3. Курица, несшая золотые яйца
Вернувшись домой к ужину, Джек увидел его через замочную скважину. Он с удивлением наблюдал, как великан съел целого волка, а потом единым махом проглотил пол-курицы. Покончив с едой, он велел своей жене принести ту курицу, которая умела нести золотые яйца.
— Она несет не меньше яиц, чем те, что достались от того никчемного лорда! К тому же, по-моему, сейчас они стали еще тяжелее.
Великанша удалилась и вскоре вернулась с маленькой серой курочкой. Она поставила птицу перед мужем и произнесла:
— Ну вот, милый, я пойду прогуляюсь, если больше ничего не нужно.
— Ступай, — ответил великан. — Я рад немного отдохнуть.
Затем он поднял курицу и скомандовал:
— Неси яйцо.
Курица снесла золотое яйцо.
— Неси яйцо, — повторил великан.
Курица снесла еще одно.
— Неси яйцо, — снова приказал он.
И еще одно золотое яйцо упало на стол.
Теперь Джек был абсолютно уверен: фея говорила именно об этой курице.
Великан опустил птицу на пол и тут же заснул, захрапев так громко, что казалось, будто гремит гром. Джек оттолкнул дверь и тихонько выбрался наружу. Он украдкой проскользнул через комнату, схватил курицу и бросился бежать изо всех сил. Он помнил дорогу на кухню, и тамошняя дверь была открыта. Он отпер задвижку, выскользнул наружу, снова запер дверь за собой, стремительно вернулся к бобовому стеблю и соскользнул вниз.
Когда мать увидела, как он входит в дом, она расплакалась от счастья. Она уже думала, что фея увела его с собой или что его обнаружил великан. Джек отдал ей курицу и рассказал, как добрался до замка и что там произошло. Она была счастлива возвращению птицы и тому, что теперь они заживут в богатстве.
4. Мешок с деньгами
Воспользовавшись тем, что мать ушла на рынок, Джек снова отправился к замку. Он покрасил волосы и как следует замаскировался. Великанша не узнала его, втащила в дом и заставила помогать ей по хозяйству. Но, услышав приближение мужа, она тут же спрятала юношу в гардеробной, даже не подумав, что это тот самый мальчишка, который украл курицу. Она велела ему сидеть там тихо, иначе великан съедет его.
Великан вошел и прорычал:
— Фай, фо, фи, фам, чую дух британцев я! Быть ему живым едва ль, кости брошу я в рояль!*
— Глупости! — ответила жена. — Это я приготовила тебе говядину. Садись, я сейчас принесу!
Великан сел, и жена подала ему огромный поднос с жареным мясом, после чего они принялись за еду. Джек с изумлением увидел, что они съели даже кости. Покончив с ужином, великанша поднялась и сказала:
— Ну а теперь, милый, я пойду в свою комнату почитать, если понадоблюсь — зови.
— Принеси мне мешок с деньгами. Перед сном я пересчитаю монеты.
Великанша притащила два больших мешка.
— Вот, это все деньги, что остались от того лорда. Когда ты их потратишь, придется искать нового барона.
— Пока я здесь, он этого не допустит, — подумал Джек.
Его жена ушла, а великан высыпал на стол груды золотых монет и принялся считать. В конце концов он устал, ссыпал золото обратно в мешки, откинулся на спинку стула и заснул. Он храпел так громко, что никаких других звуков уже было не слышно.
Джек тихонько выбрался из гардеробной, схватил деньги и бросился наутек — в конце концов, эти монеты великан и так украл у его отца. С большим трудом спустившись по бобовому стеблю, он вывалил золотые монеты на материнский стол. Она как раз вернулась и, не найди Джека, уже залилась слезами.
— Мама, смотри, я вернул отцовские золотые монеты!
— Джек, ты хороший мальчик! Но я так молю тебя больше туда не ходить, ведь это смертельно опасно! Расскажи лучше, как тебе удалось проникнуть внутрь?
Джек рассказал ей обо всем.
Хотя эти деньги сильно обрадовали мать Джека, она по-прежнему не хотела, чтобы сын рисковал жизнью.
Однако прошло совсем немного времени, и Джек решил отправиться туда в третий раз.
5. Говорящая арфа
Он снова забрался по бобовому стеблю и затрубил в рог у дверей великана. Великанша открыла дверь; она была поистине глупа и снова не узнала его, но на мгновение засомневалась, прежде чем втащить незваного гостя внутрь. Она боялась повторной кражи. Лицо же Джека казалось таким невинным, что она все-таки впустила его и спрятала в гардеробной.
Великан вернулся домой и, едва переступив порог, взревел:
— Фай, фо, фи, фам, чую дух британцев я! Быть ему живым едва ль, кости брошу я в рояль — именно так.
— Ах ты старый глупец! — сказала жена. — Просто пахнет бараниной.
Великан уселся за стол, жена принесла ему ужин, он съел всё подчистую и потребовал:
— Принеси мою арфу, буду слушать музыку, пока ты гуляешь.
Великанша исполнила приказ, принеся ему прекрасную арфу. Корпус инструмента был сплошь усыпан бриллиантами и рубинами, а струны были сделаны из золота.
— Это лучшее из всего, что мне удалось заполучить от того лорда, — заявил великан. — Я люблю музыку, эта арфа — поистине верный слуга.
Он притянул к себе арфу и скомандовал:
— Играй!
Арфа зазвучала, выводя прекрасную и печальную мелодию.
— Сыграй что-нибудь веселенькое, — потребовал великан.
Арфа заиграла веселую мелодию.
— А теперь колыбельную, — рявкнул великан.
Арфа затянула сладкую колыбельную, и под эту музыку свирепый великан заснул.
Джек тайком выбрался наружу и отправился на кухню проверить, не ушла ли великанша. Там никого не было, и он подошел к двери, чтобы заранее открыть ее, понимая, что потом, с тяжелой арфой в руках, он не сможет справиться с затвором.
Он снова вошел в комнату великана и двинулся к выходу, прижимая к груди инструмент. Но когда он дошел до порога, арфа вдруг заговорила:
— Хозяин! Хозяин!
Великан проснулся.
Испустив страшный рев, он вскочил со стула и в два шага очутился у двери.
Джек проявил невероятную ловкость: словно молния, он помчался вперед вместе с арфой, на ходу обращаясь к инструменту и напоминая ему, что он — сын старого лорда.
Великан был уже совсем близко и протянул свою гигантскую лапищу, чтобы схватить беглеца. К счастью, в этот момент он наступил на расшатавшийся камень, пошатнулся и рухнул на землю.
Эта случайность подарила Джеку драгоценную секунду: он добежал до бобового стебля и вихрем соскользнул вниз. Оказавшись в саду, он поднял голову и увидел, что великан спускается следом.
— Мама, мама! — закричал Джек. — Дай мне топор!
Мать выбежала с топором наперевес, и Джек одним махом перерубил все бобовые стебли, кроме одного.
— Мама, отойди! — крикнул он.
6. Свернутая шея великана
Мать Джека отступила на несколько шагов — как раз вовремя, потому что великан как раз ухватился за последний уцелевший стебель. Джек бросился вперед и перерубил и его.
Великан сорвался вниз, упал головой оземь и свернул себе шею, рухнув как раз у ног женщины, которой столько лет причинял зло.
Джек и его мать еще не успели оправиться от пережитого ужаса, как перед ними предстала прекрасная Фея.
— Джек, — произвела она, — ты сполна оправдал звание сына храброго лорда, и ты по праву должен получить свое наследство. Похорони великана и возвращайся, чтобы убить великаншу.
На это Джек ответил:
— Я не убиваю людей без боя; к тому же я не могу поднять меч на женщину. К тому же великанша в общем-то неплохо ко мне относилась.
Фея улыбнулась Джеку.
— Твое великодушие меня радует, — сказала она. — И все же возвращайся в замок, там ты нужен.
Бобовый стебель был полностью уничтожен. Джек спросил фею, как добраться до замка, и она ответила, что доставит его на своей колеснице. Колесницу везла пара павлинов; поблагодарив фею, Джек забрался внутрь.
Фея долго везла его через холмы и долины, пока они не добрались до деревни у подножья гор. Там они увидели толпу людей с горькими, несчастными лицами. Фея остановила колесницу и обратилась к ним:
— Друзья, тиран, что притеснял вас и пожирал ваших близких, мертв. Этот юный джентльмен — сын доброго старого лорда и ваш избавитель.
Услышав это, люди дружно закричали «ура», бросились вперед и стали заверять, что посвятят Джеку всю свою жизнь и будут преданны ему так же, как его отцу. Фея велела всем вместе отправляться к замку, и люди выстроились в колонну. Джек затрубил в рог, требуя, чтобы великанша открыла ворота.
Великанша выглянула со второго этажа, увидела их и смертельно испугалась, поняв, что с ее мужем стряслась беда. Она стремглав бросилась вниз по лестнице, споткнулась о собственное платье и свернула себе шею.
Поскольку дверь никто не открывал, собравшиеся взломали ее с помощью палок. Внутри никого не оказалось, но стоило им пройти в главный зал, как они обнаружили лежащую у подножья лестницы великаншу.
Замок вновь перешел во владение Джека. Фея помогла перевезти туда и его мать вместе с чудесной курицей и арфой. Джек похоронил великаншу и изо всех сил старался заботиться о тех, кого годами угнетали великаны.
Перед тем как покинуть его, фея призналась Джеку, что это она подослала мясника обменять бобы, желая испытать юношу и посмотреть, чего он стоит.
— Если бы ты, увидев гигантский стебель, стал лишь бестолково кружить вокруг него, — сказала она, — тебе пришлось бы и дальше влачить жалкое существование, и я бы просто вернула твоей матери корову. Но у тебя оказалось пытливое сердце, выдающаяся храбрость и стойкость, а потому ты заслужил удачу. Взобравшись по бобовому стеблю, ты поднялся по лестнице к богатству.
С этими словами фея оставила Джека и его мать.

Комментарии

Загрузка...