Глава 40

Глава 20. Послание Железной РозыТе Сань привел с собой десятерых парней.Они выстроились в ровную шеренгу прямо перед невысоким забором у полуразрушенной кирпичной печи. Все как один были одеты в глухие темно-серые рабочие комбинезоны Железной банды, на поясах висели рации и тяжелые кирки, а двое держали в руках увесистые обрезки железных труб. Сам Те Сань стоял чуть впереди. Оружия при нем не было — вместо этого он держал плотную папку из крафтовой бумаги, на которой отчетливо виднелась круглая багровая печать Окружного управления по надзору за недрами.Фан Чжоу стоял на пороге кузницы. Старый мастер сидел у самого края шахты, положив эмалированную кружку на колени; чай в ней давно остыл. На вершине сторожевой башни замер Ли Хаоран — зеленый огонек приемника на его поясе часто замигал, а затем загорелся ровным светом. Шэнь Чжии укрылась за внутренней стороной ограды на наблюдательном посту. Блокнот лежал у нее на коленях, пальцы сжимали карандаш, но она ничего не записывала — грифель оставался сухим.— Фан Чжоу, — Те Сань подошел вплотную к калитке и демонстративно приподнял папку, давая юноше возможность разглядеть гербовую печать. — Вот тебе официальная лицензия на разработку недр под Цинши. Железная банда целиком выкупила права на концессию всех заброшенных выработок в радиусе тридцати ли. Шахта у тебя под ногами, карьер под твоей кузницей, пустырь возле пшеничного поля — всё это отныне входит в границы нашего отвода.Фан Чжоу не проронил ни слова, лишь молча смотрел на гостя.Те Сань раскрыл папку и ткнул пальцем в один из пунктов договора:— Согласно седьмому пункту третьей статьи приложения к концессионному соглашению, концессионер имеет право проводить инспекцию безопасности всех наземных сооружений в границах горного отвода. Строения, не прошедшие проверку, подлежат сносу в установленные сроки. Прошедшие — облагаются платой за землепользование. Весь твой комплекс — кузница, башня, поле, забор — возведен без какого-либо согласования. По закону, я могу приказать сровнять тут всё с землей прямо сейчас.Он с сухим хлопком закрыл папку.— Но наша госпожа проявила великодушие. Учитывая твой юный возраст, она предлагает тебе два пути.Те Сань поднял один палец:— Первый: ты сам сносишь все эти постройки и приводишь участок в первозданный вид. О правах на добычу руды можешь больше не беспокоиться.Он поднял второй палец:— Второй: ты можешь остаться здесь. Но весь добытый лазурит ты обязан сдавать Железной банде. Закупочная цена — тридцать процентов от рыночной стоимости. Соглашайся, и работай себе на здоровье. А если нет...— А если нет? — ровным, лишенным эмоций голосом спросил Фан Чжоу.— Да ничего особенного, — Те Сань небрежно засунул папку обратно в глубокий карман комбинезона. — Если откажешься, мы поступим строго по закону. Проверка безопасности признает постройки аварийными, выдадим предписание на снос. А когда ты всё расчистишь, права на землю под добычу руды всё равно останутся за Железной бандой. Выбирай.Фан Чжоу пристально посмотрел ему в глаза. Это не было выбором. Итог обоих вариантов был абсолютно одинаковым — кузницу ему не оставить. Разница заключалась лишь в том, что в первом случае его заставляли разрушить всё своими руками, а во втором — превращали в бесправного батрака Железной банды, после чего всё равно вышвырнули бы, как только закончится срок концессии. Те Саню было глубоко плевать на его решение. Он пришел сюда не договариваться, а объявить ультиматум.У Фан Чжоу действительно было два пути. Отказаться — и банда разнесет его лагерь прямо сейчас. В открытом столкновении у него не было шансов: против него стояли десять подготовленных шахтеров с железными трубами и рациями, готовые в любой момент вызвать подкрепление. Его редстоуновые ловушки могли сработать против одного Ван Дачжу, но не против обученного отряда. Либо согласиться — временно отдать то, что он с таким трудом построил, чтобы выиграть драгоценное время. Время — вот что было важнее всего. Время, чтобы определить точные координаты портала, детально изучить руины в пещере, заранее собрать Жемчуг Края и накопить достаточно каменных кирпичей и железных слитков для обустройства новой базы. Этого времени не хватит на полноценный отпор банде, но его будет достаточно, чтобы перенести весь лагерь в такое место, куда Железная банда никогда не сможет дотянуться.Он выбрал второй вариант.— Хорошо. Я ухожу.Те Сань ухмыльнулся. В его улыбке не было издевки — лишь удовлетворение от того, что всё прошло по намеченному плану. Он изначально знал, что мальчишка отступит. Что еще оставалось делать обычному школьнику, когда к его самодельной лачуге на заброшенном прииске заявлялись представители крупной компании с официальными бумагами на руках?Услышав согласие, Фан Чжоу не стал медлить. Он молча вытащил из кузницы тяжелую брезентовую сумку старого мастера и поставил её у забора, а затем быстро разобрал верстак на доски и отправил их в инвентарь. Он забирал всё самое ценное, не пытаясь упрямо цепляться за то, что сейчас спасти было невозможно.Заметив, что Фан Чжоу начал сворачивать лагерь, Те Сань небрежно махнул рукой своим людям. Десять шахтеров Железной банды тут же рассредоточились по территории кузницы, башни и пшеничного поля. Они бесцеремонно выгребали угольный шлак из горнов, сваливали на землю каменные кирки и топоры, а один из них полез на башню, чтобы сорвать редстоуновый сигнальный фонарь. Впрочем, Шэнь Чжии успела выдернуть самые тонкие медные провода, скрытые у основания забора, еще до того, как до них дотянулись чужие грязные руки.Старый кузнец молча стоял у края шахты, наблюдая за этим погромом. Когда двое подручных Те Саня выволокли из мастерской его старую наковальню и погрузили её на вагонетку, чтобы увезти с собой, он даже не шелохнулся. Эту наковальню он выковал сам в далекой молодости из остатков старого шлака; металл в ней был с примесью серы, а поверхность покрывали щербины, но при закалке она никогда не давала трещин. Эмалированная кружка так и осталась стоять на поперечной балке шахтного копра, а чай в ней окончательно остыл.Ли Хаоран спрыгнул с помоста башни и подошел к Фан Чжоу, незаметно протянув ему небольшую коробочку.— Забери это, — негромко шепнул он. — Башню они могут разобрать, но ту крупицу красной пыли, что ты сам выплавил для сигнального фонаря, я успел вытащить. — Он приоткрыл ладонь, показывая крошечные красные светящиеся крупицы, неровные и тускло мерцающие в сумерках. — Всю остальную проводку я пометил. Когда буря утихнет, только укажи место под землей, и я протяну туда медные провода.Фан Чжоу аккуратно спрятал редстоун. Когда люди банды срывали сигнальный фонарь, они видели лишь обычные медные жилы, но не те импульсы, что когда-то бежали по ним. Ли Хаоран с самого начала спрятал основную цепь приемника в глубокий паз на внутренней стороне опорного столба, оставив снаружи лишь пассивные медные контакты для отвода глаз.Закончив осмотр ограды и пшеничного поля, люди Железной банды отступили к границе руин. Те Сань подошел к Фан Чжоу, небрежно похлопывая ладонью по карману с документами, словно только что завершил мелкое будничное дело.— Под землей что-нибудь осталось?— Нет, — коротко бросил Фан Чжоу.

Глава 20. Послание Железной Розы

Те Сань привел с собой десятерых парней.

Они выстроились в ровную шеренгу прямо перед невысоким забором у полуразрушенной кирпичной печи. Все как один были одеты в глухие темно-серые рабочие комбинезоны Железной банды, на поясах висели рации и тяжелые кирки, а двое держали в руках увесистые обрезки железных труб. Сам Те Сань стоял чуть впереди. Оружия при нем не было — вместо этого он держал плотную папку из крафтовой бумаги, на которой отчетливо виднелась круглая багровая печать Окружного управления по надзору за недрами.

Фан Чжоу стоял на пороге кузницы. Старый мастер сидел у самого края шахты, положив эмалированную кружку на колени; чай в ней давно остыл. На вершине сторожевой башни замер Ли Хаоран — зеленый огонек приемника на его поясе часто замигал, а затем загорелся ровным светом. Шэнь Чжии укрылась за внутренней стороной ограды на наблюдательном посту. Блокнот лежал у нее на коленях, пальцы сжимали карандаш, но она ничего не записывала — грифель оставался сухим.

— Фан Чжоу, — Те Сань подошел вплотную к калитке и демонстративно приподнял папку, давая юноше возможность разглядеть гербовую печать. — Вот тебе официальная лицензия на разработку недр под Цинши. Железная банда целиком выкупила права на концессию всех заброшенных выработок в радиусе тридцати ли. Шахта у тебя под ногами, карьер под твоей кузницей, пустырь возле пшеничного поля — всё это отныне входит в границы нашего отвода.

Фан Чжоу не проронил ни слова, лишь молча смотрел на гостя.

Те Сань раскрыл папку и ткнул пальцем в один из пунктов договора:

— Согласно седьмому пункту третьей статьи приложения к концессионному соглашению, концессионер имеет право проводить инспекцию безопасности всех наземных сооружений в границах горного отвода. Строения, не прошедшие проверку, подлежат сносу в установленные сроки. Прошедшие — облагаются платой за землепользование. Весь твой комплекс — кузница, башня, поле, забор — возведен без какого-либо согласования. По закону, я могу приказать сровнять тут всё с землей прямо сейчас.

Он с сухим хлопком закрыл папку.

— Но наша госпожа проявила великодушие. Учитывая твой юный возраст, она предлагает тебе два пути.

Те Сань поднял один палец:

— Первый: ты сам сносишь все эти постройки и приводишь участок в первозданный вид. О правах на добычу руды можешь больше не беспокоиться.

Он поднял второй палец:

— Второй: ты можешь остаться здесь. Но весь добытый лазурит ты обязан сдавать Железной банде. Закупочная цена — тридцать процентов от рыночной стоимости. Соглашайся, и работай себе на здоровье. А если нет...

— А если нет? — ровным, лишенным эмоций голосом спросил Фан Чжоу.

— Да ничего особенного, — Те Сань небрежно засунул папку обратно в глубокий карман комбинезона. — Если откажешься, мы поступим строго по закону. Проверка безопасности признает постройки аварийными, выдадим предписание на снос. А когда ты всё расчистишь, права на землю под добычу руды всё равно останутся за Железной бандой. Выбирай.

Фан Чжоу пристально посмотрел ему в глаза. Это не было выбором. Итог обоих вариантов был абсолютно одинаковым — кузницу ему не оставить. Разница заключалась лишь в том, что в первом случае его заставляли разрушить всё своими руками, а во втором — превращали в бесправного батрака Железной банды, после чего всё равно вышвырнули бы, как только закончится срок концессии. Те Саню было глубоко плевать на его решение. Он пришел сюда не договариваться, а объявить ультиматум.

У Фан Чжоу действительно было два пути. Отказаться — и банда разнесет его лагерь прямо сейчас. В открытом столкновении у него не было шансов: против него стояли десять подготовленных шахтеров с железными трубами и рациями, готовые в любой момент вызвать подкрепление. Его редстоуновые ловушки могли сработать против одного Ван Дачжу, но не против обученного отряда. Либо согласиться — временно отдать то, что он с таким трудом построил, чтобы выиграть драгоценное время. Время — вот что было важнее всего. Время, чтобы определить точные координаты портала, детально изучить руины в пещере, заранее собрать Жемчуг Края и накопить достаточно каменных кирпичей и железных слитков для обустройства новой базы. Этого времени не хватит на полноценный отпор банде, но его будет достаточно, чтобы перенести весь лагерь в такое место, куда Железная банда никогда не сможет дотянуться.

Он выбрал второй вариант.

— Хорошо. Я ухожу.

Те Сань ухмыльнулся. В его улыбке не было издевки — лишь удовлетворение от того, что всё прошло по намеченному плану. Он изначально знал, что мальчишка отступит. Что еще оставалось делать обычному школьнику, когда к его самодельной лачуге на заброшенном прииске заявлялись представители крупной компании с официальными бумагами на руках?

Услышав согласие, Фан Чжоу не стал медлить. Он молча вытащил из кузницы тяжелую брезентовую сумку старого мастера и поставил её у забора, а затем быстро разобрал верстак на доски и отправил их в инвентарь. Он забирал всё самое ценное, не пытаясь упрямо цепляться за то, что сейчас спасти было невозможно.

Заметив, что Фан Чжоу начал сворачивать лагерь, Те Сань небрежно махнул рукой своим людям. Десять шахтеров Железной банды тут же рассредоточились по территории кузницы, башни и пшеничного поля. Они бесцеремонно выгребали угольный шлак из горнов, сваливали на землю каменные кирки и топоры, а один из них полез на башню, чтобы сорвать редстоуновый сигнальный фонарь. Впрочем, Шэнь Чжии успела выдернуть самые тонкие медные провода, скрытые у основания забора, еще до того, как до них дотянулись чужие грязные руки.

Старый кузнец молча стоял у края шахты, наблюдая за этим погромом. Когда двое подручных Те Саня выволокли из мастерской его старую наковальню и погрузили её на вагонетку, чтобы увезти с собой, он даже не шелохнулся. Эту наковальню он выковал сам в далекой молодости из остатков старого шлака; металл в ней был с примесью серы, а поверхность покрывали щербины, но при закалке она никогда не давала трещин. Эмалированная кружка так и осталась стоять на поперечной балке шахтного копра, а чай в ней окончательно остыл.

Ли Хаоран спрыгнул с помоста башни и подошел к Фан Чжоу, незаметно протянув ему небольшую коробочку.

— Забери это, — негромко шепнул он. — Башню они могут разобрать, но ту крупицу красной пыли, что ты сам выплавил для сигнального фонаря, я успел вытащить. — Он приоткрыл ладонь, показывая крошечные красные светящиеся крупицы, неровные и тускло мерцающие в сумерках. — Всю остальную проводку я пометил. Когда буря утихнет, только укажи место под землей, и я протяну туда медные провода.

Фан Чжоу аккуратно спрятал редстоун. Когда люди банды срывали сигнальный фонарь, они видели лишь обычные медные жилы, но не те импульсы, что когда-то бежали по ним. Ли Хаоран с самого начала спрятал основную цепь приемника в глубокий паз на внутренней стороне опорного столба, оставив снаружи лишь пассивные медные контакты для отвода глаз.

Закончив осмотр ограды и пшеничного поля, люди Железной банды отступили к границе руин. Те Сань подошел к Фан Чжоу, небрежно похлопывая ладонью по карману с документами, словно только что завершил мелкое будничное дело.

— Под землей что-нибудь осталось?

— Нет, — коротко бросил Фан Чжоу.