Глава 39

Дед Чжоу снял очки и легонько постучал дужкой по задней обложке книги.— Он потерпел неудачу не потому, что построил мало. А потому, что в его постройках не было доверия. Эта книга пролежала здесь три столетия не в ожидании великого зодчего, способного в одиночку воздвигнуть стены. Она ждала того, кто разделит этот город с другими и будет строить его вместе с ними. Ты ведь говорил Цзяньго в пещере, что трудишься не один. Когда Ван Дачжу прижал тебя, кто-то прикрывал тебя со стены. Когда ты добывал руду во тьме подземелий, кто-то наверху следил за временем, чтобы ты не задохнулся. Когда твои ментальные силы иссякли и ты рухнул без чувств, тебе заранее приготовили успокаивающую траву. Ты не несешь эту ношу в одиночку.Фан Чжоу не стал спорить. Он бережно убрал книгу зачарования в инвентарь, и перед глазами тут же вспыхнуло системное уведомление:[Получена книга зачарования «Эффективность II». Скорость работы +30%. Наследуемый предмет — нельзя передать, нельзя выбросить, использовать может только владелец Семени Мира.]В ячейке инвентаря появился значок книги в коричневом кожаном переплете, тускло мерцающий фиолетовым светом среди аромата трехвековой бумаги. Фан Чжоу вернул пустой синий лоскут деду Чжоу, а затем открыл интерфейс и извлек копию архивных документов стражи, которую ему передал старина Чжоу. Следом он достал из инвентаря и положил на прилавок кусок лазуритовой породы с фиолетовыми прожилками.— Около основания портала полно этой фиолетовой руды, — негромко произнес Фан Чжоу. — Руины Клео находятся еще глубже основного лазуритового пласта, но у Железной Розы уже есть полные координаты жилы. Её люди рано или поздно прорубят эту стену. Сейчас у неё нет точных координат самого портала, но у неё наверняка есть другая часть информации, оставленной Клео. Этого достаточно, чтобы она нацелилась на Цинши.Дед Чжоу взял фиолетовый камень, повертел его перед глазами, разглядывая на просвет, и аккуратно опустил обратно на прилавок.— У Железной Розы есть не только координаты лазурита. Её дед в свое время спускался в руины вместе с Клео. Он не был полноценным соратником, но видел портал своими глазами. В архиве стражи она подняла все старые дела по закрытым рудникам. На одной из карточек были указаны координаты подземного духовного источника Цинши, а рядом приписка: «Следовать по этой линии вниз». Портал, который ты видел, должен находиться как раз на этой глубине, только еще ниже.Он пододвинул руду обратно к Фан Чжоу, а затем достал из-под прилавка пожелтевший листок бумаги. На нем были от руки переписаны несколько рядов блеклых серийных номеров и короткая заметка: «Один из старых документов, которые старина Чжоу успел скопировать в архиве стражи до того, как оригиналы изъяла Железная Роза».— Какие именно архивы она забрала? — нахмурился Фан Чжоу.— Все старые дела по закрытым духовным жилам вокруг Цинши. Но она упустила самую нижнюю бумагу. Это был не отчет из рудника, а протокол налета на питомник.Дед Чжоу слегка наклонился вперед, прижимая пальцем край листка к столу.— Пятьдесят лет назад Железная Роза лично вела людей, которые разграбили питомник семьи Шэнь здесь, в Цинши. Официально это назвали изъятием запрещенных древних книг, но на деле она унесла целый том свитков с копиями текстов из еще более древних руин. Оригиналы тех свитков давно утрачены, а копии после налета на питомник Шэнь бесследно исчезли. Ты седьмой. И в тех свитках, что сейчас у Железной Розы, вполне может содержаться вторая часть знаний Клео, которую он не занес в твою книгу зачарования.— Например?— Например, что именно, помимо Дракона Края, может вырваться наружу после открытия портала. Или почему потерпели неудачу предыдущие владельцы Семени Мира. Или первые координаты осколков Дракона.Фан Чжоу погрузился в тяжелое молчание. До сих пор он полагал, что Железная Роза охотится исключительно за ценными ресурсами, но теперь пелена спала с его глаз: ей нужны были осколки Дракона. Если бы те свитки не были украдены, они до сих пор хранились бы в семье Шэнь, переходя из поколения в поколение к Шэнь Чжии. В её последних записях об ингредиентах для зачарования лежал засушенный росток — её предки еще со времен Клео вели наблюдения за связью растений и материалов для портала. Эта книга должна была стать её законным наследием, но Железная Роза бесцеремонно отобрала её полвека назад.Дед Чжоу вновь раскрыл лежащую на прилавке книгу на заложенной странице, прижав пальцем пожелтевший лист.— Книгу можешь забирать. Насчет изумрудов — Цзяньго просил записать их на твой счет. Но одну вещь ты должен твердо уяснить: Железная Роза — не просто враг, по крайней мере, не во всем. В её руках ценнейшие сведения об осколках Дракона. Она жаждет открыть портал и преодолеть лимит структурной целостности. Но её путь иной. Она опирается на власть, насилие и тотальный контроль, ведь она — молодая госпожа Железной банды, привыкшая с детства распоряжаться любыми ресурсами по своему щелчку. Ты — седьмой владелец Семени, но твой единственный козырь — то, что ты не один. Не позволяй Железной Розе вбить клин между тобой и твоими соратниками.Фан Чжоу посмотрел на фиолетовый кристалл лазурита и убрал его в инвентарь. Еще в кузнице он обсуждал с Шэнь Чжии планы Железной Розы, но теперь дед Чжоу разложил перед ним всю подноготную давнего налета на питомник её семьи. Целью Железной Розы было не просто накопление богатств — она рвалась к преодолению лимита целостности. Она хотела открыть портал, но собиралась проломить к нему дорогу железным кулаком своей банды.Когда Фан Чжоу вышел из книжной лавки, солнце уже клонилось к закату. Убедившись, что книга зачарования надежно спрятана в инвентаре, он зашагал по каменистой тропе. Вдали, на вершине холма, тускло замигал сигнальный огонь сторожевой башни — Ли Хаоран как раз возился у подножия, тестируя редстоуновый распределитель с помощью мотка новой медной проволоки. Возле кузницы на наковальне сиротливо стояла эмалированная кружка старого мастера, над которой еще поднимался тонкий парок. Шэнь Чжии сидела на корточках у невысокой каменной ограды, внимательно разглядывая свежие всходы лекарственных трав. Рядом с ней лежал открытый блокнот с расчетами коррозии проводящих материалов — на последних страницах красовалась формула нового защитного покрытия, выведенная на основе тестов той самой фиолетовой руды. Часть проводов, которые сейчас монтировал Ли Хаоран, уже была обработана её экспериментальным составом.Фан Чжоу толкнул калитку, вошел во двор и молча положил книгу зачарования на самую верхнюю полку деревянного стеллажа кузницы. Золотые буквы на корешке тускло блеснули в багровых отсветах разгорающегося горна. Он и подумать не мог, что эта книга была подписана рукой самого Клео. Теперь она стояла здесь, а между страниц сиротливо ютился сухой листок, заботливо вложенный старым дедом Чжоу.

Дед Чжоу снял очки и легонько постучал дужкой по задней обложке книги.

— Он потерпел неудачу не потому, что построил мало. А потому, что в его постройках не было доверия. Эта книга пролежала здесь три столетия не в ожидании великого зодчего, способного в одиночку воздвигнуть стены. Она ждала того, кто разделит этот город с другими и будет строить его вместе с ними. Ты ведь говорил Цзяньго в пещере, что трудишься не один. Когда Ван Дачжу прижал тебя, кто-то прикрывал тебя со стены. Когда ты добывал руду во тьме подземелий, кто-то наверху следил за временем, чтобы ты не задохнулся. Когда твои ментальные силы иссякли и ты рухнул без чувств, тебе заранее приготовили успокаивающую траву. Ты не несешь эту ношу в одиночку.

Фан Чжоу не стал спорить. Он бережно убрал книгу зачарования в инвентарь, и перед глазами тут же вспыхнуло системное уведомление:

[Получена книга зачарования «Эффективность II». Скорость работы +30%. Наследуемый предмет — нельзя передать, нельзя выбросить, использовать может только владелец Семени Мира.]

В ячейке инвентаря появился значок книги в коричневом кожаном переплете, тускло мерцающий фиолетовым светом среди аромата трехвековой бумаги. Фан Чжоу вернул пустой синий лоскут деду Чжоу, а затем открыл интерфейс и извлек копию архивных документов стражи, которую ему передал старина Чжоу. Следом он достал из инвентаря и положил на прилавок кусок лазуритовой породы с фиолетовыми прожилками.

— Около основания портала полно этой фиолетовой руды, — негромко произнес Фан Чжоу. — Руины Клео находятся еще глубже основного лазуритового пласта, но у Железной Розы уже есть полные координаты жилы. Её люди рано или поздно прорубят эту стену. Сейчас у неё нет точных координат самого портала, но у неё наверняка есть другая часть информации, оставленной Клео. Этого достаточно, чтобы она нацелилась на Цинши.

Дед Чжоу взял фиолетовый камень, повертел его перед глазами, разглядывая на просвет, и аккуратно опустил обратно на прилавок.

— У Железной Розы есть не только координаты лазурита. Её дед в свое время спускался в руины вместе с Клео. Он не был полноценным соратником, но видел портал своими глазами. В архиве стражи она подняла все старые дела по закрытым рудникам. На одной из карточек были указаны координаты подземного духовного источника Цинши, а рядом приписка: «Следовать по этой линии вниз». Портал, который ты видел, должен находиться как раз на этой глубине, только еще ниже.

Он пододвинул руду обратно к Фан Чжоу, а затем достал из-под прилавка пожелтевший листок бумаги. На нем были от руки переписаны несколько рядов блеклых серийных номеров и короткая заметка: «Один из старых документов, которые старина Чжоу успел скопировать в архиве стражи до того, как оригиналы изъяла Железная Роза».

— Какие именно архивы она забрала? — нахмурился Фан Чжоу.

— Все старые дела по закрытым духовным жилам вокруг Цинши. Но она упустила самую нижнюю бумагу. Это был не отчет из рудника, а протокол налета на питомник.

Дед Чжоу слегка наклонился вперед, прижимая пальцем край листка к столу.

— Пятьдесят лет назад Железная Роза лично вела людей, которые разграбили питомник семьи Шэнь здесь, в Цинши. Официально это назвали изъятием запрещенных древних книг, но на деле она унесла целый том свитков с копиями текстов из еще более древних руин. Оригиналы тех свитков давно утрачены, а копии после налета на питомник Шэнь бесследно исчезли. Ты седьмой. И в тех свитках, что сейчас у Железной Розы, вполне может содержаться вторая часть знаний Клео, которую он не занес в твою книгу зачарования.

— Например?

— Например, что именно, помимо Дракона Края, может вырваться наружу после открытия портала. Или почему потерпели неудачу предыдущие владельцы Семени Мира. Или первые координаты осколков Дракона.

Фан Чжоу погрузился в тяжелое молчание. До сих пор он полагал, что Железная Роза охотится исключительно за ценными ресурсами, но теперь пелена спала с его глаз: ей нужны были осколки Дракона. Если бы те свитки не были украдены, они до сих пор хранились бы в семье Шэнь, переходя из поколения в поколение к Шэнь Чжии. В её последних записях об ингредиентах для зачарования лежал засушенный росток — её предки еще со времен Клео вели наблюдения за связью растений и материалов для портала. Эта книга должна была стать её законным наследием, но Железная Роза бесцеремонно отобрала её полвека назад.

Дед Чжоу вновь раскрыл лежащую на прилавке книгу на заложенной странице, прижав пальцем пожелтевший лист.

— Книгу можешь забирать. Насчет изумрудов — Цзяньго просил записать их на твой счет. Но одну вещь ты должен твердо уяснить: Железная Роза — не просто враг, по крайней мере, не во всем. В её руках ценнейшие сведения об осколках Дракона. Она жаждет открыть портал и преодолеть лимит структурной целостности. Но её путь иной. Она опирается на власть, насилие и тотальный контроль, ведь она — молодая госпожа Железной банды, привыкшая с детства распоряжаться любыми ресурсами по своему щелчку. Ты — седьмой владелец Семени, но твой единственный козырь — то, что ты не один. Не позволяй Железной Розе вбить клин между тобой и твоими соратниками.

Фан Чжоу посмотрел на фиолетовый кристалл лазурита и убрал его в инвентарь. Еще в кузнице он обсуждал с Шэнь Чжии планы Железной Розы, но теперь дед Чжоу разложил перед ним всю подноготную давнего налета на питомник её семьи. Целью Железной Розы было не просто накопление богатств — она рвалась к преодолению лимита целостности. Она хотела открыть портал, но собиралась проломить к нему дорогу железным кулаком своей банды.

Когда Фан Чжоу вышел из книжной лавки, солнце уже клонилось к закату. Убедившись, что книга зачарования надежно спрятана в инвентаре, он зашагал по каменистой тропе. Вдали, на вершине холма, тускло замигал сигнальный огонь сторожевой башни — Ли Хаоран как раз возился у подножия, тестируя редстоуновый распределитель с помощью мотка новой медной проволоки. Возле кузницы на наковальне сиротливо стояла эмалированная кружка старого мастера, над которой еще поднимался тонкий парок. Шэнь Чжии сидела на корточках у невысокой каменной ограды, внимательно разглядывая свежие всходы лекарственных трав. Рядом с ней лежал открытый блокнот с расчетами коррозии проводящих материалов — на последних страницах красовалась формула нового защитного покрытия, выведенная на основе тестов той самой фиолетовой руды. Часть проводов, которые сейчас монтировал Ли Хаоран, уже была обработана её экспериментальным составом.

Фан Чжоу толкнул калитку, вошел во двор и молча положил книгу зачарования на самую верхнюю полку деревянного стеллажа кузницы. Золотые буквы на корешке тускло блеснули в багровых отсветах разгорающегося горна. Он и подумать не мог, что эта книга была подписана рукой самого Клео. Теперь она стояла здесь, а между страниц сиротливо ютился сухой листок, заботливо вложенный старым дедом Чжоу.