Поскольку Фэнлинь был единственным крупным городом в радиусе сотни миль, жильё здесь, разумеется, стоило недёшево.
Финансовая помощь от Лин Хэ была лишь каплей в море, а у самого Цзян Вана не было никаких сбережений. Но, к счастью, у него был состоятельный господин.
Цзян Ван прямиком направился к Чжао Жучэну, неся на руках Цзян Аньань.
— Дай мне немного серебра, — перешёл сразу к делу Цзян Ван.
Чжао Жучэн, с любопытством разглядывавший Цзян Аньань, услышав это, небрежно спросил: — Сколько тебе нужно?
— Сколько серебряных таэлей потребуется, чтобы купить небольшой дворик рядом с Институтом Дао? Нам с сестрёнкой нужно где-то жить.
— Зачем утруждать себя покупкой? Разве ты не можешь поселиться здесь со мной? У меня столько пустующих комнат, — Чжао Жучэн подмигнул Цзян Аньань — сначала левым глазом, затем правым — и на мгновение одарил её своей, как он считал, неотразимой улыбкой. Впрочем, выглядел он действительно довольно привлекательно.
Взглянув на Цзян Аньань, Цзян Ван ответил: — Нам нужно собственное жильё.
Ему самому было неважно, где жить, но с маленькой Аньань всё было иначе. Девочку только что привезли сюда, и как бы сильно она ни держалась снаружи, внутри она неизбежно чувствовала себя уязвимой и ранимой.
— О-о, — Чжао Жучэн почесал подбородок и задумался. — Кажется, у моей семьи есть несколько домов рядом с Институтом Дао. Давай я узнать.
Он обернулся и позвал: — Дядюшка Дэн!
Вскоре появился мягкий на вид мужчина средних лет. Он почтительно поклонился: — Юный господин.
— У нас есть подходящий дом поблизости от Института Дао? Освободи один и передай документы на владение моему третьему брату.
Управляющий, которого называли дядюшкой Дэном, ответил: — Нет нужды утруждать себя освобождением — у нас сейчас пустуют три дома. Какой из них выберете?
Чжао Жучэн посмотрел на Цзян Вана: — Третий брат, что скажешь?
Цзян Ван тепло улыбнулся управляющему: — Благодарю, дядюшка Дэн. Дом не обязательно должен быть большим, главное — чтобы нам с Аньань было где жить. Самое важное — близость к Институту Дао, чтобы я мог чаще возвращаться домой и быть с ней.
Управляющий ответил улыбкой: — В переулке Фэйма, прямо за Институтом Дао, есть небольшой дворик. Не уверен, понравится ли вам его планировка.
— Пойдём посмотрим! — тут же воскликнул Чжао Жучэн. — Просто дай мне ключи.
Хотя Цзян Аньань была неразговорчива и почти не общалась с окружающими, её личико, напоминавшее фарфоровую куколку, невольно располагало к ней людей.
Всю дорогу Чжао Жучэн не переставал подшучивать над ней.
— Аньань, как думаешь, кто красивее: твой брат Жучэн или брат Ван? Ох, бессмысленный вопрос, разве их можно сравнивать?
— Аньань, Аньань, видишь там засахаренные боярышники? Иди ко мне на ручки, мы купим всю связку! Как тебе идея?
— Аньань, а ты знаешь, что ты довольно тяжёлая? Посмотри, какая ты пухленькая! У твоего брата скоро руки отвалятся! Не хочешь, чтобы брат Жучэн подержал тебя немного?
Маленькая Аньань молчала, но, услышав это, наклонила голову и посмотрела на Цзян Вана.
— Ты устал? — тихо спросила она.
Цзян Ван тепло рассмеялся: — Вовсе нет. Я мог бы держать тебя хоть до следующего года и не отпустил бы.
Небольшой дворик в переулке Фэйма оказался очень уютным: одна главная комната, одна южная и две флигеля по бокам. Хотя в нём никто не жил, дом был полностью обставлен и требовал лишь покупки бытовых мелочей, чтобы в него можно было въехать.
Внутреннее убранство комнат было элегантным и комфортным.
Цзян Ван провёл маленькую Аньань по всем комнатам, убеждаясь, что она чувствует себя спокойно.
— Вот то, что нужно, — Цзян Ван сияюще улыбнулся Чжао Жучэну, который всё это время без умолку болтал, кружась вокруг девочки. — Дай мне ключ, можешь возвращаться.
— Хорошо! — Чжао Жучэн, понимая намёк, повернулся, чтобы уйти. Уже на пороге он вдруг обернулся и помахал Аньань: — Твой брат Жучэн уходит, не скучай по мне слишком сильно~.
Маленькая Аньань подбежала к дверям и — под ослепительную улыбку Чжао Жучэна — плотно закрыла за ним калитку.
Ночью шумный Фэнлинь затих.
Маленький земляной червь внутри Дворца Тунтянь совершил свой последний мощный прыжок, выплеснув сферический Исток Пути в массив Реки Звёзд.
Цзян Ван открыл глаза, завершая сегодняшнюю практику Прорыва Меридианов. День за днём, упорным трудом он накапливал Истоки Пути, и ни одно усилие не было напрасным. В итоге они станут фундаментом, который откроет путь к Трансцендентности.
Именно эти бесчисленные ночи утомительной совершенствования ведут к захватывающим странствиям по Лазурной Пустоте.
В комнате было очень тихо. Цзян Аньань лежала на своей маленькой кроватке, её крошечные ручки аккуратно лежали поверх одеяла, не шевелясь.
Поскольку Аньань была совсем маленькой, Цзян Ван специально распорядился поставить кровать поменьше, чтобы она могла спать в одной комнате с ним. Большая и маленькая кровати стояли по обе стороны комнаты, напротив друг друга.
Вслушиваясь в дыхание Аньань, Цзян Ван тихо позвал: — Аньань, ты ещё не уснула?
Комнату тут же наполнил слегка взволнованный голосок девочки: — Сплю... Уже сплю.
Нервозность Цзян Аньань отозвалась болью в сердце Цзян Вана. Такая кроха, а уже научилась читать по лицам. Она встревожилась и занервничала лишь потому, что Цзян Ван велел ей лечь пораньше, прежде чем начать практику, а она не смогла уснуть, как он того просил.
Девочке, которой не было и пяти лет, вдруг оказавшейся в чужом месте, вдруг оставшейся без матери, — уже было невероятно сильной, раз она не разрыдалась. Какая паника должна была терзать её маленькое сердечко?
Но, конечно, об этом больше не стоило говорить.
— М-м, я тоже не могу уснуть, — голос Цзян Вана стал ещё тише. — Хочешь посмотреть на звёзды?
Спустя мгновение в комнате раздалось едва слышное, как писк комара: — М-м.
— Тогда вставай. — Цзян Ван поднялся, зажёг масляную лампу и подошёл к маленькой кровати, чтобы помочь Аньань одеться.
Руки, которые так ловко управлялись с мечом, оказались неожиданно неуклюжими, когда дело дошло до заботы о ребёнке.
— Брат, ты надеваешь не так, она задом наперёд...
Цзян Ван смущённо отстранился: — Тогда, Аньань, одевайся сама.
Они ещё некоторое время провозились, прежде чем наконец вышли из комнаты.
К тому времени в небе висела яркая луна, мерцали звёзды. Пустой дворик был залит чистым лунным светом, смягчавшим то, что иначе могло бы показаться одинокой ночью.
— Мы будем просто смотреть на звёзды во дворе? — спросила Цзян Аньань, задрав голову.
— Конечно, нет. — Цзян Ван вдруг подхватил её на руки и запрыгнул на крышу.
Цзян Аньань испуганно вскрикнула, а когда они оказались на крыше, её лицо залилось краской.
Цзян Ван посмотрел на неё, чувствуя вину: — Я напугал тебя, Аньань?
Хлопая своими большими глазами, Цзян Аньань, казалось, пришла в восторг: — Брат, ты умеешь летать?
Хотя она, похоже, горела желанием попробовать, Цзян Ван не хотел прыгать по крышам, словно большая обезьяна, выставляя себя на посмешище: — Пока нет, но как только моё мастерство Дао вырастет, я обязательно научусь. И тогда мы полетим куда угодно, куда только захочет Аньань. Как тебе такое?
— Хорошо.
Цзян Ван снял верхнюю одежду, расстелил её на крыше и лёг рядом, подперев голову рукой. Он позвал: — Иди сюда, ложись рядом, как брат, и смотри на звёзды.
Маленькая Аньань послушно легла на её одежду, старательно подперев голову крошечной ладошкой. Она уставилась в звёздное небо своими круглыми, сияющими глазами.
Бескрайнее ночное небо мерцало мириадами звёзд. Бесчисленные огни рождались из бесконечной тьмы, и Река Звёзд, необъятная и глубокая, хранила в себе неисчислимые мечты и отражения.
— Вон та — это созвездие Пурпурной Запретной Ограды, а та называется Нефритовые Весы... Южный Ковш вон там, смотри...
— Они мерцают, будто подмигивают.
— Только когда наша милая Аньань моргает, она похожа на звёзды. А насчёт твоего брата Еху, того бородатого великана, которого ты видела днём, — когда он моргает, он похож лишь на коровье колокольчик.
Цзян Аньань залилась звонким смехом.
— Знаешь, Аньань, эти звёзды находятся на расстоянии миллиардов миль...
— Сколько это — миллиардов миль? Это дальше, чем от городка Фэнси до сюда?
— Намного дальше, в бесчисленное количество раз. Если бы к звёздам вела дорога, обычный человек мог бы идти по ней всю свою жизнь, от рождения до смерти, и, возможно, это считалось бы лишь самым началом пути.
— А? — Аньань была удивлена. — Настолько далеко?
— Да, настолько далеко. Они преодолевают такие огромные расстояния сквозь бесконечную тьму, чтобы подарить свой свет прямо твоим глазам, показывая красоту, которая, быть может, угасла десятки тысяч лет назад.
— Они такие хорошие.
— Отец как одна из этих звёзд. Может, он ушёл давно, но он всё ещё ярко сияет где-то далеко, и этим светом он греет нас. Поэтому, что бы ни случилось, не бойся, хорошо? Брат всегда будет с тобой, и звёзды тоже.
— Брат, — голос Цзян Аньань был тихим. — Мама ведь больше не хочет меня видеть, да?
Цзян Ван на мгновение замолчал.
Стоило ли быть жестоко честным и сказать маленькой Аньань, что она была обузой, которая мешала жизни её матери?
Стоило ли осуждать эгоизм тётушки Сун, заставляя Аньань с этого дня возненавидеть родную мать?
Что он мог сказать?
У него не было времени на долгие раздумья, ведь молчание — это тоже своего рода рана.
Наконец, он просто повернулся на бок и серьёзно, но нежно взял Аньань за маленькую ручку.
— Аньань такая милая, разве кто-то мог не хотеть быть с тобой? Просто брат очень, очень хотел жить вместе с тобой, поэтому настоял, чтобы тётушка Сун привезла тебя сюда. Когда тётушка Сун уходила, она так горько плакала. Она тоже очень по тебе скучает.
— Правда?
Звёздный и лунный свет ласкали личико Цзян Аньань, разглаживая не успевшие высохнуть следы слёз, отчего она казалась такой же неземной, как духи звёзд и луны.
И хотя в её глазах всё ещё читалось замешательство, её большие глаза вдруг осветились надеждой.

Комментарии

Загрузка...