Очень-очень давно жил на свете один человек, и единственным его желанием было стать богатым. Днем и ночью он ни о чем другом не думал, и в конце концов его мечта сбылась — он стал невероятно богат. Но из-за своего богатства он начал бояться смерти, бояться оставить все это имущество позади. Тогда он решил отправиться в путь, чтобы отыскать место, где не умирают.
Он собрался в дорогу, попрощался с женой и пустился в путь. В каждой стране его первым вопросом было, умирают ли здесь люди. Если он слышал утвердительный ответ, то отправлялся дальше.
Наконец он добрался до страны, где люди не умирали и даже не знали, что такое смерть. Путешественник был безумно рад и сказал: — Должно быть, у вас здесь полно народу, раз еще никто не умер.
— Ничуть, — ответили они. — Не так уж нас и много. Иногда люди слышат голос, и стоит им услышать его, как они поднимаются и уходят, чтобы уже никогда не вернуться.
— Вы знаете, кто их зовет? — спросил он. — Неужели они просто слышат голос?
— Его можно и увидеть, и услышать, — отвечали люди.
Этот человек очень удивлялся тому, что здешние жители были настолько глупы, что следовали за голосом, хотя прекрасно знали, что этот путь — в один конец. Он вернулся домой и перевез свое семейство в эту страну, захватив с собой все имущество, жену и близких. Он твердо решил: если он или кто-нибудь из его родных услышит этот таинственный голос, они ни за что не станут обращать на него внимания, каким бы громким он ни был.
Обустроившись на новом месте и приведя все дела в порядок, он рассказал о случившемся своей семье и предупредил их: если они не хотят умереть, то при звуках этого голоса должны притворяться, будто ничего не слышат.
Какое-то время все шло прекрасно, и они счастливо жили в своем новом доме. Но вот однажды, когда они сидели за столом, его жена внезапно встала и громко воскликнула: — Я иду, я иду!
Она принялась шарить по комнате в поисках своего мехового пальто, но муж вскочил, крепко обнял ее и закричал: — Ты что, забыла, что я тебе говорил? Оставайся здесь! Если только ты не хочешь умереть.
— Разве ты не слышишь, как меня кто-то зовет? — ответила она. — Я просто пойду посмотрю, вдруг я там нужна. Я скоро вернусь.
Она вырвалась из объятий мужа и направилась туда, откуда доносился звук. Он не хотел ее отпускать и запер все двери. Видя это, она произнесла: — Хорошо, мой дорогой муж, я послушаюсь тебя и останусь здесь.
Муж поверил ей, решив, что она одумалась и преодолела манящий ее зов. Но спустя несколько минут она неожиданно вскочила, бросилась к двери, открыла ее и выбежала наружу.
Муж бросился следом, схватил ее за пальто и умолял не уходить, говоря, что если она уйдет, то уже никогда не вернется.
Она ничего не отвечала, лишь отвела руку назад, резко наклонилась и выскользнула из одежды.
Бедный мужчина так и застыл каменным изваянием, глядя, как она исчезает из виду, и слыша ее крик: — Я иду, я иду!
Лишь когда она полностью скрылась из глаз, мужчина пришел в себя, вернулся в комнату и пробормотал: — Раз она такая глупая и так рвется на смерть, я ее не удержу. Я же предупреждал: услышишь голос — не слушай, как бы громко он ни звал.
Шли дни, месяцы, годы. Ничто больше не нарушало покой этой семьи. Однажды мужчина зашел в парикмахерскую побриться. Внутри было полно народу, и когда лицо ему густо покрыли пеной, он вдруг вскочил с кресла и заорал во всю мочь: — Я не пойду, слышишь? Не пойду!
Находящиеся в парикмахерской с удивлением уставились на него. Посмотрев на дверь, он выпалил: — Говорю тебе еще раз: не пойду, убирайся вон!
Спустя пару минут он снова закричал: — Проваливай! Говоришь тебе, а не то пожалеешь! Можешь звать сколько влезет, а я все равно не пойду!
Он был так разгневан, словно у входа стоял кто-то и изводил его. Вскоре он вскочил снова, выхватил у парикмахера бритву и завопил: — Дай мне эту бритву, я научу его оставлять людей в покое!
Он вылетел на улицу, словно преследуя кого-то, хотя никто вокруг не видел, за кем он гоняется. Парикмахер не хотел терять бритву и бросился за ним. Они бежали со всех ног и выбежали прямо за городскую стену. Внезапно мужчина сорвался с обрыва и исчез — точно так же, как и остальные, вынужденный последовать за этим голосом.
Парикмахер насвистывая вернулся назад, радуясь, что избежал подобной участи. Он рассказал людям о том, что видел, и новость быстро разнеслась повсюду: оказывается, те, кто не возвращался, просто падали со скалы. Раньше никто понятия не имел, куда они пропадают.
Люди вышли из города к тому обрыву, который поглотил столько жертв и казался вечно ненасытным, но не нашли там ровным счетом ничего.
Перед ними расстилалась лишь бескрайняя равнина — такая тихая и безмятежная, словно она была здесь сотворения мира.
С тех пор люди в этой стране стали умирать, точно так же, как и во всех остальных землях.

Комментарии

Загрузка...