Много-много лет назад жили-были бедные муж с женой. Жили они в убогой хижине, где не было ничего, кроме черной тоски. У них не было ни еды, ни дров, чтобы согреться. И хотя они были абсолютно нищими, Бог благословил их, посылая им детей — по ребенку каждый год. Мужчине не нравилось иметь столько детей, он вечно жаловался и считал, что детей стало слишком много.
Должен был родиться еще один ребенок, и мужчина отправился в лес за хворостом, потому что больше не хотел видеть детей.
Едва этот ребенок появился на свет, он тут же огляделся по сторонам и сказал:
— О моя любящая мама, дай мне пару старых вещей моих братьев и немного еды на дорогу, я отправляюсь странствовать по свету и испытывать свою удачу. Детей у тебя здесь и так хватает!
— Благослови тебя небеса, сынок! — ответила мать. — Ты не можешь так поступить, ты ведь еще совсем ребенок.
Но малыш твердо решил это сделать. Он упрашивал и упрашивал, так что маме пришлось отдать ему несколько старых вещей и собрать немного еды, и он радостно пустился в путь.
Однако не успел он выйти из дома, как родился еще один мальчик. Он тоже огляделся вокруг и сказал:
— О моя любящая мама, дай мне пару старых вещей моих братьев и немного еды на дорогу, я отправляюсь странствовать по свету и испытывать свою удачу. Детей у тебя здесь и так хватает!
— Благослови тебя небеса, сынок! — ответила мать. — Ты не можешь так поступить, ты ведь еще совсем ребенок.
Но ее слова не помогли: мальчик умолял снова и снова, пока не получил старую одежду и еду, а затем смело отправился в путь на поиски своего брата-близнеца.
Пройдя какое-то расстояние, младший брат увидел, что старший недалеко впереди, и окликнул его, велев остановиться:
— Постой! Ты слишком быстро идешь, тебе следовало бы повидаться с младшим братом, прежде чем отправляться покорять мир.
Старший остановился и оглянулся. Младший догнал его, объявил, что он — его брат-близнец, и предложил:
— Давай присядем и посмотрим, какую еду дала нам мама.
И они присели.
Пройдя еще немного, они увидели ручей, который огимал зеленую лужайку. Младший сказал, что им нужно покрестить друг друга.
— Раз уж мы так спешили и не успели креститься дома, давай сделаем это прямо здесь.
— И как тебя называть? — спросил старший.
— Минигин, — ответил младший. — А тебя?
— Цзинь Пипин, — ответил старший.
Совершив обряд крещения, они продолжили путь. Шли они шли и вышли на перекресток, где решили разойтись каждый своей дорогой. Они так и поступили, но не успели пройти и шагу, как снова встретились. Разошлись опять — и снова вскоре столкнулись. Так повторялось три раза, после чего они решили выбрать разные направления: один пошел на восток, а другой на запад.
— Если попадешь в беду, позови меня трижды, и я приду на помощь, — сказал старший. — Только не зови меня без крайней необходимости.
— Пройдет немало времени, прежде чем мы снова увидимся, — произнес Минигин.
Затем они попрощались, и Минигин отправился на восток, а Цзинь Пипин — на запад.
Минигин долго шел в одиночестве и встретил горбатую одноглазую старую ведьму. Он взял и украл у нее глаз.
— Ох! Ай! — завопила старуха. — Кто украл мой глаз?
— Я верну тебе глаз, а что ты дашь мне взамен? — спросил Минигин.
— Я дам тебе короткий меч, меч, способный победить целое войско, каким бы сильным оно ни было, — ответила женщина.
— Тогда сначала отдай его мне, — потребовал Минигин.
Старая ведьма дала ему короткий меч, а он вернул ей глаз и пошел дальше.
Пройдя еще какое-то расстояние, он встретил другую горбатую одноглазую старую ведьму и, пока та спала, стащил ее глаз.
— Ох! Ай! — завопила старуха. — Кто украл мой глаз?
— Я верну тебе глаз, а что ты дашь мне взамен? — спросил Минигин.
— Я дам тебе лодку. Она может плыть как по пресной воде, так и по морю, а еще способна перелетать через горы и широкие долины, — ответила старуха.
— Тогда сначала отдай ее мне, — потребовал Минигин.
Старуха вручила ему маленькую лодочку, он спрятал ее в карман и вернул ведьме глаз. И каждый отправился своей дорогой.
Пройдя еще немного, он встретил третью горбатую одноглазую старую ведьму и снова украл ее глаз. Когда она с горестными криками принялась причитать и спрашивать, кто стащил ее глаз, Минигин поинтересовался, что она ему даст, если он вернет пропажу.
— Я научу тебя способу разом сварить сто бочонков солода.
Обучив его этому искусству, старуха забрала свой глаз, и они разошлись в разные стороны.
Не пройдя и шагу, Минигин подумал, что неплохо бы испытать свою лодку, достал ее из кармана и сначала засунул в нее одну ногу, а затем и вторую. В ту же секунду лодка начала расти, становиться всё больше и больше, и вот она уже плывет по морю.
— Ну-ка, плыви по реке, плыви по морю, лети над горами и глубокими долинами и остановись прямо у королевского дворца, — скомандовал Минигин.
Лодка, словно птица, взмыла в воздух, летя быстро и плавно, и остановилась прямо над королевским дворцом.
Множество людей во дворце уже заметили из окон летящего Минигина и в полном оцепенении выбежали наружу, чтобы посмотреть, что это за человек такой прибыл на летающей лодке.
Пока они выбегали из дворца, Минигин уже успел сойти на берег и спрятать лодку в карман. Едва он ступил на землю, как лодка уменьшилась до прежних размеров. Выбежав на улицу, люди не увидели ничего, кроме стоящего у берега маленького оборванного мальчика.
Король спросил, откуда он родом, но мальчик ответил, что и сам не знает. Он не стал рассказывать, как сюда добрался, а лишь искренне попросил короля дать ему какую-нибудь работу. Если для него не найдется дел, он согласен колоть дрова и носить воду для кухарки, и король дал свое согласие.
Войдя во дворец, Минигин увидел, что повсюду — внутри и снаружи, сверху донизу — развешены черные ткани, и поинтересовался у кухарки, что все это значит.
— Ох, видишь ли в чем дело, — вздохнула кухарка. — Король давно пообещал отдать свою дочь трем великанам. В следующий четверг вечером они пришлют за ней людей. Рыжий Подлец утверждает, что сможет спасти принцессу. Но кто знает, удастся ли? Так что все, как видишь, ужасно опечалены.
Настал вечер четверга. Рыжий Подлец проводил принцессу к морю, где она должна была встретиться с великаном, и остался с ней для защиты. Впрочем, сражаться с великаном Рыжий Подлец был вовсе не мастак.
Принцесса села у берега моря, а Рыжий Подлец взобрался на дерево и спрятался в ветвях. Девушка плакала и умоляла его не бросать ее. Но он мало о ней беспокоился и заявил:
— Во всяком случае, смерть одного лучше смерти двоих.
Минигин попросил кухарку отпустить его к морю.
— Зачем тебе идти к морю? — удивилась кухарка. — Никакой помощи от тебя все равно не будет.
— О, отпустите меня, пожалуйста, — попросил Минигин. — Я хочу пойти поиграть с другими детьми.
— Ладно-ладно, ступай, — махнула рукой кухарка. — Только чтобы к тому времени, как я поставлю котел на очаг готовить ужин, ты уже вернулся и принес вязанку дров для растопки.
Минигин пообещал и побежал к морю.
Едва он добрался до берега, как с жутким свистом появился великан. Он был огромен, тучен, имел целых пять голов и выглядел крайне отвратительно.
— Стреляй! — взревел великан.
— Стреляй в самого себя! — ответил Минигин.
— Хочешь подраться? — разъярился великан.
— Не умею, так научусь! — отозвался Минигин.
Тогда великан швырнул в Минигина железную палицу так, что дерн взлетел на пять футов в высоту.
— Тьфу! — сплюнул Минигин. — Слабее слабого ветерка! А теперь посмотри на мое оружие.
Он вытащил добытый у ведьмы короткий меч и ударил великана — все пять голов тут же полетели в песок.
Увидев это, принцесса от радости не знала, что и делать: она прыгала и бегала вокруг, а потом сказала Минигину:
— Пойдем, положи голову мне на колени и вздремни немного.
Минигин лег и заснул. Принцесса накрыла его золотым плащом.
Рыжий Подлец, заметив, что опасность миновала, тут же слез с дерева и принялся угрожать принцессе. Боясь быть убитой, девушка была вынуждена пообещать, что скажет отцу, будто это он ее спас.
Забрав легкие и язык великана, он вернулся с принцессой во дворец, присвоив себе всю славу.
Король не знал, как и выразить ему свое почтение, и то и дело усаживал по правую руку от себя.
Что же до Минигина, то он побежал к лодке великана, набрал там целые горы золотых и серебряных колец и вернулся во дворец.
Кухарка, увидев эти сокровища, пришла в крайнее изумление и спросила:
— Мой дорогой друг Минигин, откуда у тебя столько добра?
Она боялась, не натворил ли он каких краж.
— О, — ответил Минигин, — я ходил домой, и у меня из ящика стола выпало столько колец, вот я и принес их вам.
Услышав, что все это предназначено ей, кухарка перестала расспрашивать. Она поблагодарила Минигина, и на этом все закончилось.
Снова настал четверг, и все погрузились в печаль. Рыжий Подлец заявил, что раз он уже однажды спас принцессу, то сможет спасти ее и во второй раз. И он повел ее к берегу. На этот раз он тоже не собирался ничего предпринимать: когда великан приблизился, он снова завел шарманку про то, что лучше погибнуть одному, чем двоим, и полез на дерево.
Минигин снова попросил кухарку отпустить его ненадолго к морю.
— Ну и зачем ты туда идешь? — спросила кухарка.
— Милая моя, отпустите меня, — попросил Минигин. — Я пойду поиграть там с детьми.
На этот раз она тоже согласилась. Но поставила условие: он должен вернуться до того, как она начнет жарить мясо, и принести с собой вязанку дров.
Едва Минигин прибежал к морю, с грохотом и свистом появился великан. Этот был вдвое больше первого и имел уже десять голов.
— Стреляй! — провизжал великан.
— Стреляй в самого себя! — крикнул Минигин.
— Хочешь подраться? — взревел великан.
— Не умею драться, так научусь! — ответил Минигин.
Железная палица великана полетела в Минигина. По сравнению с предыдущей она была еще толще и массивней. Земля взлетела вверх футов на десять.
— Тьфу! — сказал Минигин. — Слабее любого ветерка! А теперь гляди на меня!
Он вытащил короткий меч и бросился на великана — все его головы покатились по песчаному пляжу.
Тогда принцесса снова сказала ему:
— Иди сюда, отдохни немного у меня на коленях.
Пока он спал, принцесса накрыла его серебряным плащом.
Рыжий Подлец, увидев, что всё тихо, тут же слез с дерева и стал угрожать принцессе. В конце концов она опять была вынуждена согласиться подтвердить, что спас ее именно он. После этого он забрал легкие и язык великана и вернулся во двор. Во дворце царило всеобщее ликование, и король не знал, как еще отблагодарить спасителя.
Минигин тем временем снова наведался к лодке великана и принес оттуда еще золотых и серебряных колец. Едва он вернулся во дворец, кухарка всплеснула руками от удивления и принялась расспрашивать, откуда у него столько богатств. Он ответил, что заглянул домой, и эти вещи просто выкатились из бочонка, так что он захватил их для нее.
В вечер третьего четверга все повторилось точь-в-точь как в первые два раза. Во дворце вывесили черные ткани, и каждый был охвачен скорбью. Рыжий Подлец заявил, что людям незачем бояться, ведь он уже дважды отводил принцессу к морю, а значит, справится и в третий раз.
Он привел принцессу к берегу, а когда великан уже приближался, снова забрался на дерево и спрятался.

Комментарии

Загрузка...