Интриги и коварные замыслы...
Цзян Цинжань легко усмехнулась.
У госпожи Цинь действительно были свои далеко идущие планы: если та не позволила ей сесть в карету, то лишь из страха, что падчерица передумает и сболтнет на дворцовом пиру что-нибудь невыгодное для Цзян Сиюй.
Но в недавнем императорском указе черным по белому значилось, что на пиру должны присутствовать все домочадцы маркиза.
Госпожа Цинь не желала брать на себя вину за неподчинение императорскому приказу, а потому велела задержать вестника на четверть часа. Из-за этого создалось впечатление, будто Цзян Цинжань сама слишком долго собиралась и потому безнадежно опоздала к отъезду.
Даже если Император решит гневаться, гнев этот точно не падет на ее голову.
Однако госпожа Цинь просчиталась в самом главном: нынешняя Цзян Цинжань уже давно не та, что прежде, и все ее хитроумные расчеты та раскусила с самого начала.
Подумав об этом, Цзян Цинжань издала тихий смешок:
— Пусть плетут интриги, что с того? Войско встретим щитами, а воду отведем дамбами.
Жуань Мяои с легкой болью в сердце посмотрела на подругу:
— Жаньжань, эти годы тебе пришлось несладко.
Хочешь, переезжай жить ко мне? К черту этот титул дочерей маркиза, нам на него плевать. Или я попрошу отца удочерить тебя — тогда за нашими спинами будет такая опора, что никто больше не смеет тебя обидеть.
Цзян Цинжань улыбнулась в ответ на ее слова, но на дне ее глаз затеплилось что-то согревающие душу.
Жуань Мяои искренне считала ее другом, в этом не было никаких сомнений.
Но разве могла она притащить всю эту грязь и мерзость из своего дома в поместье Жуань? Заботы Жуань Мяои было уже более чем достаточно.
— Не нужно, я сама со всем справлюсь.
— Ты всегда так говоришь.
Жуань Мяои надула губки:
— Раз уж маркиз не хочет отпускать тебя, но и относиться по-человечески не желает, что у них на уме? Неужели они думают, что люди вокруг слепые и ничего не видят? Нет, я так просто это не оставлю! Завтра же попрошу отца подыскать удобный момент и подать на них жалобу.
— Ну полно, зачем же из-за меня доставлять хлопоты твоему отцу? Не переживай, я уже придумала выход. Очень скоро я смогла бы навсегда вырваться из поместья маркиза, — поспешно успокоила ее Цзян Цинжань, боясь, что подруга наломает дров.
— Правда? — глаза Жуань Мяои ярко заблестели. — Чур, не обманывай меня!
— Конечно, с чего бы мне тебя обманывать? Просто сиди и жди хорошего представления.
Услышав, что впереди ее ждет какое-то представление, Жуань Мяои мгновенно воспряла духом.
— Договорились! Если вдруг понадобится моя помощь, зови без промедления. И попробуй только считать меня посторонней!
— Хорошо-хорошо, знаю.
Карета плавно покатила вперед, держа путь к дворцовым воротам.
Наступил вечер. Во дворце зажглись праздничные фонари, всё вокруг наполнилось оживлением.
В Зале Яньцин собраться было негде — до начала пира оставалось еще немало времени, поэтому для гостей заранее отвели этот дворец, чтобы они могли немного передохнуть.
В этот момент Цзян Сиюй послушно держалась подле госпожи Цинь, обмениваясь любезностями со знатными дамами.
— Так это и есть барышня Сиюй? Не видела вас какое-то время, а вы стали еще краше и миловиднее!
— Что вы, что вы, госпожа Чжао преувеличивает. Куда нам до барышни Сыянь, у нее такая счастливая судьба! Слышала, она уже обручилась со вторым молодым господином из поместья канцлера. Это поистине радостное и благословенное событие, непременно загляну в поместье министра чинов, чтобы выпить с вами за их счастье.
— О пустяках ли говорить! Если мне не изменяет память, барышне Сиюй в этом году исполняется восемьнадцать? Должно быть, дата ее свадьбы с наследником из поместья герцога Динго тоже не за горами?
— Скоро, совсем скоро. Буквально на днях оба семейства официально утвердят день свадьбы.
— Вот оно что! А я-то думала, почему это сегодня утром, проезжая мимо поместья маркиза, заметила праздничные гирлянды и фонари. Оказывается, к ним спешит радость! Тогда заранее поздравляю вас, госпожа хоу.
С этими словами госпожа Чжао бросила взгляд на собственную дочь, знаком призывая ее подойти и поближе сойтись с Цзян Сиюй.
Стоило Поместью маркиза Миннин породниться с Поместьем герцога Динго, как их позиции при дворе неизменно и прочно укрепились бы, так что подобный союз стоил того, чтобы завести знакомство.
— До начала пира еще есть время, ступайте-ка, молодежь, погуляйте в сторонке, незачем вам скучать вместе с нами, стариками.
Госпожа Чжао, разумеется, прекрасно понимала намерения матери и тут же подступила ближе, ласково обвив Цзян Сиюй за руку.
— Сестрица Сиюй, давай погуляем вон там? Сегодня пришли еще несколько моих близких подруг, я познакомлю тебя со всеми.
— С удовольствием, — Цзян Сиюй как раз начинало наскучивать стоять на месте, и она с готовностью последовала за Чжао Сыянь в сторону.
Вместе с тем на душе у нее стало легко и радостно.
Она и не подозревала, что статус будущей жены наследника герцога Динго обладает такой силой! Ишь как теперь те самые столичные девицы из знатных семей, которые прежде свысока смотрели на нее, выросшую в глухой деревенской глуши, наперебой спешат угодить ей и подольститься.
Внезапно в памяти всплыл образ Цзян Цинжань — та не села в императорскую карету, а значит, сейчас, должно быть, прячется в каком-нибудь темном углу и горько плачет.
Не то что она сама: окруженная всеобщим вниманием, словно луна среди звезд, она принимает всеобщие похвалы.
Благодаря связям и стараниям Чжао Сыянь, Цзян Сиюй быстро освоилась в кругу знатных барышень.
— Сестрица Сиюй, говорят, несколько дней назад евнух Ань, что служит при императорской особе, приезжал к вам в поместье. Неужели передал какую-то волю?
— Да-да, я тоже слышала об этом! Уж не отличился ли снова твой батюшка, сестрица Сиюй, за что Император решил наградить вас заранее? Если так, то тебя действительно стоит поздравить!
Цзян Сиюй горделиво вскинула подбородок:
— Ну... можно сказать и так, и нет.
Несколько знатных барышень в мгновение ока растерялись.
— Что значит и так, и нет? Сестрица Сиюй, перестань томить!
— Верно, расскажи скорее, в чем же дело?
— Ах... — на лице Цзян Сиюй промелькнуло затруднение.
Перед выходом во дворец матушка строго-настрого наказывала ей помалкивать: до тех пор, пока императорский указ не будет обнародован, нельзя никому проговариваться о том, что она спасла Императрицу в храме Лэйинь.
— Нет, матушка запретила мне об этом говорить.
— Да брось ты, здесь же только свои! Неужели ты нам не доверяешь?
— Точно! Мы славимся тем, что умеем держать язык за зубами. Не бойся, мы никому-никому не расскажем.
— Ну... — Цзян Сиюй закусила губу.
Она с таким трудом втерлась в доверие к этим знатным девицам, что никак не могла позволить им счесть себя излишне мелочной.
В конце концов, Император все равно объявит об этом на пиру, так почему бы им не узнать чуть раньше?
В этот миг она уже давным-давно выбросила заставу наставлений госпожи Цинь из головы и с самодовольным видом произнесла:
— Ну хорошо, вам я могу рассказать, только дайте слово, что об этом больше никто и никогда не узнает!
— Само собой! Мы не из тех болтушек, что треплют языком налево и направо.
— Ладно тогда, — Цзян Сиюй подалась вперед и чуть понизила голос: — Вы же не знали... Несколько дней назад на Императрицу в храме Лэйинь совершили покушение.
— Что?! — услышав это, девушки в испуге вздрогнули.
— На Императрицу напали в храме Лэйинь? Когда это случилось? Почему до нас не дошло ни единого слуха?
— И правда, какой ужас! У кого хватило безумия и дерзости поднять руку на Мать Поднебесной?
— Тсс, тише, говорите тише! Об этом происшествии не стали распространяться вовсю, скорее всего, императорский двор намеренно скрывает случившееся, — авторитетно заявила Чжао Сыянь.

Комментарии

Загрузка...