Жил-был на свете мужчина, и умерла у него жена. А была еще женщина, и умер у нее муж. У мужчины была дочка, и у женщины была дочка. Обе девочки дружили между собой и часто играли вместе. Однажды женщина позвала дочку мужчины и сказала:
— Пойди скажи своему отцу, что я хочу выйти за него замуж. Тогда ты сможешь мыться в молоке и пить красное вино, а моя дочка будет мыться только в воде и пить воду.
Девочка пришла домой и передала отцу слова женщины.
— Что же мне делать? — ответил мужчина. — Брак бывает либо счастливым, либо несчастливым.
Наконец этот нерешительный человек не смог принять решение, снял один башмак, повесил его на дочь и сказал:
— На этом башмаке в подошве дыра. На стене сеновала есть гвоздь, повесь его туда и налей воды. Если вода не вытечет, то я женлюсь, а если нет — не женлюсь.
Девочка сделала так, как он велел, и вода размочила подошву, так что та разбухла, и вода осталась полной. Она рассказала об этом своему отцу. Он сам пошел посмотреть и убедился, что всё так и есть, после чего отправился свататься к вдове, и они сразу же поженились.
Утром после свадьбы проснулись обе девочки. Перед дочерью мужчины стояли молоко и вино для умывания, а перед дочерью женщины — только вода. На следующее утро перед дочерью мужчины тоже оказалась вода. А на третий день перед дочерью женщины появились молоко и вино. С тех пор так повелось всегда.
Женщина из глубины души возненавидела падчерицу и придумывала любые способы, чтобы извести ее. Она завидовала девочке, потому что та росла красивой и прелестной, в то время как ее собственная дочь была безобразной до отвращения.
Зимним днем стоял сильный мороз, деревья и горы укрывал белый снег, и женщина сшила бумажное платье, позвала падчерицу и сказала:
— Надень эту одежду и ступай в лес набрать корзину земляники.
— Боже, спаси меня! — ответила девочка. — Зимой нет никакой земляники. Земля промерзла, снег всё засыпал, как же ты велишь мне надеть бумажное платье? На улице очень холодно, дыхание замерзает на лету, ветер пробирается сквозь одежду, а колючки разорвут ее в клочья.
— Ты смеешь мне пререкаться! — сказала Мачеха. — Немедленно ступай, и без земляники не возвращайся ко мне!
Затем она дала падчерице кусок черствого хлеба и сказала:
— Тебе сегодня хватит и этого.
Сама же она подумала, что девочка непременно замерзнет насмерть в лесу, и тогда ей больше не придется смотреть на нее и раздражаться.
Девочка покорно надела бумажное платье, взяла лукошко и отправилась в путь. Ни вдали, ни вблизи не было видно ничего, кроме бескрайнего белого снега, и даже единой зеленой листочки не попадалось на глаза.
Она вошла в лес и увидела домик, из которого на нее смотрели три гнома. Она поприветствовала их, вежливо постучала в дверь, и они разрешили ей войти. Она вошла, села у печки погреться и стала есть свой хлеб, а гномы попросили:
— Дай нам попробовать!
— С удовольствием.
Она разломила хлеб пополам и отдала им половину.
Тогда они спросили ее, зачем она пришла в лес среди зимы в таком легком наряде.
— Ох, — ответила она, — я пришла набрать корзину земляники, иначе мне нельзя возвращаться домой.
Когда она доела хлеб, гномы дали ей метлу и велели вымести снег у заднего крыльца. Как только она вышла из комнаты, три гнома стали совещаться между собой: они сочли ее доброй и милой, раз она отдала им последний хлеб и поделилась с ними, а значит, ее следовало отблагодарить.
Первый гном сказал:
— С каждым днем она будет становиться всё краше.
Второй гном сказал:
— Стоит ей заговорить, как из ее уст посыпятся золотые монеты.
Третий гном сказал:
— Ее возьмет в жены король.
Девочка тем временем чистила снег снаружи и вымела заднее крыльцо. И что же, угадайте, она обнаружила? Пышные кустики красной спелой земляники, так ярко алевшие на фоне белоснежного снега. Она с радостью наполнила корзинку, поблагодарила добрых гномов, пожала им руки и побежала домой.
Едва она переступила порог и произнесла:
— Добрый вечер.
С ее губ сорвался кусок золота, и после этого она рассказала им о том, что произошло в лесу; с каждым сказанным словом из ее рта падали золотые монеты, и вскоре вся комната оказалась завалена золотом.
— У нее, видимо, золота куры не клюют, а ума не хватает, раз она раскидывает монеты где попало, — завистливо произнесла ее сводная сестра. Она жутко разозлилась и решила тоже отправиться в лес за земляникой.
Но мать не пускала ее, говоря:
— Любимая доченька, на улице слишком холодно, ты замерзнешь насмерть.
Однако девочка подняла такой плач, что той пришлось уступить. Правда, она настояла на том, чтобы нарядить дочь в самую роскошную шубу и дать ей в дорогу хлеба, масла и пирогов.
Девочка прямиком направилась к лесной избушке. Как и в прошлый раз, гномы выглядывали из окна, но она даже не посмотрела на них, без всякого приветствия ввалилась в дом, уселась у печки и принялась за еду.
— Дай нам попробовать, — попросили гномы.
На что она ответила:
— И не подумаю, мне самой мало, и не рассчитывайте.
Когда она доела, они сказали:
— Вот тебе метла, подмети-ка снег у нас на заднем крыльце.
— Я вам не служанка, — грубо бросила она. — Сами метсите!
Убедившись, что гномы ничего ей не подарят, она ушла с тяжелым сердцем и черной злобой в душе. Три гнома стали совещаться, что же с ней делать, ведь она оказалась такой скверной, жадной и скупой.
Первый гном сказал:
— С каждым днем она будет становиться всё безобразнее.
Второй гном сказал:
— Стоит ей заговорить, как из ее рта выскочит жаба.
Третий гном сказал:
— Она непременно умрет страшной смертью.
Девочка долго искала, но никакой земляники не нашла и вернулась домой в ярости. Едва она распахнула дверь и принялась рассказывать матери о своих приключениях в лесу, как из ее рта выпрыгнула жаба, от вида которой всех едва не вывернуло наизнанку.
Мачеха рассердилась еще сильнее и теперь думала лишь о том, как бы посильнее извести падчерицу, которая день ото дня становилась всё краше. В один прекрасный день злая Мачеха взяла большой горшок с пряжей, поставила его на огонь и, когда вода закипела, повесила этот горшок на плечи падчерице, сунула ей в руки топор и велела прорубить прорубь во льду замерзшей реки и выстирать пряжу.
Падчерица послушно исполнила приказ: отправилась на реку, прорубила во льду лунку и принялась за стирку. В этот момент мимо проезжала роскошная карета, в которой сидел король. Карета остановилась, и король спросил ее:
— Дитя мое, что ты делаешь здесь в одиночестве посреди поля?
— Я всего лишь бедная сирота, — ответила она, — полощу пряжу в речной воде.
Королю стало ее жалко, а заметив, насколько она хороша собой, он спросил:
— Хочешь поехать со мной?
— С радостью, — ответила она.
И она действительно была рада избавиться от Мачехи и сестры, которые, впрочем, тоже наверняка были рады от нее отделаться.
Она села в карету и уехала с королем. Они прибыли во дворец, где сыграли пышную свадьбу. И всё сбылось точно так, как предсказывали гномы. Год спустя молодая Королева родила маленького сына.
Услышав об этом, ее Мачеха вместе с родной дочерью подкупила стражу и проникла во дворец.
Однажды, когда короля не было дома, Мачеха схватила Королеву за волосы, ее дочь ухватила за ноги, они стащили ее с постели, выбросили в окно прямо в реку.
После этого Мачеха уложила свою безобразную дочку на ложе Королевы и накрыла одеялом, чтобы никто ничего не заметил. Когда король вернулся и захотел поговорить с женой, самозванка закричала:
— Тихо, тише! Твоя жена больна, позволь ей сегодня отдохнуть.
Король ничего не заподозрил и пришел лишь на следующее утро. Он заговорил с женой, и она ответила ему. Но вместо золотых монет изо рта выпрыгнула жаба. Когда он стал расспрашивать, в чем дело, злая Мачеха заявила, что это всего лишь от слабости и скоро пройдет.
В тот же вечер кухонный слуга заметил, что в реке под окнами плавает селезень.
— Что поделывает король? — спросил селезень. — Скажи мне, он спит или бодрствует?
Ответа не последовало.
Тогда птица продолжила:
— А мои гости уснули?
Слуга ответил:
— Да, они все спят.
Селезень снова спросил:
— А как же мой любимый малыш?
Слуга ответил:
— Спит крепко и безмятежно.
Селезень вновь обернулся Королевой, пробрался в детскую, подоткнул одеялко сыночку, а затем снова превратился в птицу и уплыл в реку.
Так повторялось две ночи подряд. На третью ночь селезень сказал слуге:
— Пойди скажи королю, чтобы он трижды взмахнул над моим телом своим коротким мечом.
Слуга передал слова птицы, и король, взяв короткий меч, трижды взмахнул им над селезнем. И о чудо! Перед ним вновь предстала его жена — живая, невредимая и такая же прекрасная, как прежде.
Король был вне себя от радости. Он спрятал Королеву и прятал ее целых три дня. В воскресенье должно было состояться крещение ребенка, и после обряда король произнес:
— Скажите, какого наказания заслуживает тот, кто вытаскивает человека из постели, выбрасывает в окно и сбрасывает в реку?
Злая Мачеха ответила:
— Засунуть его в бочку, обитую изнутри гвоздями, и пустить с горы в реку. Нет наказания лучше этого!
— Ты сама подписала себе приговор, — сказал король.
Он приказал взять Мачеху и ее дочь, заколотить их в бочку с гвоздями и сбросить с вершины горы прямо в реку.

Комментарии

Загрузка...