– Это вовсе не маленький замок, – произнес бык.
Пройдя еще очень долго, они добрались до подножия горы, и эта высокая гора оказалась невероятно крутой.
– Ты ведь ничего не видишь? – спросил бык.
– Вижу, совсем близко замок, только сейчас он стал намного больше, – ответила Принцесса.
– Ступай туда, – сказал бык. – Под замком есть свинарник, тебе придется жить там. Там ты увидишь деревянную мантию, надень её. А затем отправляйся в замок и скажи им, что тебя зовут Деревянная Мантия Карли, и что тебе нужно место для ночлега. Но сначала ты должна достать нож, снести мне голову, содрать шкуру и положить её под скалу, а под шкуру подложить медные листья, серебряные листья и золотые яблоки. Рядом со скалой лежит палка, когда я понадоблюсь, постучи ею о скалу.
Сначала Принцесса отказывалась, но бык сказал, что он столько всего для неё сделал, и это — та плата, которой он просит. Она должна была поступить именно так, хотя ей и казалось это жестоким. Тогда Принцесса срубила быку голову, сорвала шкуру, свернула её и спрятала под камень, а листья и яблоки положила под бычью шкуру.
Закончив с этим, она направилась к свинарнику, всю дорогу горько плача и страдая от невыносимой боли. Она надела деревянную мантию, вошла через кухонную дверь и стала умолять, чтобы её приютили, назвав своим именем Деревянная Мантия Карли.
Повар ответил, что ему как раз нужна девушка мыть посуду, ведь та, что выполняла эту работу прежде, ушла.
– Когда эта работа тебе надоест, ты тоже сбежишь, – бросил он.
– Ни за что, – ответила она.
С этими словами она принялась за мытье посуды и вымыла всё на редкость чисто.
В воскресенье во дворец должны были пожаловать гости. Карли попросила позволения отнести принцу воду для купания, но остальные стали над ней смеяться:
– Чего ты удумала? Неужели ты думаешь, что принц соизволит поднять глаза на такую, как ты?
Однако она стояла на своем, и в конце концов ей разрешили. Поднимаясь по лестнице в своей деревянной мантии, она громко трещала на каждом шагу. Навстречу вышел принц и спросил:
– Ты еще что за чудище?
– Я принесла тебе воды, – ответила Карли.
– Стану я пользоваться твоей водой! – принц выплеснул всю воду до капли.
Ей пришлось всё стерпеть. Затем она отпросилась в церковь. Церковь находилась совсем близко, но сначала она завернула к скале и постучала о камень заготовленной палкой. Тотчас же оттуда выпрыгнул мужчина и спросил, чего она желает. Дочь короля ответила, что хочет пойти в церковь послушать проповедь, но ей нечего надеть. Мужчина подарил ей платье, сияющее подобно медному дереву, а в придачу дал коня.
Когда она появилась в церкви, она была так прекрасна и роскошно одета, что каждый захотел узнать, кто она такая, и уже никто не слушал проповедь — все глядели на неё издалека. Принц был очарован ею и глаз с неё не сводил. Когда она выходила из церкви, принц последовал за ней, прикрыл за собой церковную дверь и подобрал оброненную перчатку. Она ускакала верхом, а принц бросился следом, допытываясь, откуда она родом.
– Ох! Я из страны воды для купания! – ответила Карли.
Принц достал её перчатку и попытался вернуть, но она сказала:
– Позади меня простирается мрак, но впереди путь освещен светом, и принцу сегодня не узнать, откуда я пришла.
Принц никогда прежде не видел таких перчаток; он принялся расспрашивать всех подряд, кто же эта гордая девица, которая даже от перчатки отказалась, и откуда она взялась. Но никто ничего не знал.
В следующее воскресенье требовалось отнести принцу полотенце.
– Ох, можно я отнесу? – спросила Карли.
– И какой толк? – возразили ей на кухне. – Сама вспомни, чем всё кончилось в прошлый раз?
Карли не отступилась и продолжала настаивать. В конце концов те согласились. Когда она поднималась наверх, её деревянная мантия снова издавала треск, и принц опять вышел из покоев. Увидев Карли, он выхватил у неё полотенце и швырнул ей прямо в лицо.
– Проваливай, чудовище, – сказал он. – Неужели ты думаешь, что я стану утираться банным полотенцем, до которого касались твои грязные руки?
Сразу после этого принц отправился в церковь, и Карли последовала за ним. Домочадцы принялись допытываться, зачем она идет в церковь, если у неё нет никакой одежды, кроме безобразной деревянной мантии. Карли ответила, что проповеди пастора ей очень по душе и приносят большую пользу, и тогда ей разрешили идти.
Она прибежала к скале, постучала, и тот мужчина снова вышел, вручив ей наряд еще прекрасней прежнего. Платье было вышито серебряными нитями и сверкало, словно серебряное дерево. Он также подарил ей чудесного скакуна в сбруе, шитой серебром, с серебряными же удилами.
По прибытии к церкви она увидела, что люди толпятся у подножия горы, гадая, кто же она такая. Принц подбежал к ней, желая помочь спешиться, но она легко соскочила на землю сама, заявив, что никакой помощи ей не требуется — её конь так послушен, что останавливается по первому слову, а если она позовет, тут же подойдет к ней.
Вдвоем они вошли в церковь. Никто не слушал речи пастора — все завороженно смотрели на неё, а принц влюбился еще сильнее.
По окончании проповеди она вышла из церкви, вскочила на коня, и принц снова бросился за ней в погоню, спрашивая, откуда она родом.
– Я из страны полотенец, – ответила Принцесса и нечаянно уронила на землю хлыст. Принц соскочил с лошади, чтобы поднять его, а она произнесла: – Позади меня простирается мрак, но впереди путь освещен светом, и принцу сегодня не узнать, откуда я пришла.
И она уехала. Принц по-прежнему не имел понятия, кто она такая. Он повсюду наводил справки о её происхождении, но никто ничего не ведал, и ему оставалось лишь набраться терпения в ожидании новой встречи.
Снова настало воскресенье. Нужно было отправить к принцу человека с гребнем. Карли изъявила желание пойти, но остальные стали напоминать ей о недавнем исходе с полотенцем, упрекая в том, что она вырядилась в такое уродство и еще надеется привлечь внимание принца. Однако она стояла на своем, и в конце концов они уступили. Когда она шла по лестнице, деревянная мантия опять затрещала, принц выскочил наружу, выхватил гребень, запустил им в неё и велел катиться ко всем чертям.
Принц ушел в церковь. Карли тоже собралась идти, но домашние снова принялись допытываться, что ей там нужно — черная да страшная, без единого запасного платья на смену. Если её увидит принц или кто-то еще, беды не миновать. Но Карли заверила их, что её непременно не замечут, и в конце концов ей позволили отправиться в путь.
Всё повторилось точь-в-точь как в первые два раза. Она пришла к скале, постучала, мужчина вышел и подарил ей платье, которое было еще роскошнее предыдущих: это одеяние оказалось почти из чистого золота. Вдобавок он дал ей коня в золотой сбруе и с золотыми удилами.
Добравшись до церкви, она увидела, что народ ждет её у подножия горы. Принц подбежал подержать коня, но она спрыгнула на землю и сказала:
– Не нужно, спасибо. Мой конь очень послушен и кроток.
Тогда они вместе вошли в церковь. Пастор поднялся на кафедру, но его никто не слушал — все вокруг глядели только на неё, гадая, откуда она явилась. Принц пылал к ней еще более сильной любовью и не отрывал от неё глаз ни на секунду.
Когда проповедь завершилась и она собралась уходить, принц заранее вылил в проходе смолу, надеясь заставить её обратиться к нему за помощью.
Она перепрыгнула преграду, но одна из её золотых туфелек увязла в смоле. Усевшись на коня, она услышала, как прибежавший принц снова спрашивает, откуда она родом.
– Я из страны гребней, – ответила Карли. Принц попытался вернуть ей золотую туфельку, но она бросила в ответ: – Позади меня простирается мрак, но впереди путь освещен светом, и принцу сегодня не узнать, откуда я пришла.
Принц по-прежнему не знал, откуда она взялась. Он расспрашивал повсюду, обошел весь свет, разыскивая, где же находится страна гребней. Но никто не слыхал о таком месте.
Тогда он велел объявить по всему королевству: та девушка, которой придется впору эта золотая туфелька, станет его женой. И вот отовсюду сошлись молодые женщины — и красавицы, и дурнушки, — но ни у одной не оказалось столь крошечной ножки. Спустя долгое время явилась и злая Мачеха Карли со своей дородной дочерью: та смогла втиснуть ногу в туфельку, но была до того безобразна, что принц наотрез отказался жениться на ней.
Тем не менее свадьба уже была подготовлена, и девушку нарядили невестой. Они верхом отправились к церкви. Какая-то птичка сидела на дереве и распевала:
– Срежь пяточку, срежь носочек, в туфельках Деревянной Мантии Карли полно крови!
Они пригляделись и поняли, что птица говорит чистую правду: кровь уже сочилась наружу из туфельки. Тогда было велено созвать всех дворцовых служанок и горничных, чтобы они примерили обувь, но никому она не подошла.
– А где же Деревянная Мантия Карли? – спросил принц, перебрав всех до единой и вдруг вспомнив песню птицы.
– Ох, эта уродина! – отвечали ему. – От неё толку не будет, у неё ноги как у кобылы!
– Пусть так, – сказал принц. – Но раз уж все остальные примерили, пускай и она попробует.
– Карли! – крикнул он сквозь дверь. Карли поднялась наверх, и её деревянная мантия трещала так громко, будто на лестницу взбиралась целая стая динозавров.
– Ну-ка, примерь эту туфельку, станешь Королевой! – издевались над ней слуги. Карли скинула деревянный башмак и сунула ногу в туфельку. Та пришлась впору. Тут же она сбросила деревянную мантию, и перед изумленными взглядами предстала девушка в золотом платье, сияющем ярче солнца, а на ногах у неё красовалась пара одинаковых туфелек.
Принц сразу узнал её, с радостью бросился к ней, обнял, осыпал поцелуями, а узнав, что она настоящая Принцесса, обратился еще сильнее. В тот же миг они сыграли свадьбу.

Комментарии

Загрузка...