
В пустом дворе, на ледяной земле, Сун Жуи почувствовала, как сердце её замирает.
...
...
На обратном пути в Фэнлинь Цзян Ван наконец узнал все подробности операции по зачистке пика Нефритовых Весов.
— Так кто же этот таинственный могущественный мастер на пике Нефритовых Весов? И действительно ли свирепые звери связаны с Чжуан Тином?
Чжао Жучэн холодно ответил: — Ответа на первый вопрос я не знаю. А ответ на второй и так очевиден, не находишь?
— Довольно, — прервал его Ли Цзяньцю. — Давайте закончим этот разговор и больше не будем о нём вспоминать.
Как старший брат, он был обязан пресечь эту тему; это была его ответственность перед остальными.
Если хоть одно запретное слово просочится наружу, это станет концом их будущего.
Цзян Вану было трудно это принять.
Страна Чжуан была его родиной, и, если ничего не изменится, в будущем он будет служить монарху Чжуан Гаосяню. Но разве регион Трёх Гор — не земля страны Чжуан? Разве люди Трёх Гор — не дети страны Чжуан?
Какое дело могло оправдать жертвы, принесённые регионом Трёх Гор за столько лет? Двое правителей города, муж и жена, отдали почти всё, что имели, и всё же были оттеснены в самый последний момент?
Какая глубокая тайна лишила даже самих пострадавших права знать правду, заставив тех, кто принёс себя в жертву, уйти, не ведая причин?
Дискуссия на этом закончилась, погрузившись в молчание.
Эти гордые сыны небес из различных сект начали постепенно осознавать всю тяжесть реальности.
Войдя в город Фэнлинь, они разошлись в разные стороны.
Однако Чжао Жучэн перед уходом нашёл время, чтобы настоятельно напомнить Цзян Вану беречь Облачный жетон.
Ведь происхождение Е Цинъюй было пугающе значимым.
Она была любимой дочерью Е Линсяо, хозяина Павильона Линсяо, словно драгоценная жемчужина.
А Павильон Линсяо...
Это была так называемая Страна над Облаками, основа её существования.
Павильон Линсяо — очень загадочная секта, базирующаяся в городе Юнь.
Всё началось со сборища смертных, выживших под покровительством Павильона Линсяо. Со временем они окрепли и стали государством.
С городом Юнь как столицы, лидеры нескольких крупных держав правили сообща, приняв систему совместных совещаний.
В условиях международной борьбы лордов за власть страна Юнь всегда сохраняла нейтралитет, что способствовало процветанию торговли.
Именно так Фан Цзэхоу смог утвердиться в должности главы клана, открыв новый торговый путь в страну Юнь.
Возвращаясь к самому Павильону Линсяо.
Павильон Линсяо не правит страной Юнь и не вмешивается в то, во что верят или чем занимаются её люди. Однако эта могущественная секта — основная опора, позволяющая стране Юнь сохранять нейтралитет.
Практически говоря, Павильон Линсяо мог полностью представлять страну Юнь и её государственную мощь.
Поэтому ценность Облачного жетона очевидна.
Конечно, по словам Чжао Жучэна, самое ценное в Облачном жетоне было то, что он принадлежал Е Цинъюй.
— Е Цинъюй из Павильона Линсяо, поговаривают, она несравненная красавица!

Комментарии

Загрузка...