Принцесса просила его остаться с ней, но он не захотел и повторил свои старые слова:
— Умереть одному всё же лучше, чем погибнуть вдвоём!
Минигин снова собрался к морю.
— Ой, куда это ты направляешься? — спросила кухарка.
В конце концов она согласилась отпустить его, но потребовала пообещать, что он вернётся к тому времени, как будет готов жареный мяса кусок.
Едва он добрался до берега, как с воем налетел Великан. Он был намного, намного больше двух предыдущих великанов, и голов у него было целых пятнадцать.
— Стреляй! — сказал он.
— Стреляй в себя! — ответил Минигин.
— Хочешь подраться? — взвизгнул Великан.
— Пожалуй, почему бы и нет, потренируюсь в бою, — сказал Минигин.
— Тогда я тебя научу! — взревел Великан и обрушил железную палибу, подняв тучи пыли на пятнадцать аршин в высоту.
— Тьфу на тебя! — бросил Минигин. — Даже ветра нормального поднять не можешь! А теперь смотри на меня!
С этими словами он выхватил короткий меч и одним ударом снёс все пятнадцать голов Великана прямо на песок.
После этого появилась Принцесса и поблагодарила Минигина.
— Поспи немного у меня на коленях, — предложила она. Когда Минигин заснул, она набросила на него плащ цвета латуни.
— Как же нам сделать так, чтобы мой отец узнал, что это ты меня спас? — спросила она.
Когда Рыжий Подлец приведёт тебя домой, он станет повсюду рассказывать, будто спас тебя сам, ведь он хочет жениться на тебе и получить полкоролевства.
В день свадьбы люди спросят, кому ты поручишь наливать вино, и ты ответишь: тому маленькому мальчику из кухни, что рубит дрова и носит воду. Когда я буду наливать тебе вино, то пророню одну каплю ему в тарелку, но в твою не пролью ни капли. Он рассердится и ударит меня. Такое повторится трижды. На третий раз ты должна сказать: как тебе не стыдно бить того, кого я люблю, ведь это он трижды спас меня от Великана. Именно за него я выйду замуж!
Затем Минигин побежал обратно во дворец. Перед этим он заскочил на корабль Великана, захватил множество золотых и серебряных колец сокровищ, а вернувшись, отдал все эти кольца и сокровища кухарке.
Рыжий Подлец, убедившись, что никакой опасности больше нет, спустился с дерева и стал угрожать Принцессе, заставляя её подтвердить, будто это он спас её. Затем он привёл её во дворец, где купался в лучах бесконечной славы. Король не знал, как выразить ему свою благодарность, и решил отдать за него замуж свою дочь, пожаловав ему половину земель королевства.
В день свадьбы Принцесса потребовала, чтобы вино наливал тот самый мальчик из кухни, что рубит дрова и носит воду.
— С чего это тебе вдруг захотелось, чтобы вино подавал этот грязный и нищий мужлашка? — удивился Рыжий Подлец, но Принцесса стояла на своём — ей нужен был только он, и никто другой.
В конце концов все согласились. Всё пошло точно так, как договорились Минигин и Принцесса: он уронил каплю вина в тарелку Рыжего Подльца, не проронив ни капли в тарелку невесты. Каждый раз Рыжий Подлец приходил в ярость и принимался избивать его. В первый раз от ударов с Минигина слетела лохмотья бедняцкой одежды, во второй — плащ цвета латуни, а в третий — серебряный плащ. Он стоял перед всеми в золотых одеждах, чей мягкий свет сиял великолепно и ярко.
Тогда Принцесса произнесла:
— Как тебе не стыдно бить того, кого я люблю! Это он трижды спас меня от Великана. Он — тот, за кого я выйду замуж.
Рыжий Подлец клялся и божился, что это он спас её. Но Король сказал:
— Раз ты спас мою дочь, предъяви доказательства.
Рыжий Подлец немедленно бросился принести лёгкие и язык Великана, а Минигин принёс золотые, серебряные кольца и сокровища. Они выложили всё это перед Королем.
— Тот, кто принёс эти золотые и серебряные кольца сокровища, и есть настоящий убийца Великана, — заявил Король. — Подобных вещей больше нигде не достать.
После этого Рыжего Подльца бросили в змеиную яму, а Минигин женился на Принцессе и получил полкоролевства.
Однажды Король и Минигин вышли на прогулку, и Минигин спросил, нет ли у короля других детей.
— Есть, — ответил Король. — У меня есть ещё одна дочь. Но её утащил Великан, и никто не смог её спасти. Ты уже взял в жёны одну из моих дочерей, и если сумеешь вернуть вторую, то сможешь жениться и на ней, а тебе достанется вторая половина королевства.
— Я готов попытаться, — сказал Минигин. — Но сначала дай мне железную цепь длиной в пятьсот локтей, позволь взять с собой пятьсот человек и припасы на пять недель. Путь предстоит очень дальний.
Король согласился, однако заметил, что у них нет столь огромного корабля, чтобы переправить их всех.
— У меня есть собственный корабль, — ответил Минигин и вытащил из кармана судёнышко. Король лишь рассмеялся, решив, что тот шутит. Но Минигин попросил выдать ему всё, что он просил.
Затем он приказал погрузить железную цепь на корабль. Однако никто не мог сдвинуть цепь с места, а на судне едва хватало места для двоих. Тогда Минигин сам принялся за работу, поднял цепь и уложил оба её конца на корабль. Судно стало расти прямо на глазах и в конце концов увеличилось настолько, что на него поместились и цепь, и пятьсот человек, и все припасы. Разумеется, поднялся на борту и сам Минигин.
— А теперь плыви через пресноводные реки и океаны, лети над горами и широкими долинами и остановись там, где находится Принцесса, — скомандовал Минигин.
Корабль тронулся с места и взмыл ввысь, пролетая сквозь тысячи гор и рек, а в ушах свистел ветер.
Корабль плыл очень, очень долго и наконец остановился посреди океана.
— Ну вот, мы и прибыли, — объявил Минигин. — Однако возвращение будет совсем другим.
Он привязал один конец цепи к собственному поясу:
— Я спущусь на морское дно и всё осмотрю. Когда я резко дёргну за цепь, это будет значить, что пора наверх, и тогда вы все вместе тяните изо всех сил; иначе нам всем конец.
С этими словами он прыгнул в воду, и вокруг него закрутились клубы жёлтой пены. Он погружался всё глубже и глубже, пока наконец не достиг морского дна.
Перед ним предстала гора, в которой виднелась дверь. Он вошёл внутрь и сразу же увидел Принцессу, сидевшую за шитьём. Заметив Минигина, она захлопала в ладоши и воскликнула:
— О боже! С тех пор как я попала сюда, я не видела ни единой живой души.
— Я пришёл за тобой, — сказал Минигин.
— Ох, тебе меня не спасти, — покачала головой Принцесса. — Даже и не думай об этом. Если Великан увидит тебя, он непременно убьёт.
— Лучше скажи ему, что я здесь, — улыбнулся Минигин. — Где он? Встреча с ним наверняка окажется забавной!
Принцесса рассказала Минигину, что Великан отправился на поиски того, кто сможет за один раз сварить сто бочонков солода, поскольку великаны затевают грандиозный пир, и иначе выпивки не хватит.
— Я могу сварить пиво, — заявил Минигин.
— Правда? Если бы у Великана был не такой взрывной характер, я бы могла ему сказать. Но он ужасно вспыльчив, я боюсь, что едва переступив порог, он разорвет тебя на куски. Впрочем, я кое-что придумаю. Хочешь спрятаться в буфете? Посмотрим, что из этого выйдет.
Минигин сделал так, как она просила. Едва он успел спрятаться в буфет, как в комнату ворвался Великан.
— Ха! Чую запах человеческой крови! — проревел он.
— Да это какая-то птица притащила на крышу человеческую кость и уронила её в дымоход, — нашлась Принцесса. — Я с трудом всё вычистила, но запах, должно быть, остался.
— Хм, ну тогда понятно, откуда этот дух, — согласился Великан.
Принцесса спросила Великана, нашёл ли он того, кто сможет сварить пиво.
— Нет, никому это не под силу, — ответил тот.
Тогда Принцесса сказала:
— Тут только что заходил один человек и говорил, что справится с этим.
— Ты вечно так сообразительна! — обрадовался Великан. — Почему же ты отпустила его, ведь ты прекрасно знаешь, что я ищу именно такого мастера!
— Я его не отпускала, — возразила Принцесса. — Но у тебя такой скверный нрав, что я спрятала его в буфете. Если ты его ещё не убил, он всё там же.
— Пусть выходит, — потребовал Великан.
Минигин вышел из укрытия. Великан спросил, действительно ли он способен за один раз заварить сто бочонков солода.
— Да, — ответил Минигин.
— Как же вовремя я тебя встретил! — воскликнул Великан. — Живо берись за работу, и если не сможешь сварить светлое пиво, моли Бога о спасении!
— О, у этого пива отменный вкус, — произнёс Минигин, немедленно приступив к варке. — Только мне нужно побольше великанов для тяжёлой работы, от здешних толку никакого.
Получив в своё распоряжение целую ватагу великанов, он продолжил варить пиво. Как только сусло подошло, они не смогли справиться с любопытством и по очереди подходили пробовать. Пиво, сваренное Минигином, оказалось крепчайшим, и стоило им сделать всего по глотку, как все они рухнули на землю и заснули мертвецким сном. В конце концов заснули абсолютно все, кроме одной уродливой старухи, сидевшей за печкой.
— Ох, бедняжка! — пожалел её Минигин. — Попробуй-ка и ты.
Он зачерпнул немного со дна бочки и подал ей. Выпив, старуха тут же заснула вслед за остальными.
Минигин огляделся по сторонам, заметив большой сукен, доверху наполнил его золотом, серебром и драгоценностями, после чего обвязал сундук цепью, привязал к нему себя и Принцессу и изо всех сил дёрнул за цепь. Люди на поверхности немедленно начали тянуть изо всех сил и вытащили их наверх.
Благополучно поднявшись на борт, Минигин скомандовал:
— А теперь плыви через пресноводные реки и океаны, лети над горами и широкими долинами и остановись прямо у дворца!
Корабль тут же тронулся в путь, двигаясь с такой невероятной скоростью, что вокруг его бортов мгновенно запенилась бурная жёлтая пена.
Когда во дворце увидели возвращающийся корабль, его встретили музыкой и песнями, устроив в их честь грандиознейший пир. Счастливее всех был Король, ведь он вернул свою вторую дочь.
Однако Минигин не чувствовал радости: обе принцессы хотели выйти за него замуж, но ему нужна была лишь первая — младшая принцесса. Из-за этого он целыми днями ходил из угла в угол, размышляя, как остаться с младшей принцессой и при этом не обидеть её старшую сестру.
Раздумывая над этим, он вдруг вспомнил, что у него есть брат — Цзинь Пипин. Брат был похож на него как две капли воды, никто в мире не смог бы их различить. Можно было бы отправить брата жениться на старшей принцессе и отдать ему полкоролевства.
Едва эта мысль мелькнула в его голове, как он выбежал из дворца и позвал брата по имени. В ответ тишина. Он позвал снова, уже громче. Снова никого! Тогда он закричал в третий раз, изо всех сил вложив в голос весь свой голос, и брат материализовался рядом с ним.
— Я же говорил тебе: не зови меня без крайней необходимости, — недовольно произнёс Цзинь Пипин. — А здесь даже комары тебя не кусают!
С этими словами он со злости ударил Минигина кулаком, но сам потерял равновесие и покатился по траве.
— Тебе не стыдно меня бить? — возмутился Минигин. — Сначала я заполучил принцессу и полкоролевства, а потом ещё одну принцессу и вторую половину королевства. Я позвал тебя сейчас только затем, чтобы отдать тебе принцессу и полкоролевства. С какой стати ты распускаешь руки?
Услышав такую новость, Цзинь Пипин тут же попросил у брата прощения, и они немедленно помирились, став лучшими друзьями.
— Мы с тобой так похожи, что никто нас не отличит. Давай поменяемся одеждой и отправимся во дворец. Принцессы решат, что это вернулся я, и та из них, что первой поцелует тебя, станет твоей женой, а другая достанется мне.
Он отлично знал, что старшая принцесса куда бойчее младшей, и прекрасно представлял, чем всё закончится.
Цзинь Пипин тут же согласился. Они поменялись с братом платьями и вошли во дворец. Едва он переступил порог покоев принцесс, как те, приняв его за Минигина, бросились к нему навстречу. Старшая принцесса, ростом выше и куда более решительная, оттолкнула сестру в сторону, обвила шею Цзинь Пипина руками и поцеловала его. Так Цзинь Пипин женился на ней. А Минигин взял в жёны младшую.
Свадьба выдалась настолько грандиозной, что жители целых семи окрестных королевств ещё долго с восторгом обсуждали это торжество.

Комментарии

Загрузка...