В первый же день по прибытии в дом третьего дяди младший двоюродный брат с улыбкой спросил меня: Хочешь грушу?
Младший кузен был самым живым и общительным среди всех моих двоюродных братьев. По моим впечатлениям, люди в семье моей матери не отличались особым чувством юмора, но в тот день младший братец меня повеселил.
Я ответил, что хочу. Однако дома никаких груш я не видел.
Младший кузен поманил меня рукой, подзывая за собой.
И я пошёл за ним.
Деревенские мальчишки летом бегали вокруг босиком, одни лишь шорты надеты. В первый день в качестве гостя я чувствовал себя немного скованно и был в майке. Бегать босиком — обычное дело, того и гляди наступишь на осколок стекла, но ничего страшного, сходишь в больницу, йодом смажешь, и всё пройдёт.
В деревне было ещё куда ни шло: перед каждым домом и за ним росли раскидистые деревья, преимущественно вязы и тополя, их густая тень давала спасительную прохладу. Если взглянуть на селение с высоты птичьего полёта, казалось, что вся деревня укрыта под кронами огромных деревьев, словно колония муравьёв в траве. Стоило же выйти за околицу и приняться за работу в поле, как палящее солнце готово было буквально содрать с человека кожу.
Поэтому за лето те из нас, кто не умел защищаться от солнца, неизменно чернели до неузнаваемости, становились вылитые чертенята.
В мгновение ока я последовал за младшим кузеном из деревни на северные фруктовые плантации.
Куда ни кинь взгляд, стройными рядами тянулись аккуратные ряды грушевых деревьев с пышной зелёной листвой, среди которой то тут, то там виднелись спелые плоды. Деревья были молодыми, до нижних ветвей можно было допрыгнуть, а для меня, любителя лазать по деревьям, взобраться наверх не составляло никакого труда.
Добравшись до сада, младший кузен бросил меня без внимания и первым ловко полез наверх, с лёгкостью срывая груши и тут же их уплетая.
Я же задействовал и руки, и ноги, в два счёта вскарабкался на развилку и принялся шарить в густой листве. Ощущения были просто невероятно волнующими: срывать груши прямо с дерева безо всякой оглядки — это совсем не то же самое, что покупать фрукты на рынке и потом осторожно есть их дома. Здесь было куда больше лихой свободы и дикого азарта.
Хотя здешние груши уродились не слишком крупными, они оказались безумно сладкими: стоило впиться зубами в мякоть, как сок тут же струился по подбородку прямо на живот, оставляя липкие следы.
Съев подряд три или четыре штуки, мы почувствовали, что животы немного наполнились, и скатились вниз с деревьев, чтобы передохнуть на траве.
Прохладная трава под телом приятно контрастировала с обжигающими лучами солнца, пробивающимися сквозь листву. Это сочетание холода и жары давало непередаваемое блаженство. К тому же трава источала слабый пряничный аромат, заставлявший невольно сорвать пару стебельков и медленно пожевать их во рту.
Неподалёку росли дикие ягодки — чёрная и душистая жимолость, на вид уже вполне созревшие, но, к сожалению, я объелся настолько, что смотреть не мог ни на какую еду.
С востока подул лёгкий ветер, зашуршала листва, затянули цикады, и меня одолела дремота. Если бы никто не окликнул, я бы запросто проспал здесь всю послеполуденную пору.
В этот момент младший кузен снова спросил меня: Хочешь винограда?
Хочу, — ответил я.
Я помнил, что у младшего дяди в Западном селении рос виноградник, оплетавший старую софору. Винограда завязывалось немало, и хозяин проверял его каждый день. Поэтому мы не смели воровать: всё было наперечёт. Лишь когда ягоды дозревали, он срывал понемногу и угощал нас, и это казалось ценным, словно пилюля бессмертных.
Когда мы с младшим кузеном вышли из грушевого сада, меня вдруг осенило: а чей это был сад? Принадлежал ли он моему кузену или кому-то чужому? Считается ли то, что мы туда залезли, воровством...
Младший братец вряд ли стал бы втягивать меня в такое дело.
Мы продолжили путь на запад и на западной окраине деревни встретили приятелей. Они окликнули нас: Куда путь держите?
Младший кузен с улыбкой ответил: Идём воровать виноград, с нами?
Услышав это, я внутренне содрогнулся: значит, и правда воровать!
Но приятели просияли и закивали: С нами, с нами!
Тогда наша ватага пересекла деревенскую дорогу и широким шагом направилась к винограднику.
Миновав кукурузное поле, мы увидели те самые заросли: с юга на север они тянулись на несколько му, и каждая лоза ломилась от гроздей.
Ягоды налились до темно-фиолетового цвета и висели тяжёлыми кистями, от одного вида которых у любого потекли бы слюнки. Младший кузен велел нам остановиться, а затем повёл в обход через соседнее кукурузное поле, чтобы сначала скрытно осмотреться и выбрать место поудобнее, где побольше спелого винограда.
Проведя разведку, мы наконец облюбовали несколько кустов, и младший кузен напутствовал меня: Если гроздь не будет отрываться, ты её как следует дерни вверх, она и оторвётся.
Хорошо, — кивнул я, показывая, что запомнил.
Затем, подчиняясь указаниям младшего кузена, мы тут же разделились и принялись за дело.
Приятели были парнями бывалыми: стоило им рассеяться, как они вихрем бросились к цели, то припадая к земле, то совершая стремительные прыжки. Добравшись до кустов, они хватали по грозди в каждую руку, резко дёргали — хрусь! — срывали урожай и пускались обратно.
Когда же к сбору приступил я, на душе было крайне тревожно. Я думал: это же мой первый день в гостях у бабушки, и я сразу иду воровать чужой виноград, не слишком ли это? Поймай меня кто-нибудь — позора не оберешься...
Едва я предался этим мыслям, как издалека донёсся яростный крик: Кто здесь?!
Я испуганно оглянулся на кузена и остальных, но тех и след простыл. А когда я сам попытался сбежать, какой-то человек уже прорвался сквозь виноградные лозы и преградил мне путь...
Ах... Позора не оберешься, мне казалось, что от стыда я своими пальцами на ногах могу выкопать себе целую однокомнатную квартиру...
Ибо передо мной стоял не кто иной, как старший двоюродный брат из семьи четвёртого дяди!
Заметив меня, старший кузен по линии четвёртого дяди тоже на мгновение растерялся, а затем спросил: Ты когда приехал?
Я ответил, что приехал сегодня.
Тогда старший кузен со стороны четвёртого дяди сказал: Подойди-ка, я тебе винограду нарву.
С этими словами он повернулся и принялся собирать ягоды.
Когда я возвращался обратно, держа в обеих руках целую гору винограда, младший кузен из семьи третьего дяди и остальные приятели уже поджидали меня на перекрёстке.
Особенно младший кузен: на его лице играла широкая улыбка, когда он спросил: Чего это ты столько наворовал?
Я обиделся, упрекая его за то, что он заранее не предупредил, будто виноградник сторожит старший кузен со стороны четвёртого дяди, и выпалил: Какое ещё воровство, это мне брат Цяо нарвал!
Младший братец по-прежнему улыбался, подзывая ребят отведать винограда, и снова поинтересовался: Брат Цяо тебя не ругал?
Я ответил, что нет. На самом деле на душе у меня было скребуще: как-никак, я приехал сюда родственником, и хотя они прекрасно знали, что брат Цяо находится на винограднике, меня всё равно заставили идти туда воровать...
Эх, чего уж там говорить, мой младший кузен!
Покончив с виноградом и перепачкав руки в липком соке, мы зачерпнули с земли пригоршни суглинка, потёрли ладони, и они сразу стали чистыми. Затем, усевшись в лесополосе, мы принялись гадать, чем заняться после полудня...
Кто-то предложил: А давайте пойдём на реку рыбу ловить! Сегодня приходил разносчик с коромыслом, я купил у него несколько рыболовных крючков, совершенно новых, ещё ни разу не пользованных.
Мм, отличная идея, поймаем рыбу — вечером сварим уху. Но сначала надо сбегать домой за острогой и накопать дождевых червей.
В разгар обсуждения мы вдруг услышали, как какой-то ребёнок в деревце во весь голос завопил: Путешествие на Запад начинается!

Комментарии

Загрузка...