Я снова оказался на уже ставшем привычным 99-м этаже. Офис Сюаньню был заставлен давно не попадавшимися на глаза предметами китайской мебели: креслами-цюаньи из желтого палисандра, резными столиками из красного дерева, баншетками луханьчуан из древесины цзичиму...
Сюаньню предложила мне присесть на кресло-цюаньи и, не прерывая движений, принялась кипятить воду и заваривать чай.
— Это «Фэнхуан Даньцун», который растет только на континент Чия. — Она положила две щепотки заварки в предварительно ошпаренную гайвань, закрыла крышку, обеими руками бережно обхватила чашу и легко покачала ее.
— Ну-ка, вдохни аромат. — Она поднесла покачиваемую гайвань к моему носу.
Волна цветочного медового аромата ударила прямо в голову.
— Как пахнет. Чай под стать хозяйке.
Она ничего не ответила, привычным движением влила кипяток, сняла пену, ополоснула чашки и разлила настой — все в один приём.
Она протянула мне чашу:
— Ну как, всё еще злишься?
— Подумаешь, с чего бы мне на вас сердиться. — Я взял чай, сначала вдохнул аромат, а затем сделал маленький глоток. Первый пролив, вкус все-таки оказался немного простоват.
— Чем занимался последние дни? — спросила Сюаньню.
— Кхе-кхе, слетал в Хабсбург, пропустил пару стаканчиков.
Сюаньню нахмурилась:
— Рандол уже распорядился, чтобы блюстители порядка держали этот район под пристальным вниманием. И всё же нельзя терять бдительность, кто знает...
Я подумал про себя: «Кто знает, может, Рандол и сам во всем этом замешан».
Даже если Рандол не участвовал в этом заговоре, множество секретов, подслушанных за последние дни в Хабсбурге, заставили меня по-новому взглянуть на блюстителей порядка. Их работа была стабильной, а условия — отличными, но мало кто относился к своим обязанностям всерьез. Годы мирной жизни притупили бдительность всего континент Кармонис: блюстители порядка лишь ежедневно выполняли дежурные проверки, а с реальными преступлениями сталкивались крайне редко. Судя по этому покушению, абсолютно на каждом этапе — поимки, обыска, расследования — проявилась вопиющая халатность блюстителей порядка.
Надеяться на их защиту? Надеяться, что они найдут «Черная Луна»? Надеяться, что они докопаются до истинного кукловода? Сон в руку!
— Эй, о чем задумался? — Сюаньню помахала рукой перед моими глазами и продолжила: — Короче говоря, не уходи слишком далеко от штаб-квартиры. Живи либо в Корпорация Бога Огня, либо на безопасной квартире.
Глядя на ее руки, я вдруг подумал о том, что эта сидящая передо мной красавица на самом деле прожила уже тысячу лет и за столь долгие годы наверняка успела кое-что узнать о «Черная Луна».
— Я вот думаю, не продолжает ли... «Черная Луна» точить на меня зубы?
Сюаньню замерла:
— Это Билли тебе сказал?
Я кивнул, повторил ее движения при заваривании и наполнил ее чашку.
— Расскажи-ка, что тебе известно о «Черная Луна»?
— Знаю я немного. Судя по собранным материалам, они невероятно загадочны и исповедуют некую веру... Их участники не дорожат жизнями и готовы пойти на что угодно ради достижения цели. За последнюю тысячу лет от их рук погибло три епископа OPUX.
— Что? — воскликнул я. — Почему я об этом не слышал?
— Это было несколько веков назад.
Неудивительно, что храм OPUX построили на 66-м этаже штаб-квартиры — судя по всему, Ши Санчжан тоже опасался оказаться на прицеле у «Черная Луна». Но очевидно, что и 66-й этаж небезопасен: кто бы мог подумать, что наемного убийцу можно встретить даже здесь?
Она продолжила:
— Забудь про «Черная Луна», не тебе об этом думать.
— К тому же мирные переговоры с вайшьями идут успешно, это дело поручено Эдуарду.
Я слегка удивился:
— Поручено ему? Он же еще ребенок.
Она пояснила:
— Билли должен вырастить достойного преемника для семьи Грин, и под его руководством Эдуард справляется неплохо. Уже договорились о строительстве тридцати поселений в Ядисе, континент Кармонис и Геракле, они смогут вместить примерно пятьдесят миллионов человек.
Было во всем этом что-то странное. Я-то думал, что Чэнь Шэн отправится на переговоры лично.
...
Вернувшись на безопасную квартиру, я сразу же позвонил А Хуэй. В Синьцзиньшане царило такое смешение всех слоев общества, что и Чэнь Шэн, и У Гуан наотрез отказались отпускать меня туда рисковать, так что за эти дни я созванивался с ней всего раз.
На экране высветилась проекция из лавки А Хуэй: в «Танцующей рыбе» яблоку негде было упасть, и, судя по всему, все посетители являлись штадными сотрудниками корпорации. С того самого дня, как мы устроили грандиозный скандал с Моглином, во всей корпорации узнали, что генеральный директор обожает суп с кислинкой из танцующей рыбы, и теперь каждый вечер сюда толпами стекались люди, чтобы отведать это блюдо.
— А Хуэй, довольна? Видишь мой первоклассный уровень привлечения клиентов!
А Хуэй радостно улыбнулась:
— И то верно. Спасибо тебе!
— У тебя рана еще болит? Чем занималась все эти дни, что не выходила на связь?
Я улыбнулся:
— Еще не зажила, на днях... У Гуан заставил меня как следует отдохнуть.
Голос А Хуэй слегка задрожал от смеха, и она произнесла:
— Тогда поправляйся. Не переживай, в Синьцзиньшане все отлично! Пока!
Связь снова оборвалась на полуслове, похоже, на ее стороне и впрямь было не продохнуть от забот.
Приняв ванну, я принялся собирать вещи. Несколько комплектов одежды, по десять таблеток Type-A и Type-B, выданных У Гуаном, старая маска для изменения внешности и накладные усы.
Маска на лице вместе с фальшивой бородой легко обманывали человеческий глаз, но не могли провести сканеры блюстителей порядка — эта дрянь считывала только удостоверения личности.
Еще было оружие от Чэнь Шэна: кастет для самообороны, который можно носить с собой, и лазерный пистолет — новейшая модель от Корпорация Бога Огня размером с обычный пистолет, но работающая в режимах лазера, пуль и гарпуна; в разобранном виде он прятался в изолирующий пакет и маскировался под фен. Напоследок шел кинжал, чуть больше бритвы.
Я снова вытащил из кармана записку, оставленную Мастер ХуньЯо: «Озеро Туманного Болота, Бар «Водяной Призрак», Дайан Икс».
Озеро Туманного Болота на карте отмечалось, но Бара «Водяной Призрак», как ни странно, там не было.
Да и плевать. Завтра рано утром сяду на рейс принадлежащей корпорации авиакомпании «Вортекс» и отправлюсь в Геракл. На месте разберусь. А если ничего не найду, посчитаю это просто поездкой на отдых.
Стоит только запланировать на следующий день поездку на поезде или самолете, как поспать ночью толком не удается.
Ранним утром Сафина долго будила меня, прежде чем я наконец поднялся с постели. С темными кругами под глазами я всё же успел на рейс TS101 авиакомпании «Вортекс».
Фэй Пол — всего лишь рядовой сотрудник, и этот статус как раз подходил для экономкласса. Но в Эпоха Моделей перелеты были на удивление комфортными: даже в экономклассе оставалось достаточно простора, чтобы вытянуть ноги. Рядом со мной сидела красавица с золотыми волосами и синими глазами; она кивнула мне и произнесла:
— Здравствуйте, я Сафина.
Ого, надо же, полная тезка Сафины.
— Здравствуйте, я Фэй Пол. — Я легко пожал протянутую мне руку.
После взлета, вероятно из-за нехватки кислорода на высоте, меня одолела дремота, и, натянув маску для сна, я провалился в сон.
Внезапно сильная тряска вывела меня из полумрака. Сняв маску, я с ужасом понял, что самолет падает носом вниз.
Я попытался вскочить, но чудовищная перегрузка вдарила меня обратно в кресло.
— Господин Смит.
— Откуда вы знаете? — озадаченно повернулся я к сидевшей рядом Сафине.
Блондинка Сафина улыбнулась как-то жутковато, ее верхняя и нижняя алые губы задвигались в такт словам:
— «Черная Луна», «Черная Луна», слыхали о таких?
Я в изумлении разинул рот, в ушах от перепада давления стоял сплошной гул.
Рев за окном нарастал, пока не слился с грохотом врезающегося в землю фюзеляжа.
Я резко сел на кровати, тяжело и часто дыша.
Кошмар, просто кошмар, дурной знак, ох какой дурной знак.
Наверняка все это шло из подсознания, связавшего воедино две совершенно не связанные друг с другом вещи — Сафину и «Черная Луна».
Хорошо еще, что Сафина не умела разделять со мной мои сновидения, иначе узнай она об этом, точно бы разозлилась.
Стоит ли все-таки ехать? Вот в чем вопрос.

Комментарии

Загрузка...