Мы снова вернулись на знакомый 99-й этаж. В кабинете Сюаньню было полно подзабытой китайской мебели: кресла с закругленными спинками из древесины хаухуали, длинные узкие столики из красного дерева, высокая кушетка из мамбы...
Сюаньню предложила мне присесть в кресло с закругленной спинкой и, не прерывая движений, принялась кипятить воду и заваривать чай.
— Это улун Фэнхуан Даньцун, который растет только на континенте Чия, — положив две щепотки заварки в прогретую гайвань и накрыв крышкой, она обхватила ее обеими руками и слегка покачала.
— Подойди, понюхай. — Держа покачиваемую гайвань, она поднесла ее к моему носу.
Волна медового аромата ударила прямо в нос.
— Как ароматно. Чай под стать своей хозяйке.
Она ничего не ответила, привычным движением влила кипяток, сняла пену, ополоснула чашки и разлила настой — все в один присест.
Протянув мне чашку, она спросила:
— Ну что, ты все еще злишься?
— Подумаешь, с чего бы мне злиться на вас? — я взял чашку, сначала вдохнул аромат, а затем сделал глоток; для первого пролива вкус все же показался простоватым.
— Чем занимался в последние дни? — поинтересовалась Сюаньню.
— Кхм-кхм, заглядывал в Хабсбург, пропустил пару стаканчиков.
Сюаньню нахмурилась:
— Рандол уже приказал стражам порядка взять этот район под особый контроль. Но все равно нельзя терять бдительность, кто знает...
Я подумал про себя: кто знает, быть может, Рандол и сам замешан во всем этом.
Даже если Рандол не участвовал в данном заговоре, множество секретов, услышанных мной за последние дни в Хабсбурге, заставили меня по-новому взглянуть на стражей порядка. У них стабильная работа и отличные условия, но мало кто из них относится к своим обязанностям всерьез. Годы мира притупили бдительность всего континента Кармонис: стражам порядка достаточно выполнять повседневные проверки, а с преступностью они сталкиваются крайне редко. Судя по этому покушению, абсолютно на каждом этапе — от поимки до обыска — проявилась вопиющая халатность стражи.
Надеяться на их защиту? Надеяться, что они отыщут «Черную Луну»? Что они распутают клубок и найдут истинного кукловода? Мечтайте!
— Эй, о чем задумался? — Сюаньню помахала рукой перед моими глазами и продолжила: — В общем, не отходи далеко от штаб-квартиры. Живи либо в Корпорации, либо на безопасной квартире.
Глядя на ее руку, я вдруг подумал о том, что эта красавица на самом деле прожила уже тысячу лет и за столь долгий срок наверняка кое-что знает о «Черной Луне».
— Я вот думаю, не продолжает ли... «Черная Луна» точить на меня зубы? Верно?
Сюаньню замерла:
— Это Билли тебе сказал?
Я кивнул, скопировал ее движения при заварке и наполнил ее чашку.
— Расскажи-ка, что тебе известно о «Черной Луне»?
— Я знаю немного. Судя по собранным материалам, эта организация невероятно загадочна, у них есть какая-то своя вера... Ее члены не дорожат жизнью и готовы на всё ради достижения целей. За эту тысячу лет от их рук погибли три епископа OPUX.
— Что? — воскликнул я. — Почему я об этом не слышал?
— Это случилось несколько сотен лет назад.
Неудивительно, что храм OPUX построили на 66-м этаже штаб-квартиры — судя по всему, Ши Санчжан тоже боялся оказаться на мушке у «Черной Луны». Но очевидно, что и 66-й этаж небезопасен: кто бы мог подумать, что и там можно угодить под снайперский огонь?
Она продолжила:
— Забудь про «Черную Луну», это не то, о чем тебе следует думать.
— К тому же мирные переговоры с вайшьями продвигаются успешно, это дело поручили Эдварду.
Я слегка удивился:
— Поручили ему? Он же еще ребенок.
Она пояснила:
— Билли должен вырастить достойного преемника для семьи Грин, и под его руководством Эдвард справляется неплохо. Уже согласовано строительство тридцати поселений на территориях Ядиса, Кармонис и Геракла, которые, по предварительным расчетам, смогут вместить пятьдесят миллионов человек.
Было в этом что-то странное: я-то думал, что Чэнь Шэн отправится на переговоры лично.
Едва вернувшись на безопасную квартиру, я набрал А Хуэй. В Новом Синьцзиньшане царит пестрая смесь из самых разных людей, и ни Чэнь Шэн, ни У Гуан не разрешили мне рисковать, поэтому за последние дни я созванивался с ней всего раз.
На голографическом экране возникло изображение А Хуэй: магазинчик прыгунов был битком набит посетителями, и, судя по всему, все они являлись официальными сотрудниками Корпорации. С того дня, как мы устроили грандиозный скандал с Моглином, во всей Корпорации узнали, что генеральный директор обожает суп с рыбой-прыгуном кислым вкусом, и теперь каждый вечер множество людей собиралось здесь, чтобы отведать это блюдо.
— А Хуэй, довольна? Видишь мой первоклассный уровень привлечения клиентов!
А Хуэй радостно улыбнулась:
— Да уж. Спасибо тебе!
— Рана еще болит? Чем занималась все эти дни, что не выходила на связь?
Я рассмеялся:
— Еще не зажила, на эти дни... У Гуан заставил меня как следует отдохнуть.
Голос А Хуэй слегка задрожал от смеха, и она произнесла:
— Тогда поправляйся и набирайся сил. Не переживай, в Новом Синьцзиньшане всё отлично! До встречи!
Разговор снова оборвался наспех, похоже, на ее стороне и впрямь было не протолкнуться от забот.
Принявшись за дело после душа, я собрал вещи. Несколько комплектов одежды, по десять таблеток Type-A и Type-B от У Гуана, а также старинная маска для изменения внешности и накладные усы.
Такая маска с наклеенными усами способна обмануть человеческий глаз, но сканер стражи порядка не проведешь — эта штука распознает только удостоверение личности.
Там же лежало оружие от Чэнь Шэна: кастет для самообороны, который можно носить с собой, и лазерный пистолет — новейшая разработка Корпорации Бога Огня размером с обычный пистолет, но с несколькими режимами работы: лазер, боевые патроны и гарпун-трос. Разобрав его и спрятав в изолирующий пакет, я замаскировал его под фен. Наконец, при мне был кинжал, лишь немногим превосходящий размером бритву.
Я снова вытащил из кармана бумажку, оставленную Мастером ХуньЯо: Озеро Туманного Болота, Бар «Водяной Призрак», Дайан Икс.
Озеро Туманного Болота на карте отмечалось, но Бара «Водяной Призрак», как ни странно, там не было.
Да и плевать. Завтра утром сяду на самолет авиакомпании Водоворот, принадлежащей Корпорации, и отправлюсь в Геракл. На месте разберусь. А если ничего не найду, буду считать это туристической поездкой.
Стоит лишь назначить на завтра поездку на поезде или самолете, как сон напрочь улетучивается всю ночь.
Ранним утром Сафина дожидалась меня уже долго, прежде чем я наконец поднялся. С темными кругами под глазами я всё же успел на рейс TS101 авиакомпании Водоворот.
Фэй Пол — всего лишь рядовой служащий, и такой статус вполне подошел бы для экономкласса. Но в Эпохе Моделей самолеты невероятно комфортные, даже в экономклассе простора столько, что ноги можно вытянуть без труда. Рядом со мной устроилась красавица с золотистыми волосами и голубыми глазами и, кивнув мне, произнесла:
— Здравствуйте, я Сафина.
Ого, надо же, полное совпадение с именем Сафины.
— Здравствуйте, я Фэй Пол. — Я легко пожал протянутую ей руку.
Едва самолет взмыл ввысь, то ли из-за разреженного воздуха на высоте, то ли по какой-то иной причине меня сморила тяжелая дремота, и я, натянув маску для сна, провалился в сон.
Внезапно резкая тряска вырвала меня из дремы. Скинув маску для сна, я с ужасом понял, что самолет стремительно падает вниз.
Я попытался подняться, но чудовищная перегрузка тут же вжала меня в кресло.
— Господин Смит.
— Откуда ты знаешь? — озадаченно повернулся я к сидевшей рядом Сафине.
Блондинка Сафина улыбнулась как-то жутко и неестественно.
— «Черная Луна», «Черная Луна», слыхали о такой?
Под пронзительный свист в ушах раздался оглушительный грохот — самолет врезался в землю.
Я резко сел на кровати, тяжело и судорожно задыхаясь.
Кошмар, просто кошмар, дурной знак, худой знак.
Это наверняка связано с моим подсознанием, раз уж оно умудрилось связать воедино Сафину и «Черную Луну», вещи совершенно несовместные.
Хорошо еще, что Сафина не умеет заглядывать в мои сны — узнай она об этом, точно бы обиделась.
Уехать или остаться — вот в чем вопрос.

Комментарии

Загрузка...