Глава 10

Глава 10. Поход в ресторан с сестренками и укрепление родственных уз— Тетушка Чжан, вы дома? — раздался со двора звонкий мужской голос.— Иду-иду... Кто там? — отозвалась женщина, выглядывая из-за двери.— Это я. Знакомьтесь, это Ли Цзяньго, племянник Ли Хунго, — начал объяснять провожатый. — Получил письмо с работы и приехал в столицу разобраться с делами покойного дяди. Где там Ли Сяо Лань? Зовите ее скорее, пусть поздоровается с братом.— Ах, да-да-да! — засуетилась тетушка Чжан и обернулась вглубь комнаты. — Сяо Лань, девочка моя, твой брат приехал!Вскоре на пороге показалась маленькая, молчаливая девчушка. Тетушка Чжан бережно вывела её за руку.— Сяо Лань, это твой двоюродный брат, Ли Цзяньго, — ласково произнесла женщина. — Помнишь его?Ли Цзяньго мягко опустился перед девочкой на корточки и позвал её по имени:— Помнишь братика? Твой папа привозил тебя к нам в гости, и мы вместе ходили в горы. Не забыла?Когда он только приехал в столицу, жена дяди умерла при тяжелых родах, и тогда крошка Сяо Лань, конечно, ничего не могла запомнить. Но когда скончался отец самого Ли Цзяньго, дядя приезжал в их деревню и брал девочку с собой. Тогда она была еще совсем малышкой, но память у нее уже должна была сформироваться.И тут Сяо Лань вдруг громко, навзрыд расплакалась, бросившись прямо в объятия брата.— Ну-ну, все хорошо, поплачь, выпусти это, — с облегчением вздохнула тетушка Чжан, смахивая невидимую слезинку. — С тех пор, как Хунго не стало, эта бедняжка не проронила ни слезинки, не закатывала истерик и вообще перестала говорить. Мы уж думали, с ума сойдем от беспокойства.— Вот что значит родная кровь! — покачал головой провожатый. — Как я её ни уговаривал, всё без толку. А стоило увидеть тебя — сразу в слезы. Признала родного человека.— Тише, тише, всё позади, — Ли Цзяньго крепко прижал к себе хрупкое тельце сестренки, поглаживая ее по спине. — Твой брат здесь. Пока я рядом, никто больше не посмеет тебя обидеть.— Сяо Лань, будь умницей, не плачь, — подала голос Ли Сяо Мэй, подходя ближе. — Это же я, твоя сестра Сяо Мэй. Помнишь, как я водила тебя за грибами?— Угу... сестра Сяо Мэй, — всхлипнула девочка, утирая слезы кулачком.— Не плачь, маленькая, не плачь, — Сяо Мэй поспешила обнять её.Эта трогательная сцена, где один ребенок так по-взрослому утешает другого, заставила тетушку Чжан застыть в изумлении. Такое действительно нечасто увидишь. Ли Сяо Мэй, которая жила с братом впроголодь, отставала в развитии от сверстников и выглядела всего на голову выше Ли Сяо Лань, хотя была старше на целых два года. Но маленький рост не означал отсутствие ума: в свои двенадцать лет Сяо Мэй была уже очень рассудительной. Она прекрасно понимала значение слова «смерть», ведь их собственные родители тоже покинули этот мир. Она осознавала, что уйти — значит никогда не вернуться.— Тетушка Чжан, спасибо вам за то, что заботились о ней все эти дни, — Ли Цзяньго вытащил из кармана бумажку в пять юаней и протянул женщине. — Считайте, что это благодарность от лица моего покойного дяди. Пожалуйста, возьмите.— Что ты, что ты! Ни в коем случае! — замахала руками тетушка Чжан, отступая на шаг. — Мы же соседи, как я могу брать с тебя деньги? Тем более Сяо Лань ест совсем как птичка, да и прошло всего несколько дней. Об этом попросил уличный комитет, я не могу принять оплату!— Одно с другим не смешивайте, — мягко, но настойчиво произнес Ли Цзяньго, вкладывая деньги ей в ладонь. — То, что уличный комитет поручил это вам — говорит о вашем благородстве, ведь вы не бросили сироту на произвол судьбы. Но я, как старший брат, не могу закрыть на это глаза. Берите. Моего дяди больше нет, и я не позволю людям шептаться, что в нашей семье не осталось мужчин, способных отплатить за добро по совести.— Ох, мальчик мой... ну что с тобой делать... — растерянно пробормотала женщина, сжимая купюру. — Спасибо.— Оставьте себе. У вас доброе сердце, вы это заслужили, — улыбнулся он.Он поступил так вовсе не из слепой щедрости. Во-первых, Сяо Лань вышла, держа тетушку Чжан за руку, и совершенно её не боялась, что ясно говорило — здесь ее не обижали. Уличный комитет не доверил бы ребенка кому попало. Значит, тетушка Чжан — человек порядочный и надежный. Во-вторых, он хотел показать всем жильцам этого общего двора, что не скупится на благодарность для тех, кто ему помогает. Это был эдакий бросок камня в воду, чтобы посмотреть на расходящиеся круги: сочтут ли его наивным простаком или отнесутся с уважением?— Бери, соседка, не отказывайся, это от чистого сердца, — встрял провожатый.— Кстати, тетушка, — обернулся Ли Цзяньго к запертой двери по соседству. — А почему дом моего дяди на замке?— А, ты об этом, — кивнула тетушка Чжан. — Это уличный комитет повесил замок, чтобы вещи не растащили. Раз уж ты приехал, просто сходи к ним и забери ключи. А Сяо Лань эти дни жила у нас — спала в одной комнате с моей младшей дочерью.— Вот оно что. Понятно, — кивнул юноша. — Тогда я, пожалуй, сначала свожу девочек поесть.Когда он сошел с поезда, было около десяти утра, а сейчас время уже перевалило за одиннадцать — самое время для обеда. Поскольку идти ему было особо некуда, государственная столовая казалась лучшим выбором.— Идем, Сяо Лань, — Ли Цзяньго подхватил девочку на руки. — Брат угостит тебя чем-нибудь очень вкусным.Сяо Мэй послушно посеменила следом. Как только они покинули общий двор, провожатый тут же зацепился языками с тетушкой Чжан — наверняка принялся обсуждать нового гостя. Ли Цзяньго это совершенно не волновало. Он нес Сяо Лань по улицам, пока не нашел приличный государственный ресторанчик.В его пространственном хранилище лежало пятьдесят цзиней национальных продовольственных талонов и десять цзиней талонов на мясо, так что в средствах он не стеснялся. Система проявила удивительную предусмотрительность: талоны на мясо оказались столичными, а не из провинции Ганьсу, ведь общенациональных мясных талонов в природе не существовало — только местные. Если бы ему выдали провинциальные, в столице они превратились бы в простые бумажки. Десять цзиней — идеальное количество: не слишком много и не слишком мало. Даже если он не планировал оставаться в Пекине надолго, съесть столько мяса они бы точно успели, ничего бы не пропало даром.— Товарищ! — обратился он к работнику заведения. — Нам, пожалуйста, десять баоцзы с мясом и луком, порцию свинины хуншао, одну порцию свинины со вкусом рыбы и еще курицу гунбао.— Давайте талоны на мясо и продовольственный талон, — буднично отозвался работник.Когда Ли Цзяньго протянул национальные продовольственные талоны, отношение к нему мгновенно изменилось. Один цзинь национального талона можно было обменять на полтора цзиня местного, а если речь шла о грубом зерне, то и того больше! Работники ресторана могли втихую обменивать местные талоны на национальные и забирать их себе — бухгалтерия все равно сходилась, так что это даже не считалось коррупцией. Естественно, продавец тут же расплылся в улыбке и стал куда проворнее.— Подождите немного, товарищ! — засуетился он. — Ваши блюда скоро будут готовы, я сейчас потороплю поваров!— Благодарю за хлопоты, — вежливо кивнул Ли Цзяньго.— Что вы, какие хлопоты, никаких хлопот! — радостно отмахнулся работник.Если в заведение заглядывал частый командировочный, один цзинь национального талона порой можно было обменять даже на два цзиня местных талонов на качественную муку — вот насколько они ценились. Когда первая волна «чжицин» — образованной молодежи — отправится в деревни, состоятельные семьи будут всеми правдами и неправдами добывать именно такие национальные талоны, и цены на них взлетят до небес. В любую эпоху национальный талон всегда был желаннее местного, просто потому, что давал свободу выбора.— Давай, Сяо Лань, ешь мясо, — Ли Цзяньго по очереди положил в миски обеим сестрам лучшие кусочки.Ли Сяо Лань с заплаканными глазами жадно уплетала угощение. Она была мала, но отнюдь не глупа. Если Сяо Мэй отличалась послушанием и рассудительностью, то Сяо Лань была по-настоящему смышленой и хитрой. Откуда Ли Цзяньго мог это знать? Разумеется, из своей прошлой жизни. Он растил этих девочек долгие годы и изучил их характеры вдоль и поперек.Именно поэтому он понимал: Сяо Лань не плакала после смерти отца не из-за того, что ей не было больно. Она просто боялась, что если начнет капризничать, некому будет ее защитить. И лишь когда появился Ли Цзяньго, она позволила себе выплакаться. Эта десятилетняя девчонка оказалась далеко не промах — умела терпеть и прекрасно оценивала обстановку. В прошлой жизни, когда он увез её с собой в деревню, прошло немало времени, прежде чем она по-настоящему открыла им сердце.Так что, хоть она и доверяла ему больше, чем чужим соседям, это доверие пока не было абсолютным. Она просто искусно притворялась наивной малышкой. В её светлой головке шестеренки крутились без остановки. Она помнила слова отца, помнила семейную фотографию на стене, где были запечатлены Ли Цзяньго и Ли Сяо Мэй. Отец часто хвалил племянника, называя его единственным мужчиной, оставшимся в роду Ли, и семьи были очень близки — вот почему при виде него она наконец дала волю эмоциям.Впрочем, как ни крути, она оставалась всего лишь маленькой девочкой. Смышленой, но пока еще ребенком.

Глава 10. Поход в ресторан с сестренками и укрепление родственных уз

— Тетушка Чжан, вы дома? — раздался со двора звонкий мужской голос.

— Иду-иду... Кто там? — отозвалась женщина, выглядывая из-за двери.

— Это я. Знакомьтесь, это Ли Цзяньго, племянник Ли Хунго, — начал объяснять провожатый. — Получил письмо с работы и приехал в столицу разобраться с делами покойного дяди. Где там Ли Сяо Лань? Зовите ее скорее, пусть поздоровается с братом.

— Ах, да-да-да! — засуетилась тетушка Чжан и обернулась вглубь комнаты. — Сяо Лань, девочка моя, твой брат приехал!

Вскоре на пороге показалась маленькая, молчаливая девчушка. Тетушка Чжан бережно вывела её за руку.

— Сяо Лань, это твой двоюродный брат, Ли Цзяньго, — ласково произнесла женщина. — Помнишь его?

Ли Цзяньго мягко опустился перед девочкой на корточки и позвал её по имени:

— Помнишь братика? Твой папа привозил тебя к нам в гости, и мы вместе ходили в горы. Не забыла?

Когда он только приехал в столицу, жена дяди умерла при тяжелых родах, и тогда крошка Сяо Лань, конечно, ничего не могла запомнить. Но когда скончался отец самого Ли Цзяньго, дядя приезжал в их деревню и брал девочку с собой. Тогда она была еще совсем малышкой, но память у нее уже должна была сформироваться.

И тут Сяо Лань вдруг громко, навзрыд расплакалась, бросившись прямо в объятия брата.

— Ну-ну, все хорошо, поплачь, выпусти это, — с облегчением вздохнула тетушка Чжан, смахивая невидимую слезинку. — С тех пор, как Хунго не стало, эта бедняжка не проронила ни слезинки, не закатывала истерик и вообще перестала говорить. Мы уж думали, с ума сойдем от беспокойства.

— Вот что значит родная кровь! — покачал головой провожатый. — Как я её ни уговаривал, всё без толку. А стоило увидеть тебя — сразу в слезы. Признала родного человека.

— Тише, тише, всё позади, — Ли Цзяньго крепко прижал к себе хрупкое тельце сестренки, поглаживая ее по спине. — Твой брат здесь. Пока я рядом, никто больше не посмеет тебя обидеть.

— Сяо Лань, будь умницей, не плачь, — подала голос Ли Сяо Мэй, подходя ближе. — Это же я, твоя сестра Сяо Мэй. Помнишь, как я водила тебя за грибами?

— Угу... сестра Сяо Мэй, — всхлипнула девочка, утирая слезы кулачком.

— Не плачь, маленькая, не плачь, — Сяо Мэй поспешила обнять её.

Эта трогательная сцена, где один ребенок так по-взрослому утешает другого, заставила тетушку Чжан застыть в изумлении. Такое действительно нечасто увидишь. Ли Сяо Мэй, которая жила с братом впроголодь, отставала в развитии от сверстников и выглядела всего на голову выше Ли Сяо Лань, хотя была старше на целых два года. Но маленький рост не означал отсутствие ума: в свои двенадцать лет Сяо Мэй была уже очень рассудительной. Она прекрасно понимала значение слова «смерть», ведь их собственные родители тоже покинули этот мир. Она осознавала, что уйти — значит никогда не вернуться.

— Тетушка Чжан, спасибо вам за то, что заботились о ней все эти дни, — Ли Цзяньго вытащил из кармана бумажку в пять юаней и протянул женщине. — Считайте, что это благодарность от лица моего покойного дяди. Пожалуйста, возьмите.

— Что ты, что ты! Ни в коем случае! — замахала руками тетушка Чжан, отступая на шаг. — Мы же соседи, как я могу брать с тебя деньги? Тем более Сяо Лань ест совсем как птичка, да и прошло всего несколько дней. Об этом попросил уличный комитет, я не могу принять оплату!

— Одно с другим не смешивайте, — мягко, но настойчиво произнес Ли Цзяньго, вкладывая деньги ей в ладонь. — То, что уличный комитет поручил это вам — говорит о вашем благородстве, ведь вы не бросили сироту на произвол судьбы. Но я, как старший брат, не могу закрыть на это глаза. Берите. Моего дяди больше нет, и я не позволю людям шептаться, что в нашей семье не осталось мужчин, способных отплатить за добро по совести.

— Ох, мальчик мой... ну что с тобой делать... — растерянно пробормотала женщина, сжимая купюру. — Спасибо.

— Оставьте себе. У вас доброе сердце, вы это заслужили, — улыбнулся он.

Он поступил так вовсе не из слепой щедрости. Во-первых, Сяо Лань вышла, держа тетушку Чжан за руку, и совершенно её не боялась, что ясно говорило — здесь ее не обижали. Уличный комитет не доверил бы ребенка кому попало. Значит, тетушка Чжан — человек порядочный и надежный. Во-вторых, он хотел показать всем жильцам этого общего двора, что не скупится на благодарность для тех, кто ему помогает. Это был эдакий бросок камня в воду, чтобы посмотреть на расходящиеся круги: сочтут ли его наивным простаком или отнесутся с уважением?

— Бери, соседка, не отказывайся, это от чистого сердца, — встрял провожатый.

— Кстати, тетушка, — обернулся Ли Цзяньго к запертой двери по соседству. — А почему дом моего дяди на замке?

— А, ты об этом, — кивнула тетушка Чжан. — Это уличный комитет повесил замок, чтобы вещи не растащили. Раз уж ты приехал, просто сходи к ним и забери ключи. А Сяо Лань эти дни жила у нас — спала в одной комнате с моей младшей дочерью.

— Вот оно что. Понятно, — кивнул юноша. — Тогда я, пожалуй, сначала свожу девочек поесть.

Когда он сошел с поезда, было около десяти утра, а сейчас время уже перевалило за одиннадцать — самое время для обеда. Поскольку идти ему было особо некуда, государственная столовая казалась лучшим выбором.

— Идем, Сяо Лань, — Ли Цзяньго подхватил девочку на руки. — Брат угостит тебя чем-нибудь очень вкусным.

Сяо Мэй послушно посеменила следом. Как только они покинули общий двор, провожатый тут же зацепился языками с тетушкой Чжан — наверняка принялся обсуждать нового гостя. Ли Цзяньго это совершенно не волновало. Он нес Сяо Лань по улицам, пока не нашел приличный государственный ресторанчик.

В его пространственном хранилище лежало пятьдесят цзиней национальных продовольственных талонов и десять цзиней талонов на мясо, так что в средствах он не стеснялся. Система проявила удивительную предусмотрительность: талоны на мясо оказались столичными, а не из провинции Ганьсу, ведь общенациональных мясных талонов в природе не существовало — только местные. Если бы ему выдали провинциальные, в столице они превратились бы в простые бумажки. Десять цзиней — идеальное количество: не слишком много и не слишком мало. Даже если он не планировал оставаться в Пекине надолго, съесть столько мяса они бы точно успели, ничего бы не пропало даром.

— Товарищ! — обратился он к работнику заведения. — Нам, пожалуйста, десять баоцзы с мясом и луком, порцию свинины хуншао, одну порцию свинины со вкусом рыбы и еще курицу гунбао.

— Давайте талоны на мясо и продовольственный талон, — буднично отозвался работник.

Когда Ли Цзяньго протянул национальные продовольственные талоны, отношение к нему мгновенно изменилось. Один цзинь национального талона можно было обменять на полтора цзиня местного, а если речь шла о грубом зерне, то и того больше! Работники ресторана могли втихую обменивать местные талоны на национальные и забирать их себе — бухгалтерия все равно сходилась, так что это даже не считалось коррупцией. Естественно, продавец тут же расплылся в улыбке и стал куда проворнее.

— Подождите немного, товарищ! — засуетился он. — Ваши блюда скоро будут готовы, я сейчас потороплю поваров!

— Благодарю за хлопоты, — вежливо кивнул Ли Цзяньго.

— Что вы, какие хлопоты, никаких хлопот! — радостно отмахнулся работник.

Если в заведение заглядывал частый командировочный, один цзинь национального талона порой можно было обменять даже на два цзиня местных талонов на качественную муку — вот насколько они ценились. Когда первая волна «чжицин» — образованной молодежи — отправится в деревни, состоятельные семьи будут всеми правдами и неправдами добывать именно такие национальные талоны, и цены на них взлетят до небес. В любую эпоху национальный талон всегда был желаннее местного, просто потому, что давал свободу выбора.

— Давай, Сяо Лань, ешь мясо, — Ли Цзяньго по очереди положил в миски обеим сестрам лучшие кусочки.

Ли Сяо Лань с заплаканными глазами жадно уплетала угощение. Она была мала, но отнюдь не глупа. Если Сяо Мэй отличалась послушанием и рассудительностью, то Сяо Лань была по-настоящему смышленой и хитрой. Откуда Ли Цзяньго мог это знать? Разумеется, из своей прошлой жизни. Он растил этих девочек долгие годы и изучил их характеры вдоль и поперек.

Именно поэтому он понимал: Сяо Лань не плакала после смерти отца не из-за того, что ей не было больно. Она просто боялась, что если начнет капризничать, некому будет ее защитить. И лишь когда появился Ли Цзяньго, она позволила себе выплакаться. Эта десятилетняя девчонка оказалась далеко не промах — умела терпеть и прекрасно оценивала обстановку. В прошлой жизни, когда он увез её с собой в деревню, прошло немало времени, прежде чем она по-настоящему открыла им сердце.

Так что, хоть она и доверяла ему больше, чем чужим соседям, это доверие пока не было абсолютным. Она просто искусно притворялась наивной малышкой. В её светлой головке шестеренки крутились без остановки. Она помнила слова отца, помнила семейную фотографию на стене, где были запечатлены Ли Цзяньго и Ли Сяо Мэй. Отец часто хвалил племянника, называя его единственным мужчиной, оставшимся в роду Ли, и семьи были очень близки — вот почему при виде него она наконец дала волю эмоциям.

Впрочем, как ни крути, она оставалась всего лишь маленькой девочкой. Смышленой, но пока еще ребенком.