Глава 29

— Ты отключил ловушку, но почему не убрал саму плиту? — спросил Ли Хаоран, поднимая с земли брошенную кем-то дубинку и оценивающе ее взвешивая. — Ван Дачжу ведь может вернуться с подмогой.— То, что ловушка отключена, он поймет по ослабшей ветке, — спокойно пояснил Фан Чжоу. — Но у меня в глубине шахты припрятан еще один, резервный триггер. Убирать плиту сейчас нельзя. Если мы ее снимем, Ван Дачжу вернется сюда уже этой ночью. А сейчас его держит в страхе именно то неведомое оружие, которое по-прежнему лежит под его ногами.Ли Хаоран на секунду задумался, после чего молча прислонил дубинку к каменной стене.— Откуда Ван Дачжу пронюхал, что ты поднял денег на продаже риса? — негромко спросил он.Фан Чжоу медленно повернул к нему голову.— О твоей сделке знали только старик Сунь, Шитоу, Шэнь Чжии и старый кузнец, — Ли Хаоран понизил голос до едва различимого шепота. — Твоя мать видела только деньги, но понятия не имеет, откуда они. Местные в курсе, что ты ковыряешься на этом пустыре, но никто не знает твоих доходов. А Ван Дачжу пришел целенаправленно за крупной суммой. Он знал, что у тебя есть деньги, и знал, где тебя искать. Круг тех, кто мог выдать эту информацию, слишком узок. Либо старик Сунь проболтался по пьяни, либо... кто-то еще.Фан Чжоу погрузился в раздумья. Ему вспомнились слова старика Суня, сказанные в телеге: «Опасайся тех, кто заприметит твой товар». И все же он верил в благоразумие старого извозчика, нажитое десятилетиями. Сведения не обязательно утекли напрямую. Вполне возможно, что Ван Дачжу просто сопоставил факты: появление необычайно твердого риса в городской школе боевых искусств быстро породило слухи среди местных сплетников, которые тут же связали это с таинственными работами на заброшенной шахте.— Сейчас не время искать виноватых. Сегодня нужно установить дежурство у ловушек на случай, если Ван Дачжу решит проверить наши нервы под покровом темноты, — распорядился Фан Чжоу. — Иди отдыхай первую половину ночи, а в полночь сменишь меня.Ли Хаоран не стал спорить. Закрепив приемник на поясе, он направился к дозорной башне, по пути аккуратно подняв и распрямив погнутый медный провод.Фан Чжоу подобрал брошенную железную трубу и взвесил ее на руке. Она была полой, покрытой густым слоем ржавчины на концах, но на боку отчетливо виднелись следы грубой сварки. Этот обрезок не принадлежал самому Ван Дачжу — такие отходы списывала Железная банда, и раздобыть их в Цинши можно было только на их закрытой свалке металлолома. Фан Чжоу убрал находку в инвентарь.Перед глазами тут же всплыло системное уведомление: [Железная труба. Можно переплавить в Железный слиток ×1].Железо было необходимо ему для завершения крафта наковальни в кузне, не хватало буквально нескольких штук. Что ж, если Ван Дачжу решит заглянуть снова, он фактически обеспечит его бесплатным сырьем.На следующее утро старый кузнец сидел на корточках у входа в шахту, неторопливо прихлебывая крепкий чай из помятой эмалированной кружки. Увидев выходящего из дверей Фан Чжоу, он кивком указал на балку, с которой все еще свисала массивная ветка.— Это ты, значит, вчера сынка старосты пристроил проветриться?— Повисел немного, — уклонился от деталей юноша.— Когда я пришел на рассвете, он все еще торчал тут. Ветка подрастянулась, он как-то умудрился сползти и шмякнулся задом прямо в грязь. Удрал, в общем. Но перед уходом зыркнул на кузницу и процедил кое-что сквозь зубы.— И что же?— Сказал: «Мне с тобой не совладать». А вот вторую половину фразы он пробормотал совсем тихо, я толком не расслышал. Что-то вроде: «В Цинши тебе не выжить, следующим придет Те Сань», — кузнец сделал очередной глоток. — Люди болтают, у этого поганца есть дядька по имени Те Сань, он заправляет одним из отрядов в Железной банде. Раньше сам на этих шахтах горбатился, а теперь в люди выбился. Получается, у парня отец держит в руках всю администрацию поселка, а дядя — силовой сектор банды. А ты умудрился насолить обоим. Как думаешь, долго еще твоя лавочка здесь продержится при таком раскладе?Фан Чжоу молча созерцал балку. Деревянный крюк все еще покачивался на ветру, а нажимная плита ждала своего часа под слоем гравия. Ван Дачжу определенно не успокоится, но в следующий раз разбираться с ним придет фигура покрупнее. Его отец, Ван Шоуе, занимал пост старосты, а дядя, Те Сань, командовал штурмовиками в Железной банде. Сила Ван Дачжу в школе строилась не на кулаках, а на авторитете родственников, державших в руках две главные ценности Цинши — власть и недра. И Фан Чжоу только что нанес сокрушительный удар по обоим этим столпам.Шэнь Чжии подошла со стороны защитной стены, держа в руках блокнот с графиками вчерашних срабатываний редстоуновой цепи. Присев у ловушки, она бережно провела пальцами по краям нажимной плиты, замеряя силу натяжения спускового крюка, а затем сопоставила показатели датчиков с колебаниями ночной температуры. По ее расчетам, за несколько минут до появления незваных гостей из-за резкого перепада температур почва дала усадку почти на миллиметр, что вызвало ложные микроколебания в контактах.Открыв чистую страницу, она быстро набросала карандашом: «Необходимо установить теплоизоляционный слой под нажимные элементы».Фан Чжоу молча наблюдал за ее работой.— Вчера я тоже слышала слова Ван Дачжу, — Шэнь Чжии захлопнула блокнот и поднялась на ноги. — Старик-кузнец не расслышал концовку, но с моей наблюдательной позиции его лицо было отлично видно в бинокль. Я прочитала по губам. Он сказал: «В Цинши тебе не выжить, следующим придет Те Сань».Фан Чжоу пристально посмотрел на нее. Шэнь Чжии была единственной, кто мог с точностью расшифровать ту угрозу — ее наблюдательный пост располагался под идеальным углом к виселице. Всю ночь она провела с полевым биноклем в руках, фиксируя происходящее с той же беспристрастностью, с какой обычно измеряла уровень кислотности почвы. Имя «Те Сань» теперь было не просто догадкой глуховатого кузнеца, а задокументированным фактом.— Пока он не заявился сюда, нам нужно расширить зону редстоун-ловушек от входа в шахту до самых руин печи, — Фан Чжоу закинул каменную кирку на плечо и направился к каменоломне.Вчерашний инцидент полностью подтвердил правильность его расчетов. Теперь требовалось больше материалов для изготовления новых плит — качественного плитняка. В западной части каменоломни оставались нетронутыми залежи тонкого сланца, прочного и податливого в обработке. Он уже договорился со старым кузнецом: принесенные заготовки обточат на точильном круге и обработают кварцевым песком для лучшего сцепления. Шэнь Чжии тем временем уже скорректировала схему теплоизоляции: опираясь на ночные замеры деформации грунта, она предложила проложить под каждую плиту по два слоя слюды, добытой из кучи отходов.— С теплоизоляцией я разберусь сама. Расчеты температурного расширения грунта завершены, сегодня вечером я откалибрую все погрешности датчиков, — она извлекла из кармана коробочку с образцами слюды различной плотности.На вершине башни показался Ли Хаоран. Он приветственно взмахнул рукой, а на его приемнике в лучах утреннего солнца мирно подмигивал зеленый светодиод. Фан Чжоу кивнул ему в ответ и толкнул тяжелую дверь кузницы. Наковальня все еще ждала своего часа, но теперь в его распоряжении было еще два куска отличного железа.

— Ты отключил ловушку, но почему не убрал саму плиту? — спросил Ли Хаоран, поднимая с земли брошенную кем-то дубинку и оценивающе ее взвешивая. — Ван Дачжу ведь может вернуться с подмогой.

— То, что ловушка отключена, он поймет по ослабшей ветке, — спокойно пояснил Фан Чжоу. — Но у меня в глубине шахты припрятан еще один, резервный триггер. Убирать плиту сейчас нельзя. Если мы ее снимем, Ван Дачжу вернется сюда уже этой ночью. А сейчас его держит в страхе именно то неведомое оружие, которое по-прежнему лежит под его ногами.

Ли Хаоран на секунду задумался, после чего молча прислонил дубинку к каменной стене.

— Откуда Ван Дачжу пронюхал, что ты поднял денег на продаже риса? — негромко спросил он.

Фан Чжоу медленно повернул к нему голову.

— О твоей сделке знали только старик Сунь, Шитоу, Шэнь Чжии и старый кузнец, — Ли Хаоран понизил голос до едва различимого шепота. — Твоя мать видела только деньги, но понятия не имеет, откуда они. Местные в курсе, что ты ковыряешься на этом пустыре, но никто не знает твоих доходов. А Ван Дачжу пришел целенаправленно за крупной суммой. Он знал, что у тебя есть деньги, и знал, где тебя искать. Круг тех, кто мог выдать эту информацию, слишком узок. Либо старик Сунь проболтался по пьяни, либо... кто-то еще.

Фан Чжоу погрузился в раздумья. Ему вспомнились слова старика Суня, сказанные в телеге: «Опасайся тех, кто заприметит твой товар». И все же он верил в благоразумие старого извозчика, нажитое десятилетиями. Сведения не обязательно утекли напрямую. Вполне возможно, что Ван Дачжу просто сопоставил факты: появление необычайно твердого риса в городской школе боевых искусств быстро породило слухи среди местных сплетников, которые тут же связали это с таинственными работами на заброшенной шахте.

— Сейчас не время искать виноватых. Сегодня нужно установить дежурство у ловушек на случай, если Ван Дачжу решит проверить наши нервы под покровом темноты, — распорядился Фан Чжоу. — Иди отдыхай первую половину ночи, а в полночь сменишь меня.

Ли Хаоран не стал спорить. Закрепив приемник на поясе, он направился к дозорной башне, по пути аккуратно подняв и распрямив погнутый медный провод.

Фан Чжоу подобрал брошенную железную трубу и взвесил ее на руке. Она была полой, покрытой густым слоем ржавчины на концах, но на боку отчетливо виднелись следы грубой сварки. Этот обрезок не принадлежал самому Ван Дачжу — такие отходы списывала Железная банда, и раздобыть их в Цинши можно было только на их закрытой свалке металлолома. Фан Чжоу убрал находку в инвентарь.

Перед глазами тут же всплыло системное уведомление: [Железная труба. Можно переплавить в Железный слиток ×1].

Железо было необходимо ему для завершения крафта наковальни в кузне, не хватало буквально нескольких штук. Что ж, если Ван Дачжу решит заглянуть снова, он фактически обеспечит его бесплатным сырьем.

На следующее утро старый кузнец сидел на корточках у входа в шахту, неторопливо прихлебывая крепкий чай из помятой эмалированной кружки. Увидев выходящего из дверей Фан Чжоу, он кивком указал на балку, с которой все еще свисала массивная ветка.

— Это ты, значит, вчера сынка старосты пристроил проветриться?

— Повисел немного, — уклонился от деталей юноша.

— Когда я пришел на рассвете, он все еще торчал тут. Ветка подрастянулась, он как-то умудрился сползти и шмякнулся задом прямо в грязь. Удрал, в общем. Но перед уходом зыркнул на кузницу и процедил кое-что сквозь зубы.

— И что же?

— Сказал: «Мне с тобой не совладать». А вот вторую половину фразы он пробормотал совсем тихо, я толком не расслышал. Что-то вроде: «В Цинши тебе не выжить, следующим придет Те Сань», — кузнец сделал очередной глоток. — Люди болтают, у этого поганца есть дядька по имени Те Сань, он заправляет одним из отрядов в Железной банде. Раньше сам на этих шахтах горбатился, а теперь в люди выбился. Получается, у парня отец держит в руках всю администрацию поселка, а дядя — силовой сектор банды. А ты умудрился насолить обоим. Как думаешь, долго еще твоя лавочка здесь продержится при таком раскладе?

Фан Чжоу молча созерцал балку. Деревянный крюк все еще покачивался на ветру, а нажимная плита ждала своего часа под слоем гравия. Ван Дачжу определенно не успокоится, но в следующий раз разбираться с ним придет фигура покрупнее. Его отец, Ван Шоуе, занимал пост старосты, а дядя, Те Сань, командовал штурмовиками в Железной банде. Сила Ван Дачжу в школе строилась не на кулаках, а на авторитете родственников, державших в руках две главные ценности Цинши — власть и недра. И Фан Чжоу только что нанес сокрушительный удар по обоим этим столпам.

Шэнь Чжии подошла со стороны защитной стены, держа в руках блокнот с графиками вчерашних срабатываний редстоуновой цепи. Присев у ловушки, она бережно провела пальцами по краям нажимной плиты, замеряя силу натяжения спускового крюка, а затем сопоставила показатели датчиков с колебаниями ночной температуры. По ее расчетам, за несколько минут до появления незваных гостей из-за резкого перепада температур почва дала усадку почти на миллиметр, что вызвало ложные микроколебания в контактах.

Открыв чистую страницу, она быстро набросала карандашом: «Необходимо установить теплоизоляционный слой под нажимные элементы».

Фан Чжоу молча наблюдал за ее работой.

— Вчера я тоже слышала слова Ван Дачжу, — Шэнь Чжии захлопнула блокнот и поднялась на ноги. — Старик-кузнец не расслышал концовку, но с моей наблюдательной позиции его лицо было отлично видно в бинокль. Я прочитала по губам. Он сказал: «В Цинши тебе не выжить, следующим придет Те Сань».

Фан Чжоу пристально посмотрел на нее. Шэнь Чжии была единственной, кто мог с точностью расшифровать ту угрозу — ее наблюдательный пост располагался под идеальным углом к виселице. Всю ночь она провела с полевым биноклем в руках, фиксируя происходящее с той же беспристрастностью, с какой обычно измеряла уровень кислотности почвы. Имя «Те Сань» теперь было не просто догадкой глуховатого кузнеца, а задокументированным фактом.

— Пока он не заявился сюда, нам нужно расширить зону редстоун-ловушек от входа в шахту до самых руин печи, — Фан Чжоу закинул каменную кирку на плечо и направился к каменоломне.

Вчерашний инцидент полностью подтвердил правильность его расчетов. Теперь требовалось больше материалов для изготовления новых плит — качественного плитняка. В западной части каменоломни оставались нетронутыми залежи тонкого сланца, прочного и податливого в обработке. Он уже договорился со старым кузнецом: принесенные заготовки обточат на точильном круге и обработают кварцевым песком для лучшего сцепления. Шэнь Чжии тем временем уже скорректировала схему теплоизоляции: опираясь на ночные замеры деформации грунта, она предложила проложить под каждую плиту по два слоя слюды, добытой из кучи отходов.

— С теплоизоляцией я разберусь сама. Расчеты температурного расширения грунта завершены, сегодня вечером я откалибрую все погрешности датчиков, — она извлекла из кармана коробочку с образцами слюды различной плотности.

На вершине башни показался Ли Хаоран. Он приветственно взмахнул рукой, а на его приемнике в лучах утреннего солнца мирно подмигивал зеленый светодиод. Фан Чжоу кивнул ему в ответ и толкнул тяжелую дверь кузницы. Наковальня все еще ждала своего часа, но теперь в его распоряжении было еще два куска отличного железа.