Глава 37

Глава 18. Руины КлеоФан Чжоу двигался вглубь пещеры, уходя в противоположную от разведчиков Железной банды сторону.Осколок лазурита с фиолетовой прожилкой по-прежнему лежал в его инвентаре. Хотя система выдавала лишь лаконичное «обнаружены следы неизвестного минерала», Фан Чжоу слишком хорошо знал этот оттенок. Рамка портала Края, разъедаемая пустотой Бездны, покрывалась именно такой фиолетовой ржавчиной, въедавшейся в окружающий камень. Это и было то, что искала Железная Роза. Она могла не знать научного названия, но прекрасно понимала ценность находки. Бандиты уже нанесли на карту всю лазуритовую жилу и теперь целились в более глубокие пласты. А фиолетовый след вел прямо под их выработки.Фан Чжоу должен был опередить их и найти руины первым.На третьем ярусе штрек раздваивался. Левый рукав представлял собой свежую выработку Железной банды — стены хранили свежие следы кирок, под ногами валялась крошка и отпечатки тяжелых ботинок. Правый же ход вел в нетронутую природную пещеру, вход в которую был частично скрыт свисающими сталактитами. Здесь не было ни единого следа человека. Системный радар упрямо уводил сигнал лазурита влево, но Фан Чжоу без колебаний свернул направо. Бандиты будут упрямо вгрызаться в жилу, но руины портала никогда не генерируются прямо в рудном теле. В правилах Minecraft структуры порталов Края располагаются в естественных подземных полостях. Тот факт, что фиолетовая ржавчина просочилась к лазуриту, говорил лишь о том, что грунтовые воды разнесли частицы минерала к границам жилы, но сама рамка должна находиться гораздо глубже — в самом конце этой нетронутой пещеры.Протиснувшись сквозь частокол сталактитов, он зажег фонарь, чей луч прорезал вековую тьму плотным белым клинком. Эта пещера оказалась куда уже и глубже бандитских штреков. Свод над головой скалился острыми гранями, источенными подземными реками, под ногами хлюпал мокрый, скользкий известняк. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным сыростью и запахом прелого камня, а температура упала еще градуса на пять.Минут через десять он уперся в стену.Но это была не природная скала. Перед ним выросла рукотворная стена из блоков. Настоящий булыжник, выложенный ровной сеткой четыре на четыре. Каждый блок имел характерную пиксельную текстуру Minecraft с четкими зазубренными краями. Они прилегали друг к другу настолько плотно, что не требовали никакого раствора. Эти камни молчали во тьме три сотни лет; их поверхность покрылась сетью мелких трещин от сырости, но сама кладка оставалась идеально ровной, не скосившись ни на миллиметр.Фан Чжоу прижал ладонь к стене. Знакомое ощущение — холодный, шершавый булыжник. В ту же секунду перед глазами вспыхнула системная строка: [Обнаружена рукотворная блочная структура. Создатель: Клео (шестой хранитель Семени Мира). Время постройки: 300 лет назад].Он медленно убрал руку. За этой стеной могли быть только сами руины. Фан Чжоу прекрасно знал логику генерации структур, но реальность заставила его затаить дыхание: стена простояла триста лет, ее создатель давно обратился в прах, а блоки продолжали незыблемо выполнять последнюю заложенную в них команду. Двигаясь вдоль стены направо, он дошел до места, где она смыкалась с пещерным сводом. Чуть дальше виднелся заваленный щебнем проход. Фан Чжоу применил сбор блоков, убирая камни в инвентарь один за другим, пока перед ним не открылся проем шириной в два блока. Дверная рама была выложена из обсидиана — одного из самых прочных материалов в игре, который можно добыть только алмазной киркой. То, что Клео использовал обсидиан для прохода, доказывало: скрытое внутри сокровище не предназначалось для чужих глаз. Самой двери не было — проем зевал абсолютной чернотой.Фан Чжоу перешагнул порог.Луч фонаря скользнул внутрь, являя его взору древнее святилище.Это была настоящая лаборатория, собранная из блоков. Стены из булыжника чередовались с каменным кирпичом, потолок подпирали дубовые доски. Дерево за три века рассохлось и потрескалось, но конструкция держалась крепко. Прямо по центру зала на полу тянулась цепь из красного камня — не чета его жалкой проводке из медных жил и графита, а настоящая, выверенная до миллиметра дорожка из красной пыли. Спустя триста лет она всё еще слабо мерцала во тьме багровым светом, пропуская через себя затухающий ток.Присев, Фан Чжоу посветил на цепь. Крупицы красной пыли покрылись темным налетом времени, но энергия продолжала циркулировать. Сердцем схемы служил генератор импульсов, соединенный с цепочкой повторителей. Конец этой цепи упирался в массивное основание. Прямо в центре зала возвышалась рамка портала Края, состоящая из двенадцати блоков. На каждом блоке темнело углубление для ока Края. Сейчас все гнезда были пусты.Подойдя ближе, Фан Чжоу заметил надпись на основании рамки. Она не была высечена зубилом — буквы формировались из самих пикселей текстуры блока, складываясь в угловатый шрифт Minecraft:— Построенное — существует. Клео, — прочитал Фан Чжоу вслух.Его голос прозвучал тихо в замкнутом пространстве, но каждое слово отозвалось гулким эхом. Клео, шестой хранитель Семени Мира. Он пытался привить законы созидания этому умирающему миру, но потерпел крушение. И теперь его предсмертное послание ждало того, кто осмелится переступить этот порог.Фан Чжоу медленно обошел портал. На каменном полу валялись обрывки бумаги и полусгнившие страницы черновиков. Большинство из них давно превратились в труху от сырости, но один пожелтевший лист пергамента, прижатый краем основания портала, уцелел. За три сотни лет бумага стала хрупкой, как осенний лист, но рукописный текст всё еще читался. Это были не пиксельные символы системы, а торопливый человеческий почерк. Первые строки выглядели ровными и аккуратными, но к концу буквы становились всё более небрежными и размашистыми, будто писавший понимал, что оставляет свои последние слова:«По ту сторону врат лежит ответ. Но этот ответ может тебе не понравиться».«Всю свою жизнь я строил, чтобы прийти к одной истине: законы этого мира не терпят целостности выше десяти процентов. Стоит перешагнуть этот порог, и явится Бездна. Не твари пустоты, не зомби или элитные монстры — сама Бездна. Она поглотит и тебя, и всё, что ты успел создать, как когда-то поглотила мой великий город».«Я так и не нашел способа преодолеть этот лимит. И дело не в том, что я не пытался... Я отверг первого, кто предлагал разделить эту ношу. Я думал, что справлюсь в одиночку. Седьмой... если ты читаешь это — не совершай моей ошибки. Не пытайся нести этот груз один».Фан Чжоу бережно вернул пергамент на место и долго стоял, прижав пальцы к холодному блоку рамки. Портал молчаливо высился во тьме, ожидая, когда двенадцать очей Края займут свои места.Когда он выбрался наружу, уже занимался рассвет. Пронизывающий утренний ветер забрался под куртку, выдувая остатки пещерной сырости. На дозорной башне горел зеленый сигнал — Ли Хаоран уснул прямо у основания деревянных опор, по-прежнему сжимая в руке приемник. Из трубы кузницы лениво вился дымок: старый кузнец уже принялся за работу.У каменной ограды его ждала Шэнь Чжии с двумя кружками горячего чая. Протянув ему одну, она молча наблюдала, как Фан Чжоу жадно делает первый глоток. Отвар из успокоительной травы. Она знала, что он проведет в подземелье всю ночь. Прислонившись к стене, Фан Чжоу подробно рассказал ей обо всем увиденном: о стене из блоков, уцелевшей цепи красного камня, рамке портала и завещании Клео. Выслушав его, Чжии открыла блокнот на странице с зарисовкой фиолетового скола и сделала приписку: «Налет на портале / идентичен рамке Клео», после чего захлопнула тетрадь.— Железная Роза ищет именно это, — тихо произнесла она.— Да. Но точного места она не знает. Лишь догадывается, что руины где-то рядом. Возможно, у нее есть другие зацепки от Клео — что-то более точное, чем этот пергамент.Фан Чжоу и сам склонялся к этой мысли. Допив чай, Чжии поставила кружку на ограду и посмотрела в сторону дозорной башни. Затем она вновь открыла блокнот. Последние страницы, ранее пестревшие сухими цифрами, теперь заполнились аккуратными схемами и заметками на полях. Там были наброски идей о том, как материалы зачарования влияют на проводимость красного камня. Последние дни они с Ли Хаораном бились над проблемой затухания сигнала, и вчерашний эксперимент с экстрактом успокоительной травы показал отличные результаты, снизив сопротивление контактов до исторического минимума. Теперь же, глядя на фиолетовый образец, она на ходу скорректировала формулу проводника: если лазурит содержит примеси пустоты, его проводимость станет нестабильной, а значит, задержку импульса придется калибровать заново. У нее не было точных данных, но, как и в случае с компенсацией задержки, она выстроила логическую цепочку и набросала план действий: «При первой возможности отдать образец Ли Хаорану для замеров».Фан Чжоу поднялся и вернул кружку девушке. Подойдя к кузнице, он убрал кирку и достал из сундука несколько кусков железной руды, добытых в пещере. До наковальни всё еще не начислялось шести самородков, но медлить с порталом было нельзя. Люди Железной Розы в любой момент могли пробить стену лаборатории при расширении своих штреков. Он должен отыскать первое око Края раньше, чем они поймут, на что наткнулись. Системный радар уже зафиксировал сигнал жемчуга Края: ближайший осколок находился прямо здесь, в Цинши, глубоко под руинами поселения.

Глава 18. Руины Клео

Фан Чжоу двигался вглубь пещеры, уходя в противоположную от разведчиков Железной банды сторону.

Осколок лазурита с фиолетовой прожилкой по-прежнему лежал в его инвентаре. Хотя система выдавала лишь лаконичное «обнаружены следы неизвестного минерала», Фан Чжоу слишком хорошо знал этот оттенок. Рамка портала Края, разъедаемая пустотой Бездны, покрывалась именно такой фиолетовой ржавчиной, въедавшейся в окружающий камень. Это и было то, что искала Железная Роза. Она могла не знать научного названия, но прекрасно понимала ценность находки. Бандиты уже нанесли на карту всю лазуритовую жилу и теперь целились в более глубокие пласты. А фиолетовый след вел прямо под их выработки.

Фан Чжоу должен был опередить их и найти руины первым.

На третьем ярусе штрек раздваивался. Левый рукав представлял собой свежую выработку Железной банды — стены хранили свежие следы кирок, под ногами валялась крошка и отпечатки тяжелых ботинок. Правый же ход вел в нетронутую природную пещеру, вход в которую был частично скрыт свисающими сталактитами. Здесь не было ни единого следа человека. Системный радар упрямо уводил сигнал лазурита влево, но Фан Чжоу без колебаний свернул направо. Бандиты будут упрямо вгрызаться в жилу, но руины портала никогда не генерируются прямо в рудном теле. В правилах Minecraft структуры порталов Края располагаются в естественных подземных полостях. Тот факт, что фиолетовая ржавчина просочилась к лазуриту, говорил лишь о том, что грунтовые воды разнесли частицы минерала к границам жилы, но сама рамка должна находиться гораздо глубже — в самом конце этой нетронутой пещеры.

Протиснувшись сквозь частокол сталактитов, он зажег фонарь, чей луч прорезал вековую тьму плотным белым клинком. Эта пещера оказалась куда уже и глубже бандитских штреков. Свод над головой скалился острыми гранями, источенными подземными реками, под ногами хлюпал мокрый, скользкий известняк. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным сыростью и запахом прелого камня, а температура упала еще градуса на пять.

Минут через десять он уперся в стену.

Но это была не природная скала. Перед ним выросла рукотворная стена из блоков. Настоящий булыжник, выложенный ровной сеткой четыре на четыре. Каждый блок имел характерную пиксельную текстуру Minecraft с четкими зазубренными краями. Они прилегали друг к другу настолько плотно, что не требовали никакого раствора. Эти камни молчали во тьме три сотни лет; их поверхность покрылась сетью мелких трещин от сырости, но сама кладка оставалась идеально ровной, не скосившись ни на миллиметр.

Фан Чжоу прижал ладонь к стене. Знакомое ощущение — холодный, шершавый булыжник. В ту же секунду перед глазами вспыхнула системная строка: [Обнаружена рукотворная блочная структура. Создатель: Клео (шестой хранитель Семени Мира). Время постройки: 300 лет назад].

Он медленно убрал руку. За этой стеной могли быть только сами руины. Фан Чжоу прекрасно знал логику генерации структур, но реальность заставила его затаить дыхание: стена простояла триста лет, ее создатель давно обратился в прах, а блоки продолжали незыблемо выполнять последнюю заложенную в них команду. Двигаясь вдоль стены направо, он дошел до места, где она смыкалась с пещерным сводом. Чуть дальше виднелся заваленный щебнем проход. Фан Чжоу применил сбор блоков, убирая камни в инвентарь один за другим, пока перед ним не открылся проем шириной в два блока. Дверная рама была выложена из обсидиана — одного из самых прочных материалов в игре, который можно добыть только алмазной киркой. То, что Клео использовал обсидиан для прохода, доказывало: скрытое внутри сокровище не предназначалось для чужих глаз. Самой двери не было — проем зевал абсолютной чернотой.

Фан Чжоу перешагнул порог.

Луч фонаря скользнул внутрь, являя его взору древнее святилище.

Это была настоящая лаборатория, собранная из блоков. Стены из булыжника чередовались с каменным кирпичом, потолок подпирали дубовые доски. Дерево за три века рассохлось и потрескалось, но конструкция держалась крепко. Прямо по центру зала на полу тянулась цепь из красного камня — не чета его жалкой проводке из медных жил и графита, а настоящая, выверенная до миллиметра дорожка из красной пыли. Спустя триста лет она всё еще слабо мерцала во тьме багровым светом, пропуская через себя затухающий ток.

Присев, Фан Чжоу посветил на цепь. Крупицы красной пыли покрылись темным налетом времени, но энергия продолжала циркулировать. Сердцем схемы служил генератор импульсов, соединенный с цепочкой повторителей. Конец этой цепи упирался в массивное основание. Прямо в центре зала возвышалась рамка портала Края, состоящая из двенадцати блоков. На каждом блоке темнело углубление для ока Края. Сейчас все гнезда были пусты.

Подойдя ближе, Фан Чжоу заметил надпись на основании рамки. Она не была высечена зубилом — буквы формировались из самих пикселей текстуры блока, складываясь в угловатый шрифт Minecraft:

— Построенное — существует. Клео, — прочитал Фан Чжоу вслух.

Его голос прозвучал тихо в замкнутом пространстве, но каждое слово отозвалось гулким эхом. Клео, шестой хранитель Семени Мира. Он пытался привить законы созидания этому умирающему миру, но потерпел крушение. И теперь его предсмертное послание ждало того, кто осмелится переступить этот порог.

Фан Чжоу медленно обошел портал. На каменном полу валялись обрывки бумаги и полусгнившие страницы черновиков. Большинство из них давно превратились в труху от сырости, но один пожелтевший лист пергамента, прижатый краем основания портала, уцелел. За три сотни лет бумага стала хрупкой, как осенний лист, но рукописный текст всё еще читался. Это были не пиксельные символы системы, а торопливый человеческий почерк. Первые строки выглядели ровными и аккуратными, но к концу буквы становились всё более небрежными и размашистыми, будто писавший понимал, что оставляет свои последние слова:

«По ту сторону врат лежит ответ. Но этот ответ может тебе не понравиться».

«Всю свою жизнь я строил, чтобы прийти к одной истине: законы этого мира не терпят целостности выше десяти процентов. Стоит перешагнуть этот порог, и явится Бездна. Не твари пустоты, не зомби или элитные монстры — сама Бездна. Она поглотит и тебя, и всё, что ты успел создать, как когда-то поглотила мой великий город».

«Я так и не нашел способа преодолеть этот лимит. И дело не в том, что я не пытался... Я отверг первого, кто предлагал разделить эту ношу. Я думал, что справлюсь в одиночку. Седьмой... если ты читаешь это — не совершай моей ошибки. Не пытайся нести этот груз один».

Фан Чжоу бережно вернул пергамент на место и долго стоял, прижав пальцы к холодному блоку рамки. Портал молчаливо высился во тьме, ожидая, когда двенадцать очей Края займут свои места.

Когда он выбрался наружу, уже занимался рассвет. Пронизывающий утренний ветер забрался под куртку, выдувая остатки пещерной сырости. На дозорной башне горел зеленый сигнал — Ли Хаоран уснул прямо у основания деревянных опор, по-прежнему сжимая в руке приемник. Из трубы кузницы лениво вился дымок: старый кузнец уже принялся за работу.

У каменной ограды его ждала Шэнь Чжии с двумя кружками горячего чая. Протянув ему одну, она молча наблюдала, как Фан Чжоу жадно делает первый глоток. Отвар из успокоительной травы. Она знала, что он проведет в подземелье всю ночь. Прислонившись к стене, Фан Чжоу подробно рассказал ей обо всем увиденном: о стене из блоков, уцелевшей цепи красного камня, рамке портала и завещании Клео. Выслушав его, Чжии открыла блокнот на странице с зарисовкой фиолетового скола и сделала приписку: «Налет на портале / идентичен рамке Клео», после чего захлопнула тетрадь.

— Железная Роза ищет именно это, — тихо произнесла она.

— Да. Но точного места она не знает. Лишь догадывается, что руины где-то рядом. Возможно, у нее есть другие зацепки от Клео — что-то более точное, чем этот пергамент.

Фан Чжоу и сам склонялся к этой мысли. Допив чай, Чжии поставила кружку на ограду и посмотрела в сторону дозорной башни. Затем она вновь открыла блокнот. Последние страницы, ранее пестревшие сухими цифрами, теперь заполнились аккуратными схемами и заметками на полях. Там были наброски идей о том, как материалы зачарования влияют на проводимость красного камня. Последние дни они с Ли Хаораном бились над проблемой затухания сигнала, и вчерашний эксперимент с экстрактом успокоительной травы показал отличные результаты, снизив сопротивление контактов до исторического минимума. Теперь же, глядя на фиолетовый образец, она на ходу скорректировала формулу проводника: если лазурит содержит примеси пустоты, его проводимость станет нестабильной, а значит, задержку импульса придется калибровать заново. У нее не было точных данных, но, как и в случае с компенсацией задержки, она выстроила логическую цепочку и набросала план действий: «При первой возможности отдать образец Ли Хаорану для замеров».

Фан Чжоу поднялся и вернул кружку девушке. Подойдя к кузнице, он убрал кирку и достал из сундука несколько кусков железной руды, добытых в пещере. До наковальни всё еще не начислялось шести самородков, но медлить с порталом было нельзя. Люди Железной Розы в любой момент могли пробить стену лаборатории при расширении своих штреков. Он должен отыскать первое око Края раньше, чем они поймут, на что наткнулись. Системный радар уже зафиксировал сигнал жемчуга Края: ближайший осколок находился прямо здесь, в Цинши, глубоко под руинами поселения.