Таящиеся в глубинах Девяти Безмятежностей, по сути, представляющие собой границу между жизнью и смертью, Врата Преисподней вдруг объявились в мире живых!
Теперь густому туману, который никак не желал рассеиваться, нашлось объяснение. Он возник не по воле человека, а стал естественным воплощением законов неба и земли.
Мир Мертвых и Небесный Свод никогда не должны соприкасаться. Если Врата Преисподней проявились в мире живых, значит, что-то должно было их скрыть.
Собравшиеся здесь души, число которых многократно превышало количество жителей городка Сяолинь, вдруг обрели цель. Души, дрейфующие к Вратам Преисподней, подчинялись инстинкту, не имеющему ничего общего с осознанностью. Вероятно, все блуждающие духи со всего региона города Фэнлинь стеклись сюда. К тому же, пока Врата Преисподней остаются на месте, поток духов будет лишь расти, а сами они — становиться сильнее!
Но как Врата Преисподней могли появиться здесь?
Вэй Янь почти не раздумывал. Поняв смысл этих трех слов, он вытащил из-за пазухи ярко-красный сигнальный огонь в архаичном стиле и протянул его Чжао Лану: — Скорее!
Конечно, у него был с собой огниво, да и техники Дао, связанные с огнем, были ему не чужды. Но всё же он действовал не так проворно, как Чжао Лан.
За годы совместной службы с Вэй Янем их взаимопонимание достигло предела, когда слова становятся излишни. Как только ярко-красный сигнал оказался в руках Чжао Лана, тот уже потер пальцы, высекая искру. Пламя перекинулось на сигнальную ракету и за мгновение полностью поглотило не такой уж тонкий фитиль.
Лишь тогда он проговорил с мрачным выражением лица: — У тебя остался только этот красный сигнал.
В армии страны Чжуан сигнальные огни делились на черные, красные и желтые. Лишь избранные по рангу обладали ими — это были ценные стратегические средства. При запуске черного сигнала вся страна вступала в бой не на жизнь, а на смерть; лишь немногие в стране Чжуан имели право подать такой сигнал.
Желтый сигнал означал, что подавший его находится в бедственном положении.
Красный же сигнал находился посередине и означал кризис: угрозу уничтожения города и потери территории!
Запуск красного сигнала потрясет весь город Фэнлинь и наверняка встревожит Вэй Цюйчиби.
Теперь, когда Городская стража и Прокуратура региона Фэнлинь были скованы, а Вэй Цюйчиби восседал в Особняке Лорда, малейшее движение могло повлечь за собой последствия для всего государства. Стоило ли того, чтобы Вэй Цюйчиби лично отправлялся в городок Сяолинь, где до этих пор не появлялось врагов, кроме блуждающих духов? Иначе говоря, если Вэй Янь ошибся, и из-за мобилизации Вэй Цюйчиби в Фэнлине возникнут проблемы, сможет ли он взять на себя ответственность?
Но перед лицом этих трех слов размышлять о подобном было уже бессмысленно.
Потому что... Это были Врата Преисподней.
Они упоминались в бесчисленных легендах, едва уловимо напоминая отголоски мифологической эпохи.
В тот самый момент, когда перед ним вдруг вспыхнуло призрачное пламя красного сигнала, Вэй Цюйчиби, почитаемый лорд города, поднялся, не колеблясь ни секунды!
Он взмыл в небо, окутанный вихрем, и с воем помчался в сторону городка Сяолинь.
Почти в то же самое время Дун А, пребывавший в тихой медитации, резко открыл глаза. В городе Фэнлинь всегда должен был оставаться могущественный мастер такого уровня, поэтому, раз Вэй Цюйчиби ушел, сам он покинуть пост не мог.
Оставаясь на месте, он уже приказал громоподобным голосом, разнесшимся далеко за пределы здания: — Издать приказ всем ученикам, до кого можно дотянуться: неважно, на каком задании они находятся или какой культивацией заняты — немедленно прекратить всё и вернуться в город Фэнлинь!
Даосская академия, безусловно, взращивала надежду страны Чжуан, но путь к росту был долгим. Однако, когда земля в опасности, каждый обязан быть готов сражаться за неё.
Тем временем в Даосской академии нынешний заместитель декана Сун Цифан сидел скрестив ноги перед алхимической печью, нежно обмахиваясь веером и поддерживая огонь. Раздался тихий вздох: — Старею.
...
В городке Сяолинь, запустив красный сигнал, Вэй Янь не стал медлить. Он взмахнул длинной саблей, и острое лезвие, едва не разрезав воздух, исчезло, ударившись об арку.
Да, оно исчезло без звука, без единой ряби.
Последующие атаки постигла та же участь: будь то пылающий огонь или яростный ветер, любая примененная техника Дао словно проваливалась в пустоту. Лин Хэ даже метнул свой собственный меч, но и тот пропал без следа.
Казалось, его и не было вовсе, как и всего остального, что соприкасалось с этим местом.
Хуан Ачжань долго и нерешительно стоял перед Вратами Преисподней. Он питал непоколебимую веру в силу детской мочи, но, увидев, как исчез меч Лин Хэ, с сожалением решил отступить.
— Этот вихрь... Он должен быть связью с Преисподней. Впитывая столько смертей, произошедших здесь... Все наши атаки уходят в Мир Мертвых, а не в мир смертных, — нахмурившись, проанализировал Ван Чансян. — То, что предстало перед нами, должно быть лишь отражением Врат Преисподней, отражением, которое еще даже не до конца сформировалось.
Не до конца сформировалось?
Цзян Ван видел эти иероглифы на табличке в Мире Иллюзий Тайсю и знал, что это даосское письмо — язык, раскрывающий принципы неба и земли. Он всё гадал, что означает появление Врат Преисподней в городке Сяолинь, и лишь услышав анализ Ван Чансяна, вдруг вздрогнул.
Так когда же истинное отражение Врат Преисподней обретет форму и каким образом? И что, в конечном счете, оно принесет в этот край?
Вскоре люди получили ответ.
Бесчисленные заблудшие души, дрейфующие по городку Сяолинь, которых было невозможно ни полностью уничтожить, ни изгнать, в этот миг устремились к центру, собираясь в огромную массу.
Группа людей больше не могла ни о чем заботиться. Им оставалось лишь прибегнуть к старому трюку: отступить на некоторое расстояние и с помощью огненной техники Дао начертить круг, создавая защитный периметр.
Если бы кто-то мог пронзить туман и посмотреть сверху, он увидел бы, как бесчисленные заблудшие души, влекомые неведомой силой, несутся сюда. Огромная река душ текла, словно сотни ручьев, впадающих в море!
Ученики Даосской академии города Фэнлинь вместе с Вэй Янем и Чжао Ланом походили на одинокие камни, омываемые этим потоком.
Они не могли ни сдвинуться с места, ни оказать сопротивления, и конец был неизвестен!
— Все заблудшие души из региона города Фэнлинь привлечены сюда. Возможно, мы здесь и умрем, — с кривой усмешкой сказал Ван Чансян.
Эти души не были особо сильны; раньше они свободно перемещались внутри массива. Но тогда они лишь бесцельно бродили, инстинктивно атакуя живых, только если те подходили слишком близко. Теперь же, когда все они собрались в одном месте, они просто оказались на пути.
Их было слишком много, казалось, им не будет конца!
По крайней мере, в пределах видимости, которую удавалось поддерживать Ван Чансяну, конца потоку заблудших душ не было видно.
Чего они не знали, так это того, что если раньше это место собирало лишь души умерших в городке Сяолинь за долгие годы и изредка притягивало несколько духов издалека, то теперь не нашедшие покоя души со всего региона города Фэнлинь стекались сюда со скоростью, намного превышающей их возможности.
Густые, переплетающиеся нити душ прорезали небо. Во всем регионе города Фэнлинь они образовали паутину, видимую лишь духовным зрением, — зрелище, которое потрясло бы бесчисленных мастеров.
— Нет, — голос Вэй Яня был холодным, как и его сердце. — Лорд города скоро прибудет.
Никто не знал, как сильно он не хотел зажигать этот красный сигнал, не желая, чтобы тот человек видел его в таком уязвимом и беспомощном состоянии. Но у него не было выбора. Столкнувшись с легендарным явлением Врат Преисподней, он не мог поставить на кон безопасность всего Фэнлиня ради своей гордости.
Цзян Ван также наблюдал за заблудшими душами, которые проносились мимо их «камней» к Вратам Преисподней и мгновенно поглощались ими. Его чувства были сложными и невыразимыми.
У большинства этих заблудших душ, вероятно, не было сознания. Поэтому они не боролись и не стенали. Казалось, у них не осталось ни сожалений, ни боли.
Но ведь когда-то они были живы. Каждая из них — душа, которая должна была обрести покой, душа живого существа!
Среди них, возможно, были те, кто проходил мимо него, те, кого он знал: соседи, бабушка с дедушкой или, быть может, его отец.
Он напряженно вглядывался, пытаясь найти среди этой плотной толпы душ отца, который умер в своей постели. Тот мужчина был невысокого роста, но всегда оставался опорой, поддерживающей его небо.
Заблудшие души пролетали в мгновение ока, мелькая, словно молнии, со всех сторон. Он был сосредоточен лишь на направлении, откуда прибывали души из городка Фэнси, его глаза налились кровью, но охватить всё взглядом он был не в силах.
Живя всё это время в одиночестве, он никогда не хотел показывать слабость. Позже, живя с Аньань, он должен был быть сильным, как старший брат. Он редко говорил об этом, но, по правде говоря, он скучал по отцу!
Цзян Ван так хотел увидеть его еще раз, но в то же время до смерти боялся этого.
Боялся этой беспомощности перед лицом Врат Преисподней.
Вдруг, словно достигнув критической точки, могучая река заблудших душ в одно мгновение под действием некой силы очистилась, и силуэт Врат Преисподней над вихрем стал четким и осязаемым.
В следующее мгновение лорд города Фэнлинь, Вэй Цюйчиби, спустился с небес, окутанный вихрем, но в тот же миг призрак Врат Преисподней мигнул и исчез!
Цзян Ван смутно почувствовал, как ветерок коснулся его щеки, но после короткого замешательства всё вокруг изменилось.
Огромный вихрь исчез, и туман, скопившийся над городком Сяолинь, тут же рассеялся.
Всё исчезло, ни Мира Мертвых, ни Небесного Свода — ничего не осталось!

Комментарии

Загрузка...