Юйци стояла на коленях во дворе, а проходившие мимо слуги перешептывались.
— Чего уставились! — гневно прикрикнула на них Юйци.
На душе у нее было на редкость скверно.
У старшей барышни в последние два дня словно какой-то винтик в голове заклинило — с чего вдруг она так резко переменила к ней отношение?
Мало того что она потакала Сыцинь, так еще и заставила ее, старшую служанку, стоять на коленях посреди двора на потеху этим мелким дряням!
То ли дело вторая барышня: к слугам всегда добра и щедра.
Весть о том, что Юйци стоит на коленях во дворе, долетела и до ушей Су Тан.
— Сами небеса мне помогают! Лю-эр, как стемнеет, отнеси Юйци мазь. Надеюсь, мне не нужно учить тебя, что говорить? — нежным голоском пропела Су Тан.
Хотя ее голос звучал мягко и приятно, служанка Лю-эр в священном трепете поспешила ответить:
— Рабыня все понимает.
Су Тан с удовлетворением посмотрела на свое отражение в зеркале и с улыбкой произнесла:
— Я-то думала, что служанки старшей сестры — неприступная стена, а эта Юйци, оказывается, девка с амбициями. Мне это только на руку!
Небо постепенно темнело, во дворе зажгли фонари.
Су Нин наконец открыла дверь.
Держа в руке маленький фарфоровый флакон, она удовлетворенно изогнула губы в улыбке.
Снадобье от шрамов готово. Она верила, что через месяц ей больше не придется надевать шляпу с вуалью при каждом выходе в свет.
— Барышня, только что приходила сестра Ванся. Передала, чтобы вы шли к госпоже на ужин, — подошла к ней Мохуа.
Су Нин кивнула:
— Идем.
Оставив Сыцинь приглядывать за двором, она в сопровождении Чжишу и Мохуа дошла до ворот и увидела, что Юйци все еще стоит на коленях.
— Барышня, рабыня осознала свою ошибку! Молю, простите меня на этот раз! — едва завидев Су Нин, взмолилась Юйци.
— Отстоишь положенные два шичэня — тогда и встанешь, — бросила Су Нин и, даже не взглянув на нее, прошла мимо вместе со служанками и покинула двор.
Юйци смотрела им в спину, и в ее глазах постепенно разгорались обида и злоба.
Да если взять ее, Юйци, внешность и ум — в чем она уступает этой изуродованной барышне?
Ей просто повезло родиться из чрева законной супруги!
Прятавшаяся за деревом Лю-эр прекрасно видела всю ее злость. Стоило Су Нин уйти, как она скользнула из тени деревьев наружу.
Су Нин пришла в покои матери.
— Матушка.
Госпожа Су поднялась навстречу с улыбкой:
— Пришла? Садись. Мы с тобой давно не обедали вместе.
Су Нин подошла, чтобы поддержать ее под руку, и с раскаянием произнесла:
— Тогда Нин-эр отныне будет каждый день приходить к матушке напроситься на обед.
Госпожа Су похлопала дочь по руке:
— Хорошо, хорошо. Твой отец прислал письмо, пишет, что завтра возвращается. Вот тогда и соберемся всей семьей.
Су Нин кивнула:
— Да.
Помог матушке сесть, она сама расставила перед ней пиалы и палочки и лишь после этого села рядом.
Мать и дочь то и дело подкладывали друг другу лучшие кусочки в тарелки.
Видя перемены в дочери, госпожа Су чувствовала, как на душе становится тепло и спокойно.
С тех пор как на лице дочери остался шрам, та избегала совместных трапез, и госпожа Су относилась к этому с пониманием.
Теперь же, видя, как дочь спокойно сняла вуаль и ест вместе с ней, она испытывала и удивление, и радость.
— Матушка, что-то не так? — заметив на себе пристальный взгляд матери, спросила Су Нин.
Госпожа Су улыбнулась:
— Ничего. Я просто рада, что ты наконец отпустила это, Нин-эр.
Су Нин мягко улыбнулась:
— Матушка, раньше я была неразумной и заставляла вас беспокоиться. Кстати, вы ходили сегодня после полудня в Цзуйсяньцзюй?
Госпожа Су ласково посмотрела на нее. Вспомнив о своем визите в Цзуйсяньцзюй и о том, что она узнала от управляющего Линя, она вздохнула:
— Ходила. Мы заново проверили книги, и там действительно обнаружилось немало грязных махинаций. По совету управляющего Линя я не стала поднимать шум. Нин-эр, почему ты не хочешь заявить в управу? Неужели из-за Западного двора?
В последние годы Нин-эр была очень близка с Западным двором, порой казалось, что к тамошним она относится теплее, чем к родной матери.
Стоило госпоже Су подумать об этом, как к горлу подкатывала обида.
Она-то полагала, что в Западном дворе живут скромные и честные люди, которые искренне любят Нин-эр, и потому была готова оказывать им уважение.
Но кто же знал, что вскроется такое! Поверить в то, что Западный двор ни о чем не ведал, она просто не могла.
Неудивительно, что мать с дочерью из Западного двора жили припеваючи — оказывается, они вовсю транжирили деньги из ее лавки!
Уж себя-то она считала нестрогой хозяйкой дома: все, что полагалось Западному двору, выплачивалось до последнего медного гроша.
Однако содержание наложницы не безгранично, а до нее доходили слухи, что в Западном дворе слуг всегда одаривали на редкость щедро.
Она думала, это ее родня помогает, а оказалось — ворованные деньги!
Су Нин усмехнулась:
— Матушка, я беспокоюсь вовсе не о Западном дворе. Я просто хочу, чтобы они сначала вернули все деньги до единого медяка. Через три дня пойдемте со мной и посмотрим на зерно, которое господин Ся заготовил для нашего Цзуйсяньцзюя.
Договорив, она озорно подмигнула матери.
Госпожа Су невольно рассмеялась, но тут же вспомнила:
— Через три дня состоится Банкет Цюнхуа. Разве ты не пойдешь?
Су Нин покачала головой:
— Не пойду. И дело вовсе не в уязвленном самолюбии. Просто мне кажутся скучными подобные сборища — там только и делаешь, что смотришь, как знатные девицы соревнуются друг с другом в тщеславии.
Госпожа Су посмотрела на нетронутую левую половину лица дочери и со вздохом спросила:
— Нин-эр, а помнишь ли ты в подробностях то несчастье, что случилось полгода назад?
Раньше она ни капли не сомневалась в Западном дворе, но теперь, когда в ее доверии к ним появилась брешь, мысли невольно потекли в ином русле.
В тот день дочь изначально ехала в одном экипаже с ней, но Су Тан позвала ее к себе. А когда повозка перевернулась и госпожа Су поспешила на помощь, лицо дочери уже было залито кровью.
Су Нин не ожила от матери такой проницательности. Немного подумав, она ответила:
— Матушка, все уже в прошлом. Даже если у нас есть подозрения, доказательств не найти.
На самом деле она прекрасно понимала: этот шрам больше походил на след от шпильки.
Она всегда знала, что Су Тан завидовала ее красоте.
Не раз она замечала, как Су Тан смотрит на нее с затаенной злобой, но та умела притворяться, а сама она в прошлом была слишком глупа и списывала все на обман зрения.
Та хотела изуродовать ее, но она ни за что не доставит ей такого удовольствия!
— Матушка, наложница Ся осмелилась на подобное лишь потому, что вы были слишком добры к ней. Вы вошли в ее положение, позволили устроить в Западном дворе собственную кухню и даже отдали ей купчие на тамошних слуг. Где еще сыщешь столь великодушную хозяйку?
Госпожа Су мысленно согласилась с дочерью. Она ведь стремилась к миру в доме, проявляя мягкость.
Но она не знала, что есть люди, которые садятся на шею, стоит лишь уступить им на шаг.
Су Нин не стала продолжать. Она знала, что ее мать — женщина очень умная, унаследовавшая эту черту от бабушки.
Раз уж в сердце матери зародилось сомнение, впредь она будет держать ухо востро с этой парочкой из Западного двора.
Теперь оставалось разобраться с отцом.
После ужина Су Нин еще немного поболтала с матерью и лишь затем откланялась вместе со служанками.
Стоило ей вернуться в свои покои, как к ней подошла Сыцинь:
— Барышня, после вашего ухода я нарочно осталась в комнате и не показывалась. И я заметила, что Лю-эр, служанка второй барышни, подходила к Юйци и передала ей флакон с мазью.
Чжишу и Мохуа тут же округлили глаза. Барышня действительно не наговаривала на Юйци!
Все четверо выросли бок о бок с барышней, и та всегда относилась к ним со всей душой.
Су Нин усмехнулась и холодно произнесла:
— Надо же, какая благодетельница выискалась.
— Барышня, не стоит ли проучить Юйци? — шагнула вперед Чжишу.
Су Нин покачала головой:
— Не нужно. Мне как раз и требуется, чтобы они спелись. Просто приглядывайте за ними втайне. Сыцинь, строго следи за моими личными вещами. Если чего-то будет не хватать, сразу докладывай мне.
Сыцинь кивнула:
— Будьте спокойны, барышня!

Комментарии

Загрузка...