Цзян Цинжань поспешно замахала руками.
— Я действительно не знала, что это Императрица, я думала, что она обычная женщина, поэтому и не сказала об этом. Если бы я знала, что она Императрица, то обязательно...
— Подожди.
Госпожа Цинь внезапно перебила Цзян Цинжань, словно о чём-то вспомнив.
Прищурившись, она произнесла:
— Ты говоришь, что не знала, что спасённая тобой женщина — Императрица?
— Да.
Цзян Цинжань кивнула.
— Хотя раньше я несколько раз и сопровождала отца и матушку во дворец, тогда мы находились далеко и я не смогла толком разглядеть лицо Императрицы, поэтому и не узнала её сразу. Это вина Цинжань...
— Нет, ты не виновата, ни капли не виновата! — госпожа Цинь вдруг рассмеялась.
Увидев это, Цзян Сиюй так разозлилась, что аж застучала ногами:
— Матушка!
Однако госпожа Цинь не обратила на неё внимания и продолжила расспрашивать Цзян Цинжань:
— Скажи мне, была ли ты сегодня на улице в вуали?
— Разумеется, раз матушка велела, Цзян, конечно же, не смела ослушаться.
Получив желаемый ответ, госпожа Цинь тут же громко рассмеялась.
— Хорошо, отлично! Цинжань, похоже, матушка все эти годы растила тебя не зря, на этот раз ты совершила великий подвиг для нашего Поместья маркиза Миннин!
— Правда? — Цзян Цинжань тоже поспешно изобразила буную радость.
В глазах госпожи Цинь мелькнул острый блеск, в сердце у неё уже созрел план.
Она подошла, взяла Цзян Цинжань за руку, а на её лице застыла невиданная доселе мягкость и нежность.
— Цинжань, ты спасла Императрицу, и твои заслуги неоценимы. Император и Императрица непременно щедро одарят наше Поместье маркиза Миннин. Через три дня ты отправишься вместе с матушкой во дворец на праздничный пир, и тогда за твои труды тебе обязательно воздадут по заслугам, никого не обделив. Вот только об одном матушка просит тебя согласиться.
А вот и оно.
В глубине души Цзян Цинжань промелькнул холодок, но на лице осталась всё та же покорная улыбка:
— О чём речь, матушка, просто прикажите. Раз Цинжань под силу это сделать, она ни за что не откажется.
— Хорошо, я знала, что ты послушный ребёнок. Услышав твои слова, я могу успокоиться.
Госпожа Цинь похлопала её по тыльной стороне ладони, и улыбка на её лице стала ещё шире.
Однако хитрый расчёт, затаившийся на самом дне её глаз, не ускользнул от взгляда Цзян Цинжань.
В то же время ничего не понимавшая Цзян Сиюй пришла от увиденного в такое бешенство, что едва не дымилась от злости.
С искаженным лицом она подскочила, смахнула сцепленные руки двух женщин и взвизгнула пронзительным голосом:
— Матушка, зачем вы столько с ней сюсюкаетесь? Ну подумаешь, случайно спасла Императрицу, эка невидаль!
Но на этот раз госпожа Цинь не стала с ней церемониться и сурово отчитала:
— Сиюй, что ты такое говоришь! Ты же скоро сама станешь замужней женщиной, пора бы научиться степенности. Что за крики, на кого ты похожа?
Услышав это, Цзян Сиюй совершенно растерялась.
Она что, расслышала? Матушка ругает её?!
С тех пор как она вернулась в поместье маркиза, матушка никогда не повышала на неё голос и не говорила резких слов, а теперь ругает её из-за какой-то девчонки Цзян Цинжань! Как такое возможно?!
Её глаза мгновенно покраснели, вид сделался обиженным до предела.
— Матушка, как вы можете так со мной говорить? Я же ваша родная дочь...
Госпожа Цинь схватилась за голову, чувствуя, как начинает болеть голова.
Она просто не понимала, как могла родить такую дуру.
Если бы не необходимость проложить той дорогу, стала бы она так любезно улыбаться Цзян Цинжань?
Только успокоив Цзян Цинжань, можно было заставить её добровольно уступить заслуги. Это несметное богатство должно достаться её собственной дочке.
— Всё, хватит сырость разводить! Матушка Юй, отведи вторую барышню, а у нас с первой барышней есть о чём поговорить.
— Слушаюсь, госпожа, — поспешно отозвалась матушка Юй.
Много лет прослужив при госпоже Цинь, она знала, что та делает всё с определённой целью, а потому решительно в два счёта выволокла сопротивляющуюся Цзян Сиюй вон.
— Цинжань, твоя младшая сестра ещё мала и неразумна, не сердись на неё, — мягко произнесла госпожа Цинь.
Цзян Цинжань улыбнулась:
— Конечно, с какой стати мне сердиться на собственную сестру.
Всего лишь тупая дура, препираться с ней — лишь собственный интеллект занижать.
— Вот и хорошо, матушка знала, что ты у меня всегда самая разумная.
Тон разговора изменился, и госпожа Цинь тяжело вздохнула:
— Просто характер твоей сестры... матушка ужасно за неё переживает. Столько лет она скиталась на чужбине, столько тягот перенесла. Теперь, когда она наконец вернулась, матушка хочет изо всех сил её побаловать, ты же понимаешь?
— Естественно.
— Раз понимаешь, то и хорошо. А раз так, матушка скажет напрямик.
— Слушаю...
Госпожа Цинь подбирала слова, после чего продолжила:
— Дело в том, что матушка хочет... чтобы ты уступила заслугу за спасение Императрицы своей младшей сестре. Ты ведь знаешь, совсем скоро она выходит замуж в Поместье герцога Динго, а там нравы суровые, сестра твоя избалована, и я боюсь, как бы она в один прекрасный день не натворила бед. А если у неё будет заслуга спасения Императрицы, никто в целом свете не посмеет её притеснять, правда ведь?
Цзян Цинжань притворилась изумлённой, прикрыла рот руками и отступила на шаг назад.
— Матушка, о чём вы говорите? Заставить меня уступить заслугу сестре Сиюй — разве так можно?
— Почему же нельзя? — услышав это, госпожа Цинь мгновенно похолодевшим тоном произнесла: — Или ты не согласна?
— Конечно нет, — Цзян Цинжань испуганно затрясла головой, словно поддавшись угрозам: — Я к тому, что это же преступление против Императора, вдруг...
— Никаких вдруг! К тому же ты была в вуали, и никто толком не разглядел твоего лица. Фигурой вы с сестрой почти не отличаетесь, стоит нам в один голос заявить, что в тот день Императрицу спасла твоя младшая сестра, и кто посмеет усомниться?
— холодно усмехнувшись, произнесла госпожа Цинь.
Она уже всё спланировала: как только утихнет шумиха вокруг этого дела, она подыщет удобный момент, чтобы выслать Цзян Цинжань из поместья, а по дороге подошлёт пару головорезов, которые...
И тогда об этом больше никто и никогда не узнает.
— Но... но ведь я была ранена, люди Императрицы видели это. Как же скрыть такое?
— Это... — госпожа Цинь на мгновение растерялась, задача действительно оказалась непростой.
Не заставлять же Сиюй в самом деле подставляться под удар меча — от одной этой мысли сердце бы разрывалось от жалости.
Но если не сделать этого, обман не удастся. Если вдруг Император с Императрицей обнаружат, что Сиюй вовсе не ранена, все предыдущие усилия пойдут прахом.
К тому же Император покарает их за обман венценосной особы...
Последствий этого госпожа Цинь даже боялась вообразить.
Ладно, без труда не вытащишь и рыбку из пруда...
Заметив, как меняется выражение лица госпожи Цинь, Цзян Цинжань поняла: та уже приняла решение.
В прошлой жизни Цзян Сиюй ради присвоения её заслуг и вправду безжалостно позволила себя ранить мечом, но тогда удар наносил Цзян Минъюй, поэтому Сиюй отделалась лишь поверхностной царапиной.
Но на сей раз она сама возьмётся за клинок.

Комментарии

Загрузка...