Густой туман не мог скрыть столь яркое багровое сияние. В этот миг Чжао Жучэн с трудом поднялся, едва не захлебнувшись в потоке блуждающих душ, что неслись прямо на него.
А затем появился Ду Еху!
Ему даже не пришлось ничего делать. Стоило мощной волне Крови и Ци хлынуть вперёд, как приближающиеся духи тут же рассыпались в прах.
Действовал Ду Еху предельно прямолинейно. Он просто схватил Чжао Жучэна за шиворот и поволок его в сторону Лин Хэ.
Его собратья по секте, увидев, как Призрак Злобы полоснул Чжао Жучэна когтями, страшно перепугались. Однако сам Чжао, казалось, вовсе не пострадал. Раздражённо отмахнувшись, он крикнул: — Эй, эй, эй! Я и сам могу идти!
Ду Еху не обратил на него ни малейшего внимания. Пробежав полпути, он швырнул вечно шумного Чжао Жучэна в сторону Лин Хэ, а затем развернулся. Его кулак, окутанный плотной энергией Крови и Ци, с яростью обрушился на Призрака Злобы.
Оставим Лин Хэ, который подхватил Чжао Жучэна на лету, и поговорим об ударе Ду Еху.
По сравнению с техникой меча «Пурпурная Ци на Востоке», его кулачный бой был куда менее изысканным и даже считался второстепенным среди внешних учеников Даосской академии. Но в руках Ду Еху он становился пугающе жестоким.
Этот удар не был попыткой найти брешь в защите — он встретил гигантский коготь Призрака Злобы лоб в лоб. Сила против силы, атака против атаки — по-настоящему свирепо и беспощадно!
Его кулак, объятый мощным потоком Крови и Ци, столкнулся с тёмно-зелёным когтем чудовища и на мгновение замер, сдерживая натиск.
В тот же миг Цзян Ван уже подскочил ближе и сверкнул клинком, отсекая Призраку Злобы второй глаз.
— Отступаем!
Успешно завершив атаку, Цзян Ван отпрянул назад. Ду Еху также поспешно отпрыгнул.
Тем временем ослепший Призрак Злобы пришёл в ещё большее неистовство. Он дико размахивал гигантскими когтями, поднимая вокруг себя яростный вихрь.
Когда чудовище начало выдыхаться, Цзян Ван тут же пошёл в наступление. Его длинный меч изящно описал дугу в воздухе, лёгкий, словно падающий лист, и почти беззвучно опустился на правый коготь твари. Однако при контакте с тёмно-зелёным когтем раздался невыносимый, пронзительный визг!
Третья техника убийства «Пурпурной Ци на Востоке» славилась своей остротой!
Одним взмахом правый коготь Призрака Злобы был отсечён.
Цзян Ван не собирался задерживаться в бою. Он начал отступление одновременно с ударом меча.
Лишённый зрения Призрак Злобы мог лишь отчаянно полосовать воздух перед собой, тогда как Ду Еху, пылающий яростной Кровью и Ци, уже высоко подпрыгнул у него за спиной. Сцепив руки в замок, он обрушил их, словно молоты, на уродливую голову чудовища.
Ба-бах!
Волчий дым Крови и Ци по своей природе подавлял призрачных существ, тем более столь яростном ударе, как у Ду Еху. Кулак, слой за слоем окутанный энергией, одним махом разнёс голову Призрака Злобы в клочья!
Ду Еху не успел увернуться и оказался забрызган тёмно-зелёной мерзостью, но та мгновенно испарилась, сожжённая его энергией Крови и Ци.
Лишь когда обезглавленный труп Призрака Злобы рухнул на землю, сияние вокруг тела Ду Еху погасло, и лицо его мгновенно стало мертвенно-бледным.
Цзян Ван подскочил к нему и подхватил под руки: — Брат Ху, это...
Кровь и Ци — основа человеческой жизни. Теперь, когда Цзян Ван начал постигать Истоки Пути, он тоже начал с восполнения Крови и Ци. Сила, которую Ду Еху проявил мгновение назад, стоила ему сожжённой жизненной силы. Он не был мастером боевых искусств, специализирующимся на такой мощи, и не мог удержать столь огромный поток энергии. После этой битвы ему потребуется не меньше пяти лет на восстановление.
Пять лет в самом начале пути совершенствования — как же это бесконечно долго! Тем более том, что с возрастом Кровь и Ци неизбежно слабеют. Оступишься один раз — и будешь отставать всю жизнь. Это могло означать, что путь к высшему просветлению для него закрыт навсегда.
Но Ду Еху не колебался и не сомневался. Перед лицом жизни и смерти некогда было размышлять, и именно такие подсознательные решения по-настоящему обнажают истинную суть человека.
— Пустяки, — Ду Еху тихо выровнял дыхание, возвращая себе крупицы сил, прежде чем отстранить Цзян Вана. — Я ещё не настолько плох, чтобы не стоять на ногах. Пошли. В центральном дворце обстановка наверняка куда опаснее.
Лин Хэ, разумеется, был полон тревоги, но сейчас было не время для долгих разговоров. Он перекинул Чжао Жучэна себе на спину, подобрал меч с трупа Призрака Злобы и молча встал плечом к плечу с Ду Еху.
Ранее он тоже сжёг немного Крови и Ци, но совсем чуть-чуть, что не отразилось на его фундаменте. А значит, у него ещё оставались силы, чтобы сражаться до конца.
Цзян Ван, как самый сильный из четверки, кто всё ещё сохранял боеспособность, должен был оставаться мобильным, чтобы прийти на помощь в любую минуту. Поэтому он просто пошёл впереди с длинным мечом в руках, не намереваясь ни на кого опираться.
Лишь Чжао Жучэн продолжал ворчать и жаловаться без умолку: — Босс куда внимательнее. А Ду Еху такой неловкий, честное слово, таскает меня, как курицу. Что это вообще такое? Если мисс Мяо Юй узнает, мой героический образ рухнет в одночасье!
Мяо Юй была главной куртизанкой в Доме Трёх Ароматов и самой популярной красавицей во всём районе развлечений Кленового Леса. Чжао Жучэн, пытаясь добиться её расположения, уже спустил в Доме Трёх Ароматов больше тысячи серебряных, но всё без толку.
Ду Еху молчал не потому, что не хотел как следует проучить Чжао или хотя бы отчитать его, а потому, что у него попросту не осталось на это сил.
— Хватит уже, — нетерпеливо бросил Цзян Ван. — Кроме этих безмозглых блуждающих душ здесь только обезумевшие Призраки Злобы. Перед кем ты пытаешься красоваться?
— Кто знает? — Чжао Жучэн, воодушевлённый вызовом, устроился поудобнее на спине Лин Хэ и начал активно жестикулировать. — А вдруг здесь прячется прекрасный призрак и подглядывает за мной? Такое чудесное романтическое свидание испорчено! Разве Ду Еху сможет вынести такую утрату?
Ду Еху чуть не подпрыгнул, хотя выглядел так, будто лежал на смертном одре, собирая последние силы, чтобы взорваться гневом на этого болтуна.
Однако Лин Хэ ударил его эфесом меча прежде, чем Ду успел выплеснуть ярость.
— С-с-с... — Чжао Жучэн судорожно вдохнул, и его спесь мгновенно улетучилась.
...
...
За стеной густого тумана, в самом центре города Сяолинь, где находился центральный дворец массива Девяти Дворцов...
Медленно вращался гигантский вихрь. То, что было здесь раньше, уже невозможно было узнать — всё растворилось в этом безмолвном водовороте. Кроме него, здесь не осталось ничего. Центр вихря был совсем чёрным, словно он затягивал в себя взгляд, не давая никому спастись.
Рядом с вихрем стояли четверо практиков с ровным и глубоким дыханием, каждый из которых был полон энергии Истоков Пути. Все они были облачены в чёрные мантии, а их глаза неотрывно смотрели вперёд.
Неподалёку от вихря виднелись руины дома, от которого не осталось ничего, кроме единственной кирпичной стены.
Женщина в красном платье лениво прислонилась к этой стене.
Она была плотно закутана в одежды, но при этом излучала бесконечное очарование. В руках она держала овальное зеркало, но отражалась в нём не её ослепительная красота, а силуэты тех, кто сражался с Призраками Злобы внутри массива Девяти Дворцов.
— Ученики Даосского института города Фэнлинь в этом году тоже не бог весть что. Всего лишь пара неплохих приёмов владения мечом, — буркнула женщина в красном, переворачивая зеркало и убирая его.
— Ладно, время пришло. Если бы я знала, что всё пройдёт так гладко, я бы поспала подольше, — зевая, сказала женщина в красном и грациозно направилась к вихрю. — Так хочется спать...
Подойдя к таинственному вихрю, она стала серьёзнее и с уважением поклонилась в сторону: — Почтенные старейшины.
Четверо практиков в чёрных мантиях также почтительно поклонились.
Из густого тумана показался старик с белыми волосами. Его лицо было покрыто морщинами, как кора старого дерева, глаза подёрнуты мутью, спина согнута, а шаги нетвёрды.
Однако по мере приближения его спина распрямлялась дюйм за дюймом, а аура мощно возрастала.
Старик не обратил внимания на женщину в красном и остальных, сосредоточившись лишь на вихре. Он смотрел на него так, словно это была любовь всей его жизни, а в глазах читалась искренняя преданность.
К тому моменту, как он достиг вихря, его аура стала бездонной, словно пропасть, настолько подавляющей, что перехватывало дыхание.
Женщина в красном поклонилась ещё ниже.
Старик соединил безымянный палец и мизинец, сложив большой, указательный и средний пальцы треугольником над сердцем, и тихо пропел: — В глубинах Реки Забвения, в бездне Жёлтых Источников. Да вернутся почтенные боги в этот мир, даря свет земному царству.
Затем он выхватил кинжал из белой кости, решительно вонзил его себе в макушку и рухнул прямо в пасть вихря!

Комментарии

Загрузка...