— Что? Ты говоришь, что она намеренно тяжело тебя ранила?! — Цзян Минъюй мгновенно пришел в ярость.
— Да. Хотя матушка и лекарь из поместья сходятся во мнении, что у меня, возможно, помутился рассудок из-за травмы, сколько бы я ни вспоминала то, что произошло, я уверена: Цзян Цинжань сделала это специально. Она определенно мстит мне, поэтому и обошлась со мной так жестоко.
— Ах ты, Цзян Цинжань! — Цзян Минъюй заскрежетал зубами от злости. — Как она смела!
— Только вот никто мне не верит. Все думают, что моя память исказилась из-за тяжелого ранения, — Цзян Сиюй тяжело вздохнула.
— Как такое возможно? Вторая сестрица, я верю тебе! Эта самозванка Цзян Цинжань всегда славилась своими коварными штучками. По-моему, она всё подстроила специально!
— Правда? Юй-ди, ты и вправду мне веришь?
— Конечно! Ты моя родная сестрица, мы с тобой кровные брат и сестра от одной матери. Если не верить тебе, то кому же еще? Не переживай, раз уж я вернулся, то не оставлю это просто так. Я обязательно заставлю Цзян Цинжань заплатить за всё, что она натворила!
— Хорошо. Матушка уже пообещала мне, что, как только прибудет императорский указ о пожаловании титула, она отдаст ее мне на расправу. Уж тогда я отведу душу!
Брат и сестра переглянулись, и на их лицах отразилось совершенно одинаковое злобное выражение.
Без четверти четыре пополудни, у главных ворот Поместья маркиза.
К тому моменту, как подошла Цзян Цинжань, Цзян Сиюй и госпожа Цинь уже сидели в карете.
Они о чем-то оживленно беседовали, но, заметив приближение Цзян Цинжань, тут же помрачнели.
Цзян Сиюй бросила на нее свирепый взгляд, после чего яростно дернула занавеску на окне кареты.
— Чего это ты только пришла? Сама-то видела, сколько сейчас времени?! — сидевший верхом на коне Цзян Минъюй крайне недовольным голосом.
Цзян Цинжань подняла голову и окинула взглядом небо:
— Разве не без четверти четыре? Время самое то.
— Какое еще без четверти четыре? Четко было сказано: в десять минут четвертого! Сама копошилась и опоздала, да еще хватает смелости искать оправдания?
Услышав это, Люхэ поспешно попыталась объясниться:
— Но человек, которого отправили передать весть во Двор Окрашенной Луны, действительно сказал...
— Замолчи! Какая наглость, подлая девчонка, да как ты смеешь встревать, когда говорит молодой господин?!
Цзян Минъюй грозно вытаращил глаза, замахнувшись на Люхэну всадническим хлыстом.
Взгляд Цзян Цинжань холодно блеснул, и она торопливо оттянула Люхэ назад.
— Если третий брат продолжит и дальше терять время, мы и впрямь опоздаем.
— Хм! Считай, тебе повезло! — Цзян Минъюй бросил на Люхэ злобный взгляд и первым пришпорил коня.
В этот момент Цзян Сиюй тоже выглянула из кареты и с изрядной долей ехидства произвела:
— Прости уж, сестрица, я нездорова и нуждаюсь в хорошем отдыхе. В карете и так слишком тесно, столько людей уже не поместится, так что добирайся сама как знаешь, а мы поедем первыми.
С этими словами она приказала кучеру немедленно трогаться в путь.
Глядя на удаляющуюся в облаках пыли карету, Люхэ в гневе затопала ногами:
— Барышня, они зашли слишком далеко!
Однако Цзян Цинжань сохраняла полное спокойствие, ни капли не расстроившись:
— Ничего страшного. К тому же я и сама не горела желанием ехать с ними в одном экипаже. Тем более, мы ведь подготовились.
— Тоже верно.
Люхэ тихо фыркнула.
— Вторая барышня и госпожа думали, что смогут таким образом уколоть вас, барышня, и нарочно не позволить вам прибыть во дворец до закрытия ворот. Они и ведать не ведали, что матушка Юй давным-давно передала нам весть о том, что в главном дворе нарочно сдвинули время на четверть часа. Госпожа в страшном сне не могла представить, что ее собственная верная матушка уже предала ее. Теперь любые движения в главном дворе от нас не утаить.
Цзян Цинжань скривила губы в усмешке.
Похоже, пока еще оставлять эту собаку матушку Юй в живых действительно имеет смысл.
В этот момент к ним подъехала карета и остановилась прямо перед ними.
Занавеска откинулась, и показалось изящное кукольное личико, озаренное улыбкой.
— Жаньжань, я приехала!
Люхэ поспешно присела в реверансе:
— Приветствую старшую барышню Жуань.
— Не стоит церемоний, — Жуань Мяои махнула рукой и позвала Цзян Цинжань: — Жаньжань, садись скорее.
Цзян Цинжань улыбнулась, но в ее глазах внезапно проступило тепло.
Жуань Мяои, законнорожденная дочь столичного чиновника Цзинчжао, была ее единственной подругой в Имперской столице.
После того как правда о ее статусе приемной дочери вскрылась, все те, кто прежде водил с ней дружбу, предпочли держаться подальше. Лишь Жуань Мяои не отвернулась от нее и даже несколько раз защищала.
Более того, именно Жуань Мяои после ее убийства в прошлой жизни была единственной, кто пытался докопаться до правды.
Вот только позже род Жуань пострадал от рук негодяев, и Жуань Мяои была вынуждена в спешном порядке выйти замуж за жениха, с которым была помолвлена с детства.
Однако этот жених оказался совсем не хорошим человеком.
Семейная жизнь Жуань Мяои не задалась: она своими глазами видела, как муж одну за другой приводил в дом наложниц, да вдобавок постоянно оскорблял и избивал ее, из-за чего в конце концов у нее случился выкидыш, стоивший ей жизни.
И вот теперь этот живой и цветущий человек снова стоял перед ней, а свет в ее глазах сиял, подобно мириадам звезд на небе, не омраченный ни единой тенью.
Как прекрасно, что всё еще можно исправить.
В этой жизни она непременно защитит Жуань Мяои и никогда не допустит повторения трагедии прошлого.
— Что такое, Жаньжань? Почему у тебя глаза покраснели? Я слишком поздно приехала? — заметив, что та не двигается с места, озабоченно спросила Жуань Мяои.
Цзян Цинжань смахнула с ресниц выступившую влагу и покачала головой:
— Нет, время как раз отличное. Просто мне в глаз случайно попала соринка.
Только тогда Жуань Мяои облегченно выдохнула:
— Вот и хорошо, а то я уж испугалась, что ты сердишься. Залезай в карету скорее, я подую на твой глаз.
— Хорошо. — Цзян Цинжань поднялась по ступенькам внутрь, где ее уже ждали ее любимые пирожные с ароматом османтуса.
— Знаю ведь, что ты больше всего любишь османтусные пирожные, поэтому велела на кухне приготовить их заранее. Поешь немного, Жаньжань, перекуси, иначе проголодаешься, пока доберемся до дворца.
При этих словах круглое личико Жуань Мяои недовольно сморщилось.
— Больше всего на свете я ненавижу эти дворцовые пиры! Вроде бы вокруг столько всякой вкуснятины, а отведать разрешается лишь по малюсенькому кусочку, иначе тут же обвинят в нарушении правил и неподобающем поведении перед троном.
Слова Жуань Мяои были близки и понятны самой Цзян Цинжань.
Когда она была маленькой и впервые отправилась во дворец на пир вместе с Маркизом Миннином и его женой, то лишь потому, что съела на пару кусочков больше, по возвращении дома ее жестоко избила госпожа Цинь.
В дальнейшем, посещая дворцовые приемы, она уже не смела есть лишнего и каждый раз голодала до боли в желудке.
Однажды, когда голод стал совсем невыносим и она едва не потеряла сознание, кто-то протянул ей пирожное — и этим человеком оказалась именно Жуань Мяои. С тех самых пор они и стали лучшими подругами.
— Жаньжань, а ты помнишь? Как-то раз мы с тобой страшно проголодались и вместе побежали на императорскую кухню воровать куриные ножки, чуть не попавшись евнуху...
Вспоминая прошлое, Жуань Мяои переполняли эмоции.
— Только вот с тех пор, как нашли Цзян Сиюй, супруги Маркиз Миннин больше ни разу не разрешали тебе появляться ни на одном банкете.
Тут Жуань Мяои словно что-то вспомнила:
— Когда ты вчера прислала мне весточку, я даже удивилась: с чего это жена Маркиза Миннина вдруг соблаговолила взять тебя с собой на этот пир? Уж не замышляют ли они какую-то гадость?

Комментарии

Загрузка...