Несколько знатных девиц сочли эти слова вполне разумными.
— Сестрица Сыянь права, покушение на Императрицу — это же дело государственной важности! Нам лучше сделать вид, что мы ничего не знаем, чтобы не навлечь на себя беду.
— Верно, сестрица Сыянь мыслит наперед. Если ввязаться в это, можно и головы лишиться.
— Но с другой стороны, какое отношение это дело имеет к Поместью маркиза Миннин?
Чжао Сыянь и остальные знатные девицы переглянулись, вопросительно глядя на Цзян Сиюй.
Цзян Сиюй слегка кашлянула и под «жаждущими знаний» взглядами Чжао Сыянь и остальных неторопливо произнесла:
— Потому что тем человеком, кто спас Императрицу, была я.
— Что!? — стоило ей это произнести, как Чжао Сыянь и остальные знатные девицы мгновенно остолбенели.
— Ты хочешь сказать, что это ты спасла Императрицу? — понизив голос, с легкой дрожью в голосе переспросила Чжао Сыянь.
— Верно, это я!
Цзян Сиюй с видом человека, разделяющего славу родины, приподняла подбородок, говоря так уверенно, будто всё это происходило на самом деле.
— Вы все даже не представляете, насколько быстрым был меч того ассасина, никто и предвидеть этого не мог. В критический момент я вдруг опомнилась и поспешно заслонила собой Императрицу...
Слушая это, Чжао Сыянь и остальные замерли от страха:
— Выходит, ты пострадала?
— Разумеется.
Цзян Сиюй протянула свои руки:
— Видите? Это я тогда поранилась, когда пыталась остановить меч голыми руками. К счастью, у моей матушки было дарованное ранее императорское целебное мазевое средство, так что раны уже покрылись корочкой, вот только на теле ранения доставляют кое-какие хлопоты.
— На теле тоже есть раны? — одна из знатных девиц испуганно всплеснула руками. — Как же это больно! К тому же, наверняка останутся шрамы.
— Да уж, сестрица Сиюй, ты такая храбрая, осмелилась руками и телом защититься от меча.
— Теперь я наконец понимаю, почему наследник герцога Динго выбрал тебя, а не Цзян Цинжань, с которой они выросли вместе и были близки с детских лет. По сравнению с тобой эта Цзян Цинжань —щий настоящий ноль.
— Именно так, какая-то ничтожная самозванка, разве она достойна соперничать с нашей сестрицей Сиюй? То, что Поместье маркиза Миннин до сих пор позволяет ей оставаться под своей крышей, — уже величайшее милосердие.
В глубине души Цзян Сиюй была невероятно довольна, но напускным манером произнесла:
— Не говорите так о сестрице Цинжань, она ведь не со зла, в конце концов, тогда она была всего лишь ничего не понимающей младенцем.
— И что с того? Может, это её родные родители специально подстроили! Я вам говорю, таких историй пруд пруди: всякая голытьба хочет, чтобы их дети выбились в люди, вот и подменяют чужих богатых детей своими, чтобы те наслаждались богатством и роскошью. На мой взгляд, ваше поместье проявило излишнюю доброту на грани глупости. На моем месте её бы давным-давно выгнали вон.
— Вот именно, сестрица Сиюй, ты всё же слишком добра. Зачем портить себе нервы из-за какой-то девчонки непонятного происхождения?
— Вовсе нет, вы все просто не так поняли, — поспешно принялась притворно объяснять Цзян Сиюй. — Сестрица всё же столько лет прожила в поместье, у нее всё-таки есть чувства к отцу и матушке. Разве могу я быть такой эгоисткой и думать только о собственном комфорте? В конце концов, это я пришла в эту семью, а не для того, чтобы разрушить её.
Услышав это, знатные девицы затянули хором, еще сильнее возмущаясь несправедливостью по отношению к Цзян Сиюй:
— Что значит пришла в эту семью? Ты изначально законнорожденная дочь маркиза, а эта Цзян Цинжань — чужачка!
— Верно, сестрица Сиюй, нельзя быть такой мягкотелой! Эта Цзян Цинжань цепляется за Поместье маркиза Миннин и не уходит только потому, что привыкла к роскошной жизни и не хочет возвращаться в свои трущобы. Кто знает, может, она и вовсе положила глаз на имущество вашего поместья.
— Я тоже так думаю. Без поместья эта самозванка — пустое место. Сестрица Сиюй, тебе стоит быть начеку, смотри не попадись на удочку чужих фальшивок.
Знаткини распалялись всё сильнее, в своих речах опуская Цзян Цинжань ниже плинтуса.
Чжао Сыянь больше ничего не говорила, лишь бросила на Цзян Сиюй пару дополнительных взглядов.
Сама она не испытывала особого интереса к чужим пересудам, но вот если эта Цзян Сиюй и вправду, как утверждала, спасла жизнь Императрице, с ней непременно стоило завести тесную дружбу. В конце концов, имея в запасе столь великую услугу, Поместье маркиза Миннин, пожалуй, вскоре взлетит до небес.
Сообразив это, она мысленно всё взвесила, сама подошла к Цзян Сиюй, взяла её за руку и ласково произнесла:
— Сестрица Сиюй, я знаю, что у тебя доброе сердце и ты не хочешь сводить ни с кем счёты, но одно предостережение я всё же должна высказать: береженого бог бережет. Если ты не брезгуешь, давай отныне станем добрыми сестрами. Если тебе что-нибудь понадобится, всегда можешь обратиться ко мне, и если я смогу помочь, то никогда не откажу.
С этими словами она сняла со своей головы шпильку и преподнесла её в дар Цзян Сиюй:
— Я сегодня выходила из дома в спешке, ничего толкового с собой не взяла, так что пусть эта шпилька послужит подарком при встрече. Надеюсь, сестрица не откажется принять.
— Что вы, как можно! — Цзян Сиюй с радостью приняла шпильку. — Мне очень нравится этот подарок, так что отныне я буду звать тебя сестрицей Сыянь.
— Хорошо, давай я помогу тебе заколоть её.
Забрав шпильку, Чжао Сыянь аккуратно закрепила её в волосах Цзян Сиюй.
— Как красиво! Сестрица Сиюй обладает такой несравненной красотой, что даже небесные феи, пожалуй, не сравнятся с ней.
Остальные знатные девицы, видя это, мгновенно сориентировались.
Цзян Сиюй теперь — спасительница Императрицы, и если не произойдет ничего непредвиденного, на сегодняшнем вечернем банкете её ждет официальная награда.
Поместье маркиза Миннин вот-вот вознесется к небесам вместе со своими собаками и курами.
Если не заводить с ней знакомство сейчас, то когда же?
И тут же одна за другой они поспешили вперед:
— Сестрица Сиюй, у меня дома хранится комплект украшений, который идеально подойдет к твоему сегодняшнему наряду из парчи «Плывущие облака». Как только вернусь, я велю слугам отправить его в ваше поместье в знак приветствия.
— Сестрица Сиюй, у меня есть пара браслетов из красного агарвого агата с Южных морей, они как раз созданы для твоих изящных нефритовых рук.
— Сестрица Сиюй, мои предки оставили тайный рецепт крема для лица, который сводит шрамы. Я велю приготовить его и прислать в поместье...
Окруженная со всех сторон Цзян Сиюй была так горда, что её хвост едва ли не задирался до самых небес.
Только посмотрите: именно она — та самая луна, вокруг которой кружатся звезды, разве может какая-то Цзян Цинжань тягаться с ней?
— Большое спасибо всем сестрицам!
— Ну что ты, сестрица Сиюй, к чему такие церемонии, отныне мы все — добрые сестрицы.
Неподалеку госпожа Цинь наблюдала за тем, как оживленно беседует с девицами Цзян Сиюй, и удовлетворенно кивнула.
Прекрасно, Сиюй и впрямь всё больше соответствует эталону благородной девицы — годы её усердного воспитания даром не прошли.
Стоило вспомнить, какой дикой и неотесанной была та по возвращении домой, с какими манерами и осанкой — на нее тогда смотреть не могла даже родная мать.
К счастью, упорный труд принес плоды, и она все-таки сумела ее вышколить.
Нынешняя Сиюй уже вполне годится на роль главной хозяйки великого аристократического рода.
А когда вечером огласят императорский указ о пожаловании титула уездной княжны, статус ее любимицы станет и вовсе недосягаемым для окружающих.
Глядишь, и замуж за какого-нибудь принца выйти удастся...
Госпожа Цинь сладко предавалась своим мечтам, как вдруг, переведя взгляд, заметила знакомую фигуру, вошедшую в двери главного зала.

Комментарии

Загрузка...