Себестоимость — не больше ста золотых. Брат Ли хочет сказать, что эта пятицветная стеклянная Сяньлу — творение искусного мастера? — с изумлением на лице спросил Цинь Лян.
Если это правда и удастся занять эту денежную жилу, то его положение в клане станет совершенно иным, и сесть в кресло главы рода — разве это не решенный вопрос?
— Городской лорд и впрямь обладает непревзойденной мудростью, — Ли Сы тут же ответил льстивой лестью. — Не скрою от господина: три года назад мне посчастливилось спасти одного заморского купца из западных земель. Этот пятицветный стеклянный Сяньлу был подарен им в знак благодарности за спасение жизни.
По словам этого торговца, на самом западе есть Огненная гора. Там круглый год бушует подземный огонь, который не гаснет уже десять тысяч лет, а температура на горе невероятно высока — она способна плавить металл и камень. На сотни ли вокруг простирается выжженная земля, где не растет ни травинки, а звери и птицы обходят это место стороной.
Но самое удивительное, что в этой горе таятся бесчисленные залежи драгоценной стеклянной руды самых причудливых форм, созданных самой природой.
К сожалению, из-за невыносимой жары добывать ее крайне трудно, поэтому объемы невелики. К тому же стекло материал хрупкий и поддается обработке с трудом. По этой причине высококачественные готовые изделия из стекла редки и на западе, а их стоимость нередко достигает ста лянов золота. А с учетом того, как далеко везти их в нашу Великую Цянь, стекло становится еще более бесценным. С этими словами Ли Сы с видом знатока покачал головой.
Поэтому, хотя мне и жаль расставаться с этим пятицветным стеклянным Сяньлу, я все же решил преподнести его вам, господин, поскольку вещь эта не слишком-то и дорогая. Во-первых, у городского лорда благородное происхождение, и без столь драгоценного подарка мне не выразить моей искренности. А во-вторых, я надеюсь, что если мне удастся угодить господину, то в будущем вы станете оказывать нашему дяде и племяннику чуть больше внимания и поддержки. Закончив говорить, Ли Сы вместе с Линь Фанем отвесил Цинь Ляну почтительный поклон.
Видя, что стоящие перед ним дядя с племянником ведут себя довольно простодушно, а кроме того, показали свой «лисий хвост», подозрения в сердце Цинь Ляна невольно рассеялись, и взгляд, которым он смотрел на них, стал мягче.
Не зря же они потратили столько сил и средств. Похоже, эта парочка надумала вести дела самостоятельно. Наверное, хотят задействовать мои связи, а то еще и заставят меня прикрывать их.
Впрочем, Цинь Лян взвешивал все в уме: если эти двое из рода Ли разинут рты слишком широко, то отказать все же придется.
— Младший брат Ли, я почувствовал твое искреннее сердце. Будь спокоен, пока это в моих силах, я обязательно прикрою тебя.
Сделав паузу, Цинь Лян продолжил:
— Братец Ли, если у тебя есть какие-то соображения, выкладывай. Посмотрим, смогу ли я помочь.
— Благодарю вас за заботу, господин! Добро господина мой слуга запечатлеет в самом сердце и никогда не забудет! — обрадовался Ли Сы и торопливо заговорил.
— Дело в том, господин, что с десятка лет я странствовал по свету вместе с хозяином и все эти двадцать лет работал не покладая рук, страшась не оправдать его надежд. Увы, с каждым новым главой рода приходят свои люди, и будущий молодой хозяин не слишком жаловал нас, стариков, так что нам оставалось лишь с трудом выживать на задворках. По правде говоря, будь я одинок, я бы стерпел ради куска хлеба, если бы хозяин вспомнил о моих многолетних трудах. Но у меня большая семья — больше десятка человек от мала до велика, и все они раскрыли рты в ожидании, пока я их прокормлю, да и в роду есть несколько молодых людей, которым нужно пробивать себе дорогу в жизни.
На этих словах Ли Сы наполнил глаза слезами, принялся непрестанно качать головой и вздыхать, словно не договаривая чего-то.
— И каков же твой план? — спросил Цинь Лян.
— Эта постоялая дворовая сеть Девяти Небес — детище моего хозяина, и я, разумеется, буду служить ей верой и правдой, об этом и речи быть не может. Кроме того, я хотел бы открыть в Юнчжоу весёлый дом, чтобы мой никчемный племянник хоть как-то мог заработать себе на жизнь. Очень надеюсь на милостивое разрешение господина, — искренне произвел Ли Сы.
— Хотя этот веселый дом — золотая жила, приносящая тысячи таэлей в день, в Юнчжоу уже есть несколько таких заведений. Я могу лишь гарантировать, что никто не посмеет чинить неприятности младшему брату Ли, но ручаться, что деньги потекут рекой каждый день, не стану, — немного подумав, произнес Цинь Лян.
— Не беспокойтесь, господин, я всё понимаю. Раз господин сказал так, мое сердце уже довольно, и о большем я сметь не смею, — сложив руки, ответил Ли Сы.
— Бизнес с веселым домом — дело неплохое. Но вряд ли этого достаточно, чтобы младший брат Ли преподнес столь щедрый подарок стоимостью в тысячу золотых. Братец Ли, у тебя, должно быть, есть еще какие-то мысли?
— Возвращаясь к словам господина, у меня действительно есть еще одна задумка.
— Говори, послушаем.
— По дороге в Юнчжоу я повсюду видел беженцев, спасающихся от бедствий. В детстве мне тоже довелось скитаться, и вид стольких голодных и полугоденных людей разрывает мне сердце. Я хотел бы внести посильный вклад в помощь этим несчастным. Долгие годы ведя торговые дела в столице, Бинчжоу, Лянчжоу и других местах, я обзавелся немалым количеством друзей, и все они готовы предоставить этим бедствующим людям бесплатное жилье. Но путь предстоит долгий, застав на дорогах множество, и я очень надеюсь на покровительство и помощь господина.
Услышав это, Цинь Лян окончательно отбросил все сомнения. Торговля людьми хоть и нарушает законы Великой Цянь, но в наше время найдется ли хоть один прибыльный бизнес без нарушений? К тому же сейчас вся Чанхэчжоу полна бродяг, и до них просто нет дела. Если однажды эти толпы доведенных до отчаяния людей взбунтуются, это станет огромной головной болью, так что продажа в другие края хотя бы отчасти решит проблему.
— Ха-ха-ха, младший брат Ли и впрямь человек незаурядный. Дело, конечно, баснословно выгодное, но путь далек, кругом множество влиятельных сил, боюсь, вести такие дела непросто. Сам понимаешь, Чанхэчжоу — не то место, где всё решает скромный правитель Юнчжоу, не говоря уже о Бинчжоу и Лянчжоу.
Сказав это, Цинь Лян многозначительно покосился на Ли Сы.
— Разумеется. Как я могу не понимать трудности господина? Вот лишь малое выражение моей признательности, прошу господина помочь уладить это дело.
С этими словами он вытащил из-за пазухи кусок овечьей кожи. Увидев это, управляющий Чжоу подбежал к Ли Сы, взял бумагу и передал ее Цинь Ляну.
Вексель столичного банка Футун на тысячу лянов золота, подлежащий оплате по предъявлении.
— Ого, широким жестом повел! Похоже, этот Ли Сы собрался провернуть крупное дело, — подумал про себя Цинь Лян.
— Господин, это лишь знак моего малого уважения. Я знаю, что связи наладить непросто, поэтому впредь тридцать процентов скрытой доли от этого скромного предприятия будут принадлежать лично вам.
Услышав это, улыбка на лице Цинь Ляна стала еще шире.
— Раз братец Ли говорит так, у меня на душе сразу стало спокойно. Не переживай, брат Ли, впредь можешь смело и беззаботно богатеть! Ха-ха-ха.
— Благодарю вас за поддержку, господин, — снова поклонился Ли Сы.
— Однако насчет твоего плана с обустройством беженцев я должен тебя предупредить: не стоит поднимать слишком много шума в столичном направлении. Все-таки это подножие трона, и если по неосторожности слухи дойдут до ушей кого надо, можно погибнуть безвозвратно.
— Я понимаю, господин. Тогда я сосредоточусь на связях с друзьями в Бинчжоу и Лянчжоу.
— Ха-ха-ха, братец Ли действительно умен! Если ты со временем не станешь богатейшим человеком, это будет противоестественно! Ха-ха-ха!
Пир завершился к обоюдному удовольствию хозяев и гостей.
Впрочем, городской лорд Юнчжоу проявил должное гостеприимство и выделил гостевые комнаты для отдыха дяди и племянника.
Хотя сегодня пришлось выложить еще тысячу лянов золота и пообещать Цинь Ляну немалые выгоды, на душе у Линь Фаня было очень радостно: в конце концов, для него проблемы, которые можно решить деньгами, вовсе не проблемы.
Первый шаг к укрытию в городе Юнчжоу был сделан уверенно и твердо. Дальнейшие планы теперь можно осуществлять с куда большим удобством.
Потому что, когда проекты постоялого двора и веселого дома воплотятся в жизнь, предлог для сбора братьев и сама опорная точка окажутся готовы сами собой. К тому же теперь за спиной появилось такое могущественное знамя, как резиденция городского лорда, и в будущем в Юнчжоу станет гораздо меньше препятствий, а заранее подготовить почту и позиции не составит труда.
Сладко проспав всю ночь, ранним утром следующего дня Линь Фань и остальные в сопровождении старшего управляющего Чжоу быстро уладили все формальности во Внешнем управлении: получили необходимые лицензии на ведение бизнеса, налоговые документы и прочие бумаги. Заодно в ведомстве по делам недвижимости и земельных участков они приобрели две лавки в бойких торговых точках под будущие постоялый двор и весёлый дом, а также купили просторный, но уединенный большой особняк в качестве своей конспиративной базы в Юнчжоу.
Так что, если Линь Фань пожелает, оба заведения могли распахнуть свои двери в любой момент.
Тем не менее, компания решила сначала лично осмотреть все приобретенные объекты.
Сначала они отправились в ближайший весёлый дом.
Расположение у заведения оказалось наилучшим: двухэтажное здание фасадом выходило на оживленную улицу всего в трех кварталах от резиденции городского лорда.
Площадь каждого этажа была весьма внушительной, и Линь Фань планировал устроить здесь масштабную перепланировку.
Первый этаж посредине должен был занять зал с полукруглыми столиками, а дальнюю половину планировалось отвести под большую сцену — в будущем там предполагалось устраивать представления и дефиле.
За сценой находились лестницы на второй этаж, ведущие с обеих сторон, и проход во внутренний двор. Вдоль трех остальных стен расставят небольшие столики для посетителей с минимальным заказом.
Второй этаж прямо напротив сцены планировалось переоборудовать в VIP-кабинеты с прямым обзором, а по сторонам разместить отдельные комнаты.
Площадь внутреннего двора оказалась поистине огромной. Линь Фань решил разделить его на две части: в передней возвести несколько тихих изысканных павильонов с максимальным уровнем уюта и уединения специально для приема особо важных VIP-клиентов, а заднюю часть двора отдать под общежитие для персонала и опорный пункт для своих братьев.
По замыслу Линь Фаня, кроме самих девушек и прислуги, весь остальной персонал должен был состоять из его людей. Это облегчило бы быстрый сбор верных людей в критический момент.
Затем все отправились к постоялому двору.
Расположение гостиницы Линь Фань счел весьма удачным. Она находилась на главной улице сразу при въезде в южные ворота Юнчжоу, всего в пяти-шестистах шагах от городской стены.
Улица перед входом кишела людьми, и каждый въезжающий в город неизбежно проходил мимо, так что для гостиничного бизнеса место было превосходным.
Изначально здесь тоже работал постоялый двор, но из-за того, что прежний хозяин насолил резиденции городского лорда, а затем там некстати произошло громкое и жестокое убийство, власти воспользовались случаем и опечатали заведение.
Прежний владелец, видимо, потерял надежду замять дело или испугался, что чиновники обдерут его как липку, и сбыл здание городскому лорду по дешевке. В конце концов оно и досталось Линь Фаню по весьма выгодной цене.
Конечно, здесь не обошлось и без протекции управляющего Чжоу: не только удалось сэкономить немало денег, но и готовая планировка с отделкой позволяли открыть заведение после минимальной уборки и косметического ремонта.
Так что никаких масштабных переделок на постоялом дворе не требовалось. Однако Линь Фань обратил внимание, что дом за гостиницей вроде бы пустовал, и взял это на заметку — если в будущем выкупить его через своих людей, то в таком огромном особняке запросто сможет укрыться пара сотен человек.
Наконец, Линь Фань с товарищами отправился смотреть большой особняк на западе города.
Западная часть Юнчжоу считалась престижным жилым районом, застроенным сплошь глубокими дворами и богатыми усадьбами влиятельных семей.
Когда они оформляли бумаги в ведомстве, Линь Фань и Ли Сы специально выбрали именно этот особняк.
Он был самым большим среди выставленных на продажу в западном квартале и при этом самым дешевым, поскольку стоял слишком близко к границе города — почти вплотную к крепостной стене. Западная стена двора отстояла от подножия городской стены всего на десяток с небольшим чжанов.
Для богачей, желавших обосноваться в западном районе, такое расположение казалось непривлекательным.
Но для Линь Фаня усадьба в этом месте была несомненным знаком благоволения небес и проявлением его главной роли. Он собирался прорыть из усадьбы тайный подземный ход прямо за городскую стену.
В критический момент это послужит надежным путем для бегства. А если заложить под городскими воротами немного взрывчатки, то можно будет перерезать преследователям путь к отступлению — пусть попробуют догнать.
Подойдя к воротам особняка, они увидели ожидающую прислугу. Зная, что дядя и племянник Ли только что прибыли в Юнчжоу и еще не успели обзавестись собственными слугами, управляющий Чжоу временно прислал несколько человек для уборки, чтобы тем было удобно заселиться.
Линь Фань не стал выказывать излишнюю гордость: отворив замок, он позволил людям приняться за дело.
В конце концов, управляющий Чжоу и впрямь помог во всем разобраться, а впереди предстояло вести дела в Юнчжоу, так что отвергать эту услугу не стоило.
Обойдя усадьбу кругом, Линь Фань остался еще более доволен.
В последующие дни Ли Сы и Линь Фань с головой ушли в хлопоты: прежде всего нужно было привести в порядок весёлый дом, гостиницу и усадьбу.
Попутно под предлогом найма работников для бизнеса удалось ловко пристроить немалую часть братьев из Армии Черного Тигра.
Вместе с теми, кто уже затаился в других уголках Юнчжоу, численность проникших внутрь бойцов Армии Черного Тигра достигла шести-семи сотен человек, что придало Линь Фаню уверенности.
Затем началась предпродажная подготовка новичков.
Особенно усердно Линь Фань занялся обучением девушек для весёлого дома. Опираясь на опыт своей прежней жизни из другого мира, он решил воссоздать суперклуб на современный лад.
В любую эпоху подобный бизнес приносит наибольшую прибыль. К тому же Линь Фань намеревался использовать эту модель для создания новой скрытой сети сбора информации, чтобы полностью сосредоточиться на добыче любых сведений о клане Цинь из Шанхэ.
Более того, если эта информационная сеть докажет свою эффективность, Линь Фань планировал тайком развернуть ее по всей Великой Цянь.
Помимо внешней отделки, Линь Фань воспользовался случаем и втайне проложил под постоялым двором и усадьбой несколько подземных ходов, ведущих за пределы города, а под всеми тремя объектами незаметно оборудовал подвалы.
Разумеется, всё это относилось к категории секретных работ, и задействованы были исключительно свои люди.
Безопасно и надежно.
Провозившись около двух месяцев, Линь Фань наконец завершил переделку весёлого дома, и тот был готов к открытию.
Что же касается постоялого двора, там хлопот было минимум: генеральная уборка, смена постельного белья, легкое обновление интерьера — всё заняло не больше десятка дней, после чего гостиница распахнула двери для гостей.
Однако из-за продолжавшихся наводнений в Чанхэчжоу обстановка в провинции постепенно накалялась.
Купцов, путешествующих по делам в этих краях, становилось всё меньше. И хотя совсем без постояльцев гостиница не оставалась, уровень заполняемости оставлял желать лучшего — дела шли из рук вон плохо.
Но поскольку постоялый двор служил лишь прикрытием для внедрения, Линь Фань не испытывал ни малейшего беспокойства из-за скудных доходов.
Раз уж водятся деньги, можно позволить себе немного капризов. К тому же, если удастся успешно заполучить сокровища клана Цинь, Линь Фань, пожалуй, будет просыпаться по ночам от смеха даже при ежедневных убытках.

Комментарии

Загрузка...