Если бы вы спросили, какой из борделей города Фэнлинь способен сильнее всего взволновать душу, любой завсегдатай без колебаний дал бы один и тот же ответ: башня «Санфэнь Сянци».
Это было не просто заведение, где лишь слегка припудривали лица и наводили марафет, а место, вобравшее в себя треть всех ароматов мира — башня «Санфэнь Сянци».
Хотя это был всего лишь филиал.
Однако с самого дня своего открытия он ворвался на посредственный рынок развлечений Фэнлиня, подобно стихийному бедствию, сметая всё на своём пути.
Молодые аристократы города теперь могли наслаждаться изысканными удовольствиями — и всё это благодаря тому, что башня «Санфэнь Сянци» подняла планку мастерства для всех куртизанок в округе Кленового леса.
Это было сродни тому, как мастер боевых искусств пятого ранга Дун А повысил уровень образования в академиях боевых искусств города Фэнлинь. Разумеется, подобное мог сказать лишь Чжао Жучэн в частной беседе.
Нынешней главной звездой и куртизанкой башни «Саньфэнь Сянци» была женщина по имени Мяо Юй.
Многие грезили о её покоях и днём и ночью, мечтая лишь о том, чтобы припасть к её ногам. Однако лишь немногим счастливчикам удавалось познать её ласку.
На роскошно украшенной, раскачивающейся кровати мужчина средних лет, совсем нагой, застыл с выражением исступлённого восторга, предаваясь наслаждению, однако под ним была лишь груда постельного белья.
Отделённая лишь занавесью из бусин, напротив кровати стояла мягкая кушетка. Мяо Юй лениво полулежала на ней, и её изгибы были поистине пленительны. Взгляд её был затуманен, и невозможно было понять, замечает ли она «сольное выступление» этого мужчины.
Мужчина в черном опустился на колени перед кушеткой, почтительно докладывая о чем-то.
— Значит, ты хочешь сказать, что этот человек по имени Цзян Ван овладел техникой владения мечом очень искусного толка, но прежде никогда не показывал ее на публике?
Ее голос звучал лениво, словно у только что проснувшейся кошки, и был едва уловимо манящим.
Мужчина в черном оставался стоять на коленях, не поднимая головы: — Именно так. Я проявил некомпетентность и не смог выяснить, где именно он этому научился.
Мяо Юй на мгновение задумалась, а затем подняла палец: — Можешь идти.
Услышав это, мужчина коснулся лбом пола, соединил безымянный палец с мизинцем, а большой, указательный и средний пальцы сложил треугольником на груди, тихо напевая: «На дне Реки Забвения, в Бездне Желтых Источников. Когда почтенные боги вернутся в мир, свечи озарят людское царство».
Затем всё его тело погрузилось в пол, словно он растаял.
«Техника владения мечом, которую никогда не видели в боевых академиях города Фэнлинь? Передана кем-то из великих мастеров, странствовавших по свету в поисках достойного противника? Или, быть может...» — глаза Мяо Юй подернулись туманной дымкой.
«Даоцзы...»
Её мысли унеслись еще дальше, став совсем неуловимыми.
«На дне реки Забвения, в Бездне Желтых Источников. Когда почтенные боги возвращаются в мир, свечи озаряют человеческое царство».
Она тоже сделала тот же жест и тихо сказала слова.
Тем временем на покачивающейся кровати обнаженный мужчина продолжал извиваться в одиночестве, словно надеясь навеки погрузиться в свои сладостные иллюзии.
...
...
В этот самый миг, в далекой деревушке в стране Юн, свирепого вида лысый мужчина жадно вгрызался в нечто, и кровь струилась по его подбородку и рукам.
И, судя по зияющей дыре в груди деревенского жителя, лежащего рядом с ним... Это было явно человеческое сердце, которым он лакомился.
Он грыз с наслаждением, пока вдруг в его сторону не устремился луч летящего света.
Увы, это был вовсе не праведный клинок, посланный с небес для искоренения зла.
Лысый мужчина протянул руку и яростно схватил летящий свет, превратив его в древний длинный меч.
«Черт возьми! Однажды я и твое сердце сожру!» — проворчал он, явно раздосадованный тем, что его потревожили во время трапезы.
«Старый дурак, в какой эпохе ты застрял, до этих пор шлешь послания на летающих мечах!» — выругался он себе под нос, разворачивая окровавленными руками свиток, прикрепленный к рукояти меча.
«Шкатулки тысячи миль» секты Мо использовались уже много лет и пользовались огромным спросом. Однако всегда находились силы, которые отказывались ими пользоваться, ведь никто не мог быть уверен, не оставили ли мастера механизмов секты Мо внутри своих устройств какие-нибудь тайные лазейки.
Даже если бы люди из секты Мо клялись всеми богами, уже давно было найдено с десяток способов обойти даже самые строгие Клятвы Сердечного Демона. И какой прок был от подобных заверений?
«Страна Чжуан, уезд Цинхэ, городок Трех Гор?» — он сказал каждое слово раздельно и не удержался, чтобы не сплюнуть: «Ну и дыра, богом забытое место!»
Длинный меч в воздухе мелко дрожал, словно к чему-то призывая.
Лысый мужчина всё больше раздражался, но было очевидно: тот, кто прислал это послание, обладал властью, которой он сейчас не мог противостоять.
Окровавленными пальцами он наскоро вывел на бумаге пять штрихов — примитивный набросок лошади, означавший: «Выезжаю немедленно».
Он небрежно прикрепил письмо обратно к мечу, и клинок исчез так же вдруг, как и появился.
Когда летящий меч скрылся из виду, лысый мужчина вдруг обеспокоенно подумал: «Босс ведь поймёт, что это значит, правда?»
Он немного подумал об этом, а затем отмахнулся от этой мелкой досады.
«Если он не может этого понять, то какой же он после этого начальник!»
...
...
Подойдя к двери своего общежития, Цзян Ван услышал голоса, доносившиеся изнутри.
Перебравшись во внутренние покои, он по-прежнему делил комнату с Лин Хэ и Ду Еху, что позволяло им в любое время обмениваться опытом в постижении Пути. Чжао Жучэн заглядывал к ним каждые несколько дней, чтобы переночевать, но надолго не задерживался. И хотя комната стала гораздо уютнее прежней, для Чжао Жучэна... Это не имело особого значения.
Услышав шаги Цзян Вана, Лин Хэ поспешно вышел навстречу: «Ты наконец-то вернулся! Твои родные ждут тебя уже довольно давно!»
Родные...
Сердце Цзян Вана дрогнуло, и он поспешил в комнату. Там, за столом из древесины хуанхуали у самого окна, он увидел женщину, чья былая красота не увяла с годами — очевидно, эту мебель сюда упрямо притащил Чжао Жучэн.
Ду Еху сидел рядом с ней, сдержанный и учтивый, прилежно отвечая на каждый её вопрос — настоящий дикарь, смиривший свой нрав перед матерью друга.
Всё дело было лишь в том, что у этого «ребёнка» борода росла чуть гуще, чем следовало, а черты лица казались слишком уж серьёзными. Вопреки всему, он выглядел старше этой ухоженной женщины.
Женщина поспешно поднялась, и её глаза засияли от удивления, когда она увидела Цзян Вана: «Сяо Ван, сколько лет, сколько зим! Ты так вырос и возмужал!»
Цзян Ван кивнул и поздоровался: «Здравствуйте, тётушка Сун».
Его родная мать рано ушла из жизни, и эта женщина была второй женой его отца. Он так и не смог изменить привычку обращаться к ней, продолжая называть её тётушкой.
Эта тётушка не была плохим человеком и никогда с ним дурно не обращалась. Но вскоре когда отец женился во второй раз, Цзян Ван был принят во внешние ученики даосской академии. Путь совершенствования был тяжёл, и, кроме праздничных дней, он почти не бывал дома. У них не было разногласий, но и глубокой эмоциональной привязанности между ними тоже не возникло.
Приветствуя его, тетушка Сун подтянула к себе маленькую девочку, прятавшуюся у нее за спиной, и сказала: «Ну же, поздоровайся с ним!»
Это была застенчивая маленькая девочка, которая, подбадриваемая матерью, наконец открыла свой крошечный ротик и тихо сказала: «Братик».
Изысканные шелковые одежды тетушки Сун ослепительно сияли, внося в облик яркие краски. Маленькая девочка тоже была нарядно одета, но именно её утонченные черты лица притягивали взгляд, вызывая невольное восхищение.
Жаль только, что, едва позвав его, она тут же поспешно спряталась за спину матери, лишь наполовину высунув свою крошечную головку, чтобы украдкой разглядывать брата, которого не видела так долго.
Разумеется, он нежно любил свою младшую сестру. Кровь — не водица, и этого не изменить. Однако, будучи всецело поглощенным совершенствованием, он всегда навещал дом лишь на бегу. Прошло немало времени с тех пор, как он в последний раз слышал, чтобы она называла его «братом».
Хотя этот зов был легким и едва слышным, он звучал восхитительно, словно жемчуг, рассыпающийся по нефритовому блюду, — невыразимо чисто и приятно.
После бесчисленных сражений, повидав столько крови и тьмы, сердце Цзян Вана, которое, как он полагал, давно остыло, вдруг ощутило тающее тепло.
Впервые с момента возвращения из города Таншэ на лице Цзян Вана появилась искренняя улыбка: «Ань Ань!»

Комментарии

Загрузка...