Пусть Су Тан и была остра на язык и сумела оправдаться в том, что выдавала себя за законную старшую сестру, но от обвинений в краже стихов ей было не отмыться.
В конце концов, она сама во всеуслышание заявила, что сочинила эти стихи.
Но она никак не могла взять в толк, где же просчиталась. Не могло же случиться так, что кто-то, обладая с ней поразительным единомыслием, написал три точно таких же стихотворения?
Видя её молчание, императрица взмахнула рукой.
— Люди! Увести её и всыпать пятьдесят палок!
— Ваше Величество, пощадите! Эта ничтожная лишь на миг лишилась разума, я больше не посмею!
Императрица холодно процедила:
— Строго говоря, ты совершила обман императорской особы. Лишь из уважения к министру Су я наказываю тебя столь мягко!
Су Тан с плачем и криками утащили прочь.
Это происшествие так или иначе испортило всем настроение. После этого ещё несколько молодых барышень выходили показать свои таланты, но гости уже потеряли всякий интерес.
Как и следовало ожидать, победительницей Банкета Цюнхуа на этот раз стала Лань Юй.
Вернувшись в свой двор, Су Нин узнала, что Су Тан принесли на носилках. Наложница Ся, увидев, что её дочь внесли истекающей кровью, едва не лишилась чувств от страха.
Су Нин, услышав это, лишь слегка улыбнулась и посмотрела в окно.
«Су Тан, в прошлой жизни эти стихи принесли тебе славу, но в этой они принесут тебе лишь страдания»!
Всё, что вы заставили меня пережить, я верну вам в стократном, тысячекратном размере!
Пока Су Нин предавалась этим мыслям, вошла Мохуа.
— Барышня, пришла двоюродная барышня.
Су Нин обернулась и увидела входящую Вэй Юаньяо, на лице которой застыло крайнее недовольство.
— Сестрица, что случилось? Кто тебя рассердил? — с улыбкой спросила Су Нин.
Вэй Юаньяо с холодным видом спросила:
— Ты действительно подарила Су Тан нефритовый гарнитур из двенадцати предметов, который тебе преподнесла бабушка?
Су Нин опешила. Она взяла кузину за руку, усаживая рядом. Чжишу тем временем подала чай и сладости.
— Сестрица, я не дарила ей гарнитур. Она просто пришла попросить его на время, а мне было неловко отказать.
Вэй Юаньяо недовольно фыркнула:
— Что тут неловкого? Банкет Цюнхуа уже закончился. Пойдем, я схожу с тобой и заберу его, раз уж тебе самой неловко!
Видя её настойчивость, Су Нин поняла, что это отличный повод раздуть дело.
К тому же, пока кузина здесь, будет нелишним вернуть и остальные свои вещи.
Вместе они направились во двор Су Тан. У самых дверей они столкнулись со служанкой, которая провожала лекаря.
Увидев Су Нин и её спутницу, служанка поспешно поклонилась:
— Старшая барышня, двоюродная барышня.
Су Нин кивнула и спросила:
— Как поживает моя сестрица?
Лю-эр ответила:
— Неважно. Лекарь сказал, что ей придется восстанавливаться месяц-другой.
Су Нин снова спросила:
— Она в сознании?
Лю-эр кивнула:
— Да, барышня не спит, наложница Ся сейчас с ней.
Су Нин кивнула и, увлекая за собой Вэй Юаньяо, вошла внутрь.
Войдя в комнату, они увидели наложницу Ся, которая сидела у края постели и утешала горько плачущую Су Тан, лежавшую на животе.
— Сестрица, как же так? Уходила здоровой, а вернулась в таком состоянии?
Рыдания Су Тан тут же оборвались. Она подняла голову и бросила на вошедших взгляд.
— Ты зачем пришла?! — эти слова предназначались Вэй Юаньяо.
Если бы не она, никто бы не догадался, что перед ними Су Тан!
Репутация Су Нин и без того была безнадежно испорчена, так какая разница, если бы на неё повесили ещё один грех!
А теперь все смеются над ней, над Су Тан, называя её бездарной пустышкой, которая крадет чужие стихи!
По дороге сюда Су Нин уже выслушала рассказ Вэй Юаньяо о произошедшем на банкете. И эта девица всё ещё смеет пытаться облить её грязью!
Заметив злобу на лице Су Тан, Вэй Юаньяо холодно хмыкнула:
— Думаешь, мне так хочется здесь находиться? Я пришла лишь для того, чтобы помочь кузине забрать её вещи.
Наложница Ся в недоумении спросила:
— Какие вещи?
Вэй Юаньяо уставилась на Су Тан:
— Нефритовый гарнитур из двенадцати предметов. Ты им уже воспользовалась, пора вернуть его моей кузине.
Су Тан с обидой посмотрела на Су Нин:
— Сестра, ты ведь сама сказала, что даришь мне это украшение? Почему теперь требуешь его назад?
Су Нин в изумлении округлила глаза:
— Сестрица, когда это я говорила, что дарю его тебе? Это подарок моей бабушки, как бы я посмела самовольно отдать его кому-то?
Су Тан только собиралась возразить, как в комнату в сопровождении слуг вошла мать Су.
Как законная мать, она просто обязана была навестить раненую Су Тан.
— Яо-эр, негодница! Приехала и даже не заглянула в мои покои. Я узнала о твоем визите только от служанок, — мягко пожурила Вэй Юаньяо мать Су.
Вэй Юаньяо подошла и, взяв мать Су под руку, ласково защебетала:
— Тетушка, я просто ещё не успела! Но ты пришла как раз вовремя. Помоги кузине вернуть её вещи!
Мать Су удивилась:
— Какие ещё вещи?
— Нефритовый гарнитур из двенадцати предметов! — ответила Вэй Юаньяо.
Мать Су изумленно посмотрела на дочь:
— Нин-эр?
Су Нин смущенно произнесла:
— Сестрица пожаловалась, что ей нечем дополнить наряд для Банкета Цюнхуа, и попросила одолжить гарнитур. Я...
Мать Су гневно воззрилась на Су Тан:
— Нечем дополнить наряд? Разве я обделяла тебя одеждой или украшениями? Как ты посмела выпрашивать у Нин-эр нефритовый гарнитур из двенадцати предметов?! Немедленно верни его!
Су Тан обиженно пробормотала:
— Но сестра сама отдала мне этот гарнитур! Она сказала, что он ей всё равно без надобности. Как можно теперь требовать его обратно?
Наложница Ся поднялась со своего места и вставила:
— Раз уж это подарок старшей барышни, то эта наложница благодарит её от имени второй барышни.
Су Нин пораженно воскликнула:
— Подарок? Но я совершенно точно одолжила его сестрице! С чего вдруг он стал подарком?
Су Тан лежала на постели, выглядя так, словно её незаслуженно и жестоко обидели, и вот-вот разрыдается:
— Сестра, ты ведь сама подарила его мне, почему же теперь...
Су Нин до глубины души претила эта мелочная, мещанская натура. Её избили до полусмерти, а она всё ещё цепляется за украшения!
Су Нин достала лист бумаги и протянула его матери Су:
— Матушка, вот расписка, которую сестрица написала, когда брала гарнитур.
Лицо Су Тан мгновенно потемнело. Она совсем позабыла про расписку! Раньше, когда она забирала вещи Су Нин, никаких расписок писать не приходилось.
Наложница Ся с подозрением покосилась на дочь. Заметив, как та изменилась в лице, она сразу поняла: украшения придется вернуть. Ей стало невыразимо жаль упускать такое сокровище.
Вэй Юаньяо не ожидала, что у кузины окажется расписка. Теперь Су Тан точно не отвертится. Настроение Вэй Юаньяо заметно улучшилось.
Мать Су пробежала глазами расписку и помрачнела:
— Су Тан, верни вещи Нин-эр.
Су Тан холодно приказала Лю-эр:
— Иди принеси гарнитур и отдай сестре.
Затем она повернулась к Су Нин и добавила:
— Сестра, прости меня. Я просто перепутала. Подумала, что в этот раз всё как обычно, и ты решила сделать мне подарок.
В душе же она кипела от злости: у Су Нин столько драгоценностей, зачем ей понадобилось забирать именно эти!
Су Нин с улыбкой парировала:
— У тебя поистине девичья память, сестрица. Насчет прежних украшений ты тоже говорила, что берешь их на время.
Мать Су с удивлением взглянула на Су Тан и холодно произнесла:
— Раз уж я сегодня здесь, верни и всё остальное, что брала раньше.
Она огляделась по сторонам. До этого она не присматривалась, но теперь каждая вещь в комнате казалась ей до боли знакомой.
Мать Су указала на ширму:
— Разве это не нефритовая ширма, которую я купила для Нин-эр? А шкатулка для косметики «Восемь сокровищ» на туалетном столике? И даже тот свиток с изображением красавицы — я лично выбрала его в кладовой для Нин-эр! Как всё это оказалось в твоей комнате?
Су Тан побледнела и прикусила губу.
На этот раз мать Су пришла в настоящую ярость. Да они же практически опустошили покои её дочери!
— Люди! А ну-ка заберите эту ширму, шкатулку «Восемь сокровищ», свиток с красавицей, вазу из белого нефрита и все остальные вещи, принадлежащие старшей барышне, и перенесите их обратно в её двор!

Комментарии

Загрузка...