Глава 8

Глава 8. Тушеная рыба и билеты в столицу— Тетушка, дядя дома? — громко спросил Ли Цзяньго, переступая порог.— Дома, дома! Заходи, Цзяньго, присаживайся, — радушно отозвалась женщина.Парень не стал церемониться. Пройдя в комнату, он отыскал старого парторга и молча протянул ему письмо, пришедшее из столичного ведомства, где служил его дядя.— Старый парторг... Мой родной дядя погиб, — голос Ли Цзяньго был ровным, но в нем слышалась тяжесть. — Начальство из его части прислало весточку, требуют, чтобы я срочно прибыл в Сыцзючэн. У меня ведь там двоюродная сестренка осталась, совсем кроха, десять лет всего... Нужно ехать, и как можно скорее. Посмотрите, пожалуйста, если всё в порядке — выпишите мне рекомендательное письмо для поездки.— Обожди, обожди... — Старик нахмурил густые брови, принимая бумагу. — Как же так? Хунго ведь был крепким мужиком... Как он мог погибнуть?Парторг развернул письмо и впился глазами в неровные строчки. Читал он долго, тяжело дыша, и лишь спустя несколько минут опустил листок на стол.Его отца звали Ли Хунцзюнь, а дядю — Ли Хунго. Иероглифы «Цзюнь» и «Го», сложенные вместе, означали «Армия и Государство» — типичные, пропитанные духом эпохи имена.— Герой... Настоящий герой, — хрипло выдохнул парторг. — Не посрамил нашу землю Ганьсу. Не опозорил деревню Шанган. Будь спокоен, парень, твой дядя пал смертью храбрых и признан государством как мученик. Это великая честь! Сейчас же выпишу тебе бумагу!Старик вытащил из ящика бланки и принялся строчить с поразительной для его лет скоростью.— Старый парторг, — снова заговорил Ли Цзяньго. — Я хочу взять с собой младшую сестру. Пусть столицу посмотрит, мир узнает. Да и двоюродной сестренке с ней спокойнее будет. Девчонка ведь меня почти не помнит, испугается еще чужого парня, а с Сяо Мэй они погодки, быстро общий язык найдут.— Дело говоришь, дело, — закивал старик, ставя жирную печать. — Держи письмо. Когда выдвигаешься?— Сейчас вещички соберу и вечером на поезд. Приглядите тут за домом, ладно? А то вернусь, а стены голые.— Скажешь тоже! — Парторг возмущенно фыркнул. — В нашей деревне Шанган отродясь воров не водилось! Пусть только кто сунется к тебе через забор — ноги переломаю!И это была чистая правда. Дядя парня стал национальным героем, и если бы в такой момент дом Ли Цзяньго обнесли, парторг пошел бы под трибунал первым. Если дело дойдет до коммуны — всей деревне мало не покажется.— Вот и славно, я на вас рассчитываю! — усмехнулся парень. — Пойду собираться. Обязательно привезу вам столичных гостинцев!— Оставь свои глупости! — махнул рукой старик. — Деньгами не сори, они вам с сестрой самим пригодятся. Деревня вам особо не помогает, так хоть тут не раскидывайся. Тебе теперь двух девчонок на ноги ставить!Ли Цзяньго лишь молча улыбнулся. Попрощавшись, он покинул дом парторга.Вернувшись в свою лачугу, он застал сестру за сборами.— Ты чего там возишься? — Сяо Мэй с любопытством заглянула через его плечо.— Брат, у нас столько всего, что из этого брать-то? — растерянно спросила она, стоя посреди разбросанного барахла.— Да брось ты, возьми пару сменных рубах и хватит. Главное — деньги не забудь. Ах да, захвати ту фотографию, где мы с дядей. Больше ничего не нужно.Он не стал говорить малышке, что планирует потребовать себе рабочее место в городе и, возможно, они вообще больше сюда не вернутся. Дело это было вилами по воде писано, так что лучше помалкивать, пока всё не решится.— А мы рыбу на обед есть будем? — облизнулась Сяо Мэй.— Ха-ха, ну ты и обжора! Будет тебе рыба, сейчас пойду наловлю.Дзинь![Хозяин получил известие о смерти дяди и принял участие в развитии сюжета. Награда: 10 баллов.]Теперь на счету красовалось семьдесят баллов. Ли Цзяньго уже привык к черепашьей медлительности Системы и даже не удивился.Чтобы не вызывать подозрений, он прихватил самодельную удочку и отправился к реке, делая вид, что рыбачит, а сам просто дожидался указанного Системой времени.За эти часы он натаскал прилично мелких карасиков размером с ладонь, а когда стрелка часов приблизилась к заветной отметке, взял в руки острогу и замер в ожидании.Чудо не заставило себя ждать: огромная десятицзиневая рыбина не смогла уйти от его смертоносного удара.— Сяо Мэй, гляди, какого зверя я приволок! — крикнул он, переступая порог.— Ничего себе! Какая огромная! — ахнула девочка.— Тащи тесак, сейчас я её разделаю, — скомандовал Ли Цзяньго. — Нам вдвоем такую тушу не одолеть. Половину оставим себе, а вторую отнесешь жене старого парторга.— Хорошо!Он вовсе не пытался выслужиться перед парторгом — зачем это тому, кто навсегда покидает деревню? Но дело было в другом: чтобы перевести прописку в город, без подписи старика не обойтись. А главное, до железнодорожной станции пилить не ближний свет. Чтобы не сбить ноги в кровь, нужен был велосипед. И кто-то должен был пригнать его обратно в деревню.Младший сын парторга, пятнадцатилетний Ли Пин'ань, подходил для этой роли идеально. Щуплый подросток не утяжелит велосипед, и Ли Цзяньго без труда довезет и его, и сестру, и багаж. Взрослые вечно ищут во всем выгоду, с ними каши не сваришь, а мальчишку уговорить проще простого.— Брат, я всё отдала! — запыхавшись, вбежала Сяо Мэй. — Тетушка сначала отказывалась, даже побежала за мной, чтобы вернуть, но не догнала и ушла обратно!— Глупышка ты моя, — ласково погладил её по голове брат. — Не «не догнала», а «не захотела догонять». Мой руки, давай есть.Часть огромной рыбины он потушил, а мелких карасей зажарил до хрустящей золотистой корочки, так, чтобы снаружи хрустело, а внутри мясо таяло. Спросите, откуда у него столько драгоценного масла? Да он же не собирался возвращаться! Чего добро жалеть?— Брат, а эта рыба для чего? — Сяо Мэй указала на оставшиеся куски.— Это мы в поезд возьмем, в дороге поедим.Брат с сестрой набросились на еду с жадностью диких зверей. Пять цзинь отборного рыбного мяса — порция не для слабаков, и, покончив с ней, они еле дышали, не в силах пошевелиться.Но расслабляться было рано. После обеда Ли Цзяньго замесил остатки муки, щедро добавил лука, приправы «тринадцать специй» и нажарил лепешек на свином сале. Оставшееся сало он перетопил, смешал с бобовой пастой и переложил в банку. Вся эта роскошь предназначалась для долгого пути. Рис и пшено он предусмотрительно спрятал в пространство Системы, а сестре соврал, что раздал соседям.Покончив со сборами, он отправился за велосипедом.— Тетушка, дядя дома?— Ой, Цзяньго! Дома, конечно! — расплылась в улыбке женщина. — Старик, к тебе Цзяньго пришел!Она вытерла руки о передник и покачала головой:— Цзяньго, ну зачем ты сестренку с рыбой прислал? Мы же свои люди, к чему эти формальности?— Да я просто подумал, что нам с Сяо Мэй такую прорву не съесть, — обезоруживающе улыбнулся парень. — А родственников у меня в деревне больше нет. Вы со старым парторгом всегда нам помогали, кому же еще гостинцы нести?От этих слов лицо тетушки разгладилось, морщины собрались в довольные лучики, хотя на словах она продолжала отнекиваться.— Ладно уж, иди по своим делам, а тут я сама разберусь.Из комнаты неспешной, важной походкой вышел старый парторг. Он слышал болтовню жены про рыбу, но такие вещи обсуждать вслух не принято — все всё понимают и так.— Чего пришел, сорванец? Бумагу я тебе выправил, еще какие проблемы?— Дядя, я хотел бы одолжить ваш велосипед. И если Пин'ань свободен, пусть скатается с нами до станции, чтобы потом велик обратно пригнать.— Пин'ань! — рявкнул старик на весь дом. — Иди сюда, брат Цзяньго дело предлагает!Никаких лишних расспросов. До станции путь неблизкий, но пятнадцатилетний лоб — уже не ребенок, справится.Когда парень выбежал во двор, Ли Цзяньго коротко обрисовал ему задачу.— Плевое дело! Просто пригнать велик обратно? Легкотня, брат Цзяньго, не волнуйся! — радостно согласился Пин'ань.Рыба определенно сделала свое дело.— Ну, тогда выкатывай велосипед и дуй с братом, — махнул рукой парторг. — Только осторожнее на дороге, не задерживайся!— Понял, бать! — крикнул Пин'ань, выкатывая из сарая тяжелый черный велосипед. — Погнали, дядя! Ой, то есть, пока, бать! Идем, брат Цзяньго.Попрощавшись со стариком, они докатили велосипед до дома Ли Цзяньго. Сяо Мэй уже стояла на пороге с вещами. Багаж всучили Пин'аню, который уселся на багажник. Маленькую Сяо Мэй посадили на раму перед Ли Цзяньго, а сам он уверенно взялся за руль.Для обычного человека везти двоих пассажиров и сумки было бы каторгой, но с новыми характеристиками Ли Цзяньго даже не почувствовал веса.Щелкнул замок. Ключ лег в карман.— Держитесь крепче! — крикнул он, налегая на педали. — Отправляемся!

Глава 8. Тушеная рыба и билеты в столицу

— Тетушка, дядя дома? — громко спросил Ли Цзяньго, переступая порог.

— Дома, дома! Заходи, Цзяньго, присаживайся, — радушно отозвалась женщина.

Парень не стал церемониться. Пройдя в комнату, он отыскал старого парторга и молча протянул ему письмо, пришедшее из столичного ведомства, где служил его дядя.

— Старый парторг... Мой родной дядя погиб, — голос Ли Цзяньго был ровным, но в нем слышалась тяжесть. — Начальство из его части прислало весточку, требуют, чтобы я срочно прибыл в Сыцзючэн. У меня ведь там двоюродная сестренка осталась, совсем кроха, десять лет всего... Нужно ехать, и как можно скорее. Посмотрите, пожалуйста, если всё в порядке — выпишите мне рекомендательное письмо для поездки.

— Обожди, обожди... — Старик нахмурил густые брови, принимая бумагу. — Как же так? Хунго ведь был крепким мужиком... Как он мог погибнуть?

Парторг развернул письмо и впился глазами в неровные строчки. Читал он долго, тяжело дыша, и лишь спустя несколько минут опустил листок на стол.

Его отца звали Ли Хунцзюнь, а дядю — Ли Хунго. Иероглифы «Цзюнь» и «Го», сложенные вместе, означали «Армия и Государство» — типичные, пропитанные духом эпохи имена.

— Герой... Настоящий герой, — хрипло выдохнул парторг. — Не посрамил нашу землю Ганьсу. Не опозорил деревню Шанган. Будь спокоен, парень, твой дядя пал смертью храбрых и признан государством как мученик. Это великая честь! Сейчас же выпишу тебе бумагу!

Старик вытащил из ящика бланки и принялся строчить с поразительной для его лет скоростью.

— Старый парторг, — снова заговорил Ли Цзяньго. — Я хочу взять с собой младшую сестру. Пусть столицу посмотрит, мир узнает. Да и двоюродной сестренке с ней спокойнее будет. Девчонка ведь меня почти не помнит, испугается еще чужого парня, а с Сяо Мэй они погодки, быстро общий язык найдут.

— Дело говоришь, дело, — закивал старик, ставя жирную печать. — Держи письмо. Когда выдвигаешься?

— Сейчас вещички соберу и вечером на поезд. Приглядите тут за домом, ладно? А то вернусь, а стены голые.

— Скажешь тоже! — Парторг возмущенно фыркнул. — В нашей деревне Шанган отродясь воров не водилось! Пусть только кто сунется к тебе через забор — ноги переломаю!

И это была чистая правда. Дядя парня стал национальным героем, и если бы в такой момент дом Ли Цзяньго обнесли, парторг пошел бы под трибунал первым. Если дело дойдет до коммуны — всей деревне мало не покажется.

— Вот и славно, я на вас рассчитываю! — усмехнулся парень. — Пойду собираться. Обязательно привезу вам столичных гостинцев!

— Оставь свои глупости! — махнул рукой старик. — Деньгами не сори, они вам с сестрой самим пригодятся. Деревня вам особо не помогает, так хоть тут не раскидывайся. Тебе теперь двух девчонок на ноги ставить!

Ли Цзяньго лишь молча улыбнулся. Попрощавшись, он покинул дом парторга.

Вернувшись в свою лачугу, он застал сестру за сборами.

— Ты чего там возишься? — Сяо Мэй с любопытством заглянула через его плечо.

— Брат, у нас столько всего, что из этого брать-то? — растерянно спросила она, стоя посреди разбросанного барахла.

— Да брось ты, возьми пару сменных рубах и хватит. Главное — деньги не забудь. Ах да, захвати ту фотографию, где мы с дядей. Больше ничего не нужно.

Он не стал говорить малышке, что планирует потребовать себе рабочее место в городе и, возможно, они вообще больше сюда не вернутся. Дело это было вилами по воде писано, так что лучше помалкивать, пока всё не решится.

— А мы рыбу на обед есть будем? — облизнулась Сяо Мэй.

— Ха-ха, ну ты и обжора! Будет тебе рыба, сейчас пойду наловлю.

Дзинь!

[Хозяин получил известие о смерти дяди и принял участие в развитии сюжета. Награда: 10 баллов.]

Теперь на счету красовалось семьдесят баллов. Ли Цзяньго уже привык к черепашьей медлительности Системы и даже не удивился.

Чтобы не вызывать подозрений, он прихватил самодельную удочку и отправился к реке, делая вид, что рыбачит, а сам просто дожидался указанного Системой времени.

За эти часы он натаскал прилично мелких карасиков размером с ладонь, а когда стрелка часов приблизилась к заветной отметке, взял в руки острогу и замер в ожидании.

Чудо не заставило себя ждать: огромная десятицзиневая рыбина не смогла уйти от его смертоносного удара.

— Сяо Мэй, гляди, какого зверя я приволок! — крикнул он, переступая порог.

— Ничего себе! Какая огромная! — ахнула девочка.

— Тащи тесак, сейчас я её разделаю, — скомандовал Ли Цзяньго. — Нам вдвоем такую тушу не одолеть. Половину оставим себе, а вторую отнесешь жене старого парторга.

— Хорошо!

Он вовсе не пытался выслужиться перед парторгом — зачем это тому, кто навсегда покидает деревню? Но дело было в другом: чтобы перевести прописку в город, без подписи старика не обойтись. А главное, до железнодорожной станции пилить не ближний свет. Чтобы не сбить ноги в кровь, нужен был велосипед. И кто-то должен был пригнать его обратно в деревню.

Младший сын парторга, пятнадцатилетний Ли Пин'ань, подходил для этой роли идеально. Щуплый подросток не утяжелит велосипед, и Ли Цзяньго без труда довезет и его, и сестру, и багаж. Взрослые вечно ищут во всем выгоду, с ними каши не сваришь, а мальчишку уговорить проще простого.

— Брат, я всё отдала! — запыхавшись, вбежала Сяо Мэй. — Тетушка сначала отказывалась, даже побежала за мной, чтобы вернуть, но не догнала и ушла обратно!

— Глупышка ты моя, — ласково погладил её по голове брат. — Не «не догнала», а «не захотела догонять». Мой руки, давай есть.

Часть огромной рыбины он потушил, а мелких карасей зажарил до хрустящей золотистой корочки, так, чтобы снаружи хрустело, а внутри мясо таяло. Спросите, откуда у него столько драгоценного масла? Да он же не собирался возвращаться! Чего добро жалеть?

— Брат, а эта рыба для чего? — Сяо Мэй указала на оставшиеся куски.

— Это мы в поезд возьмем, в дороге поедим.

Брат с сестрой набросились на еду с жадностью диких зверей. Пять цзинь отборного рыбного мяса — порция не для слабаков, и, покончив с ней, они еле дышали, не в силах пошевелиться.

Но расслабляться было рано. После обеда Ли Цзяньго замесил остатки муки, щедро добавил лука, приправы «тринадцать специй» и нажарил лепешек на свином сале. Оставшееся сало он перетопил, смешал с бобовой пастой и переложил в банку. Вся эта роскошь предназначалась для долгого пути. Рис и пшено он предусмотрительно спрятал в пространство Системы, а сестре соврал, что раздал соседям.

Покончив со сборами, он отправился за велосипедом.

— Тетушка, дядя дома?

— Ой, Цзяньго! Дома, конечно! — расплылась в улыбке женщина. — Старик, к тебе Цзяньго пришел!

Она вытерла руки о передник и покачала головой:

— Цзяньго, ну зачем ты сестренку с рыбой прислал? Мы же свои люди, к чему эти формальности?

— Да я просто подумал, что нам с Сяо Мэй такую прорву не съесть, — обезоруживающе улыбнулся парень. — А родственников у меня в деревне больше нет. Вы со старым парторгом всегда нам помогали, кому же еще гостинцы нести?

От этих слов лицо тетушки разгладилось, морщины собрались в довольные лучики, хотя на словах она продолжала отнекиваться.

— Ладно уж, иди по своим делам, а тут я сама разберусь.

Из комнаты неспешной, важной походкой вышел старый парторг. Он слышал болтовню жены про рыбу, но такие вещи обсуждать вслух не принято — все всё понимают и так.

— Чего пришел, сорванец? Бумагу я тебе выправил, еще какие проблемы?

— Дядя, я хотел бы одолжить ваш велосипед. И если Пин'ань свободен, пусть скатается с нами до станции, чтобы потом велик обратно пригнать.

— Пин'ань! — рявкнул старик на весь дом. — Иди сюда, брат Цзяньго дело предлагает!

Никаких лишних расспросов. До станции путь неблизкий, но пятнадцатилетний лоб — уже не ребенок, справится.

Когда парень выбежал во двор, Ли Цзяньго коротко обрисовал ему задачу.

— Плевое дело! Просто пригнать велик обратно? Легкотня, брат Цзяньго, не волнуйся! — радостно согласился Пин'ань.

Рыба определенно сделала свое дело.

— Ну, тогда выкатывай велосипед и дуй с братом, — махнул рукой парторг. — Только осторожнее на дороге, не задерживайся!

— Понял, бать! — крикнул Пин'ань, выкатывая из сарая тяжелый черный велосипед. — Погнали, дядя! Ой, то есть, пока, бать! Идем, брат Цзяньго.

Попрощавшись со стариком, они докатили велосипед до дома Ли Цзяньго. Сяо Мэй уже стояла на пороге с вещами. Багаж всучили Пин'аню, который уселся на багажник. Маленькую Сяо Мэй посадили на раму перед Ли Цзяньго, а сам он уверенно взялся за руль.

Для обычного человека везти двоих пассажиров и сумки было бы каторгой, но с новыми характеристиками Ли Цзяньго даже не почувствовал веса.

Щелкнул замок. Ключ лег в карман.

— Держитесь крепче! — крикнул он, налегая на педали. — Отправляемся!