Глава 3

Глава 3. Триста шестьдесят юаней дохода и путь в больницу— Ну и долго вы собираетесь за мной тащиться? Может, покажетесь уже? — Ли Цзяньго резко остановился посреди лесной чащи.Вокруг него стояла ночная тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы и стрекотом цикад. Цзяньго медленно снял со спины лук и натянул тетиву, положив на неё острую стрелу.Как и следовало ожидать, большие деньги на чёрном рынке всегда привлекают стервятников. Глупо было надеяться, что продажа огромного кабана останется незамеченной. Местное воронье сразу смекнуло, что у парня в кармане завелась крупная сумма.— Эй, малец! — из темноты донесся хриплый голос, и на тропу вышли четыре тени, беря его в полукольцо. — Коли жить хочешь, выкладывай денежки подобру-поздорову. Иначе мы сами их заберем, но за твою шкуру тогда никто не поручится.Ночь была темной, а густые кроны деревьев почти полностью скрывали лунный свет. Разглядеть с десятка метров, что именно держит в руках Ли Цзяньго, грабители не могли.— Отдать? — холодно усмехнулся Цзяньго. — Что ж, ловите!Времени на пустые разговоры у него не было. Закон выживания он усвоил ещё с малых лет: не проявишь жестокость — тебя самого втопчут в грязь.Раздался резкий свист тетивы, а вслед за ним — глухой влажный хлопок. Стрела вошла точно в ключицу первому грабителю.Обычный человек в такой темноте действовал бы вслепую, но Ли Цзяньго прекрасно видел контуры нападающих благодаря светящемуся полупрозрачному экрану Системы. Ему было плевать, убьет он их или покалечит. Он методично пускал стрелу за стрелой, целясь наверняка.Лес огласился истошными воплями боли.— Старшой, у этого выродка лук! — взвыл один из нападающих, хватаясь за пробитое бедро.— Заткнись, сам вижу! В укрытие, живо! К деревьям жмитесь! — прохрипел вожак, пятясь назад.Пользуясь возникшей паникой и тем, что бандиты бросились врассыпную, Ли Цзяньго бесшумно скользнул в густые заросли и скрылся. Он не был кровожадным маньяком и не собирался устраивать бойню без крайней необходимости. Главная цель — уйти с деньгами — была достигнута.Чтобы не наткнуться на связанных братьев Чжан, Цзяньго пошел в обход через дикие пустоши. Приходилось пробираться сквозь колючие кустарники и высокую сухую траву, то и дело оступаясь в скрытые ямы. Не будь у него перед глазами системной карты, подсвечивающей дорогу, он ни за что не рискнул бы сунуться сюда ночью.Сделав крюк, он наконец добрался до своего двора. Юркнув в дом, он плотно запер дверь на засов и прошел в свою комнату. Чиркнула спичка, тусклый огонек побежал по фитилю керосиновой лампы. Цзяньго бережно опустил лук на пол, стянул пропотевшую рубаху и осмотрел плечо. Рана снова закровоточила — сказывалось напряжение от стрельбы и тяжелой тачки.К счастью, он заранее туго перевязал плечо чистой тканью, так что, помимо тупой ноющей боли, ранение не причинило ему серьезного вреда.Он развязал пропитавшуюся кровью повязку, давая ране вздохнуть, и достал бутылку крепкого самогона, оставшуюся от покойного отца. Сложив в несколько раз чистую тряпицу, он обильно смочил её алкоголем и принялся осторожно прижигать края раны.Зубы его до боли сжались на сложенном вчетверо куске грубого сукна, заглушая рвущийся наружу крик. Лоб мгновенно покрылся холодной испариной.Когда жгучая боль немного утихла, он наложил свежую повязку, натянул сухую рубаху и только тогда позволил себе перевести дух и пересчитать добычу. Триста шестьдесят юаней за кабана. С учетом отцовского пособия по потере кормильца, у него на руках было уже больше пятисот юаней.Огромные деньги по тем временам! Деревенские даже не догадывались о существовании этой заначки, иначе ни за что не бросили бы его подыхать в пустой избе. Все думали, будто тяжелая болезнь матери, угасавшей полгода, подчистую выгребла все отцовские сбережения. На самом же деле ушла едва ли половина: мать угасала от тоски по мужу, а не от телесного недуга, и все её лечение сводилось к дешевым успокоительным отварам.Но сиротам было только на руку, что их считают нищими. Беззащитным детям в глухой деревне лишнее внимание ни к чему.Из размышлений его вывел тихий, мелодичный перезвон в голове.[Хозяин принял участие в изменении хода событий по Сведению 1. Награда: 50 очков]Перед глазами Цзяньго развернулся полупрозрачный интерфейс:[Хозяин: Ли Цзяньго][Возраст: 18 лет][Состояние: Слабость][Сила: 6 (Обычный человек: 10)][Ловкость: 7 (Обычный человек: 10)][Навыки: Кулинария — уровень IV-3, Сельское хозяйство — уровень IV-5, Охота — уровень IV-2, Рыбалка — уровень IV-1][Очки: 50][Загрузка v.1: Система сведений рада служить вам. Сведение 1 △ Сведение 2 △ Сведение 3 △]«Очки? И на что их тратить?» — мысленно спросил Цзяньго. — «Эй, Система! Система, уважаемая, подскажи!»Сколько он ни взывал к загадочному голосу, Система хранила молчание. Впрочем, появление очков его не расстроило — рано или поздно он найдет им применение.Цзяньго обратил внимание на важную деталь в уведомлении: очки начислили именно за то, что он вмешался и изменил ход событий. Получается, если бы он проигнорировал знание о кабане и остался дома, то не получил бы ничего?«Да и ладно... К чему забивать голову посреди ночи? Пора спать. Завтра долгий путь в больницу, только бы лихорадка не началась», — подумал он, укрываясь лоскутным одеялом.Сон сморил его мгновенно. Проснувшись на следующее утро, Цзяньго первым делом приложил ладонь ко лбу. Кожа была теплой, но сильного жара не было. Пронесло.— Брат, ты уже проснулся? — раздался за дверью негромкий, робкий голосок.— Да, проснулся, — отозвался Цзяньго, натягивая штаны.— Тогда я приготовлю завтрак.Двенадцатилетняя Ли Сяо Мэй уже вовсю хлопотала у печи. Она собиралась набрать в огороде дикой лебеды, смешать её с горстью кукурузной муки и сварить жидкую похлебку. В те годы такую бурду ели практически в каждом доме.— Сяо Мэй, сегодня мы эту зелень есть не будем, — остановил её Цзяньго. — Собирайся, брат поведет тебя в город. Накормлю тебя досыта настоящей вкуснятиной.— Вкуснятиной? — Сяо Мэй удивлённо захлопала глазами. — Брат, ты что, умом тронулся?— Не болтай глупостей! С чего бы мне с ума сходить? — Цзяньго беззлобно щелкнул её по лбу. — У меня плечо ранено, надо бы показаться врачам в уезде, да и тебя с собой возьму.— Пешком пойдём?— А как же ещё?— Тогда давай всё-таки съедим хоть немного кукурузной каши, а то по дороге силы закончатся.— Не нужно. Идём так, я понесу тебя на спине, если устанешь.— Не надо, я и сама добегу! — упрямо тряхнула косичками девочка.Заперев дом на тяжелый замок, брат и сестра рука об руку зашагали по деревенской улице. Заметив, что Ли Цзяньго на ногах и выглядит вполне бодро, редкие прохожие удивленно переглядывались и здоровались.— Цзяньго, куда это вы спозаранку собрались? — окликнул их один из соседей.Скрывать свои намерения Цзяньго не собирался. Излишняя таинственность в деревне всегда рождает ненужные слухи, а честный ответ, напротив, отбивает лишние вопросы.— Дядя Фэн! Да вот, веду Сяо Мэй в больницу, да и свое плечо показать надо. Рана глубокая, на дворе лето — не ровен час, загниет. Лучше уж сразу к врачам обратиться, пока хуже не стало. Благо, отцовских денег немного осталось, должно хватить. А если не хватит, придётся у деревенского совета в долг просить.— И то верно. Дело нужное, — закивал сосед. — Ступайте аккуратнее.Даст ли совет в долг — вопрос риторический. Цзяньго заговорил об этом лишь для того, чтобы поддержать образ нуждающегося сироты. На самом деле в деньгах он не нуждался.В своей прошлой жизни он был испуганным восемнадцатилетним юнцом, на плечи которого внезапно легла забота о маленькой сестре. Тогда он дрожал над каждой копейкой из отцовского пособия, боясь потратить лишнее. Но теперь, вернувшись из будущего, он чувствовал себя совершенно иначе.Он не просто собирался тратить эти деньги — он твердо решил вырвать их из нищеты и обеспечить им достойную жизнь. И уверенность его опиралась не только на чудодейственную Систему, но и на опыт зрелого, закаленного жизнью мужчины.Брат и сестра весело шагали по пыльной дороге в уездный город. Время от времени их обгоняли запряженные волами телеги. Стоило Цзяньго вежливо здороваться и назвать возницу «дядей», как их тут же приглашали присесть. В ту эпоху взаимовыручка и бескорыстная помощь были нормой жизни, и простые, открытые люди никогда не отказывали в такой мелочи.Пока они не спеша добирались до города, в их родной деревне поднялся настоящий переполох.Братья Чжан не вернулись домой ночевать. К утру их родственники извелись от тревоги, мечась по дому как на угольях. Будь чёрный рынок более безопасным местом, они отправились бы на поиски ещё ночью, но в темноте соваться туда никто не рискнул.Едва рассвело, встревоженная родня бросилась по дороге к рынку.Не пройдя и половины пути, они наткнули на дикую картину. Два брата висели на дереве, привязанные собственными лохмотьями. За ночь комары искусали их так, что живого места на телах не осталось — они стали похожи на пупырчатых жаб, а веки опухли так, что глаз было не разглядеть. Жалкое и мерзкое зрелище.Мать братьев тут же зашлась истошным воем. Отец бросился перерезать путы и приводить сыновей в чувство.Кое-как прикрыв срам обрывками ткани, семейство поплелось обратно в деревню. Парни остались в одних семейных трусах, и их появление произвело среди соседей эффект разорвавшейся бомбы. Мать каталась по земле, причитая и проклиная неизвестных злодеев. Но стоило односельчанам расспросить подробнее о том, что произошло, как всё семейство Чжан начинало невнятно мычать и переводить тему. Никто из них так и не признался, что именно сыновья делали ночью на лесной дороге.Впрочем, деревенские быстро смекнули, в чём дело. Все знали, что парни повадились ходить на чёрный рынок, и решили, что там их просто огрели по голове и обобрали до нитки. Дело житейское, на теневом рынке такое случалось сплошь и рядом. Главное — живы остались, а синяки заживут.Тем временем Ли Цзяньго привел сестру в небольшую городскую закусочную, от которой аппетитно пахло свежей выпечкой. Продовольственных талонов у него не было, но он рассчитывал договориться с хозяином заведения, предложив ему щедрую плату сверх цены.Как и следовало ожидать, звонкая монета открывала любые двери. Переплатив в несколько раз, Цзяньго сумел заказать целую бамбуковую пароварку с горячими, сочными баоцзы. Необходимые талоны хозяин лавки любезно оформил из своих личных запасов, разумеется, за приличную компенсацию.Брат и сестра принялись уплетать дымящиеся пирожки за обе щеки.— Брат, это же неслыханная роскошь! — Сяо Мэй испуганно прижала ладошку к губам, прожевав очередной кусочек. — Талон на один цзинь муки стоит целых три юаня, а на мясо — один юань и двадцать копеек! Это же цены чёрного рынка! Больше мы так шиковать не будем, хорошо?И ведь она считала только стоимость самих талонов, без учета цены самих пирожков. В сумме один цзинь готовых баоцзы обошелся им почти в пять юаней. Огромные деньги! Но без талонов им бы никто ничего не продал, а переплата по рыночному тарифу гарантировала безопасность и избавляла от необходимости соваться в криминальные трущобы.К тому же, килограмм чистого мяса в магазине стоил около семидесяти копеек, а талон на него — больше рубля. Естественно, хозяин лавки с радостью уступил свои запасы за такую щедрую компенсацию.— Знаю, знаю, егоза, — добродушно усмехнулся Цзяньго, вытирая ей испачканный жиром подбородок. — Давай, уплетай за обе щеки. Поедим — и сразу в больницу.

Глава 3. Триста шестьдесят юаней дохода и путь в больницу

— Ну и долго вы собираетесь за мной тащиться? Может, покажетесь уже? — Ли Цзяньго резко остановился посреди лесной чащи.

Вокруг него стояла ночная тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы и стрекотом цикад. Цзяньго медленно снял со спины лук и натянул тетиву, положив на неё острую стрелу.

Как и следовало ожидать, большие деньги на чёрном рынке всегда привлекают стервятников. Глупо было надеяться, что продажа огромного кабана останется незамеченной. Местное воронье сразу смекнуло, что у парня в кармане завелась крупная сумма.

— Эй, малец! — из темноты донесся хриплый голос, и на тропу вышли четыре тени, беря его в полукольцо. — Коли жить хочешь, выкладывай денежки подобру-поздорову. Иначе мы сами их заберем, но за твою шкуру тогда никто не поручится.

Ночь была темной, а густые кроны деревьев почти полностью скрывали лунный свет. Разглядеть с десятка метров, что именно держит в руках Ли Цзяньго, грабители не могли.

— Отдать? — холодно усмехнулся Цзяньго. — Что ж, ловите!

Времени на пустые разговоры у него не было. Закон выживания он усвоил ещё с малых лет: не проявишь жестокость — тебя самого втопчут в грязь.

Раздался резкий свист тетивы, а вслед за ним — глухой влажный хлопок. Стрела вошла точно в ключицу первому грабителю.

Обычный человек в такой темноте действовал бы вслепую, но Ли Цзяньго прекрасно видел контуры нападающих благодаря светящемуся полупрозрачному экрану Системы. Ему было плевать, убьет он их или покалечит. Он методично пускал стрелу за стрелой, целясь наверняка.

Лес огласился истошными воплями боли.

— Старшой, у этого выродка лук! — взвыл один из нападающих, хватаясь за пробитое бедро.

— Заткнись, сам вижу! В укрытие, живо! К деревьям жмитесь! — прохрипел вожак, пятясь назад.

Пользуясь возникшей паникой и тем, что бандиты бросились врассыпную, Ли Цзяньго бесшумно скользнул в густые заросли и скрылся. Он не был кровожадным маньяком и не собирался устраивать бойню без крайней необходимости. Главная цель — уйти с деньгами — была достигнута.

Чтобы не наткнуться на связанных братьев Чжан, Цзяньго пошел в обход через дикие пустоши. Приходилось пробираться сквозь колючие кустарники и высокую сухую траву, то и дело оступаясь в скрытые ямы. Не будь у него перед глазами системной карты, подсвечивающей дорогу, он ни за что не рискнул бы сунуться сюда ночью.

Сделав крюк, он наконец добрался до своего двора. Юркнув в дом, он плотно запер дверь на засов и прошел в свою комнату. Чиркнула спичка, тусклый огонек побежал по фитилю керосиновой лампы. Цзяньго бережно опустил лук на пол, стянул пропотевшую рубаху и осмотрел плечо. Рана снова закровоточила — сказывалось напряжение от стрельбы и тяжелой тачки.

К счастью, он заранее туго перевязал плечо чистой тканью, так что, помимо тупой ноющей боли, ранение не причинило ему серьезного вреда.

Он развязал пропитавшуюся кровью повязку, давая ране вздохнуть, и достал бутылку крепкого самогона, оставшуюся от покойного отца. Сложив в несколько раз чистую тряпицу, он обильно смочил её алкоголем и принялся осторожно прижигать края раны.

Зубы его до боли сжались на сложенном вчетверо куске грубого сукна, заглушая рвущийся наружу крик. Лоб мгновенно покрылся холодной испариной.

Когда жгучая боль немного утихла, он наложил свежую повязку, натянул сухую рубаху и только тогда позволил себе перевести дух и пересчитать добычу. Триста шестьдесят юаней за кабана. С учетом отцовского пособия по потере кормильца, у него на руках было уже больше пятисот юаней.

Огромные деньги по тем временам! Деревенские даже не догадывались о существовании этой заначки, иначе ни за что не бросили бы его подыхать в пустой избе. Все думали, будто тяжелая болезнь матери, угасавшей полгода, подчистую выгребла все отцовские сбережения. На самом же деле ушла едва ли половина: мать угасала от тоски по мужу, а не от телесного недуга, и все её лечение сводилось к дешевым успокоительным отварам.

Но сиротам было только на руку, что их считают нищими. Беззащитным детям в глухой деревне лишнее внимание ни к чему.

Из размышлений его вывел тихий, мелодичный перезвон в голове.

[Хозяин принял участие в изменении хода событий по Сведению 1. Награда: 50 очков]

Перед глазами Цзяньго развернулся полупрозрачный интерфейс:

[Хозяин: Ли Цзяньго]

[Возраст: 18 лет]

[Состояние: Слабость]

[Сила: 6 (Обычный человек: 10)]

[Ловкость: 7 (Обычный человек: 10)]

[Навыки: Кулинария — уровень IV-3, Сельское хозяйство — уровень IV-5, Охота — уровень IV-2, Рыбалка — уровень IV-1]

[Очки: 50]

[Загрузка v.1: Система сведений рада служить вам. Сведение 1 △ Сведение 2 △ Сведение 3 △]

«Очки? И на что их тратить?» — мысленно спросил Цзяньго. — «Эй, Система! Система, уважаемая, подскажи!»

Сколько он ни взывал к загадочному голосу, Система хранила молчание. Впрочем, появление очков его не расстроило — рано или поздно он найдет им применение.

Цзяньго обратил внимание на важную деталь в уведомлении: очки начислили именно за то, что он вмешался и изменил ход событий. Получается, если бы он проигнорировал знание о кабане и остался дома, то не получил бы ничего?

«Да и ладно... К чему забивать голову посреди ночи? Пора спать. Завтра долгий путь в больницу, только бы лихорадка не началась», — подумал он, укрываясь лоскутным одеялом.

Сон сморил его мгновенно. Проснувшись на следующее утро, Цзяньго первым делом приложил ладонь ко лбу. Кожа была теплой, но сильного жара не было. Пронесло.

— Брат, ты уже проснулся? — раздался за дверью негромкий, робкий голосок.

— Да, проснулся, — отозвался Цзяньго, натягивая штаны.

— Тогда я приготовлю завтрак.

Двенадцатилетняя Ли Сяо Мэй уже вовсю хлопотала у печи. Она собиралась набрать в огороде дикой лебеды, смешать её с горстью кукурузной муки и сварить жидкую похлебку. В те годы такую бурду ели практически в каждом доме.

— Сяо Мэй, сегодня мы эту зелень есть не будем, — остановил её Цзяньго. — Собирайся, брат поведет тебя в город. Накормлю тебя досыта настоящей вкуснятиной.

— Вкуснятиной? — Сяо Мэй удивлённо захлопала глазами. — Брат, ты что, умом тронулся?

— Не болтай глупостей! С чего бы мне с ума сходить? — Цзяньго беззлобно щелкнул её по лбу. — У меня плечо ранено, надо бы показаться врачам в уезде, да и тебя с собой возьму.

— Пешком пойдём?

— А как же ещё?

— Тогда давай всё-таки съедим хоть немного кукурузной каши, а то по дороге силы закончатся.

— Не нужно. Идём так, я понесу тебя на спине, если устанешь.

— Не надо, я и сама добегу! — упрямо тряхнула косичками девочка.

Заперев дом на тяжелый замок, брат и сестра рука об руку зашагали по деревенской улице. Заметив, что Ли Цзяньго на ногах и выглядит вполне бодро, редкие прохожие удивленно переглядывались и здоровались.

— Цзяньго, куда это вы спозаранку собрались? — окликнул их один из соседей.

Скрывать свои намерения Цзяньго не собирался. Излишняя таинственность в деревне всегда рождает ненужные слухи, а честный ответ, напротив, отбивает лишние вопросы.

— Дядя Фэн! Да вот, веду Сяо Мэй в больницу, да и свое плечо показать надо. Рана глубокая, на дворе лето — не ровен час, загниет. Лучше уж сразу к врачам обратиться, пока хуже не стало. Благо, отцовских денег немного осталось, должно хватить. А если не хватит, придётся у деревенского совета в долг просить.

— И то верно. Дело нужное, — закивал сосед. — Ступайте аккуратнее.

Даст ли совет в долг — вопрос риторический. Цзяньго заговорил об этом лишь для того, чтобы поддержать образ нуждающегося сироты. На самом деле в деньгах он не нуждался.

В своей прошлой жизни он был испуганным восемнадцатилетним юнцом, на плечи которого внезапно легла забота о маленькой сестре. Тогда он дрожал над каждой копейкой из отцовского пособия, боясь потратить лишнее. Но теперь, вернувшись из будущего, он чувствовал себя совершенно иначе.

Он не просто собирался тратить эти деньги — он твердо решил вырвать их из нищеты и обеспечить им достойную жизнь. И уверенность его опиралась не только на чудодейственную Систему, но и на опыт зрелого, закаленного жизнью мужчины.

Брат и сестра весело шагали по пыльной дороге в уездный город. Время от времени их обгоняли запряженные волами телеги. Стоило Цзяньго вежливо здороваться и назвать возницу «дядей», как их тут же приглашали присесть. В ту эпоху взаимовыручка и бескорыстная помощь были нормой жизни, и простые, открытые люди никогда не отказывали в такой мелочи.

Пока они не спеша добирались до города, в их родной деревне поднялся настоящий переполох.

Братья Чжан не вернулись домой ночевать. К утру их родственники извелись от тревоги, мечась по дому как на угольях. Будь чёрный рынок более безопасным местом, они отправились бы на поиски ещё ночью, но в темноте соваться туда никто не рискнул.

Едва рассвело, встревоженная родня бросилась по дороге к рынку.

Не пройдя и половины пути, они наткнули на дикую картину. Два брата висели на дереве, привязанные собственными лохмотьями. За ночь комары искусали их так, что живого места на телах не осталось — они стали похожи на пупырчатых жаб, а веки опухли так, что глаз было не разглядеть. Жалкое и мерзкое зрелище.

Мать братьев тут же зашлась истошным воем. Отец бросился перерезать путы и приводить сыновей в чувство.

Кое-как прикрыв срам обрывками ткани, семейство поплелось обратно в деревню. Парни остались в одних семейных трусах, и их появление произвело среди соседей эффект разорвавшейся бомбы. Мать каталась по земле, причитая и проклиная неизвестных злодеев. Но стоило односельчанам расспросить подробнее о том, что произошло, как всё семейство Чжан начинало невнятно мычать и переводить тему. Никто из них так и не признался, что именно сыновья делали ночью на лесной дороге.

Впрочем, деревенские быстро смекнули, в чём дело. Все знали, что парни повадились ходить на чёрный рынок, и решили, что там их просто огрели по голове и обобрали до нитки. Дело житейское, на теневом рынке такое случалось сплошь и рядом. Главное — живы остались, а синяки заживут.

Тем временем Ли Цзяньго привел сестру в небольшую городскую закусочную, от которой аппетитно пахло свежей выпечкой. Продовольственных талонов у него не было, но он рассчитывал договориться с хозяином заведения, предложив ему щедрую плату сверх цены.

Как и следовало ожидать, звонкая монета открывала любые двери. Переплатив в несколько раз, Цзяньго сумел заказать целую бамбуковую пароварку с горячими, сочными баоцзы. Необходимые талоны хозяин лавки любезно оформил из своих личных запасов, разумеется, за приличную компенсацию.

Брат и сестра принялись уплетать дымящиеся пирожки за обе щеки.

— Брат, это же неслыханная роскошь! — Сяо Мэй испуганно прижала ладошку к губам, прожевав очередной кусочек. — Талон на один цзинь муки стоит целых три юаня, а на мясо — один юань и двадцать копеек! Это же цены чёрного рынка! Больше мы так шиковать не будем, хорошо?

И ведь она считала только стоимость самих талонов, без учета цены самих пирожков. В сумме один цзинь готовых баоцзы обошелся им почти в пять юаней. Огромные деньги! Но без талонов им бы никто ничего не продал, а переплата по рыночному тарифу гарантировала безопасность и избавляла от необходимости соваться в криминальные трущобы.

К тому же, килограмм чистого мяса в магазине стоил около семидесяти копеек, а талон на него — больше рубля. Естественно, хозяин лавки с радостью уступил свои запасы за такую щедрую компенсацию.

— Знаю, знаю, егоза, — добродушно усмехнулся Цзяньго, вытирая ей испачканный жиром подбородок. — Давай, уплетай за обе щеки. Поедим — и сразу в больницу.