Давным-давно жила одна супружеская пара, и был у них сын по имени Хаволь. Когда Хаволь был ещё ребёнком, он не хотел выполнять никакой работы и целыми днями сидел у печки, просеивая золу. Родители отправили его учиться какому-нибудь ремеслу, но он нигде не задерживался надолго и всегда уже через два-три дня стремглав бежал домой, садился в угол у дымохода и ковырялся в золе.
Однажды пришёл корабельный капитан и спросил Хаволя, не хочет ли тот отправиться с ним в плавание за границу. Для Хаволя это было предел мечтаний, поэтому он без колебаний отправился в путь.
Не знаю, сколько времени они плыли, но спустя долгое время на море разразилась страшная буря. Когда морская гладь снова успокоилась, они уже не знали, где находятся. Их корабль ветром занесло к какому-то незнакомому берегу, и никто понятия не имел, что это за места.
На море установилась тишь да гладь, и они бросили там якорь. Хаволь стал упрашивать капитана отпустить его на берег прогуляться, ведь ему не хотелось лежать в постели и спать.
Разве разумно с твоей стороны сходить на берег, чтобы все тебя увидели? — спросил капитан. — На тебе ведь даже одежды нет, бродишь повсюду, завернувшись в какие-то лохмотья!
Хаволь всё равно хотел сойти с корабля. Наконец капитан скрепя сердце согласился, но предупредил, что если поднимется ветер, он должен немедленно вернуться.
Хаволь сошел на берег. Это поистине прекрасное место: куда ни кинь взгляд — везде простираются бескрайние равнины, кругом поля да луга, и не видно ни единой живой души.
Когда поднялся ветер, Хаволь почувствовал, что ещё не нагулялся, и захотел пройти чуть дальше вглубь суши, чтобы проверить, удастся ли ему встретить хоть кого-нибудь. Спустя некоторое время он вышел на широкую дорогу, такую гладкую, что если пустить по ней яйцо, оно даже не разобьётся.
Хаволь зашагал по дороге. Когда наступили сумерки, он увидел вдали замок, в окнах которого горел свет. К тому моменту он шёл уже целый день, ничего не ел и жутко проголодался. Приближаясь к замку, он чувствовал, как страх в его сердце нарастает.
Внутри замка горел огонь, и Хаволь вошёл на кухню. Эта кухня оказалась роскошнее всего, что он когда-либо видел: повсюду сверкали золотая и серебряная утварь, но вокруг не было ни души. Хаволь постоял немного, но никто не вышел. Тогда он шагнул вперёд, толкнул дверь и увидел принцессу, сидевшую за прялкой.
О нет! — воскликнула она. — Как смеет сюда соваться смертный? Тебе лучше немедленно убираться отсюда, иначе Великан соберётся и сожрёт тебя заживо! Здесь живёт Великан о трёх головах.
Было бы ещё лучше, будь у него четыре головы, я только рад повидать эту тварь, — заявил молодой человек. — Я никуда не уйду, я ведь не сделал ничего дурного. Дай-ка мне поесть, я ужасно голоден.
Наевшись досыта, принцесса предложила Хаволю попробовать поднять висевший на стене меч. Однако клинок оказался настолько тяжёлым, что парень даже не смог оторвать его от пола.
Рядом с мечом висит фляга, сделай глоток воды из неё. Великан всегда пьёт её, когда собирается уходить из дома с мечом, — подсказала принцесса.
Хаволь сделал глоток, и теперь он мог с лёгкостью размахивать этим мечом. Не успел он подумать о том, что Великан вот-вот должен вернуться, как тот тяжело задышал и ввалился внутрь.
Хаволь спрятался за дверь.
Ха-ха! — Великан просунул голову в дверной проём. — Чую запах человеческой плоти!
Вот именно, мог бы и догадаться, что я здесь, — произнёс Хаволь и одним ударом снёс ему голову.
Теперь принцесса была свободна, и она от радости пустилась в пляс и запела. Но вскоре она вспомнила о своих сёстрах и сказала: — Было бы замечательно, если бы мои сёстры тоже обрели свободу.
Где они? — спросил Хаволь.
Она ответила, что их двое: одна находится в другом замке в шести милях отсюда, а вторая — в третьем замке, ещё на девять миль дальше.
Но сначала ты должен помочь мне избавиться от тела, — сказала принцесса.
К тому времени Хаволь обладал невероятной силой и мигом всё убрал. После этого они пили, ели и радовались жизни.
Ранним утром следующего дня, едва забрезжил рассвет, Хаволь отправился в путь. Он не стал отдыхать и шёл, то бегом, то быстрым шагом, целый день. Завидев замок, он немного испугался.
Этот замок выглядел ещё роскошнее вчерашнего, и вокруг тоже не было ни души. Хаволь смело направился прямо на кухню.
О нет! Смертный — и посмел прийти сюда? — воскликнула вторая принцесса. — Я уж и не помню, сколько времени здесь нахожусь, но с тех пор, как я попала сюда, не видела ни единого человека. Тебе лучше поскорее убираться, здесь обитает Великан о шести головах.
И не подумаю уходить, — ответил Хаволь. — Даже если бы у него выросло ещё шесть голов, я всё равно не сдвинусь с места.
Он же сожрёт тебя живьём, — испугалась принцесса.
Её слова не возымели действия. Хаволь не собирался уходить, он вовсе не боялся этого Великана. Ему хотелось мяса и вина, ведь за долгую дорогу он сильно проголодался. Принцесса накормила его и снова принялась умолять поскорее уйти.
Хаволь ответил: — Нет, я не уйду. Я не сделал ничего дурного, с какой стати мне бояться?
Великану плевать на это, — возразила принцесса. — Он схватит тебя, не задумываясь. Впрочем, раз ты всё равно не хочешь уходить, попробуй, сможешь ли поднять меч Великана?
У него ничего не вышло. Тогда принцесса велела ему отпить воды из маленькой фляжки, висевшей сбоку, и лишь после этого меч послушался его рук.
Вскоре появился Великан. Этот тип был настолько толстым, что мог протиснуться в дверь только боком. Сначала он просунул внутрь первую голову и взревел: — Ха! Чую запах человеческой плоти!
Хаволь срубил его первую голову, а затем отсек и остальные. Принцесса была вне себя от радости. Но вспомнив о своих сёстрах, она выразила надежду, что они тоже обретут свободу. Хаволь хотел было отправиться в путь сию же минуту, но ему сначала пришлось помочь принцессе избавиться от трупа Великана, поэтому он вышел в дорогу только на следующее утро.
Путь предстоял долгий. Он шёл и бежал всю дорогу и добрался до места лишь поздно ночью. Этот замок оказался самым великолепным из всех трёх. На этот раз он не испытывал ни капли страха, смело вошёл в ворота и направился прямиком на кухню.
На кухне сидела принцесса — невероятно красивая, равных которой во всём мире не сыскалось бы. Она повторила то же самое, что и предыдущие две принцессы: велела ему бежать, иначе Великан проглотит его. По её словам, у этого Великана было девять голов.
Да будь у него ещё девять голов или даже вдвое больше, я всё равно не уйду, — заявил Хаволь и встал у печки.
Принцесса принялась умолять его не оставаться здесь и не ждать, пока Великан съест его, но он стоял на своём: — Пусть приходит, раз хочет.
Тогда принцесса отдала ему меч Великана и дала испить волшебной воды, чтобы он смог совладать с оружием.
В этот самый момент появился Великан, тяжело и громко сопя. Этот субъект был гораздо толще и крупнее первых двух и тоже протискивался в дверь боком.
Ха! Чую запах человеческой плоти! — произнёс он.
Хаволь одну за другой срубал его головы, но самая последняя оказалась крепче всех. Хаволь ещё никогда не встречал столь твердолобых чудовищ, но он знал, что непременно срубит и её.
Тут все принцессы собрались в этом замке. Они радостно воссоединились, и Хаволь был очень счастлив с ними. Он выбрал себе в спутницы младшую принцессу, которая понравилась ему больше всех, и она отвечала ему взаимной любовью.
Прошло немного времени, и Хаволь стал задумчивым и грустным. Принцессы спросили его, чего он хочет и не разонравились ли они ему. Он ответил, что они ему очень дороги, да и всего нажитого имущества им вполне хватит для комфортной жизни. И всё же ему безумно хотелось вернуться домой — ведь его родители были ещё живы, и он страстно желал их увидеть.
Принцессы сочли это дело простым. — Ступай, и если последуешь нашим советам, то вернёшься в целости и сохранности, — сказали они.
Он ответил, что ни за что не станет делать того, что им не по нраву.
Они нарядили его в роскошные одежды, превратив в настоящего принца, и надели ему на палец кольцо: стоило лишь загадать желание, как оно мгновенно переносило его домой, а затем возвращало обратно. Они наказали ему ни в коем случае не терять кольцо, иначе всё его богатство и великолепие исчезнут, и он больше никогда их не увидит.
Как же я хочу оказаться дома! — произнёс Хаволь. Едва он загадал желание, как всё исполнилось. Он даже опомниться не успел, как уже стоял прямо на пороге отцовского дома. Наступила ночь, и когда его родители увидели вошедшего столь богато одетого незнакомца, они до смерти перепугались и принялись низко кланяться и приседать в реверансах.
Хаволь осведомился, не пустят ли его переночевать.
Нет, что вы, конечно нет, — ответили они. — Мы не можем вас принять. У нас нет абсолютно ничего, чем можно было бы потчевать столь высокопоставленного господина. Ступайте на хутор, вон там неподалёку виден дымок из трубы, уж там-то найдется всё что нужно.
Но Хаволь и слушать ничего не желал — он хотел остаться именно здесь. Старики же отчаянно гнали его на хутор, уверяя, что там и мяса вдоволь, и вина сколько душе угодно, а у них в доме даже присесть не на чем.

Комментарии

Загрузка...