Человек, стоявший у трона, приходился отцом Клосс — это был Ларес Брак. Повернувшись к дочери, он повторил те же слова: Клосс, клянусь Морским Богом, если это повторится, пойдешь в жертву на погребение! Его взгляд был тверд, как железо, и остер, словно стальная игла; даже боковым зрением я чувствовал, как от него мурашки бегут по коже (точнее, по лицу).
— Ладно! Главное, что ребенок вернулся. Хватит на нее ругать, — произнес один из стариков, сидевших во внутреннем кругу подле трона, направляясь к выходу.
Он бережно взял Клосс за плечи, на его лице появилась естественная и добрая улыбка, белые брови чуть подрагивали, а губы слегка дрожали: Все так сильно переживали, бедный Ларес уже двое суток не сомкнул глаз.
На уже успевшем покрыться инее лице Клосс проступила улыбка. Легко поцеловав старика в щеку, она произнесла: Простите все! Заставила вас волноваться! Больше я не буду такой безрассудной. Впрочем, я давно не ребенок, и в этот раз я принесла оружие...
Старик погладил ее по лицу и сказал: Ох, умная Клосс! Ты и не знаешь, что здесь произошло!
В день твоего ухода объявился Марс. Все эти два дня мы только с ним и сражались. Но вчера он внезапно исчез, и Ларес испугался, что ты столкнешься с ним в диких землях... Ты же знаешь, наше оружие для него — что слону дробина...
— Что! Разве он появляется не в разгар лета? Почему он пришел так рано? — удивленно воскликнула Клосс. — Но на этот раз я кое-что нашла...
Докончив фразу, она резким движением вытащила подушечку лапы гигантского скорпиоящера и подняла ее высоко над головой.
— Ты... ты нашла Слезу Земляного Дракона? — старик в изумлении принял трофей, внимательно осмотрел его и с похвалой произнес: — Недурно! Сразу видно — порода Лареса!
Ларес тоже выглядел крайне удивленным. Внезапная новость лишила его всякой сдержанности: он большими шагами подошел к дочери, схватил ее и принялся оглядывать с ног до головы: Ты... ты не ранена?
За холодным фасадом строгого отца на самом деле скрывалось горячее сердце, и Клосс больше не смогла сдерживаться. Обняв Лареса, она заплакала, словно выплескивая всю скопившуюся за эти дни обиду. Мне стало немного неловко, я тихонько кашлянул: пожалуй, в ее слезах была и доля вины за то, что произошло со мной.
Наплакавшись вволю, Клосс тыльной стороной ладони утёрла лицо: Я не пострадала, этого гигантского скорпиоящера убил господин Фэй Пол. В тот же миг десятки глаз в главном зале устремились на меня, и вокруг прокатилась волна изумленных возгласов.
Ларес наконец удостоил меня пристального взгляда. Бросив беглый взгляд на лазерную винтовку под моей мышкой, он произнес: Господин Пол, должно быть, из Эры Моделей?
— Да, я из группы СКГ. Рад знакомству с вами и со всеми присутствующими.
— Неплохо. Даже с новым оружием убить гигантского скорпиоящера — задача не из легких, — кивнув, похвалил Ларес.
Затем он повернулся к собравшимся: Воля Морского Бога защитила нас! Мы не только отбили Марс, но и добыли Слезу Земляного Дракона! Я верю, что мы непременно вернемся в объятия Морского Бога!
Люди в зале громко закричали: Велик Морской Бог! Велик Морской Бог!
Ларес отдал новые распоряжения: Айзек, бери Слезу Земляного Дракона и готовься выплавить Гнев Морского Бога. Реней, заприте ворота, усильте охрану! Остальные — по домам отдыхать.
Народ в главном зале разошелся, получая указания.
— Господин Пол, давайте познакомимся заново. Я Ларес Брак, лидер лагеря Атул. А это Удо Барнс, наш самый уважаемый мудрец и мой учитель, — представил спутников Ларес.
Старик, то есть Удо Барнс, улыбнулся мне: Рад познакомиться с господином Полом! Пойдемте, поговорим в другом месте.
Я последовал за ними на пятый уровень, в кабинет Лареса.
Если присмотреться, нетрудно было заметить по бокам на шее как у Удо, так и у Лареса по татуировке, напоминавшей два длинных пореза. Вчера, когда я стягивал с лица Клосс маску, на ее шее вроде бы тоже мелькнули два шрама. Если вдуматься, у большинства людей, встреченных мной только что в лагере, обнаруживались такие же татуировки. Должно быть, это отличительный знак народа атул, ведь многие культуры, поклоняющиеся древним богам, имеют обычай наносить татуировки.
— Господин Пол, благодарю вас за спасение Клосс, — слова Лареса прозвучали для меня несколько неожиданно.
Ларес пояснил: Клосс искусна в следопытстве, полагаю, она выследила земляного дракона. Но с ее вооружением убить его было абсолютно невозможно. Не будь вас, стоило дракону обнаружить ее, он проглотил бы ее целиком.
— Кто сказал! У меня отличная меткость, стоило попасть дракону в глаз, и я вполне могла его убить, — надув губы, запротестовала Клосс.
Удо попытался сгладить углы: Ладно, сиди тихо и не перебивай отца.
Ларес продолжил: Благодарности высказаны, теперь стоит поговорить о цели вашего визита. Путники обычно доходят лишь до южного Города Хайто и не забираются в глубь Древнего Моря.
— В глубь Древнего Моря? — я впервые услышал это название.
— Верно, раньше здесь простиралось море! — ответил Ларес.
— Море Цзялин? — я вспомнил слова Ся Ши о том, что тысячи лет назад море Цзялин было куда шире и даже соединялось с Озером Туманного Болота.
— Да, — подтвердил Ларес и снова устремил на меня пронзительный взгляд, ожидая объяснений. Было очевидно, что к моему появлению из Эры Моделей он относится с подозрением.
— Что вы заладили? Он не плохой человек, зачем вы его подозреваете? — возмутилась Клосс.
Удо тихо кашлянул: Клосс, к чему эта спешка? Это необходимые вопросы, сейчас вокруг неспокойно, и внести ясность будет лучше для всех.
— Если я скажу, что меня принесло сюда ветром, вы наверняка не поверите... — горько усмехнулся я.
Ларес ничего не ответил, продолжая молча слушать.
Мне пришлось продолжить: Я ехал на машине, слушал музыку, как вдруг налетел смерч... Наверное, где-то между Озером Туманного Болота и Морандосом... Меня унесло на север, и я рухнул неподалеку от каких-то руин... Ну а моя цель... разумеется, вернуться к Озеру Туманного Болота.
— Он говорит правду! Он пытался дойти до Озера Туманного Болота, но у него совсем не осталось еды и воды. Это я привела его в лагерь, мы можем отвезти его туда на грузовике, — тоже вступилась за меня Клосс.
Слова дочери все же возымели действие, и суровый отец Ларес кивнул: Простите, господин Пол, нынешняя ситуация заставляет нас быть подозрительными... Мы, конечно, можем отправить вас к Озеру Туманного Болота, но только после того, как разберемся с Марсом. Он где-то поблизости, мы не можем рисковать.
Я с любопытством спросил: Кто такой этот Марс? Монстр?
Удо взял слово, его голос внезапно понизился: Марс — посланник Бога Огня. Его рев обращается в пламя, из глаз бьют молнии, а когти способны разорвать сталь. Смертным с ним не совладать, лишь посланник Морского Бога, вооруженный Гневом Морского Бога, способен повергнуть его...
— Бог Огня? Неужели он связан с Корпорацией Бога Огня?
Ларес покачал головой: Нет, Корпорация Бога Огня поклоняется Богу Огня, но Марс им не подвластен. Это миф, он подчиняется лишь воле самого Бога Огня.
— Раз так, почему бы не купить у Корпорации Бога Огня передовое оружие — лазерные винтовки, ракеты, кассетные бомбы... Это должно помочь.
К моему удивлению, все трое дружно затрясли головами.
Клосс произнесла: Корпорация Бога Огня требует, чтобы мы сменили веру...
Удо добавил: Нет, мы ни за что не предадим нашу веру...
Ларес заключил: Мы навсегда останемся детьми Морского Бога, и даже перед лицом смерти не склоним головы ни перед какими другими божествами...

Комментарии

Загрузка...