Если выйти из западных ворот города Фэнлинь и прошагать по императорскому тракту миль семь-восемь, а затем свернуть на узкую тропинку, то меньше чем за время, необходимое для сгорания половины ароматической палочки, вы выйдете к реке Зелёной Ивы, окаймлённой склонившимися к воде деревьями.
В этот миг вечерний ветерок ласкал лицо, а в речной ряби дрожала и переливалась яркая луна.
Выйдя на тропу, Цзян Ван увидел худощавый силуэт Лин Хэ, который застыл у реки, словно немое дерево.
— Эй, дай взглянуть, дай взглянуть! — Чжао Жучэн выскочил перед ним, вытягивая шею. — Ты ведь прятался и выплакал все глаза, верно?
Лин Хэ почувствовал себя несколько неловко: — Как вы вообще здесь оказались?
— У тебя голос охрип. Ты точно плакал!
В этот момент из прибрежных кустов донёсся грубый голос: — Чжао, ты хоть понимаешь, что иногда тебя нужно поставить на место?
— Брат Ху, ты тоже здесь? — Чжао Жучэн втянул голову в плечи. Ду Еху, этот варвар, только и искал повода подраться и ничуть не заботился о своей внешности.
— Я тут выпивал, — проворчал Ду Еху, и от его дыхания в вечернем воздухе повеяло спиртным. — Не ожидал, что он притащит сюда и этого парня. Какая неудача.
— Вот именно! Зачем его вообще хоронить? — продолжал Чжао Жучэн. — Такое бессердечное создание стоило просто бросить в реку, пусть плывёт по течению на корм рыбам и креветкам.
Цзян Ван взглянул в ту сторону, откуда появился Ду Еху: — Он похоронен там?
— Младший брат, — Лин Хэ, учитывая чувства Цзян Вана, попытался объяснить: — Я не забыл о гадостях, которые творил Пэн Цзюй, но помню и хорошее. Моя семья была бедна, я часто голодал. Пэн Цзюй всегда находил предлог, заставляя меня обучать его боевым искусствам, чтобы я не уходил, и тянул время до самого обеда. Он получил по заслугам, умерев, но я не мог вынести мысли, что его тело останется гнить в глуши... Конечно, ты тоже был добр ко мне. В тот год, когда мы сражались в деревне Цинню, ты спас меня...
— К чему всё это? — перебил его Цзян Ван. — Когда мой отец был жив, он говорил, что взрослые отличаются от детей. Первое, чему должны научиться взрослые, — это принимать то, что они могут быть несогласны друг с другом. Фразы вроде «если я с ним не играю, то и ты не можешь» — это детские игры. Наши отношения с Фан Пэнцзюй — это моё дело, а твои — твоё. Я не стану влиять на твою преданность ему, но и ты не изменишь моего решения разорвать с ним всякую связь.
— Это верно, — ответил Лин Хэ.
Он оглядел берега реки Зелёной Ивы под ночным небом: — Всегда возникает иллюзия, будто всё было только вчера. Место почти не изменилось, но мы стали другими.
— В этом мире нет ничего неизменного, единственная константа — это сами перемены, — многозначительно сказал Чжао Жучэн, а затем бесстыдно придвинулся к Лин Хэ. — Похороны не должны были занять столько времени. Вы двое наверняка рыдали в объятиях друг друга, да?
Не успел он договорить, как подпрыгнул, ловко увернувшись от волосатой ноги, которую Ду Еху запустил в него.
— Ц-ц-ц, злишься от смущения... — он не успел закончить насмешку, как поспешно сложил руки в поклоне: — Виноват, виноват, брат Ху!
Ду Еху, уже готовый к драке, бросился за ним: — Ты не ошибся, я как раз собирался немного «порыдать у тебя на плече».
Наблюдая за их вознёй, Лин Хэ неспешно добавил: — А я считаю, что есть вещи, которые никогда не изменятся.
— Согласен лишь наполовину, — отозвался Цзян Ван.
«Тренировка» между Ду Еху и Чжао Жучэном каким-то образом переросла в потасовку всех четверых. В ход пошли кулаки и ноги, каждый пытался подставить другому подножку. Наконец, все выдохлись, разразились громким смехом, а затем вместе разрыдались.
Если бы кто-то проходил мимо реки Зелёной Ивы в тот вечер, он мог бы разнести слухи о водяных духах или чём-то подобном.
В итоге четверо братьев покинули берег реки Зелёной Ивы, оставив позади место, которое хранило память об их юности и дружбе.
Больше никто не проронил ни слова.
Лишь Чжао Жучэн напоследок обернулся и буркнул.
— Когда доберёшься туда, не вреди больше своим друзьям. Мёртвый призрак.
...
Лунный свет струился в зелёные воды реки Ивы, а также лился сквозь проломленную крышу полуразрушенного храма Хуаньчжэнь.
Возможно, из-за игры лунного света лица двух людей, беседовавших в этих руинах, казались мертвенно-бледными.
Одной из них была очаровательная женщина в ярко-красном наряде, с изысканными изгибами фигуры. Особенно приковывал взгляд слегка распахнутый ворот, обнажавший ослепительно светлую кожу.
Её лицо тоже было бледным, что должно было придавать ей болезненный вид, но, напротив, она излучала удивительное очарование. Может, всё дело было в чересчур ярких красных губах?
Казалось, её это ничуть не заботило: она сидела на пыльном алтаре, прекрасная и невозмутимая.
Нежно проведя мизинцем по своим красным губам, она сказала: — Все нищие в этом храме перемерли, какая досада. Чем же нам теперь призывать божественный указ?
Её голос, казалось, пронёсся сквозь паутину под карнизами, прежде чем достичь цели, и звучал несколько пусто.
— Души практика будет достаточно.
Собеседник стоял у входа. В отличие от женщины в красном, он, казалось, даже не хотел ступать ногой в этот грязный, разрушенный храм, прикрывая рот и нос вышитым платком с узором из цветков сливы.
— Ах, ты говоришь об этом так легко, — отозвалась женщина в красном. — Нам приходится действовать скрытно, даже убивая простолюдинов, а ты предлагаешь убить практика? Не боишься, что Даосский институт страны Чжуан постучится к нам в двери?
— Каждый в этом городе рано или поздно умрёт, — мужчина нахмурился. — Обязательно было выбирать для разговора такое место?
Женщина в красном усмехнулась: — Здесь пал прославленный Цзо Гуанле. Люди Чжуана перевернули здесь всё вверх дном не меньше десяти раз, так что чище места поблизости не найти.
При упоминании Цзо Гуанле она даже слегка прикрыла глаза с восторженным выражением, и её бледные щёки быстро залил румянец: — Я почти чувствую его могучий аромат~.
— Вернёмся к делу, — бесстрастно прервал её грёзы мужчина. — Вэй Цюйчиби не из тех, кого легко спровоцировать, а теперь появился ещё и Дун А. Нам нужно срочно найти даосского дитя. Эти варвары из Цинь и Чу сеют хаос, срывая жертвоприношения в храме Хуаньчжэнь. По-моему, вместо того чтобы похищать простолюдинов по одному, куда проще и прямолинейнее принести в жертву практика.
— Есть много способов найти смерть, почему ты так зациклен на этом? Разве недостаточно просто обнажить меч и перерезать горло или призвать молнию, чтобы испепелить тело?
Возможно, раздражённая тем, что её мысли прервали, женщина в красном открыла свои прекрасные глаза, и улыбка исчезла: — Тебе лучше научиться осторожности, пока даосское дитя не явилось в мир!
Мужчина выглядел раздражённым. Прикрывая нос, он бросил: — Мяо Юй! Как будто нападение на Даосский институт Фэнлиня не было твоей идеей! Теперь весь город в смятении, один неверный шаг — и наши великие планы могут рухнуть!
— Что ты понимаешь? Мир слишком огромен, в нём полно непредвиденных событий! Кто мог ожидать, что Цзо Гуанле умрёт именно так? И как раз в тот момент, когда это сорвало наше жертвоприношение. Кости слишком долго лежали в тишине на дне реки Забвения! Мы не можем допустить новых случайностей! Сейчас Дун А критически важен для города Фэнлинь, мы должны понять пределы его сил! Некоторые жертвы неизбежны. К тому же...
Женщина по имени Мяо Юй облизнула губы: — Ты знаешь, что не все нищие в этом разрушенном храме мертвы? Я учуяла кое-что знакомое в Даосском институте Фэнлиня...
Грязная обстановка всё больше испытывала терпение мужчины: — Должно ли меня волновать, жив какой-то нищий или мёртв?
Мяо Юй лишь лениво потянулась, полностью показывая свою прекрасную фигуру: — Глупец.
Мужчина прищурился, едва скрывая вспышку желания: — Не думай, что если ты номинально женщина даосского дитя, то можешь быть такой дерзкой. Церковь видела немало святых за тысячи лет. Захочет ли тебя даосское дитя, признает ли тебя — это ещё вопрос.
— Красота и кости — всё пустое и иллюзорное. Разве ты не видишь этого насквозь?
— Хе-хе, — мужчина развернулся и зашагал к выходу. — Какая разница, вижу я это насквозь или нет? Есть то, что есть.
Прошло немало времени, прежде чем в тихом и полуразрушенном храме снова зазвучал соблазнительный шёпот, распространяясь подобно лунному свету.
— Как он мог не полюбить меня? Как он мог не возжелать меня? Я ждала столько лет, надеялась столько лет...

Комментарии

Загрузка...