Подумать только, не прошло и недели с момента вступления генерального директора в должность, как совет директоров принудительно отправил его в бессрочный отпуск. Какая недолговечная карьера.
И ведь даже не посоветовались со мной заранее... Хотя в тот момент я был без сознания, но могли бы хоть Сафине сказать.
Я принимаю за тебя пулю, а ты меня увольняешь. Разъяренный, я резко развернулся и направился обратно к больничной палате, не обращая внимания на идущую следом Сюаньню.
Она лишь молча, не торопясь, следовала за мной, больше не пытаясь ничего объяснять.
Я попетлял по коридорам и наконец заблудился в каком-то тупике.
— Вроде бы сюда... почему дверь пропала?
Бормоча себе под нос, я обернулся и увидел, что Сюаньню прикрывает рот рукой и тихонько хихикает.
— Тот проход был неверным, тебе нужно было повернуть направо, — ее мягкий голос прозвучал с легким оттенком упрека.
Мой гнев угас наполовину:
— Почему же ты меня сразу не предупредила?
Она подошла ко мне чуть ближе:
— Видела, с каким усердием ты шагаешь, вот и решила дать тебе немного размяться.
На этот раз пришлось мне с унылым видом тащиться следом за ней.
Больница корпорации была похожа на лабиринт, каждый коридор выглядел точь-в-точь как предыдущий, и лишь сделав еще один круг, мы наконец вернулись в палату.
Внутри сидел какой-то человек со ссутуленной широкой спиной — судя по всему, Старый Билли.
— Али, отдохни как следует... Как ни крути, жизнь у человека одна, и она куда важнее.
Пока мы не выясним, кто убийца, я против твоего возвращения к обязанностям генерального директора.
Сюаньню проводила меня до дверей, снова приняла свой холодно-отстраненный вид и, попрощавшись, ушла.
Ого, неплохо! Она уже сменила обращение со Смит на Али, уровень близости взлетел до небес.
Услышав шум у входа, Старый Билли встал, подошел и тепло обнял меня.
— О, Али! Слава богу, ты в порядке.
Услышав от У Гана, что ты очнулся, я сразу же примчался сюда.
Он внимательно оглядел мою лысину:
— Хм... волос нет... но лысина тебе тоже к лицу. Почему этот шрам все еще здесь, неужели У Ган не смог его убрать? — он, должно быть, имел в виду отметину от пули, чиркнувшей по макушке.
— Хорошо еще, что на волосок от смерти... иначе твоя черепная коробка просто улетела бы, — изумленно покачал головой он.
И правда, в этом явно крылся некий высший замысел: должно быть, Всевышний Бог или какое-то другое божество не захотели, чтобы я сыграл в ящик всего через неделю после перемещения в этот мир.
— Ублюдки проклятые. Осмелились устроить пальбу прямо у храма, это же святотатство! Всевышний Бог непременно покарает их! — выругался Старый Билли.
Ублюдки проклятые... услышать такое из уст иностранца было поистине неожиданно!
Старый Билли продолжал всматриваться мне в глаза:
— Всевышний Бог пошлет своих посланников, те подцепят их задницы раскаленными крючьями, подвесят вверх тормашками и зажгут огонь вечный, дабы вкусили они всю горечь страданий...
— Погодите, это же чересчур жестоко. Ши Санчжан говорил, что Всевышний Бог велик и милосерден. Вряд ли он...
Старый Билли прервал меня:
— Нет! Ты ничего не понимаешь, сынок! Не нужно проявлять милосердие к тем, кто совершает святотатство против Всевышнего Бога.
— Чего ты добился своим милосердием к вайшьям?
— Пули! Пули, которые они выпустили в тебя! Отбрось свои иллюзии. С вайшьями не о чем разговаривать.
Если бы Сюаньню все еще не настаивала на твоем плане мирных переговоров, то я и Стив... эх.
Я возразил:
— Убийцу поймали? Теперь можно утверждать, что за этим стоят именно вайшьи?
Старый Билли глубоко вздохнул, успокаивая эмоции, и продолжил:
— Чертовщина какая-то, расследование еще идет, тут работали профессионалы. У Ган ведь наверняка рассказывал тебе об осмотре места преступления...
— Ну да, кое-что упоминал... Ума не приложу, та гора находится так далеко от храма, а они применили снайперскую винтовку... — неопределенно отозвался я.
У Ган про снайперскую винтовку ничего не говорил, но обмолвился, что ударная волна от пули повредила гиппокамп, а значит, это точно не была какая-нибудь лазерная или электромагнитная хрень. Раз меня смогли подстрелить с такого расстояния, тут могла быть только снайперская винтовка.
Старый Билли продолжал:
— Именно, сынок. Обычные люди с помощью стандартной снайперской винтовки на такое просто не способны! Единственные, кто способен проворачивать подобное — это, пожалуй, «Черная Луна».
— «Черная Луна»? — Звучало как название какой-то организации или корпорации, но в памяти Смит никакой информации о «Черной Луне» не нашлось.
— Верно. Их немного, но все они профессиональные киллеры! Ради идеальных убийств они не колеблются подвергать свои тела модификациям!
— Биомодификация? Как у Сюаньню?
По идее, Смит должен был четко отличать модификацию от биомодификации. До сегодняшнего дня я бы наверняка стал искать ответ самостоятельно, но теперь все уже наверняка знали, что с моим гиппокампом творится неладное. Так что я без всякого смущения задавал любые вопросы, ведь никто не заподозрит дурака в излишнем любопытстве.
И действительно, в глазах Старого Билли на мгновение мелькнуло удивление, он немного помедлил и лишь затем терпеливо пояснил:
— Не совсем так. Модификация — это ремонт существующих частей тела и улучшение их функций. А биомодификация...
Старый Билли оглянулся, убеждаясь, что Сюаньню ушла, и только после этого продолжил:
— Биомодификация — это создание чего-то из ничего... Вещь крайне сложная и передовая. Подобными технологиями располагает только Корпорация Бога Огня.
Тут я внезапно вспомнил Синтяня и Сфинкса — они относились к моделям третьего поколения, но тела у них тоже были. Однако я помнил, что законы Юридического суда разрешали биомодификацию только второму поколению.
— Они используют корпусы из сплавов, совсем не такие, как у Сюаньню или Шэньгуан. Сам понимаешь, биомодификация требует не только колоссальных ресурсов, но и сопряжена с определенным риском, — пояснил Старый Билли.
— О, простите, Старый Билли. Похоже, пуля нанесла моему гиппокампу немалый урон, не могли бы вы повторить, кто именно... эм, у каких крупных моделей была проведена биомодификация?
В глазах Старого Билли читалось чистое сострадание:
— Бедный малыш. Как я уже говорил, биомодификация требует огромных ресурсов, поэтому Юридический суд закрепил в законе общий консенсус: проводить ее разрешено исключительно моделям второго поколения. К тому же эта технология начала по-настоящему зреть лишь в последнее столетие и до сих пор таит в себе определенные опасности. На данный момент успешную биомодификацию прошли только Сюаньню, Шэньгуан и Холмс.
— Разве здесь бывают неудачи?
Взгляд Старого Билли подернулся легкой дымкой, словно он погрузился в глубокие раздумья, и он медленно произнес:
— Да. Все очень сложно, это выходит за рамки человеческого понимания. Например, Ши Санчжан считает, что успех сопутствует лишь тем, кому дано благословение Всевышнего Бога. Естественно, все случаи неудач — суть то, чего Бог не дозволил.
— Гуань Чжун и прочие некогда тоже пытались пройти биомодификацию, но... мало того что потерпели неудачу... весь этот процесс, похоже, оказал на них непредсказуемое воздействие. Они стали замкнутыми... некоторые — излишне радикальными...
Если посмотреть на это под таким углом, мехи и вправду кажутся неплохим выбором.
— А... Нюйва? Я хотел спросить, почему ее, модель первого поколения, никто никогда не видел и не слышал о ней?
Старый Билли снова одарил меня взглядом, исполненным заботы о неполноценных:
— Сынок, я всерьез начинаю сомневаться в квалификации У Гана.
После гибели Ся Шаояня Нюйва бесследно исчезла... мало того что аппаратный кластер принудительно отключили без возможности перезапуска, так еще и исходный код в репозитории кто-то стер... Это загадка целого века. Ши Санчжан объясняет это тем, что она и Ся Шаоянь, последовав воле Всевышнего Бога, отправились в другие миры.
До чего же невероятно! Если бы не предельно серьезное выражение лица Старого Билли, я бы решил, что он дурачит слабоумного.
Старый Билли поднялся на ноги:
— Ладно, сынок. Тебе нужно больше отдыхать. — Вероятно, он посчитал, что я зря трачу его время.
— Рандол уже передал отчет в Юридический суд, не переживай, он держит это дело на контроле. — С этими словами он аккуратно застегнул пуговицы пиджака.
Я как бы между прочим бросил:
— У Ган говорил, что во время покушения погиб один из блюстителей порядка — Игути Хиро?
Старый Билли, кажется, на секунду замер, а затем, глядя мне прямо в глаза, ответил:
— Да. Я наводил справки частным порядком: он был новичком, заступил на дежурство буквально на днях, числился во втором отряде и происходил из... из Корпорации Бога Огня.

Комментарии

Загрузка...