— Дао бескрайне, оно никогда не бывает полным, хотя работает непрерывно. О, как глубоко! Кажется, оно — исток всех вещей. Притупи остроту, распутай узлы; смягчи сияние, стань единым с пылью. О, как безмятежно! Кажется, оно может существовать вечно. Не знаю, чьё оно порождение; похоже, оно предшествует даже Владыке.
Голос старого даоса, читавшего проповедь, звучал очень тихо, но достаточно ясно, чтобы достичь ушей каждого в зале писаний. Когда он закончил последнюю фразу, его брови и веки вдруг опустились, словно он был готов уснуть в следующее же мгновение — вылитый старик на закате своих дней.
Цзян Ван не посмел проявить неуважение: вслед за старшими братьями он отвесил поклон, прежде чем подняться и покинуть своё место.
Несмотря на невзрачный вид, этот старик был не кем иным, как заместителем директора Даосского института города Фэнлинь, Сун Цифаном. Точнее, до прибытия Дун А он был фактическим главой института, пустившим корни в Фэнлине на десятилетия. Однако, перешагнув восьмидесятилетний рубеж, он надолго застрял на седьмом ранге совершенствования. Будучи не в силах открыть Врата Неба и Земли, он давно утратил амбиции к развитию, с головой уйдя в изучение священных текстов и посвятив себя преподаванию. Именно поэтому его здесь очень любили.
После прибытия Дун А он не стал бороться за власть, а принялся изо всех сил поддерживать нового директора, позволив тому плавно взять управление институтом в свои руки. В ответ Дун А проникся к нему глубочайшим уважением.
Во всём городе Фэнлинь, когда речь заходила о добродетели и почтении, никто не мог сравниться с Сун Цифаном.
...
Даже выйдя за главные двери зала писаний, Цзян Ван не смог успокоиться; его сердце было переполнено глубокой печалью.
Что такое Дао? Невидимое, неосязаемое, но вездесущее и безграничное. Как можно постичь его, понять, следовать ему? Чем больше стараешься его понять и постичь, тем невежественнее и ничтожнее себя чувствуешь.
Остаётся лишь вздохнуть: «О, как глубоко!» — непостижимо!
Лин Хэ повторял услышанное на ходу, желая снова и снова смаковать эти наставления. Чжао Жучэн, хотя обычно и не был склонен к усердной учёбе, тоже выглядел задумчивым. Лишь Ду Еху без конца зевал, словно только что отоспался.
Поскольку каждый семестр отбирали лишь десять учеников во Внутреннюю секту, основываясь исключительно на технике дыхания, Ду Еху по успехам уступал только Цзян Вану, у которого Дао-каналы проявились раньше — надо признать, он обладал выдающимся талантом. Однако он просто не мог проникнуться так называемой великой классикой Дао. Зато, когда дело доходило до изучения техник, он становился живым и энергичным.
Только Внутреннюю секту можно было считать настоящим Даосским институтом — и это была чистая правда. Во Внешней секте преподавали лишь простейшие боевые искусства, и изредка заглядывал кто-то из старших учеников Внутренней секты, чтобы дать общие указания. Поступив же во Внутреннюю секту, ученики посещали уроки по священным текстам каждые пять дней, а занятия по техникам — каждые десять. Первые учили писаниям, вторые — практическим навыкам, и всё это под руководством опытных даосов. Если же в обычные дни возникали вопросы по совершенствования, всегда можно было проконсультироваться со старшими. К тому же, боевые искусства, которые во Внешней секте приходилось покупать за очки вклада, теперь были доступны ученикам Внутренней секты без ограничений.
Впрочем, для учеников Внутренней секты это едва ли было большим преимуществом. Не то чтобы боевые искусства были слабыми — просто вся сфера совершенствования страны Чжуан в основном опиралась на даосские методы. Хотя Даосский институт Фэнлиня и собрал кое-какие боевые техники, они были лишь переходным дополнением на этапе Внешней секты; естественно, они не могли быть очень мощными, уж точно уступая техникам Дао, поэтому мало кто стал бы променивать близкое на далёкое.
...
— Брат Цзян, подожди минутку! — раздался голос позади.
Обернувшись, Цзян Ван узнал Фан Хэлина — своего ровесника, который поступил во Внутреннюю секту вместе с ним, кузена Фан Пэнцзюй.
Строго говоря, Фан Хэлин не имел права на отбор во Внутреннюю секту города. Однако среди десяти мест для учеников Внутренней секты одно по обычаю резервировалось за тремя великими семьями — правило, ставшее незыблемым. Отбор Фан Пэнцзюй был оправдан, но можно было лишь догадываться, сколько усилий семье Фан пришлось приложить за кулисами ради Фан Хэлина.
Такова была суровая реальность. Хотя совершенствование — это путь к возвышению, любая дорога, по которой ступает человек, никогда не бывает свободна от сложных связей и никогда не бывает кристально чистой. Даже Даосский институт Фэнлиня не стал исключением.
— Что-то случилось? — безразлично спросил Цзян Ван.
— А, ничего особенного, — Фан Хэлин, одетый в белые одежды, сложил руки в приветственном жесте, излучавшем некую грацию. — Я просто хотел извиниться за дикие амбиции Фан Пэнцзюй. Его уже вычеркнули из наших семейных записей — нам, семье Фан, не по пути с такими бессердечными и аморальными людьми.
— Он — это он, а ты — это ты. Тебе не нужно извиняться за него; его поступки не имеют к тебе никакого отношения.
Сказав это, Цзян Ван зашагал дальше, не имея ни малейшего желания подыгрывать этому позёрству.
Но Фан Хэлин явно почувствовал себя оскорбленным. Будучи выходцем из одной из трёх великих семей Фэнлиня, он лично принёс извинения Цзян Вану — человеку менее знатного происхождения. Вместо того чтобы проявить бурную благодарность, Цзян Ван должен был хотя бы принять этот жест с взаимным уважением, но его реакция была подчёркнуто равнодушной.
— К чему такая спешка, брат Цзян? — Фан Хэлин сделал несколько быстрых шагов, преградил путь группе Цзян Вана и с улыбкой добавил: — Я забыл сказать, брат Цзян: к счастью, вчера я принял Пилюлю открытия каналов, и мои Дао-каналы уже проявились.
Он пытался сдержаться, но гордость так и рвалась наружу.
— И что с того? — спросил Цзян Ван.
Фан Хэлин на мгновение остолбенел, а затем сказал: — Для этого отбора во Внутреннюю секту только у нас двоих Дао-каналы проявились заранее. Мы действительно должны стать ближе.
Будучи юным, хотя его с детства учили соблюдать приличия, в его словах явно сквозило пренебрежение к другим. Казалось, в его глазах в мире было всего два героя — ты да я.
На самом деле он не держал зла на Цзян Вана за смерть Фан Пэнцзюй; без этого у него не было бы той возможности, что появилась сейчас! Если бы не необходимость поддерживать репутацию одной из трёх великих семей и обеспечить место во Внутренней секте Даосского института Фэнлиня, было бы трудно убедить семью заплатить такую высокую цену за Пилюлю открытия каналов — даже несмотря на то, что его отец был следующим главой семьи Фан, пусть и неофициально.
Иначе ему пришлось бы ждать следующего года, чтобы попасть во Внутреннюю секту, и даже тогда гарантий не было. Наконец, мест каждый год всего десять, а сколько глаз в Фэнлине было устремлено на них? Если бы нашлись другие члены семьи более выдающиеся, чем он, отец не смог бы действовать слишком явно. То, что Фан Пэнцзюй заранее обеспечил себе это место, был тому доказательством.
— О.
Цзян Ван ответил коротким «о», обошёл Фан Хэлина и пошёл дальше в одиночку.
Конечно, он знал, что Фан Хэлин — законный сын будущего главы семьи Фан, прямой потомок одного из трёх великих родов. Он также понимал, что, по крайней мере сейчас, Фан Хэлин не намерен начинать конфликт и, скорее всего, даже будет называть его братом и поддерживать дружеские отношения, чтобы сохранить репутацию семьи Фан.
Но с какой стати? Почему такой выдающийся человек, как Фан Пэнцзюй, тщетно боролся за одну-единственную Пилюлю открытия каналов, становясь всё более радикальным и импульсивным, тогда как этот Фан Хэлин получил его всего через несколько дней после его смерти? Другие, может, и не знали о происхождении Фан Хэлина, но как он и его братья могли не знать?
Если бы Фан Хэлин стоил хоть гроша, Фан Пэнцзюй никогда не пришлось бы выступать за семью Фан!
Даже если Фан Пэнцзюй погиб такой неблагодарной смертью в одну ночь, оправдывает ли это то, что этот недалёкий молодой господин теперь топчется по его памяти?
То, что Цзян Ван не сорвался на месте, свидетельствовало о его немалой выдержке.
Лин Хэ, Ду Еху и остальные изначально даже не взглянули на него.
Группа удалилась, оставив Фан Хэлина стоять на месте с медленно застывающей улыбкой.
Он не ожидал, что его полностью проигнорируют.
Даже когда он проглотил Пилюлю открытия каналов, явил свой Дао-канал и одним прыжком ворвался во Внутреннюю секту, его всё равно не обращали внимания!
Он помнил, как впервые пришёл во Внешнюю секту и встретил этих видных фигур за её пределами. Желая поздороваться и познакомиться с друзьями своего кузена, он с энтузиазмом подошёл к ним.
Но кузен даже не взглянул на него, уходя прочь под руку с этой компанией.
Чувство, когда тебя оставили за бортом, не забылось ни на секунду, именно поэтому он и искал встречи с Цзян Ваном и остальными, как только его каналы стабилизировались после приёма пилюли.
Он не знал, хотел ли он что-то доказать, но, по крайней мере, эти люди должны были обратить на него внимание.
И всё же ничего не вышло.
Казалось, всё изменилось, но в то же время — словно ничего и не произошло.
— Цзян Ван!
— прокричал Фан Хэлин про себя.
Он изо всех сил старался сохранять самообладание, но его лицо уже стало очень неприятным.

Комментарии

Загрузка...