— Матушка, дело вовсе не в том, что я не хочу уступать заслуги сестре Сиюй, просто риск в этом деле слишком велик. Разве что, разве что...
На этом слове Цзян Цинжань прикусила губу, словно приняла какое-то тяжелое решение.
— Разве что сестра Сиюй тоже согласится получить удар мечом. Только так мы сможем всех обмануть, иначе я категорически против того, чтобы Поместье маркиза шло на такой риск.
Услышав это, госпожа Цинь мгновенно просияла:
— Правда? Ты действительно готова уступить заслуги своей сестре?
Цзян Цинжань кивнула:
— Конечно. Поместье маркиза проявило ко мне доброту, и я вечно думала о том, как бы вам отплатить. Теперь наконец представилась возможность. Только вот нужно, чтобы сестра Сиюй сама на это согласилась, в конце концов, она ведь тоже девушка, которая любит красоту...
— Не переживай, с Сиюй я поговорю сама. Но что касается внешнего мира, мать надеется, что ты будешь хранить это дело в строжайшем секрете, а лучше — навек забудешь о нем.
— Разумеется, Цинжань понимает, о чем нужно говорить, а о чем молчать. Но кое о чем Цинжань все же хотела бы напомнить матушке.
— О чем же?
Цзян Цинжань вздохнула:
— Раньше, когда Цинжань была ранена, Императрица приказала придворному лечащему врачу осмотреть меня и оказать помощь. Поэтому на всякий случай Цинжань считает, что лучше соблюдать осторожность. В конце концов, лекарь прекрасно знает характер моих ран и глубину порезов. Если вдруг по прибытии во дворец Императрица прикажет ему провести повторный осмотр, то...
Цзян Цинжань не договорила, но госпожа Цинь прекрасно ее поняла.
Она прищурилась:
— Ты права. И как же, по твоему мнению, следует поступить?
— Цинжань имеет в виду, что братишка Минъюй с детства занимается боевыми искусствами, ему должно быть проще рассчитать силу. Стоит мне лишь рассказать ему о расположении раны и примерном направлении пореза...
— Снова не то.
Не дожидаясь, пока Цзян Цинжань договорит, госпожа Цинь покачала головой:
— Минъюй все-таки мужчина, он не умеет рассчитывать удар. К тому же, полагаться лишь на одно описание — риск все еще слишком велик.
— Но это единственный выход.
Цзян Цинжань изобразила затруднение.
— Тогда, может, ну его? В конце концов, какую бы награду ни пожаловали, она все равно останется в Поместье маркиза. Матушка, будьте спокойны, я ни за что не стану присваивать эти заслуги себе.
— Как можно!
Госпожа Цинь отрезала наотмашь. Ее взгляд стал чуть более жестким.
— Ведь спасли саму Императрицу! Не говоря уже о наградах, глядишь, Император с Императрицей так обрадуются, что даже пожалуют титул госпожи уезда...
На этих словах госпожа Цинь внезапно осеклась. Только что, поддавшись порыву, она случайно сболтнула то, что было на уме. Если Цзян Цинжань узнает, что ей могут пожаловать титул госпожи уезда, она, пожалуй, передумает отдавать заслуги.
Она торопливо принялась успокаивать Цзян Цинжань:
— Мать просто предполагает, но будь уверена: если твою сестру действительно наградят титулом, она вечно будет помнить о твоем благодеянии. Когда в будущем ты выйдешь замуж, сестра станет заботиться о тебе. Тогда и Поместье маркиза, и твоя сестра будут твоей надежной опорой, и мужняя семья уж точно не посмеет тебя обижать.
Цзян Цинжань кивнула, приняв всецело послушный вид:
— Матушка говорит правильно, только вот насчет этой раны Цинжань все же немного беспокоится.
— Что здесь сложного? Всего-то и нужно, что подделать рану.
Госпожа Цинь крепче сжала в руке платок и прикусила губу.
— Так вот что: я сейчас же пойду и потолкую с твоей сестрой, а наносить удар будешь ты сама. В конце концов, кто лучше тебя знает эту рану?
— А? Разве так можно?
— Конечно можно! Мать верит, что ты сумеешь рассчитать силу, правда? — намеренно переспросила госпожа Цинь.
— Разумеется.
Цзян Цинжань с напускным трудом кивнула:
— Раз матушка верит мне, я беру эту тяжелую ночную на себя. Только вот насчет сестры Сиюй... прошу матушку все ей разъяснить, чтобы она потом не затаила на меня обиду.
— Не бойся, твоя сестрица не настолько неразумна. Мы делаем это ради ее же блага, она поймет.
— Вот и хорошо. Не будем терять времени, матушка, идите поговорите с сестрой прямо сейчас. В конце концов, придворный лекарь — это вам не обычный доктор, они легко могут определить, когда именно была получена рана.
Госпожа Цинь торопливо кивнула:
— Верно, ты мыслишь куда как здраво. Цинжань, ты у меня самая разумная, умеешь думать общих интересах. Не переживай, мать на днях обязательно подыщет тебе хорошего мужа, уж всяко не хуже, чем в Поместье герцога Динго.
— Хорошо, Цинжань поняла.
— Ну, тогда ступай к себе в дворик, а я, как договоFрюсь с твоей сестрой, пришлю за тобой человека.
Госпожа Цинь похлопала Цзян Цинжань по тыльной стороне ладони и с улыбкой повернулась, чтобы уйти. Ей не терпелось поскорее сообщить эту радостную весть своей любимой дочери — надо полагать, Сиюй тоже будет безумно счастлива, когда узнает.
Глядя на удаляющуюся спешную спину госпожи Цинь, Цзян Цинжань вытащила из рукава платок и яростно принялась тереть им свою руку.
— Госпожа, неужели вы действительно хотите отдать заслуги второй барышне? Вы же добыли их ценой собственной жизни, как госпожа может...
Люхэ разрывалась между гневом и жалостью.
Цзян Цинжань холодно усмехнулась и бросила платок на землю:
— Не бойся, она их не отнимет.
И дело не только в том, что отнять не выйдет — она еще заставит Поместье маркиза Миннин содрать с себя три шкуры.
— Люхэ, где то, что я велела тебе взять, когда мы возвращались в поместье?
— Вот оно.
Люхэ торопливо достала фарфоровый пузырек размером с ладонь.
Цзян Цинжань взяла пузырек, и ее губы тронула легкая улыбка.
— Никто не видел?
— Будьте спокойны, госпожа, служанка предельно осторожна, никто и не догадывается, что у вас на стороне есть собственный дом. Только вот, госпожа, раз уж в поместье с вами так обошлись, почему вы не ушли отсюда сразу?
— Уйти?
Цзян Цинжань усмехнулась:
— Поместье маркиза меня так просто не отпустит. К тому же, мое имя до сих пор вписано в родовую книгу клана Цзян, куда ни беги, а полностью отделаться от клана Цзян не удастся.
— И что же делать? Неужели и дальше позволять им так издеваться над вами?
В голосе Люхэ послышались нотки рыданий — ей было искренне жаль госпожу. Ведь ее госпожа была такой прекрасной, отдавала Поместью все душевные силы, почитала старших и во всем уступала второй барышне. Даже серебро, заработанное за эти годы, целиком уходило в общую казну Поместья. Лишь тот загородный дом покойная госпожа староста тайком оставила внучке. Но после смерти госпожи старосты у Цзян Цинжань в Поместье не осталось никакой опоры. Неужели всё из-за того, что она не родная дочь, с ней можно так обращаться? Как ни крути, а столько лет жили под одной крышей, разве нет?
— Конечно нет.
Взгляд Цзян Цинжань был холоден:
— Чтобы вырваться из Поместья маркиза, нам нужен подходящий повод.
— Какой повод?
— Скоро узнаешь.
Цзян Цинжань холодно улыбнулась. Она уже давно раскусила истинные лица всех обитателей этого Поместья маркиза Миннин. Ее держат здесь исключительно потому, что она все еще представляет ценность. Но что, если отнять у нее всё, чем они могли бы воспользоваться? Надо полагать, тогда они сами станут сгорать от нетерпения, чтобы вымести ее метлой вон. Однако на сей раз инициатива должна перейти к ней. И грядущий императорский пир — наилучшая для этого возможность.

Комментарии

Загрузка...