Так Сяо Аньань начала свою жизнь в городе Фэнлинь. После этого тётушка Сун заглянула ещё раз и сообщила, что вышла замуж в город Ванцзян. Город Ванцзян, славящийся своим торговым процветанием, уступал лишь Цинхэ — столице одноимённого уезда. К тому же семья её мужа, род Линь, была очень уважаемой в тех краях. Судя по всему, она обеспечила себе достойное будущее.
Неудивительно, что она не смогла взять дочь с собой.
Насчёт оставшегося имущества семьи Цзян в городке Фэнси, Цзян Ван не стал расспрашивать. Наконец, тётушка Сун была женой его отца и тщательно ухаживала за ним во время болезни, так что было справедливо выделить ей часть приданного.
Впрочем, на этом их переписка, скорее всего, и закончится; поддерживать связь не было никакой нужды.
В четыре-пять лет пришло время начинать обучение, и Цзян Ван устроил сестру в частную школу. Это была лучшая школа, не считая тех, что находились под управлением трёх великих кланов, куда принимали далеко не всех. Долгое время выделяясь среди сверстников во внешнем отделении Обители Пути, Цзян Ван обрёл достаточный вес, а теперь, когда он перешёл во внутреннее отделение и его вены наполнились пульсирующей энергией, его безоговорочно считали будущей опорой государства Чжуан. Мало кто осмелился бы пойти против него.
Посещая ежедневные лекции по писаниям в Обители Пути и следуя своим практикам, он всегда находил время, чтобы вовремя забрать Аньань из школы. Он выбирал задания, на выполнение которых уходило не больше дня, чтобы успеть вернуться к вечеру и не оставлять сестру без присмотра. Если же попадалось поручение, которое нельзя было закончить быстро, он просил Лин Хэ, Чжао Жучэна и других присмотреть за ней по очереди.
Жизнь текла размеренно и счастливо, а внутри дворца Тунтянь диаграммы основных массивов становились всё сложнее, постепенно обретая форму. Однако чем дальше он продвигался, тем труднее становилось начертать эти диаграммы, особенно до того, как был заложен фундамент. Малейшая ошибка в начертании Пути Истока могла привести к рассеиванию энергии, перечеркнув все усилия в практике Прорыва Меридианов. Из-за выбора массива «Чжоу Тянь Син Доу» процесс закладки фундамента шёл медленнее, чем у других, поэтому Цзян Ван не позволял себе ни единой осечки при перемещении точек массива.
Поскольку фундамент ещё не был заложен, он не мог практиковать техники Дао, поэтому Цзян Ван был вынужден уделять больше внимания технике меча «Пурпурная Ци на Востоке». Эта техника состояла из девяти упражнений для совершенствования и пяти боевых. Как следует из названий, первые предназначались для закалки тела и постижения пути меча, а вторые — для сражений и прорыва вражеских рядов. Благодаря поразительному эффекту от освоения девяти культивационных упражнений, питавших его жизненную силу, Цзян Ван отчётливо чувствовал, как физическое тело даёт всё больше отдачи Истинному Духу в его венах, ускоряя конденсацию Пути Истока.
Со временем он обнаружил, что получил дополнительную возможность для практики Прорыва Меридианов — теперь он мог конденсировать три единицы Пути Истока в день, что, несомненно, сокращало время, необходимое для успешной закладки фундамента.
Жизнь была полна и насыщена, и именно в этот период Цзян Ван столкнулся со своим первым серьёзным заданием с момента вступления в институт города Фэнлинь.
...
— Это срочный призыв, никому не уходить!
Занятие в зале писаний только закончилось, когда туда ворвался командир в тёмных одеждах.
— Кто это такой?
— Что он делает?
Ученики тихо перешептывались, но вскоре кто-то понял, в чём дело: — Тише, это же Вэй Янь!
В зале писаний мгновенно воцарилась тишина.
Второе место в списке заслуг и реальная сила в гарнизоне городской стражи — любой из его титулов заставлял присутствующих проявлять должное внимание, тем более что этот офицер был известен своим суровым и ледяным нравом.
Вэй Янь казался равнодушным к реакции окружающих, или, вернее, ему было достаточно лишь обозначить свою позицию.
— Начиная с прошлой недели, уже пять дней нет никаких вестей из городка Сяолинь.
Цзян Ван обменялся взглядами с Лин Хэ. Городок Сяолинь был крупным поселением под юрисдикцией города Фэнлинь, и оттуда регулярно, каждые несколько дней, поступали донесения обо всех делах, больших и малых.
Пять дней без вестей были почти равносильны потере контроля над городком со стороны Фэнлиня. Внезапная изоляция поселения с тысячами жителей — это не пустяк.
Вэй Янь продолжил: — У меня печать власти градоначальника; я мобилизую по меньшей мере тридцать учеников внутреннего отделения из городского Института Пути для отправки в Сяолинь и расследования этого дела.
— Разве это не обязанность Прокуратуры? — недовольно спросил один из учеников.
Для столь масштабной миссии набор тридцати учеников внутреннего отделения означал высокий уровень опасности, поэтому многие не горели желанием записываться добровольцами.
— Сюн Вэнь, демонический монстр-людоед, объявился в городе Саньшань. Сейчас большая часть сил Прокуратуры в уезде Цинхэ переброшена туда, — пояснил Вэй Янь без лишних эмоций, позволив своему заместителю Чжао Лану добавить подробности.
Государство Чжуан следовало административной системе государства Юн, где обычные дела рассматривались местными органами власти, но если дело касалось Трансцендентных, инициативу перехватывала Прокуратура. Прокуратура отвечала за расследование сверхъестественных событий по всей стране. Теоретически они подчинялись местному управлению, но из-за прямого подчинения столице местные власти часто не могли ими командовать.
Как и в этот раз: решение собрать людей для охоты на Сюн Вэня исходило от Прокуратуры. Даже градоначальник Фэнлиня, Вэй Цюйчиби, не мог вмешаться и отозвать их.
— А как же городская стража? — снова спросил тот же ученик.
Городская стража была силой, напрямую подконтрольной градоначальнику, подавляющей всех злых духов и мятежников. Происшествие такого масштаба, как потеря связи с целым городком, был более чем достаточным поводом для вмешательства стражи.
— У городской стражи есть другие важные задачи, — нетерпеливо перебил Вэй Янь. — Награда в виде заслуг Дао за эту миссию увеличится на тридцать процентов. В принципе, участие добровольное, но если не наберётся тридцать учеников внутреннего отделения, я воспользуюсь указом градоначальника о принудительной мобилизации!
— Напоминаю всем: до этой миссии резиденция градоначальника уже потеряла двух практиков девятого ранга сферы Блуждающих Меридианов, которые отправились расследовать ситуацию в Сяолине. Надеюсь, каждый оценит риски и будет действовать соразмерно своим силам.
Система Академий Дао — важнейшая система продвижения Трансцендентных в государстве Чжуан. Она привлекает местных практиков, которые несколько лет совершенствуются, прежде чем через экзамены попасть в уездные Академии Дао, а затем — в национальную, проходя многоступенчатый отбор.
В итоге лучшие таланты Чжуан намерены в столице, чтобы состязаться с героями других стран, если предстоит наступление, или, в случае отступления, распределяются по всей стране для её защиты.
Хотя Академия Дао города Фэнлинь принимает только десять учеников внутреннего отделения за семестр, из-за сложности поступления в уездную академию многие практики задерживаются здесь на несколько лет, а то и на десятилетие. За эти годы, если не считать тех, кто уехал далеко и не вернулся или ушёл в затворничество, в Академии Дао Фэнлиня насчитывается около трёхсот учеников внутреннего отделения.
С точки зрения Вэй Яня, он, вероятно, надеялся, что добровольцев не хватит. Если бы всё зависело от него, он бы провёл принудительный набор тридцати сильнейших бойцов из всей Академии Фэнлиня, что дало бы им больше шансов на успех. Однако Академия Дао и резиденция градоначальника находятся в разных юрисдикциях, и споры между ними уладить нелегко.
— Ты пойдёшь, босс? — тихо спросил Цзян Ван у Лин Хэ. На самом деле он был обеспокоен, ведь миссия наверняка связана со сверхъестественными силами, а ни Лин Хэ, ни Ду Еху ещё не открыли свои меридианы, что делало всё предприятие очень опасным.
— Конечно, я иду, — без колебаний ответил Лин Хэ. Он и так отстал на пути совершенствования, он не мог упустить шанс получить награду с тридцатипроцентной прибавкой. А опасность? Если бы он боялся опасности, то остался бы в деревне пахать землю.
— Я записываюсь! — уже выкрикнул Ду Еху. — Мы все четверо записываемся!
Чжао Жучэн недовольно толкнул его локтем: — Что ты творишь? Я хотел вернуться и выспаться.
Он был наименее амбициозным из них, просто жил изо дня в день без всякой цели. Жизнь для него была лишь способом расслабиться, и больше ничем.
Вэй Янь равнодушно взглянул на них, увидел, что никто из них ещё не заложил прочный фундамент, и не придал этому особого значения, лишь небрежно бросив помощнику: — Запиши их имена.
Помощник громко объявил: — Время на запись — одна палочка благовоний, осталось двадцать шесть мест.
— Как практики, вскормленные государством, мы должны служить своей стране. Я записываюсь на эту миссию, — голос Ли Цзяньцю раздался раньше, чем он сам показался в дверях академии.
Ученики его уровня силы обладали большой свободой. Им не только не нужно было присутствовать на ежедневных перекличках, но они могли даже отказаться от подобной принудительной мобилизации. Если только не наступали времена национального кризиса, они фокусировались исключительно на достижении новых высот в совершенствования. Его появление вызвало волну перешёптываний.
— Как я могу позволить Цзяньцю затмить меня одного? Считай и меня, Ван Чансян, — сказал Ван Чансян, чьи манеры были куда спокойнее, чем у Ли Цзяньцю, который вошёл, опираясь на меч. Он был всё в той же льняной даосской робе, в которой Цзян Ван видел его ранее в Зале Заслуг Дао, и шёл неспешно и непринуждённо.
— С приходом брата Вана и брата Ли у этой миссии гораздо больше шансов на успех! — даже на суровом лице Вэй Яня промелькнула редкая улыбка.
В присутствии Ван Чансяна, занимавшего седьмое место в списке заслуг Дао, даже он не мог позволить себе вести себя грубо.
С участием Ван Чансяна и Ли Цзяньцю энтузиазм толпы резко возрос, и квота была быстро заполнена.
Из тридцати учеников внутреннего отделения, не считая четвёрки братьев Цзян, почти каждый был как минимум практиком девятого ранга, каждый был трансцендентным. Такая сила могла почти полностью очистить всю территорию города Фэнлинь.
Вэй Янь небрежно пролистал список, кивнул и сказал: — В вас ещё осталась смелость. Вы ещё не растеряли свою человечность за книгами.
Возможно, для него это было похвалой, но снисходительный тон звучал очень неприятно.
Военный отдел и Академия Дао — две разные системы продвижения, между которыми есть как сотрудничество, так и соперничество. Они часто смотрели друг на друга свысока.
Один из учеников тут же выразил недовольство: — Если бы здесь был брат Чжу, интересно, посмели бы некоторые личности отпускать подобные замечания!
Конечно, он имел в виду Чжу Вэйво, первого в списке заслуг Дао города Фэнлинь.
Вэй Янь не разозлился, а просто взмахнул полой халата и зашагал к выходу из академии: — Выступаем!

Комментарии

Загрузка...