1. Джек продает корову
Давным-давно жила-была бедная вдова, которая ютилась в маленькой ферме вместе со своим единственным сыном.
Джек был недалеким, безрассудным мальчишкой, но с добрым сердцем. Зима выдалась суровой, несчастная вдова слегла с лихорадкой, а у Джека не было никакой работы. Они обеднели еще больше, и у вдовы не осталось иного выхода, как продать корову. Однажды утром она сказала сыну: Я слишком слаба, Джек, отведи корову на рынок и продай ее.
Джек был рад отправиться на рынок. По дороге он встретил мясника, у которого в руках было несколько бобов. Джек остановился и уставился на них, а мясник принялся уверять, что бобы очень ценные, и уговорил глупого мальчишку обменять на них корову.
Джек принес бобы домой. Увидев, что вместо денег сын принес горсть бобов, вдова пришла в ярость.
Она со слезами на глазах отчитывала Джека, и ему стало очень грустно. Мать и сын легли спать в печали: их последняя надежда рухнула.
На рассвете Джек встал и вышел в сад.
По крайней мере, я могу посадить бобы. Хоть мама и сказала, что это обычные красные бобы, сажать их все равно надо.
Он взял палку, проделал в земле несколько лунок и опустил туда бобы.
В тот день они почти ничего не ели и снова легли спать в тоске, зная, что на завтра у них совсем ничего не останется. Джек ворочался, не в силах уснуть, и на рассвете вскочил и побежал в сад.
К своему изумлению, он обнаружил, что бобы за ночь проросли, взобрались высоко на крышу и окутали фермерский дом. Стебли переплелись, превратившись в настоящую лестницу.
Можно взобраться наверх, — подумал Джек.
Раз уж он так решил, то сразу собрался действовать. Но, помня о прошлой ошибке с продажей коровы, он решил сначала посоветоваться с матерью.
2. Таинственный бобовый стебель вырос
Джек позвал мать, и они с изумлением уставились на бобовый стебель. Он был не только очень высоким, но и необычайно толстым, способным выдержать вес Джека.
Мне интересно, куда он ведет, — сказал Джек. — Я полезу вверх и посмотрю.
Мать не хотела, чтобы он лез по такой странной лестнице, но Джек убедил ее: он чувствовал, что этот бобовый стебель таит в себе тайну. В конце концов, мать согласилась.
Джек немедленно начал подъем. Он лез и лез, пока ферма не скрылась из виду, потом исчезла деревня, и даже церковная башня превратилась в крошечную точку, но конца стеблю все еще не было видно.
Джек немного устал и заколебался, не вернуться ли ему назад. Но он был твердым духом мальчиком и знал, что только упорство ведет к успеху. Поэтому он немного отдохнул и полез дальше.
Он забирался все выше и выше, и, глядя вниз, боялся, что нога соскользнет и он полетит в пропасть.
Наконец Джек достиг вершины. Он оказался в прекрасной стране: деревья были пышными и зелеными, по лугам бродили овцы, а сквозь долину протекал прозрачный ручей. Неподалеку высился красивый замок.
Джек никогда не видел подобных замков. Охваченный любопытством, он разглядывал строение и понял, что эта земля отделена от его деревни огромным вертикальным утесом, словно это был совсем другой мир.
Пока Джек стоял и смотрел на замок, из леса вышла странная женщина и направилась к нему.
На ней была остроконечная шапочка из красного шелка с отделкой из меха белого горностая, волосы свободно рассыпались по плечам, а в руках она держала посох.
Джек снял шапку и поклонился: Госпожа, позвольте спросить, это ваш дом?
Нет, — ответила дама в красной шапке. — Послушай, я расскажу тебе историю этого замка.
Раньше здесь была окраина страны фей, и в этом замке жил благородный дворянин. Он нежно любил свою красавицу-жену и детей. Соседи, те самые феи, были с ним дружны и дарили ему чудесные, драгоценные подарки.
Слухи об этих сокровищах разошлись повсюду. Один монстр, живший неподалеку, был крайне злобен и решил прибрать эти богатства к рукам.
Он подкупил слугу и проник в замок. Когда дворянин уснул, монстр убил его, а затем пробрался в детскую и расправился с детьми.
К счастью, хозяйку он не нашел: она ушла вместе с младшим сыном к своей кормилице. Малышу было всего два-три месяца, и из-за начавшейся в тот день бури они не вернулись домой.
На рассвете следующего дня сбежавший из замка слуга прибежал к бедной женщине и сообщил ужасную весть. Она сначала не поверила, хотела тут же вернуться, чтобы разделить судьбу мужа. Но кормилица со слезами на глазах напомнила ей, что у нее остался ребенок и она должна сберечь себя ради него.
Женщина уступила и согласилась остаться у кормилицы. Монстр же пригрозил, что если найдет ее, то убьет вместе с ребенком. Годы шли один за другим. Старая кормилица скончалась, оставив этой бедной женщине ферму и кое-какую мебель. Она начала трудиться как простая крестьянка, чтобы добыть пропитание: пряла, пасла коров и так жила вместе со своим сыном. У них был неплохой садик, где она выращивала горох, бобы и капусту, и она не стыдилась работать в поле своими руками.
Джек, эта бедная женщина — твоя мама. Этот замок когда-то принадлежал твоему отцу, и теперь он по праву должен принадлежать тебе.
Джек пораженно воскликнул: Моя мама! О, госпожа, что же мне делать? Мой бедный отец, моя дорогая мама!
Ради своей матери ты должен вернуть замок. Это будет трудно и опасно. Джек, хватит ли у тебя мужества?
Если дело правое, чего мне бояться? — ответил Джек.
Тогда иди и убей монстра, — сказала дама в красной шапке. — Проникни в замок и забери курицу, несущую золотые яйца, и говорящую арфу. Помни, все, что принадлежит монстру, теперь твое. С этими словами дама в красной шапке исчезла. Джек понял, что это была Фея.
Джек решил не медлить и сразу начать свое приключение. Он подошел к воротам замка и затрубил в рог. Тотчас дверь открыла Великанша, у которой посреди лба красовался единственный глаз.
Увидев ее, Джек от испуга бросился бежать, но она схватила его и затащила внутрь замка.
Ха-ха! — ее смех прозвучал жутко. — Тебе не следовало приходить, это очевидно! Но я тебя не отпущу! Мне до смерти надоела такая жизнь. Я перетрудилась, и не понимаю, почему не могу, как другие дамы, иметь маленького слугу? С этого момента им будешь ты. Будешь чистить ножи, смазывать сапоги, разжигать огонь и помогать мне по хозяйству, пока Великана нет дома. А когда он вернется, я буду тебя прятать. Он уже слопал всех слуг! А ты, должно быть, очень вкусный, паренек.
Говоря это, она тянула Джека за собой. Бедный малый был смертельно напуган, и любой на его месте почувствовал бы то же самое.
Однако Джек вспомнил, что мужчине стыдно проявлять трусость, и собрался с духом, стараясь вести себя как подобает.
Я с радостью помогу вам и сделаю все, что прикажете, госпожа, — сказал он. — Но умоляю, спрячьте меня, я вовсе не хочу быть съеденным.
Хороший мальчик, — кивнула Великанша. — Тебе повезло, что ты не закричал, увидев меня. Другие мальчишки при виде меня сразу визжат. Если бы ты закричал, мой муж встал бы и съел тебя — он именно так расправляется с ними на завтрак. Идем, дитя, в мою кладовую, муж никогда туда не заходит.
Она открыла огромную дверь кладовой и заперла там Джека. Замочная скважина была большой, воздух был свежим, и Джек мог видеть, что происходит снаружи. Он услышал тяжелые шаги на лестнице, грохочущие, словно пушечные выстрелы, а затем раздался голос, подобный грому:
— Фу-фу-фу, чувствую запах англичанина! Живой он или мертвый, я сотру его кости в муку для своего хлеба!
— Муж, — крикнула Великанша, — в замке кто-то есть! Отдай его мне на завтрак!
— Ты состарилась и стала совсем глупой, — ответила Великанша. — Это всего лишь жареная слонина. Садись и ешь.
Она поставила перед ним огромную тарелку, от которой исходил ароматный пар. Великан успокоился и забыл о мысли, что в замке кто-то есть. Поев, он отправился на прогулку.
Великанша открыла дверь, чтобы Джек вышел помочь ей по хозяйству. Он проработал весь день, она накормила его вкусным ужином, а вечером, перед возвращением Великана, снова заперла в кладовой.

Комментарии

Загрузка...