Глава 28

Глава 14. Редстоун-ловушкаВан Дачжу привел с собой шестерых.В сумерках у полуразрушенной стены старой кирпичной печи вытянулись семь длинных теней, отбрасываемых заходящим солнце. Они бесцеремонно топтали землю перед самым краем пшеничного поля. Возглавлял банду сам Ван Дачжу. Посасывая зажатую в зубах сигарету, он небрежно покачивал в руке тяжелый обрезок железной трубы. За его спиной нерешительно переминались шестеро местных оборванцев: кто-то сжимал в руках деревянную дубинку, кто-то пришел с пустыми руками, а один нервно крутил ржавый разводной ключ.Фан Чжоу неподвижно стоял на каменистом пятачке прямо перед входом в шахту.Чуть поодаль, на вершине деревянной дозорной башни, затаился Ли Хаоран, крепко сжимая в руке приемник сигнала. Шэнь Чжии устроилась у дверей кузницы. У ее ног тускло горела керосиновая лампа, а на коленях лежал раскрытый блокнот. Убегать она даже не собиралась.— Эй, Фан Чжоу! — Ван Дачжу с силой приложил железную трубу к булыжникам защитной стены. Раздался резкий металлический звон. — В прошлый раз ты как-то умудрился уйти сквозь стену, но сегодня этот фокус у тебя не пройдет. У этой шахты всего один выход, а за твоей спиной — глухой тупик!Фан Чжоу молчал, не двигаясь с места.— Поговаривают, ты знатно поднялся на продаже своего риса, — Ван Дачжу закинул трубу на плечо, нагло ухмыляясь. — Раньше я брал с тебя жалкие двадцать юаней чисто из уважения. Но после того, как ты подвесил меня у входа в шахту... Сегодня такса изменилась. С тебя лично пять сотен мне, и еще по сотне каждому из моих парней. Итого — тысяча сто юаней. Если не выложишь прямо сейчас, мы разнесем твою кузницу по кирпичику.Фан Чжоу холодно взирал на незваных гостей. Ван Дачжу притащил с собой втрое больше людей, чем тогда у школьных ворот. Вот только здесь была не школа. Тут не было ни камер наблюдения, ни охраны, ни дежурных учителей. Это место безраздельно принадлежало ему. Он сам возводил эти стены из булыжника, сам выравнивал каменистую площадку перед шахтой, сам монтировал редстоуновые сигнальные огни на башне вместе с Ли Хаораном. На этой поляне он знал расположение каждого камня до единого дюйма.— У меня нет денег, — спокойно ответил Фан Чжоу.— Тогда круши здесь все! — скомандовал Ван Дачжу, махнув рукой.Шестеро прихвостней послушно двинулись вперед, обходя своего вожака.Тот, что шел первым — низкорослый парень с дерганой походкой, — явно торопился выслужиться. Не дойдя до Фан Чжоу около двадцати метров, он уверенно наступил на усыпанную гравием дорожку перед входом в шахту.Внешне этот участок ничем не отличался от остальной земли: та же серая галька, сухой песок и редкие пучки пожухлой травы. Однако именно под этим слоем гравия скрывалась редстоуновая нажимная пластина. Фан Чжоу потратил трое суток, чтобы идеально вписать ее в естественный рельеф местности. Он замаскировал края булыжником, а зону чувствительности отрегулировал ровно под ширину человеческой стопы. От пластины под землей тянулась редстоуновая цепь, подключенная к скрытому сбоку от входа липкому поршню. К поршню была намертво прикреплена толстая ветвь старой акации, принесенная из каменоломни. Ее конец был искусно вырезан в форме острого крюка и усилен железными заклепками.Стоило подошве парня опуститься на пластину, как механизм сработал. Редстоуновый импульс мгновенно пронесся по медным проводам под землей — задержка составила менее десятой доли секунды. Липкий поршень с силой распрямился, и тяжелая ветвь пулей вылетела из замаскированной земляной насыпи. Деревянный крюк с филигранной точностью захлестнул щиколотку нападавшего.Вжик!Парень с диким воплем взлетел в воздух. Подвешенный за ногу к деревянной балке над входом в шахту, он беспомощно заболтался вниз головой, а его дубинка с глухим стуком покатилась по камням.— А-а-а-а! — истошно закричал бедолага.Пятеро шедших следом застыли как вкопанные.Победительная ухмылка мгновенно сползла с лица Ван Дачжу. Ошарашенным взглядом он смотрел на своего подельника, который отчаянно извивался в воздухе. Железная труба медленно выскользнула из его ослабевших пальцев и с глухим стуком рухнула на землю.Фан Чжоу даже не шелохнулся. Прямо под его ногами редстоуновая пыль все еще слабо мерцала, гася остаточный импульс энергии. На нем тоже были ботинки, но параметры срабатывания пластины он настроил вручную. Он видел походку Ван Дачжу лишь однажды — тогда, у ворот школы, когда его прижали к стене, — но успел подметить важную деталь: при ходьбе тот слегка косолапил на правую ногу, из-за чего вектор и сила давления на почву у него заметно отличались от обычного шага. Настраивая чувствительность, Фан Чжоу намеренно уменьшил задержку срабатывания с одной десятой до пяти сотых секунды, зная, что Ван Дачжу шагает резче и быстрее обычных людей.— Ты... — Ван Дачжу в ужасе попятился, его пятка наткнулась на россыпь мелких камней, но взрыва или щелчка не последовало.Фан Чжоу не стал усеивать ловушками всю поляну. Он заложил лишь одну — строго по центру перед входом. Человек, преследующий жертву в тупике, интуитивно выбирает кратчайший и самый очевидный путь.— В прошлый раз ты подвесил меня на всю ночь, так что теперь мы квиты, — ровным голосом произнес Фан Чжоу. — Тогда ты отобрал у меня двадцать юаней, а сегодня тебе не удастся унести отсюда и ржавого гвоздя.Лицо Ван Дачжу в лучах заходящего солнца налилось густым багровым цветом. Он медленно нагнулся и подобрал трубу, но его подошвы словно приклеились к земле — сделать даже шаг вперед он не решался. Пятеро его подручных растерянно переглядывались. Подвешенный парень уже вовсю ревел, умоляя снять его, но никто из банды не рисковал подойти к злополучной балке.Ли Хаоран легко спрыгнул с дозорной башни и, сжимая в руке пульт приемника, неторопливо подошел к Фан Чжоу. Переведя взгляд с болтающегося в воздухе бедолаги на предводителя банды, он хладнокровно заметил:— Ты привел шестерых, а сработал пока только один механизм. Желаешь проверить остальные пять?Ван Дачжу буравил Фан Чжоу яростным взглядом. В его глазах читался страх, но никак не покорность. Он не принадлежал к числу тех, кто признает поражение после первой же оплеухи. Три года он держал в страхе весь Цинши, а теперь сначала позорно бежал от школьных ворот, а затем его сообщника вздернули у всех на виду. Такое унижение он простить не мог. И все же сегодня продвигаться дальше он не рискнул. Он ничего не понимал в редстоуне, не знал принципа работы нажимных плит и понятия не имел, какая сила заставляет работать эти медные жилы под землей. Он знал лишь одно: эта чертовщина способна без всякого участия человека вздернуть любого на дыбу.С силой швырнув трубу на землю, Ван Дачжу круто развернулся и зашагал прочь. Пятеро прихвостней поспешили за ним, испуганно прибавляя шаг и не смея оглянуться. Висящий на балке парень продолжал истошно вопить им вслед, но его крики лишь безответно таяли в наступающих сумерках.Фан Чжоу подошел к скрытому механизму, опустился на одно колено и отключил предохранитель нажимной пластины. Затем они с Ли Хаораном ослабили натяжение ветви и аккуратно спустили перепуганного парня на землю. Стоило ногам хулигана коснуться почвы, как он, не разбирая дороги, пустился наутек, то и дело спотыкаясь и падая на ходу.

Глава 14. Редстоун-ловушка

Ван Дачжу привел с собой шестерых.

В сумерках у полуразрушенной стены старой кирпичной печи вытянулись семь длинных теней, отбрасываемых заходящим солнце. Они бесцеремонно топтали землю перед самым краем пшеничного поля. Возглавлял банду сам Ван Дачжу. Посасывая зажатую в зубах сигарету, он небрежно покачивал в руке тяжелый обрезок железной трубы. За его спиной нерешительно переминались шестеро местных оборванцев: кто-то сжимал в руках деревянную дубинку, кто-то пришел с пустыми руками, а один нервно крутил ржавый разводной ключ.

Фан Чжоу неподвижно стоял на каменистом пятачке прямо перед входом в шахту.

Чуть поодаль, на вершине деревянной дозорной башни, затаился Ли Хаоран, крепко сжимая в руке приемник сигнала. Шэнь Чжии устроилась у дверей кузницы. У ее ног тускло горела керосиновая лампа, а на коленях лежал раскрытый блокнот. Убегать она даже не собиралась.

— Эй, Фан Чжоу! — Ван Дачжу с силой приложил железную трубу к булыжникам защитной стены. Раздался резкий металлический звон. — В прошлый раз ты как-то умудрился уйти сквозь стену, но сегодня этот фокус у тебя не пройдет. У этой шахты всего один выход, а за твоей спиной — глухой тупик!

Фан Чжоу молчал, не двигаясь с места.

— Поговаривают, ты знатно поднялся на продаже своего риса, — Ван Дачжу закинул трубу на плечо, нагло ухмыляясь. — Раньше я брал с тебя жалкие двадцать юаней чисто из уважения. Но после того, как ты подвесил меня у входа в шахту... Сегодня такса изменилась. С тебя лично пять сотен мне, и еще по сотне каждому из моих парней. Итого — тысяча сто юаней. Если не выложишь прямо сейчас, мы разнесем твою кузницу по кирпичику.

Фан Чжоу холодно взирал на незваных гостей. Ван Дачжу притащил с собой втрое больше людей, чем тогда у школьных ворот. Вот только здесь была не школа. Тут не было ни камер наблюдения, ни охраны, ни дежурных учителей. Это место безраздельно принадлежало ему. Он сам возводил эти стены из булыжника, сам выравнивал каменистую площадку перед шахтой, сам монтировал редстоуновые сигнальные огни на башне вместе с Ли Хаораном. На этой поляне он знал расположение каждого камня до единого дюйма.

— У меня нет денег, — спокойно ответил Фан Чжоу.

— Тогда круши здесь все! — скомандовал Ван Дачжу, махнув рукой.

Шестеро прихвостней послушно двинулись вперед, обходя своего вожака.

Тот, что шел первым — низкорослый парень с дерганой походкой, — явно торопился выслужиться. Не дойдя до Фан Чжоу около двадцати метров, он уверенно наступил на усыпанную гравием дорожку перед входом в шахту.

Внешне этот участок ничем не отличался от остальной земли: та же серая галька, сухой песок и редкие пучки пожухлой травы. Однако именно под этим слоем гравия скрывалась редстоуновая нажимная пластина. Фан Чжоу потратил трое суток, чтобы идеально вписать ее в естественный рельеф местности. Он замаскировал края булыжником, а зону чувствительности отрегулировал ровно под ширину человеческой стопы. От пластины под землей тянулась редстоуновая цепь, подключенная к скрытому сбоку от входа липкому поршню. К поршню была намертво прикреплена толстая ветвь старой акации, принесенная из каменоломни. Ее конец был искусно вырезан в форме острого крюка и усилен железными заклепками.

Стоило подошве парня опуститься на пластину, как механизм сработал. Редстоуновый импульс мгновенно пронесся по медным проводам под землей — задержка составила менее десятой доли секунды. Липкий поршень с силой распрямился, и тяжелая ветвь пулей вылетела из замаскированной земляной насыпи. Деревянный крюк с филигранной точностью захлестнул щиколотку нападавшего.

Вжик!

Парень с диким воплем взлетел в воздух. Подвешенный за ногу к деревянной балке над входом в шахту, он беспомощно заболтался вниз головой, а его дубинка с глухим стуком покатилась по камням.

— А-а-а-а! — истошно закричал бедолага.

Пятеро шедших следом застыли как вкопанные.

Победительная ухмылка мгновенно сползла с лица Ван Дачжу. Ошарашенным взглядом он смотрел на своего подельника, который отчаянно извивался в воздухе. Железная труба медленно выскользнула из его ослабевших пальцев и с глухим стуком рухнула на землю.

Фан Чжоу даже не шелохнулся. Прямо под его ногами редстоуновая пыль все еще слабо мерцала, гася остаточный импульс энергии. На нем тоже были ботинки, но параметры срабатывания пластины он настроил вручную. Он видел походку Ван Дачжу лишь однажды — тогда, у ворот школы, когда его прижали к стене, — но успел подметить важную деталь: при ходьбе тот слегка косолапил на правую ногу, из-за чего вектор и сила давления на почву у него заметно отличались от обычного шага. Настраивая чувствительность, Фан Чжоу намеренно уменьшил задержку срабатывания с одной десятой до пяти сотых секунды, зная, что Ван Дачжу шагает резче и быстрее обычных людей.

— Ты... — Ван Дачжу в ужасе попятился, его пятка наткнулась на россыпь мелких камней, но взрыва или щелчка не последовало.

Фан Чжоу не стал усеивать ловушками всю поляну. Он заложил лишь одну — строго по центру перед входом. Человек, преследующий жертву в тупике, интуитивно выбирает кратчайший и самый очевидный путь.

— В прошлый раз ты подвесил меня на всю ночь, так что теперь мы квиты, — ровным голосом произнес Фан Чжоу. — Тогда ты отобрал у меня двадцать юаней, а сегодня тебе не удастся унести отсюда и ржавого гвоздя.

Лицо Ван Дачжу в лучах заходящего солнца налилось густым багровым цветом. Он медленно нагнулся и подобрал трубу, но его подошвы словно приклеились к земле — сделать даже шаг вперед он не решался. Пятеро его подручных растерянно переглядывались. Подвешенный парень уже вовсю ревел, умоляя снять его, но никто из банды не рисковал подойти к злополучной балке.

Ли Хаоран легко спрыгнул с дозорной башни и, сжимая в руке пульт приемника, неторопливо подошел к Фан Чжоу. Переведя взгляд с болтающегося в воздухе бедолаги на предводителя банды, он хладнокровно заметил:

— Ты привел шестерых, а сработал пока только один механизм. Желаешь проверить остальные пять?

Ван Дачжу буравил Фан Чжоу яростным взглядом. В его глазах читался страх, но никак не покорность. Он не принадлежал к числу тех, кто признает поражение после первой же оплеухи. Три года он держал в страхе весь Цинши, а теперь сначала позорно бежал от школьных ворот, а затем его сообщника вздернули у всех на виду. Такое унижение он простить не мог. И все же сегодня продвигаться дальше он не рискнул. Он ничего не понимал в редстоуне, не знал принципа работы нажимных плит и понятия не имел, какая сила заставляет работать эти медные жилы под землей. Он знал лишь одно: эта чертовщина способна без всякого участия человека вздернуть любого на дыбу.

С силой швырнув трубу на землю, Ван Дачжу круто развернулся и зашагал прочь. Пятеро прихвостней поспешили за ним, испуганно прибавляя шаг и не смея оглянуться. Висящий на балке парень продолжал истошно вопить им вслед, но его крики лишь безответно таяли в наступающих сумерках.

Фан Чжоу подошел к скрытому механизму, опустился на одно колено и отключил предохранитель нажимной пластины. Затем они с Ли Хаораном ослабили натяжение ветви и аккуратно спустили перепуганного парня на землю. Стоило ногам хулигана коснуться почвы, как он, не разбирая дороги, пустился наутек, то и дело спотыкаясь и падая на ходу.