Мощный взмах клинка рассек воздух, на мгновение разогнав густой туман, прежде чем тот сомкнулся вновь.
Однако увиденного за это короткое мгновение было достаточно, чтобы объять сердце ужасом.
Что это был за туман? И почему при свете дня здесь бродят неприкаянные духи?
Откуда взялось столько призраков? Даже если бы все жители городка Сяолинь превратились в мстительных духов, их не могло быть так много — они заполонили всё поле зрения!
Разумеется, теперь каждый понимал: раз по городу рыщет столько призраков, в Сяолине... Не осталось ни одной живой души.
Из семи крупных городов, подчиняющихся региону города Фэнлинь, одного больше не существовало.
В этот момент голос Вэй Яня, сохранившего самообладание, первым прорезал хаос: — Тем, кто владеет техниками Дао огня, создать огненный заслон в пятидесяти шагах от отряда как предупредительной линии. Остальным — в кратчайшие сроки уничтожить всех бродячих духов внутри этого периметра!
Техника Дао Пяти Элементов была самой базовой, и немало практиков владели огненной стихией. По приказу Вэй Яня в пятидесяти шагах от отряда вспыхнули языки пламени. Затем, под руководством помощника Вэй Яня, они мгновенно соединились, очертив огненный круг.
За пределами огненного кольца призраки временно отступили, однако те, кто оказался заперт внутри, впали в неистовство.
В этот миг Ли Цзяньцю убрал в ножны свой длинный меч, объятый яростным пламенем, сложил перед подбородком печать и решительно взмахнул рукой по диагонали. В его руках вспыхнули два огненных клинка.
Словно драконы, мечи взмыли в воздух, мгновенно пронзая толпу призраков. Один меч изгонял духов, парные клинки — сокрушали души.
В то же время вспышка света от меча описала полный круг, в мгновение ока уничтожив бесчисленное множество призраков. Когда сияние угасло, показалась проворная фигура Цзян Вана.
Техника меча «Пурпурная Ци на Востоке» — высшее искусство убийства!
Все были потрясены: они не ожидали, что этот практик, еще не сформировавший свою спираль Дао, способен истреблять души с помощью техники меча даже эффективнее, чем они сами.
Едва Цзян Ван завершил свой маневр, как Чжао Жучэн последовал его примеру, и его длинный меч, сверкнув подобно молнии, прорубил путь сквозь призраков.
В обычные дни он, казалось, не особо усердствовал в тренировках, однако владел техникой «Пурпурная Ци на Востоке» не хуже, чем Цзян Ван.
Лишь Ду Еху и Лин Хэ переглянулись. Обычные боевые искусства, в которых они преуспели, почти не действовали против таких потусторонних существ, как призраки. Если бы они могли задействовать свою энергию крови, то, возможно, уничтожили бы пару тварей, но перед лицом такой оравы... Сколько крови они смогли бы выплеснуть?
Впрочем, Цзян Ван не скрывал от них технику «Пурпурная Ци на Востоке»; просто Ду Еху, свято верящий в силу своих кулаков и не полагающийся на внешние методы, не проявлял интереса к фехтованию. Что же до Лин Хэ... Возможно, дело было в таланте: его прогресс шел медленно, и он до этих пор не овладел этим смертоносным приемом, не имея возможности применить его в реальном бою.
Изначально, будучи единственным среди них, чье усердие не уступало стараниям Цзян Вана, старший брат добился всех своих боевых навыков лишь тяжким трудом.
Хотя на поле боя ситуация казалась обнадеживающей, зоркие глаза видели, что положение критическое.
То, что появилось сейчас — лишь обычные бродячие духи, но почему в Сяолине собралось их так много? Должно быть, среди них скрываются злобные духи и свирепые призраки, а возможно, даже генералы призраков!
Это была уже не та ситуация, с которой мог справиться маленький отряд. Лучшей стратегией сейчас было как можно скорее выйти из боя.
Но отряд, пробившийся сюда сквозь густой туман, уже потерял ориентиры. Окруженные слоями призраков за пределами огненного кольца, разве легко было прорваться?
Вэй Янь вышел за пределы огненного круга, позволяя рою призраков наброситься на него и терзать. Его потрепанный, изношенный доспех лишь слегка дрогнул, отгоняя существ, которые почти вцепились в него.
Однако на лице не отразилось радости. Сделав шаг назад, внутрь огненного круга, он сказал глухим тоном: — Кто из вас владеет техникой Дао ветра? Попробуйте рассеять этот туман!
Хотя он обращался ко всем, взгляд его остановился на Ван Чансяне.
По сравнению с более распространенными техниками Дао металла, дерева, воды, огня и земли, техника ветра была относительной редкостью, и Ван Чансян был признанным экспертом в этой области.
Ван Чансян не стал медлить: он тотчас сложил пальцы и взмахнул рукой перед собой, используя «Клинок ветра», чтобы расчистить путь от призраков. Затем его руки задвигались с грацией бабочки, порхающей среди цветов, меняя печати. Наконец, он поднес руки к губам, соединив указательные и средние пальцы, тогда как большой, безымянный и мизинец были плотно прижаты друг к другу. В треугольном пространстве между средним и безымянным пальцами он заговорил и выдохнул.
Мягкий поток воздуха прошел сквозь пальцы, вдруг усиливаясь, и вихри, становясь видимыми, с силой ворвались в густой туман. Словно разъяренный дракон, они взревели в белесой пелене.
Техника Дао ветра: «Дыхание торнадо»!
Этот ветер был не обычным дуновением, а одним из Восьми Ветров — «Восточным Ветром Процветания».
Ветер Процветания назван так потому, что он проясняет всё сущее. Применить его здесь было как нельзя кстати.
Столь мощную технику Дао мог освоить далеко не каждый даже среди практиков шестого ранга. И то, что Ван Чансян смог взять её под контроль еще до открытия Врат Неба и Земли, было немалым достижением.
После завершения техники лицо Ван Чансяна побледнело, что явно указывало на сильное истощение. Он едва устоял на ногах и проговорил: — Дальше вся надежда на вас.
Везде, где проносился ревущий торнадо, густой туман рассеивался. Впервые с момента входа в Сяолинь отряд смог ясно увидеть окрестности.
Засахаренный боярышник на стене, лавка риса рядом с мастерской соевого соуса, флаги таверны, всё еще трепещущие на ветру.
Всё выглядело так, будто ничего не изменилось — если бы не присутствие этих бродячих душ.
Бродячие души внутри огненного круга были сметены, но те, что остались снаружи, продолжали роиться, инстинктивно опасаясь пламени, но не желая покидать источник жизненной энергии — живых людей.
— Дело плохо!
Этот крик прозвучал как тревожный колокол, и все увидели, что вслед за уходящим торнадо густой туман вновь начал сгущаться. Даже «Дыхание торнадо» не могло полностью разогнать такую мглу.
— Воспользуемся этим шансом, чтобы отступить, — мрачно сказал Ли Цзяньцю, сжимая свои огненные мечи.
Благодаря прорехе, созданной «Дыханием торнадо», отряд теперь разглядел путь. Учитывая их силу и отсутствие генералов призраков, у них были неплохие шансы безопасно отступить, отбиваясь от угроз.
Вэй Янь сжимал меч, наблюдая за приближающимся туманом, и мысли его оставались тайной.
Его помощник встревожился: — Господин, ситуация в Сяолине вышла из-под контроля! Мы должны мобилизовать основные силы. К тому же все жители Сяолиня мертвы, нам здесь больше нечего делать. Может быть, нам стоит...
Вэй Янь перебил его: — Все призраки, которых мы видели — обычные бродячие души, ни у одного из них нет ясного сознания. Ты должен понимать: такое количество духов здесь — это ненормально.
Ван Чансян нахмурился: — Во всем регионе города Фэнлинь нет практиков, специализирующихся на управлении призраками. Лучше оставить это Городской страже. Как только прибудет армия и столкнется со злым духом, эти бродячие души рассеются сами собой.
— Водный клан Цинцзян начал бунтовать, и Городская стража отправилась на подавление. К тому времени, как они вернутся... Может быть уже слишком поздно, — с неохотой сказал Вэй Янь, раскрывая важную новость.
Река Цин течет через весь уезд Цинхэ, а река Зеленой Ивы, протекающая за пределами города Фэнлинь, является одним из её притоков. Но Водный клан Цинцзян давно заключил пакт с Чжуан Тином, так с чего бы им вдруг начинать смуту?
Цзян Ван задумался. Слово «бунтовать» означало, что клан Цинцзян пока проявлял некоторую сдержанность. Но раз проблема затрагивала водные пути всего уезда Цинхэ, чиновники не могли относиться к этому легкомысленно; поэтому мобилизация Городской стражи из разных мест была оправдана.
Появление Демона Пожирателя Сердец... Мятеж клана Цинцзян... Призраки, разгуливающие днем в Сяолине. Эти события казались несвязанными, но, похоже, невидимая рука сплетала их воедино.
— Что-то здесь не так, — Вэй Янь покачал головой, приняв решение. — Все, следуйте за мной и прорывайтесь вперед. Я не остановлюсь, и никто не смеет останавливаться! Те, кто отстанет — пусть их судьба будет в руках небес!
Не дожидаясь возражений, он договорил, выскочил за пределы огненного кольца с обнаженным мечом и возглавил рывок вглубь Сяолиня.
Его помощник Чжао Лан, естественно, последовал за ним без колебаний, а следом — Ли Цзяньцю и Ван Чансян. Будучи опытными воинами, они могли не соглашаться с решением Вэй Яня, но знали: в такие моменты нельзя разделять силы.
Наконец, весь отряд быстро пришел в движение, и с Вэй Янем во главе они ринулись в самое сердце городка Сяолинь!

Комментарии

Загрузка...