После ухода Старого Билли я лежал на больничной койке и начал всё обдумывать и раскладывать по полочкам.
Судя по умозаключениям Сафины, у радикалов среди вайшьев — то есть у врагов Сумеречной Звезды — имелся скрытый мотив...
Согласно подсказке У Гана и зацепкам от Старого Билли, семейство Не из Корпорации Бога Огня тоже едва ли могло полностью отмести от себя подозрения...
А еще этот киллер... из «Черной Луны», прошедший через модификацию тела...
Если вести расследование, то придется либо зацепиться за Иноуэ Хироси и байкеров, чтобы раскопать его подноготную; либо искать самого убийцу, выясняя, откуда он явился и куда направился...
У меня было мало веры в стражей порядка — тот же Иноуэ Хироси сам служил стражем, а это значило, что их ряды не отличались чистотой, и кто знает, не затаился ли у них еще какой-нибудь убийца. Но если взяться за поиски самому, то с этой паршивой физиономией Смита я, пожалуй, выеду за дверь — и тут же схлопочу пулю от снайпера...
Как раз когда у меня от всех этих мыслей затрещала голова, в дверь постучали.
Тук-тук-тук...
— Дверь не заперта, входите.
Чэнь Шэн толкнул дверь и вошел, неся в руках несколько коробок с целебными снадобьями.
— А, ты пришел, — я кивнул в сторону дивана.
— Пришел.
— Вообще-то ты мог и не приходить.
— Но я в конце концов все-таки пришел.
— Ха-ха-ха... — мы переглянулись и рассмеялись.
— Пришел так пришел, чего еще всякой всячины натащил? — я принял из его рук кипу подарков и стал рассматривать их по очереди. Коробка успокаивающих пилюль Великой Силы, коробка кордицепса от Чии, коробка элитных сигар.
Чэнь Шэн с ухмылкой пояснил: Пилюли Великой Силы укрепляют почки и тело, проверено на себе — работает отлично; а кордицепс и вовсе завезен из Чии, восстанавливает силы, проверено на себе — невероятно эффективно.
— Что за чепуха, мне это вообще без надобности! — хоть на словах я так и отнекивался, но руки уже покорно и с улыбкой принимали дар.
Чэнь Шэн продолжил: А эта коробка сигар — лимитированная серия, два года выдерживалась в моем шкафу. Мне всё жалко было их курить...
Я усмехнулся: Чего же тогда ждем, давай открывай, отведаем! Стоило открыть коробку, как в нос ударил густой древесный аромат, и я протянул ему две сигары. Он привычным движением достал сигарный каттер, срезал кончик, не спеша зажег зажигалку и вернул сигару мне.
С первой затяжки — душа в небеса, со второй — прямиком в рай, с третьей — истинное блаженство. К четвертой затяжке меня уже перестало волновать, кто там стоит за кулисами.
— Сюаньню уже заходила к тебе? — спросил Чэнь Шэн.
Я кивнул в ответ. Если подумать, Сюаньню ведь тоже желала мне добра, а я с ней только что так резко обошелся — нехорошо получилось.
Он продолжил: В этот раз считай, что отделался чудом. На моем месте ты бы и сориентироваться не успел, точно бы погиб.
— В таких делах, раз случился первый раз, жди и второго. Мы больше не можем позволить тебе рисковать. Ты обязан залечь на дно, а главное — больше нельзя показываться на людях в статусе президента...
Я насмешливо фыркнул: Ну вы и пессимисты. Как-никак я президент Группы СКГ, на меня совершают покушение, и я должен превратиться в черепаху, спрятавшуюся в панцирь?
— Нужно вовсю трезвонить о поимке убийцы, искать заказчика, у нас ведь уже есть кое-какие нити? Как там успехи у Рандола и остальных?
Чэнь Шэн ответил: Враг в тени, а мы на свету. Уследить за всем невозможно. Киллера еще не нашли, а на подходе уже вторая волна покушения. Сначала сбереги собственную шкуру, а потом рассуждай.
Я парировал: А ты не боишься стать следующей мишенью? Их попытка убрать меня, скорее всего, вызвана тем, что я собирался вести мирные переговоры с вайшьями. Если продолжишь в том же духе, ты неизбежно окажешься следующим в списке.
Лицо Чэнь Шэна слегка изменилось: Такое вполне возможно, поэтому моя стратегия — оттянуть переговоры, поторговаться с вайшьями еще несколько раундов и выжидать развития событий.
Он тяжело вздохнул и добавил: Кто-то же должен разгребать всю эту работу... Не бойся, я буду начеку.
— Раз уж зашел разговор об убийце, как думаешь, не замешан ли тут Бог Огня? — спросил я его.
— Исключено, — Чэнь Шэн ответил отрезал.
И тут же задал встречный вопрос: С чего бы Богу Огня тебя убивать? Какая им выгода от твоей смерти?
— Иноуэ Хироси был рекомендован Корпорацией Бога Огня, это самое прямое подозрение. К тому же... — я вспомнил наш разговор с Сафиной и продолжил:
— У них есть VMD-3000, способный выдержать ядерный удар вайшьев. Вполне вероятно, они хотят полностью уничтожить вайшьев, а потому вовсе не желают мирных переговоров с ними... Эх, звучит и правда притянуто за уши.
Чэнь Шэн презрительно усмехнулся: Ты явно перечитал романов, фантазия у тебя и впрямь бурная! Спрошу тебя: неужели ты думаешь, что кто-то станет настолько глуп, чтобы пачкать руки в крови собственным клинком?
— Очевидно же, что Иноуэ Хироси — это просто дымовая завеса, созданная для того, чтобы рассорить Группу СКГ и Бога Огня.
Я почесал затылок: вообще-то, когда мы обсуждали это с Сафиной, я тоже считал, что VMD-3000 не защитит от абсолютно всех ядерных боеголовок. Но стоило услышать новости об Иноуэ Хироси, как в душе невольно зародилась уверенность, что за всем этим стоит именно Бог Огня.
— Кстати, в своей инаугурационной речи ты объявил план начать войну с вайшьями — неужели ты совсем не боялся, что они применят ядерное оружие? Этот вопрос долго вертелся у меня на языке, и я наконец озвучил его.
Чэнь Шэн ответил: Конечно, боялся. Но я ставил на то, что они не применят ядерный арсенал. Наращивание военной мощи — это прежде всего инструмент запугивания, а не повод загонять их в угол. Им сейчас живется куда лучше, чем в прошлые века, но люди вечно ненасытны... Как там говорится поговорка... Получив земли Лу, хочется захватить и Цянь.
— Уильям открыл опорные пункты в Ядисе и Кармонисе. Точно, речь о Синьцзиньшане.
Он пристально посмотрел мне в глаза и кивнул: И вот прошло всего двадцать лет, а они снова требуют открыть новые поселения.
— Пора продемонстрировать силу и напомнить им, что нужно знать меру!
Чэнь Шэн глубоко затянулся сигарой, выдохнул густое облако дыма и погрузился в никотиновую нирвану.
Если рассуждать логически вслед за Чэнь Шэном, радикалы среди вайшьев подходили на роль заказчиков еще меньше: если бы они не хотели переговоров, то просто швырнули бы ядерную бомбу. На худой конец, они бы устранили партию сторонников мира среди самих вайшьев, и это было бы куда прямее, чем покушение на меня.
Но те две зацепки — происхождение Иноуэ Хироси и пути отхода киллера — определенно стоило проверить.
В этот момент в моей голове мелькнула дерзкая идея.
Я вытащил из кармана ту самую черную карточку — удостоверение личности, единственный документ, подтверждающий, кто я есть.
Чэнь Шэн поинтересовался: Это тебе зачем?
— Стражи порядка ведь подтверждают личность человека именно по этой штуке?
Чэнь Шэн озадаченно ответил: Ну да, а что?
Я подмигнул ему и ехидно ухмыльнулся. Он резко хлопнул себя по бедру и воскликнул: Точно, как это я сам не додумался!
Мы выпалили хором: Сменим личности!
Чэнь Шэн добавил: Это проще простого, я организую, на выбор есть три-четыре легенды... Ладно, к черту выбор, бери сразу все оптом.
— Мало сменить личность, нужно еще и лицо переделать. Погоди секунду! Я позову У Гана.
Вскоре У Гана втолкнул дверь в палату: С ума сойти, какая духота! Чего это вы в больничной палате сигары дымите!
Чэнь Шэн уже успел прикурить для него еще одну сигару и протянул его. У Ган затянулся: Выкладывайте. Чего стряслось?
Чэнь Шэн изложил ему нашу задумку.
У Ган тоже хлопнул себя по бедру: Отличная идея! К чему мелочиться со сменой лица, лучше уж тело сменить, и пол заодно! Точно! Сделаем ему роскошный бюст, выйдет на улицу — никто в жизни не признает в нем Смита.
Чэнь Шэн кивнул и сально уставился мне на грудь.
— Черт валяй, пялитесь оба! У меня на груди заросли волос!
Чэнь Шэн раскатисто засмеялся, а затем произвел: Эту процедуру придется проводить в обход системы, чтобы не осталось никаких следов!
У Ган тоже кивнул: С этим проблем не будет, проведем под видом испытания модификации. Пошли, отправляемся прямо сейчас.
Уже собираясь уходить, Чэнь Шэн бросил напоследок: Да, кстати, в день покушения к тебе заглядывала А Хуэй. Не сумев связаться с тобой, она разыскала меня. Я соврал ей, будто ты отбыл на материк Геракл. Выслушав это, она, кажется, даже с облегчением вздохнула, уходя совсем не злилась и просила перезвонить, как появится свободная минутка.

Комментарии

Загрузка...